灰岩山脉外围，铁砧镇，清晨。
这个平日里以矿业和过往商队补给为主、略显冷清的小镇，此刻已然变成了一座巨大的兵营。
晨曦的微光刚刚驱散夜雾，照亮了小镇外围那片被临时平整出来的广阔空地。
而眼前的景象，让早早跟随阿尔瑟斯王子先期抵达的Miking、喜笑颜开等精灵玩家们，都忍不住倒吸一口凉气，瞪大了眼睛。
只见空地上，旌旗招展，甲胄鲜明！
一排排、一列列诺亚王国的士兵，组成了整齐划一的方阵，肃然矗立。
最前方是手持巨盾、身披重甲的重步兵，阳光照在冰冷的金属盾牌和盔甲上，反射出刺眼的寒光。其后是长枪如林的长矛兵方阵，再往后是背负劲弩、腰挎箭壶的弩手和弓箭手队列。侧翼，则是身着轻甲、配备刀剑和圆盾的轻步兵，以及少量骑兵部队，战马不时发出不耐烦的响鼻声。
更远处，还能看到身穿各色法袍的法师团成员聚集在一起以及贸易教会派来的支援队伍。
粗粗看去，这支大军的规模，绝对不下万人！肃杀之气冲天而起。
“我……我天！”喜笑颜开张大了嘴巴，好半天才合上，用手肘捅了捅旁边的连喝热水都塞牙，“塞牙哥，快掐我一下！我不是在做梦吧？这……这阵仗也太夸张了吧？这是要直接推平整个灰岩山脉吗？”
连喝热水都塞牙也看得目瞪口呆，下意识地扶了扶自己的盾牌，咽了口唾沫：“这是总攻啊！一万人的正规军团……”
Miking虽然依旧面无表情，但抱着胳膊的手指也微微收紧了些。他肩头的苍羽似乎也感受到了这股庞大的肃杀之气，不安地动了动爪子。
就在这时，他们身后传来一阵喧闹声。几人回头一看，更是愣住了。
只见小镇的另一个方向，原本是集市和居民区的地方，此刻也涌来了黑压压的一大片人！但这些人……画风就完全不同了！
他们穿着五花八门的装备，从精致的精灵皮甲、闪亮的人类板甲，到各种奇形怪状的散件，应有尽有。
武器更是千奇百怪，除了常规的刀剑弓弩，还有法杖、图腾、镰刀、甚至锅铲……人群吵吵嚷嚷，兴奋地交谈着，有的在检查装备，有的在互相加持BUFF，有的甚至在分享食物，简直像个大型嘉年华现场。
为首的正是九尾、小饼干、狂刀等玩家，几乎所有在线且没有紧急任务的玩家都来了！
“Miking！颜开！塞牙！你们果然在这！”魔法科学大爆炸大步流星地走过来，“论坛上都炸锅了！说这边发现了恶魔老巢，还有深渊怪物大军！阿尔瑟斯王子发起了大型区域事件！这种热闹，怎么能少得了我们？”
小饼干从人群中钻出来，手里还摆弄着几支造型奇特、箭头上绑着彩色包裹的箭矢，笑嘻嘻地说：“就是就是！日常任务哪有打恶魔有意思！我的新配方‘彩虹糖豆爆炸箭’正愁没地方测试效果呢！深渊怪物？恶魔？一听就是完美的实验对象！”
她身边还跟着不少生活职业玩家，有的背着巨大的药囊，有的捧着发光的水晶，有的甚至牵着几只看起来像是炼金术士工程学造物的机械犬，一个个眼神放光，摩拳擦掌。
喜笑颜开看着这浩浩荡荡、起码也有几千人的玩家军团，又看了看远处那肃杀严谨的万人正规军，表情有些哭笑不得：“好家伙……我说怎么一路上感觉人越来越多……合着咱们这是触发了‘世界事件’啊？全服的玩家都快来了吧？”
连喝热水都塞牙揉了揉眉心：“这下好了，正规军一万，咱们也有几千人……这阵仗够气派，不过……”
他看向远处的山脉，语气凝重起来，“喜笑你说得对，有恶魔统领，还有数不清的深渊怪物，人不多点，恐怕还真啃不下这块硬骨头。”
九尾用力点头，表情认真起来：“没错！你们带回来的情报我们都看了。恶魔指挥深渊怪物，这太反常了！背后肯定有大阴谋！必须趁它们还没成气候，赶紧剿灭！不然等它们真搞出什么‘深渊通道’或者更可怕的东西，咱们所有人都得倒霉！”
小饼干晃了晃手中的烟花箭，眼睛亮晶晶的：“剿灭恶魔很重要，但更重要的是乐子啊！想想看，在万军丛中，用最绚烂的烟花箭射爆恶魔的脑袋！这画面，绝对能上本周精彩集锦榜首！”
她的发言引来周围玩家一阵哄笑和附和，气氛热烈而混乱。
这时，阿尔瑟斯王子、凯兰王子、伊莎贝尔公主等人从临时指挥部走了出来。
凯兰王子一身笔挺的银灰色王室禁卫军礼服，身姿挺拔。他第一眼看到的，自然是自己麾下那支军容整肃、杀气腾腾的万人军团，眼中闪过满意。然而，当他的目光转向另一侧那喧闹无比、装备和行为都显得格外随性甚至“怪异”的玩家群体时，他那双锐利的眼眸中，不禁掠过错愕和困惑。
他身旁一位面容冷峻、身披秘银胸甲的中年副官立刻皱紧了眉头，脸上毫不掩饰地流露出鄙夷和不满。他上前一步，压低声音，语气带着强烈的不屑对凯兰王子说：
“殿下，您看这群精灵，衣衫不整，装备杂乱，行为喧哗，毫无纪律可言！这……这简直就是一群乌合之众！与我国精锐并肩作战？简直是……有辱军威！让他们参与如此重要的军事行动，恐怕只会添乱，成事不足败事有余！”
凯兰王子闻言，目光依旧停留在玩家们身上，他看到小饼干在摆弄那些花里胡哨的箭矢，看到狂刀在炫耀肌肉，看到玩家们嘻嘻哈哈地打闹。他沉默了片刻，抬起手，轻轻摆了摆，阻止了副官继续抱怨。
“雷蒙德，”凯兰王子的声音平静，“止言。”
他顿了顿，眼神深邃，缓缓说道：“不要被表象所迷惑。阿尔瑟斯殿下信任他们，称他们为‘勇士’，自然有其道理。这些精灵，虽看似散漫不羁，但眼神中并无怯懦，反而充满了……一种我无法完全理解的跃跃欲试与自信。或许，这正是精灵盟友与众不同的作战方式。在此非常之时，当行非常之事。只要他们能奋勇杀敌，助我们剿灭恶魔，些许‘不拘小节’，又算得了什么？”
雷蒙德爵士张了张嘴，似乎还想争辩，但看到王子殿下那坚定的眼神，最终还是把话咽了回去，躬身道：“是，殿下。是臣失言了。”但他看向玩家们的目光，依旧充满了怀疑和审视。
阿尔瑟斯王子走到玩家面前，声音清晰而有力：“感谢诸位勇士的到来，正如你们所知，灰岩山脉深处的威胁，远超预期。恶魔与深渊的勾结，意味着我们必须倾尽全力，毕其功于一役！诺亚王国的军团将负责正面强攻，吸引敌军主力。而你们……”
他目光扫过每一张充满斗志的脸：“你们拥有无与伦比的灵活性、创造力和无畏的勇气！我需要你们组成突击队，跟随我和尤利娅队长，从侧翼的蚀骨崖进行攀爬突袭，直插敌人心脏！任务极其危险，但至关重要！你们，敢不敢接下这个重任？”
“敢！”
“必须的！”
“为了艾尔……为了精灵族！”
玩家们爆发出热烈的响应，一个个兴奋不已，仿佛不是要去进行一场生死之战，而是要去参加一场盛大的派对。
……
与此同时，灰岩山脉最深处。
与外界想象中深渊巢穴的混乱、污秽不同，这座由恶魔主导建立的据点核心区域，呈现出一种诡异而森严的秩序感。
大厅异常宽阔，穹顶高悬，由某种暗红色的、仿佛仍在缓缓流动的熔岩状物质构成，散发出令人窒息的灼热和硫磺气息。墙壁上镶嵌着巨大的、燃烧着幽绿色火焰的骷髅头壁灯，投下摇曳而狰狞的光影。地面平整，铺设着打磨光滑的黑色石板，上面蚀刻着复杂的、充满亵渎意味的恶魔符文，这些符文明灭不定，汲取着地脉中的能量。
大厅中央，是一个巨大的、沸腾着的暗红色血池。
池中并非血液，而是高度浓缩的深渊能量与地狱邪能的混合体，不断翻滚着气泡，散发出令人心智扭曲的狂暴气息。几根粗大的、由黑曜石和某种生物骨骼雕琢而成的能量导管，从血池中延伸出来，连接到大厅四周几个较小的、囚禁着各种扭曲怪物的法阵中，似乎在为它们提供“养分”或进行某种“改造”。
此刻，血池旁，正聚集着七八个身形高大的恶魔。
它们的外形与Miking小队侦查时看到的巡逻兵类似，但更加魁梧，甲胄更加精良，犄角的形状更显狰狞，身上燃烧的邪能纹路也更为复杂耀眼。显然，这些都是恶魔中的精英，这个小据点的指挥层。
一个体型最为庞大、皮肤呈暗紫色、背上生有破损骨翼的恶魔正用一根燃烧着绿色火焰的长鞭，百无聊赖地抽打着血池边缘，溅起粘稠的“汁液”。它看着法阵中那些不断嘶吼、撞击屏障的深渊怪物，脸上毫不掩饰地流露出厌恶和鄙夷。
“啧，”他啐了一口，带着火星的唾沫落在黑石地板上，“巴尔加斯大人到底是怎么想的？居然让我们和这些臭烘烘、没脑子的深渊渣滓合作？”
它用鞭子指了指旁边一个法阵里，那只正在疯狂啃噬着同类残肢、浑身脓包的臃肿怪物，“就凭这些东西，除了当炮灰消耗对方的箭矢，还能有什么用？指望它们去抓住那个精灵小王子？简直是笑话！”
旁边一个身形相对瘦削、但眼神异常狡诈、指尖跳跃着暗影能量的恶魔发出低沉的笑声：“嘎嘎嘎……格隆姆，你的脑子就像你的肌肉一样僵硬。炮灰有炮灰的用处。这些深渊造物虽然愚蠢，但数量无穷无尽，而且足够疯狂。用它们去冲击那些秩序种族的阵线，再合适不过了。至于捕捉精灵王族……”
他眼中闪过诡谲的光芒，“那自然是我们亲自出手，或者……动用更‘精巧’的陷阱。这些怪物，不过是吸引注意力的幌子罢了。”
另一个手持巨大双刃战斧、浑身肌肉虬结、散发着狂暴气息的恶魔粗声粗气地吼道：“暗影杂碎说得对！格隆姆，你抱怨个屁！现在这些渣滓受我们控制，让它们往东它们不敢往西，让它们去死它们就得去死！这还不够爽吗？总比跟它们在荒野里互相厮杀强！等拿到了精灵王族的血脉，完成了巴尔加斯大人的计划，这整片山脉，不，整个东部森林，都将是我们的猎场！”
“精灵王族血脉……”格隆姆舔了舔嘴唇，熔岩般的瞳孔中闪过贪婪，“说起来，最近那些长耳朵的动静是不是太大了点？听说他们在诺亚王国那边搞什么‘解放’，闹得沸沸扬扬。那些人类蠢货居然还买账了？”
一个一直沉默地站在阴影中、仿佛与黑暗融为一体的恶魔用沙哑的声音开口道：“消息确认了。精灵确实在诺亚王都搞出了不小的声势。他们那个叫阿尔瑟斯的小王子，似乎得到了某些……意外的支持。”
“支持？”手持双刃的恶魔不屑地嗤笑，“就凭那些苟延残喘的精灵？还能有什么支持？他们的破树都死透了！难道还能是他们的女神诈尸了不成？哈哈哈！”
它的话引起了一阵哄堂大笑。
站在阴影处魔止住笑声，眼神却变得有些阴冷：“女神复活自然是不可能的。生命之树枯萎，神国崩塌，这是铁一般的事实。但是……根据一些零星的、从人类叛徒那里传来的消息，似乎确实有某种……‘高等存在’的目光，重新投向了那片森林。也许是某个流浪的古神，或者……是其他对精灵遗产感兴趣的神祇，窃取了部分精灵神职？”
格隆姆挥了挥鞭子，不耐烦地说：“管他是谁！等我们拿到了最纯净的精灵王族血脉，结合巴尔加斯大人的无上伟力，就能强行剥离并重塑那残破的精灵神格！到时候，所谓的新神，不过是给我们做嫁衣！迷雾森林将成为吾神降临主物质界的第一个桥头堡！至于那些精灵……”
它脸上露出了残忍而淫邪的笑容，扫视着其他恶魔：
“嘿嘿嘿……到时候，他们连做奴隶的资格都没有！只配成为我们邪能熔炉的燃料，或者……用来取乐的小玩意儿！想想看，那些高傲的长耳朵，跪在地上哀求的样子，多么令人愉悦！”
恶魔们再次发出猖狂而充满恶意的大笑，大厅内回荡着它们亵渎的声音。
就在这时，一阵与这暴戾氛围格格不入的、带着几分慵懒与魅惑的脚步声，从大厅侧面的阴影通道中传来。
一道窈窕的身影从阴影中缓缓走出。
来的是一位女魅魔。
她的身形高挑而曼妙，肌肤呈现出一种诱人的淡紫色。一张脸蛋美得惊心动魄，却又带着致命的邪异，一双勾魂夺魄的紫色眼眸流转间，仿佛能吸走任何凝视者的灵魂。
她穿着极为暴露、黑色皮革做的贴身甲胄，身后一条带着心形尖端的细长尾巴优雅地摆动着。她手中把玩着一柄蛇形匕首，嘴角噙着一抹若有若无、足以让任何雄性生物心跳加速的浅笑。
她身上散发出的邪能波动并不像格隆姆那样狂暴，也不像暗影魔那样诡谲，而是一种更深沉、更内敛，却令人心悸的诱惑与掌控力。
看到她，原本嚣张的恶魔精英们，包括体型最庞大的骨翼魔格隆姆，都下意识地收敛了气息，微微低下头，显示出几分敬畏。
不仅仅因为她的实力，更因为她的身份——她是这座据点最高指挥官，巴尔加斯大人最宠爱的情人兼副官，魅魔莎莉丝。
“哟，聊得很开心嘛？”莎莉丝的声音如同最甜美的毒药，带着一丝慵懒的沙哑，目光扫过在场的每一个恶魔，最终落在血池上，“看来，巴尔加斯大人的计划，让你们很兴奋？”
格隆姆收起鞭子，瓮声瓮气地回答，语气恭敬了不少：“莎莉丝大人，您来了。我们正在讨论如何更好地执行巴尔加斯大人的伟大计划。”
暗影魔嘎嘎低笑两声，补充道：“是的，莎莉丝大人。一切都在按计划进行。这些深渊渣滓虽然令人作呕，但作为炮灰，还是合格的。”
莎莉丝漫步走到血池边，伸出纤长的手指，轻轻划过沸腾的池面，邪能的灼热对她毫无影响。她看着池中翻滚的能量，以及周围法阵里那些嘶吼的怪物，满意地点了点头：“东西，都准备好了吗？”
格隆姆立刻回答：“回大人，几乎所有能被我们控制的深渊怪物，都已经从附近的巢穴和裂隙中召唤、驱赶过来了，数量足够淹没任何胆敢来犯的军队！血池的能量供应也很稳定，足以支撑长时间的战斗和……仪式。”
他顿了顿，语气稍微有些迟疑：“只是……召唤‘剥皮者’奈克罗斯的仪式，还差最后一点时间。那个贪婪的深渊从神，回应召唤的速度比预想的要慢一些，大概还需要半天才能完全降临。”
莎莉丝微微蹙眉，这个细微的动作却让周围的恶魔心头一紧。但她随即又展露出迷人的笑容：“半天？无妨。巴尔加斯大人有足够的耐心。正好，我们可以利用这段时间，给那些可能还在观望的精灵和人类，送上一份‘惊喜’。”
她眼中闪过一道冷光，声音依旧甜美，却带着冰冷的杀意：“传令下去，再等半天，待奈克罗斯降临，我们就主动出击，不再固守这小小的山谷！目标是迷雾森林！我们要用深渊的洪流，撕碎他们的防线，把恐惧和绝望，深深烙印在他们的灵魂里！到时候，捕捉精灵王族，将易如反掌！”
恶魔们闻言，眼中都燃起了兴奋和残忍的光芒。主动进攻！将战火燃烧到精灵的家门口！这正合它们的心意！
“莎莉丝大人英明！”
“早就该这么干了！”
“让那些长耳朵在绝望中哀嚎吧！”
就在群魔亢奋之际，
“报！！！”
一声急促而惊恐的嘶吼从大厅入口处传来！一名低级恶魔守卫连滚爬爬地冲了进来，身上还带着伤痕和烟尘，它扑倒在地，声音颤抖地尖叫道：
“不，不好了！各位大人！山谷外面！好多，好多人类的军队！密密麻麻，数不清！他们已经……已经发起进攻了！前锋的怪物群快顶不住了！”
什么？！
大厅内的气氛瞬间凝固！
莎莉丝脸上的魅惑笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。格隆姆等恶魔精英也愣住了，随即爆发出惊怒的咆哮！
“人类军队？他们怎么敢？！”格隆姆怒吼道，骨翼因愤怒而张开，“他们怎么会找到这里？还主动进攻？！”
暗影魔眼神闪烁，迅速分析：“看来我们的行动还是引起了注意……不过，正好！省得我们去找他们了！就在这山谷里，把他们全部碾碎！”
狂战魔挥舞着战斧，兴奋地嚎叫：“来得好！老子正手痒呢！让他们尝尝地狱之火的滋味！”
莎莉丝却比它们冷静得多，她抬手制止了躁动的恶魔们，紫色的眼眸中闪烁着算计的光芒：“数量多少？装备如何？领军者是谁？”
那报信的恶魔守卫颤抖着回答：“数量……数量太多了！起码上万！装备精良，有重甲步兵，有弓箭手，还有法师！旗帜……旗帜是诺亚王国的狮鹫旗！领军者……好像是个穿着银甲的年轻人类，应该是他们的王子！”
“诺亚王国？红枫镇？王子？”莎莉丝咀嚼着这些信息，嘴角重新勾起一抹危险的弧度，“看来，是我们的小动作，终于把这些‘贸易守护者’惹毛了。也好……”
她转向格隆姆等恶魔，声音恢复了之前的慵懒，却带着不容置疑的命令：
“传令所有战斗单位！放弃外围不必要的防线，将怪物主力收缩至山谷腹地，依托有利地形进行层层阻击！格隆姆，你带一队精锐恶魔和高级深渊单位，去前线指挥，务必挡住人类的第一波攻势，消耗他们的锐气和兵力！”
“暗影，你去催促仪式法师，加快对奈克罗斯的召唤！我们需要它的力量！”
“其他人，各就各位，启动所有防御法阵和陷阱！我们要让这山谷，变成这些人类的坟墓！”
“既然他们自己送上门来……那就让他们有来无回！用他们的鲜血和灵魂，为奈克罗斯的降临，献上最盛大的祭品！”
“是！莎莉丝大人！”
恶魔精英们齐声领命，眼中燃烧着战意和残忍，迅速冲出大厅，前往各自岗位。
莎莉丝独自站在血池边，看着沸腾的能量，低声自语，声音带着兴奋：
“计划，似乎变得更有趣了……巴尔加斯大人，您一定会满意的。”
