王都，贸易教会总会附近的一家安静茶馆包厢内。
折光晨露和瑶瑶领先相对而坐。桌面上放着两杯散发着清香的精灵花茶。
“你可算来了！”折光晨露，“一路上还顺利吗？没遇到什么麻烦吧？”
“还好还好，尤利娅安排的路线和马车都很稳妥，就是坐久了屁股疼。”瑶瑶领先笑嘻嘻地摆摆手，凑近了些，压低声音，“别说这些了，快跟我说说正事！论坛上你说那个黑水码头三号仓库是废弃的？到底什么情况？还有那个‘鼬鼠’，有更多线索吗？”
折光晨露的神色也重新变得凝重起来。她将奥菲莉亚导师的分析，以及自己这几天暗中通过教会渠道和玩家收集到的零星信息都详细地说了一遍。
“……情况就是这样。明面上，那里就是一个火灾后的废墟，无人问津。但萨维奇的口供应该不假，那里肯定有古怪。最大的可能就是，他们利用了地下空间，或者有极其高明的幻术或魔法伪装。”折光晨露的手指无意识地在桌面上划着，“至于‘鼬鼠’，这个名字没有任何公开信息与之匹配。要么是假名，要么是某个极其隐秘的中间人。”
瑶瑶领先摸着下巴，眼神闪烁着思考的光芒：“废弃仓库……地下据点……听起来就像是反派的标准配置嘛。这种地方，光在外面看是看不出名堂的，必须得靠近了，甚至溜进去才能找到蛛丝马迹。”
她看向折光晨露：“露露，你打算什么时候动手去探一探？”
折光晨露沉吟了一下：“我本来想再准备两天，多收集一些关于码头巡逻队规律和那边魔法能量异常的报告。但是……”
她顿了顿，“萨维奇被俘的消息不可能永远瞒住，时间拖得越久，对方警觉和转移的可能性就越大。而且，我已经在论坛发了召集帖，估计很快就会有其他玩家赶到王都，人多虽然力量大，但也更容易打草惊蛇。”
瑶瑶领先一拍桌子，果断地说：“那还等什么？就明天！夜长梦多！我们先去外围摸清楚情况，看看有没有办法在不惊动任何人的情况下，靠近甚至潜入那个所谓的废弃仓库！”
“明天？”折光晨露微微蹙眉，“会不会太仓促了？我们的准备还不够充分。”
“准备是永远准备不完的。”瑶瑶领先，“基本的潜行和侦查装备我带了一些。我们俩战斗力都挺高的，你还是神眷者，有教会身份掩护，就算遇到意外，脱身应该问题不大。先去踩个点，总比在这里干等着强！”
她越说越觉得可行：“我们可以伪装成去码头区参观或者采购的游客，先远远观察一下三号仓库及其周边的环境、人流、还有魔法波动。如果有机会，就试着靠近看看。如果守卫森严或者感觉不对劲，我们就立刻撤回来，再从长计议。”
折光晨露被瑶瑶领先的果决和热情感染了。
瑶瑶说得对，无限期的等待只会错失良机。作为最先抵达王都的核心成员，她们有责任为后续到来的玩家开辟道路。
她深吸一口气，眼神变得坚定起来：“好！就明天！上午码头区人流量大，更适合伪装和观察。我们一早就出发。”
两人相视一笑，一种并肩作战的默契在空气中流淌。
“对了，”瑶瑶领先忽然想起什么，从行囊里掏出几件小东西递给折光晨露，“给你的，王都特产‘遮尘粉’，撒一点能改变发色和肤色，还有这个‘微弱气息遮蔽护符’，虽然效果不强，但聊胜于无。明天咱们得打扮得普通一点，不能太扎眼。”
折光晨露接过这些实用的小道具，心中暖流涌过：“还是你想得周到。”
“那当然！”瑶瑶领先得意地扬了扬下巴，“好了，就这么说定了！明天早上，码头区入口见！今晚好好休息，养精蓄锐！”
……
离开了十字路口的喧嚣，木偶鸭和格琪琪瞬间就被王都扑面而来的声光色味所淹没。
她们手挽着手，眼睛瞪得溜圆，对一切都充满了最纯粹的好奇与惊叹。
首先征服她们的是鼻子。
一股极其复杂、浓郁、勾人魂魄的混合香气，将她们引向了一条人头攒动、招牌林立的宽阔街道。一块歪歪斜斜、饱经风霜的木牌挂在街口，上面用通用语刻着“风味巷”。
“哇！琪琪你快闻！这是什么味道？好香啊！”木偶鸭使劲吸着鼻子，目光瞬间锁定了不远处一个冒着滚滚浓烟与炽热火焰的摊位。
只见一个身材壮硕、围着油腻皮围裙的矮人老板，正手持两把巨大的铁钳，熟练地翻转着烤架上几乎有半人长的、覆盖着厚重鳞甲的尾巴状肉块！那肉块被烤得金黄焦脆，油脂不断滴落，在炭火上激起阵阵火焰和令人疯狂的“滋滋”声。矮人老板随手抓起一把混合了辣椒粉、奇异香草和闪光矿盐的调料，豪迈地撒了上去，香气瞬间爆炸般扩散开来！
“是烤岩蜥尾！”格琪琪忍不住咽了口口水，“据说只有矮人烤炉的高温才能彻底烤熟这种魔兽的厚皮和硬肉，而且必须用他们特制的香料才能去腥增香！这味道太正宗了！”
旁边紧挨着的则是一个精灵开设的摊位，显得优雅许多。摊主是一位容貌秀丽的女性精灵，她面前的水晶柜台里，摆放着一个个小巧精致的琉璃碗，碗里盛着如同星河般缓缓旋转、自行变幻着蓝紫粉三色光芒的胶状物，上面还点缀着可食用的、散发着微光的星形花瓣和碾碎的月光坚果碎。
“会……会自己发光的布丁！”木偶鸭的注意力立刻被吸引了过去，眼神里充满了梦幻般的憧憬。
“那是‘星光梦境布丁’，”格琪琪凑近仔细看了看，甚至能感受到布丁散发出的微弱冰凉气息，“用的是只有月光林地才产的荧光莓果和星露花蜜，凝结用的也不是普通鱼胶，是一种水元素胶质……好精巧的构思！”
再往前，各种匪夷所思的美食层出不穷。
一个人类大叔吆喝着卖“深海恐惧章鱼烧”，活蹦乱跳的小章鱼在滚烫的铁板上被瞬间烫熟，卷曲起来，然后被塞进酥脆的面包壳里，淋上厚厚的奶油蘑菇酱和腥红的龙息辣酱。
一个老太太守着她的“百味魔法坩埚”，锅里咕嘟咕嘟地炖着不断变换颜色的浓汤，时而冒出泡泡组成笑脸，时而变成鬼脸，香气也时而浓郁时而清新，吸引了不少孩子。
还有堆成小山、散发着寒气的“北境冰莓”；穿在细长木签上、晶莹剔透的“糖霜琉璃果”；烤得外壳焦黑、但敲开后里面是雪白嫩肉和浓郁汤汁的“地穴盲鼠”……
格琪琪感觉自己就像掉进了美食的天堂，每一个摊位都让她流连忘返，脑子里疯狂记录着各种前所未见的食材、香料和烹饪手法。
“这个香料组合好奇特……那个酱汁的粘稠度是怎么做到的……天哪，他们竟然用火焰魔法来直接炙烤……”
最终，她们在一个卖“皇家肉馅饼”的摊位前停了下来。那馅饼烤得金黄酥脆，比脸还大，老板用刀熟练地划开十字，里面是满满当当的、混合了多种肉末、野生蘑菇、洋葱和一种拉丝极长的白色芝士的馅料，热气腾腾，香气扑鼻，让人无法抗拒。
两人一人买了一个，也顾不上烫，小心翼翼地捧着，找到路边一个稍微僻静的台阶坐下，迫不及待地咬了下去。
“咔嚓！”酥皮碎裂的声音清脆悦耳。
“唔！好好吃！”木偶鸭满足地眯起眼睛，嘴角沾上了肉汁和芝士，“外皮好酥好香！里面的肉好多好嫩！芝士……芝士拉得好长！”
她扯着长长的芝士丝，玩得不亦乐乎。
格琪琪则细细品味着：“肉馅应该是混合了猪肉、牛肉和一点点鹿肉，蘑菇很鲜，是黑菌和一种我没吃过的黄伞菇……芝士味道很浓郁，带着点坚果和奶香，应该是北部高原产的……调味上黑胡椒和百里香用得比较重，略微掩盖了食材本身的一点风味，但这种粗犷的风格搭配肉馅饼反而很合适……”
她一边吃一边分析，脑子里已经在构思回去后如何复刻和改良了。
解决了口腹之欲后，格琪琪意犹未尽地舔了舔手指，目光还在逡巡着其他没尝过的美食。
但木偶鸭已经按捺不住了，她眼尖地看到了街道尽头一个指示牌，上面画着一卷布料的图案和箭头，写着“织物与染料市场”。
“琪琪！那边！我们去那边看看！”木偶鸭瞬间忘记了美食，兴奋地拉起格琪琪就往那个方向跑。
穿过风味巷，拐进另一条名为“流光织锦街”的道路，氛围瞬间为之一变。
这里的喧嚣不再是叫卖和烹饪声，而是织布机的咔嚓声、染缸搅拌的咕噜声、裁缝剪刀的清脆响声以及顾客与店主讨价还价的细语声。空气中也飘散着各种味道，新织物的清香、植物染料的微涩、动物皮毛的膻味、以及某种魔法药剂特有的臭氧味。
街道两旁是一家接一家的店铺和摊位，琳琅满目的布料从店内倾泻而出，展示着它们的绚丽。
木偶鸭感觉自己呼吸都要停止了。
她首先被一匹如同“流动的月光”般的丝绸吸引。那丝绸挂在最高级的橱窗里，在阳光下呈现出一种柔和而冰冷的银白色光泽，细腻得几乎看不到纹理，仿佛是由最纯净的月光编织而成，触手冰凉顺滑，似乎能自动贴合肌肤。
“月影绸……”木偶鸭几乎是屏住呼吸，小心翼翼地用手指尖触碰了一下，眼中充满了痴迷，“传说只有精灵的织女才能在满月之夜，借助月光井的水和银线蜘蛛的丝才能织出这么一小匹……太美了……如果能用它做一条晚礼服，不需要任何装饰，本身就足够惊艳了……”
隔壁的店铺则展示着一种染成“晚霞渐变”色彩的薄纱。从顶端的瑰丽玫红，过渡到温暖的橙黄，最后沉淀为深邃的紫罗兰色，仿佛将一片黄昏的天空裁剪了下来。薄纱的质地极其轻柔，微风拂过便飘飘欲仙。
“这是用落日花、凤凰羽和某种深海贝类的紫色分泌物反复染制才能达到的效果……”木偶鸭喃喃自语，“做一条舞会的披肩或者头纱，绝对能成为焦点！”
而另一家看起来颇有些年头的矮人店铺，则挂着一种厚重挺括、闪烁着金属光泽的锦缎。锦缎的底色是深蓝或墨绿，上面用金线或银线绣着极其繁复、类似符文又类似齿轮的立体花纹。店主是一个老矮人，他得意地介绍说这是“山铜符文缎”，不仅华丽，上面的符文还能提供微弱的物理防护和元素抗性，是许多贵族和军官定制礼服的首选。
“实用与美观的结合……矮人的审美总是这么独特又扎实。”木偶鸭评价道，心里琢磨着如何将这种元素融入自己的设计。
除了这些高档货，市场上更多的是各种充满奇思妙想的“幻想风格”布料。
鳞光水波绡是一种来自南海人鱼族的馈赠，薄如蝉翼，浸水不湿，在不同的光线下会折射出鱼鳞般七彩的光芒。
幽影藤蔓绒是一种产自幽暗地域的奇特植物纤维织成的绒布，表面有类似藤蔓的暗纹，在黑暗中会发出极其微弱的幽绿色磷光。
火焰貂绒是来自北方极寒之地的一种魔法生物“火焰貂”的皮毛，绒毛丰厚，天然的亮橙色和红色如同跳跃的火焰，并且极其保暖。
格琪琪也被一种布料吸引了注意力。那是一种看起来平平无奇的亚麻布，但店主声称它用“甜蜜莓”和“香草精”的汁液浸泡过，会散发出淡淡的、可持续数月的甜香味，被称为“美食布”。
“这要是做成餐巾或者烘焙时围裙，绝对会很有趣！”她拿起一小块样品闻了闻。
木偶鸭完全沉浸在了布料的海洋中，她不断地询问价格、触摸质感、观察纹理和颜色搭配，小本子上飞快地画着草图，记录着灵感。她甚至在一个染料摊前观看了半天一位老匠人如何用捣碎的蓝铁矿、火焰蓟的花瓣以及一点魔法粉末，调制出一种深邃而闪亮的“午夜蓝”染料。
布料市场的尽头，则是一些成衣店和高级定制工坊。橱窗里陈列着模特穿着的各式服装，简直就是一场无声的西幻时尚秀。
有人类贵族风格，可以看到繁复的蕾丝花边、紧身胸衣、巨大的裙撑、灯笼袖、精致的刺绣以及大量的珍珠、宝石装饰。颜色多选用奢华的金色、深红、宝蓝、紫色。面料多用天鹅绒、锦缎、丝绸。整体风格强调身份、财富和优雅。
也有典雅风格，线条更加流畅自然，多采用层叠的薄纱、飘逸的丝带、模仿树叶和藤蔓的纹样装饰。颜色偏向柔和的白、银、淡金、森林绿、湖泊蓝。注重面料本身的质感和垂坠感，强调与自然的和谐与灵动的美感。
还有实用风格，多用坚固的布料，剪裁合身便于活动，装饰多用金属扣环、皮革镶边、几何图案的刺绣或钉扣，颜色偏好大地色系、深色和金属色。
“你看那件礼服的收腰处理，好巧妙！”
“哇！那个贵妇裙摆上的刺绣，讲的是一个神话故事吗？”
“矮人那件礼服外套的金属肩甲，竟然和布料衔接得那么自然！”
木偶鸭看得如痴如醉，不断地点评和学习着。
直到夕阳西下，各家店铺开始点亮魔法灯或煤气灯，整个市场笼罩在一片温暖而梦幻的光晕中时，两人才惊觉时间流逝。
她们手里已经抱满了各种东西。
格琪琪买了几种没见过的香料、一小罐“美食布”样品、以及各种新奇小吃；木偶鸭则收获了一大堆布料样本、一小包珍贵的“午夜蓝”染料、几本过期的流行服饰图册、还有几卷物美价廉的特色彩线。
两人相视一笑，脸上都带着疲惫却无比满足的红晕。
“今天真是太棒了！”木偶鸭感叹道，声音里充满了兴奋，“王都果然是王都！这些布料和设计，给了我太多灵感了！我感觉我能设计出整整一个系列的新衣服！”
格琪琪也用力点头：“嗯！美食也超级多！好多没见过的食材和做法！等我回去一定要好好研究一下！”
……
巨大的陆行鸟车在王都宽阔的街道上疾驰，车轮碾过石板路发出规律的辚辚声。车厢内经过特殊加固，空间比外表看起来宽敞许多，但此刻却弥漫着一种凝重而紧张的气氛。
红烧牛肉面和糖醋排骨坐在一侧，对面是面色沉肃的加尔文和闭目养神的冰星女士，以及目光始终警惕地扫视着窗外的影鸦。博学者伊桑则坐在靠近车门的位置，手里捧着一本厚重的、用某种黑色皮革封装的古籍，眉头紧锁，时不时用手指划过书页上的文字。
车辆驶出繁华的城区，窗外的景色逐渐被郊外的田野和远山的轮廓所取代。
沉默持续了一段时间，最终被加尔文粗哑的声音打破。
“都给我听好了，菜鸟们。”他开口，“我们现在要去对付的，不是你们在森林里杀过的那些狼崽子或者地精。那是一头龙！真正的龙！任何一点疏忽，任何一点侥幸，都会让你们，还有我们所有人，变成一堆焦黑的骨头，或者它巢穴里的装饰品！”
“首先，记住你们面对的是什么。”加尔文伸出粗壮的手指，“火龙，古龙种。这意味着它至少活了几百年，甚至更久。它狡猾、残忍、记仇，而且拥有你们无法想象的强大力量。它的鳞片，比最硬的精钢板甲还要坚固，寻常刀剑砍上去就是挠痒痒。它的利爪和獠牙，能轻易撕开城墙。而它的吐息……”
加尔文顿了顿：“……是毁灭性的锥形火焰吐息。温度足以瞬间融化钢铁，范围极大，覆盖前方近百码的区域。一旦它开始吸气，胸膛鼓起发出红光，那就是死亡预警，唯一的生路就是立刻、拼命地寻找掩体，或者祈祷冰星女士的护盾来得及展开！”
糖醋排骨下意识地摸了摸自己的皮甲，咽了口口水。红烧牛肉面的手心也有些冒汗。
“它的弱点呢？”红烧牛肉面问道。
面对强敌，了解其弱点是生存的第一要则。
“问得好。”加尔文似乎对这个问题还算满意，“龙很强，但不是无敌的。首先，是眼睛。那是它全身防护最薄弱的地方，也是远程攻击最好的目标，如果能精准射中，足以让它暂时失明甚至发狂。”
“其次，是翅膀的翼膜。相对脆弱，破坏它，就能极大限制它的机动性，把它从天上拉下来！到了地面上，我们的机会就大多了。”
“还有嘴巴内部和喉咙。”冰星女士忽然睁开眼，清冷地补充道，“当它准备吐息时，口腔内部是没有鳞片保护的。如果能抓住那极其短暂的一瞬，将强力的攻击送入其喉管，有可能提前引爆吐息，甚至重创它。”
“最后，”加尔文接回话头，指了指自己腋下的位置，“据说在它前肢与身体连接的腋下，有一小片区域的鳞片生长方向不同，相对薄弱。但想要攻击那里，意味着你必须贴近这头暴怒的巨兽，几乎是自杀行为。”
伊桑老者此时也抬起头，推了推眼镜：“古籍记载，古龙往往对与其属性相克的力量抵抗力较弱。火龙厌水，更畏惧极寒。冰星女士的魔法将是关键。此外，一些特殊的、附魔了‘屠龙’符文的武器，或者利用环境，比如引它到深水或狭窄山洞，都可能创造机会。”
他合上书，看向两位新人：“但切记，书籍的知识永远滞后于现实。每一头龙都是独立的个体，可能有其独特的习惯、弱点甚至……魔法能力。观察，比盲目的进攻更重要。”
影鸦：“它的听觉和嗅觉极其敏锐，潜行接近几乎不可能。正面强攻是唯一选择，但如何攻，从哪里攻，需要最严格的执行和配合。你们俩，到时候紧紧跟着我们。不要自作主张，不要脱离阵型，你们的任务不是创造奇迹，而是活着，并在我们创造出机会时，用你们最大的力量攻击我们指示的目标。明白吗？”
“明白！”红烧牛肉面和糖醋排骨异口同声地回答。
加尔文重重哼了一声：“光明白没用，要刻在骨头里！到时候吓尿了裤子，可没人会笑话你们，因为大概率你们已经死了！”
他靠着车厢壁，抱起双臂，闭上了眼睛：“路程还长，自己好好消化这些信息。到了地方，可就没时间给你们慢慢想了。”
红烧牛肉面和糖醋排骨面面相觑。
两人都只在对方眼中看到了兴奋。
毕竟，这可是龙哎。
-----------------------
作者有话说：抱歉，有点事来晚了
