队伍频道里立刻炸开了锅。
【小队】木偶鸭：“雷恩发现你了？这老狐狸果然不好糊弄！”
【小队】格琪琪：“淡定淡定，不要慌，这破游戏NPC再牛逼还能拦住我们玩家不成？大不了死一次，几秒后我们又是一条好汉。”
【小队】红烧牛肉面：“就是就是！咱们可是第四天灾，怕个锤子！他要是敢动你一根手指头，明天我们就让赛琳娜传送个百人团过来拆了他家祖坟！”
【小队】糖醋排骨：“我感觉那是给维罗妮卡激活天赋用的。雷恩应该不会当场把你祭天……大概？”
瑶瑶领先看着频道里刷屏的安慰，没忍住“噗嗤”笑出声来，这一个个的，怎么都是人才。
不过大家说的对，大不了死一次，慌什么。
他们可是玩家！
这NPC还能不让她复活不成？！
维罗妮卡歪着头看她：“瑶瑶你在笑什么呀？”
“啊，没什么！”瑶瑶领先赶紧回复，“就是突然想到等会可能要见证你人生的重要时刻，替你高兴！”
“真的吗？”维罗妮卡眼睛亮起来了，“瑶瑶你太好了！”
瑶瑶领先坚定地点点头。
这个朋友对她确实不错，也非常信任她，可她不知道要怎么拯救维罗妮卡，也不知道维罗妮卡身上发生了什么。
如果有机会，她想把维罗妮卡救出来，让她感受一下自由。
她轻轻地叹了口气，视线继续放在了聊天频道上。
【小队】折光晨露：“我刚用教会权限查了资料，雷恩每年都会给女儿举办这种仪式。好消息是历史上没有参与者死亡的记录，坏消息是……所有参与者后来都成了白塔核心成员。”
【小队】红烧牛肉面：“这不能是传销洗脑仪式吧？！”
【小队】木偶鸭：“瑶瑶你现在跑还来得及！就说你突然来大姨妈了！”
【小队】瑶瑶领先：“什么鬼主意，这游戏根本没有生理期系统好吗！”
【小队】格琪琪：“要不你说你家里着火了？宠物生崽了？导师诈尸了？”
瑶瑶领先看着越来越离谱的借口，笑得手都在抖。她在频道里回道：“你们够了啊！我是正经在寻求帮助。”
【小队】折光晨露：“别闹了，我还在村庄。瑶瑶你随时保持频道畅通，我背包里有几张教会紧急传送卷轴，真要出事我就带着一队圣骑士冲过去捞人，就说感到你体内有邪气需要紧急驱邪。”
瑶瑶领先感动得热泪盈眶：“呜呜呜露露我爱你！不过驱邪是什么鬼？”
【小队】折光晨露：“开玩笑的，哈哈，总比说你来大姨妈强（狗头），现在放松了没？不过说真的，我已经准备好去救你了。”
就在众人插科打诨时，瑶瑶突然发现自己的紧张感完全消失了。
她深吸一口气在频道里发道：“谢谢大家，我好了！这游戏沉浸感太强了，而且雷恩的眼神给我很大压力。现在想想我们可是玩家诶，雷恩再牛逼还能突破次元壁来打我？”
【小队】格琪琪：“就是！他要是敢动手，明天我们就让全服玩家来他家门口跳广场舞！”
【小队】红烧牛肉面：“再把他的好感度刷到负值！天天给他送蟑螂标本当礼物！”
【小队】木偶鸭：“你们太毒了吧！不过我喜欢嘿嘿嘿～”
正当众人笑成一团时，门外突然传来轻轻的敲门声。侍女恭敬的声音响起：“维罗妮卡小姐，瑶瑶小姐，仪式准备开始了，老爷请您们前往花园。”
瑶瑶领先手一抖，立刻在频道里火速发了一句：“兄弟姐妹们我上了！记得给我收尸啊！”
然后露出灿烂的笑容挽住维罗妮卡的手臂：“走吧，我已经等不及要看那个漂亮的仪式啦！”
维罗妮卡开心地蹦起来：“太好啦！我保证你会喜欢的！”她凑到瑶瑶耳边神秘兮兮地说，“听说今晚的星空会特别特别美哦。”
瑶瑶领先笑着点点头。跟着维罗妮卡来到花园时，看清场景后整个人都愣住了，这哪里是什么阴森恐怖的仪式现场？分明就是个豪华派对！
花园里挂满了闪烁的魔法灯，仪式台周围摆满了长桌，上面堆满了精致的食物：烤得金黄酥脆的乳猪、散发着诱人香气的香料炖肉、堆成小山的甜点塔，甚至还有一整只比她脑袋还大的龙虾！
“这……”瑶瑶咽了咽口水，“看起来好好吃的样子，仪式前先来顿自助餐吗？”
应该不会是最后的晚餐吧？
瑶瑶领先还在深思，维罗妮卡已经兴冲冲地拉着她冲向餐桌：“瑶瑶快看！这是父亲特意从王都请来的厨师做的，这个蜂蜜烤鸡翅超级好吃！”说着就往瑶瑶手里塞了个堆成小山的盘子。
雷恩站在不远处，眉头微挑，似乎对瑶瑶突然放松的状态感到困惑。他缓步走来，声音依旧温和：“看来你很适应这里。”
瑶瑶嘴里塞着鸡翅，含糊不清地回答：“唔……是的，谢谢招待。”
雷恩的嘴角抽了抽，显然没料到这个反应。维罗妮卡则开心地拉着瑶瑶尝遍了每道菜，两个姑娘吃得满嘴油光。
就在瑶瑶领先快吃饱时，雷恩轻轻拍了拍手：“维罗妮卡，准备好了吗？”
维罗妮卡立刻放下手中的蛋糕，眼睛亮晶晶的：“父亲，我准备好啦！”她转身拉住瑶瑶的手，“瑶瑶，等会一定要认真看哦！超级漂亮的！”
还没等瑶瑶反应过来，维罗妮卡已经轻快地跑向仪式台，像个准备表演的小孩子一样兴奋地躺了上去。
雷恩站在台边，突然转头看向瑶瑶，嘴角勾起一个意味深长的笑容：“希望你不会被吓到。”
瑶瑶刚想回话，突然发现，所有的食物、灯光、侍从，全都消失了。
整个花园瞬间陷入黑暗，只剩下仪式台上闪烁的符文，和维罗妮卡安静躺着的纤细身影。
什么情况？不是说很漂亮吗？不会误入了什么幻术现场吗？
要不要跑啊？！
但已经来不及了。
雷恩抬起手，一道血红色的光柱从天而降，将维罗妮卡完全笼罩。少女的尖叫声瞬间划破夜空——
“啊啊啊啊啊！！”
“维罗妮卡？！”瑶瑶领先的心脏几乎要跳出胸腔。她下意识往前冲了两步，却被一股无形的力量阻挡在外。
“维罗妮卡！”她大喊着，却看到仪式台上的少女缓缓睁开了眼睛。
那是一双奇怪的眼睛。
原本湛蓝如宝石的瞳孔此刻变成了冰冷的银白色，没有一丝人类的情感，只有令人战栗的力量在流转。维罗妮卡缓缓坐起身，银发无风自动，周身环绕着肉眼可见的魔力乱流。
这是什么？
人格切换？
瑶瑶领先还没反应过来，维罗妮卡已经机械地转过头，银白色的瞳孔锁定了瑶瑶。她缓缓抬起手，一个漆黑的魔法阵在掌心旋转成型。
“维持她的稳定！”雷恩突然厉声喝道，他的额头渗出冷汗，显然也在强撑着什么，“快！”
瑶瑶一脸懵逼：“怎么维持啊？！”
“靠近她！”雷恩咬牙道，“你是她认定的朋友！”
靠朋友维持？什么狗血设定？
瑶瑶在心里疯狂吐槽，但身体已经本能地向前走去。那个漆黑的魔法阵越来越亮，维罗妮卡的手指微微弯曲，眼看就要发动攻击。
就在这千钧一发之际，瑶瑶一个箭步冲上前，直接握住了维罗妮卡正在蓄能的手。
“维罗妮卡！是我啊！”她硬着头皮喊道，“你、你还记得我们一起吃的蜂蜜烤鸡翅吗？还记得我吗给你讲的故事吗？”
空气仿佛凝固了一秒。
银白色的瞳孔微微颤动，魔法阵的光芒忽明忽暗。维罗妮卡歪了歪头，冰冷的面容上闪过一丝困惑。
“瑶……瑶？”她的声音像是从很远的地方传来，有一股奇特的空灵感。
“对对对！是我！”瑶瑶赶紧点头如捣蒜，“还有你最喜欢的草莓蛋糕！以及我们的约定，记得吗？”
维罗妮卡的眼神渐渐聚焦，银白色的瞳孔中浮现出一丝熟悉的蓝色。
她张了张嘴，似乎想说什么，但下一秒——
“砰！”
少女像断了线的木偶般直挺挺地倒了下去。瑶瑶手忙脚乱地接住她，差点被砸个跟头。
什么情况？
“维罗妮卡？！”瑶瑶颤抖着手指探向维罗妮卡的鼻息，感受到温热的呼吸后才长舒一口气：“还活着……”
雷恩快步走来，从瑶瑶怀中接过女儿。他的表情复杂得难以形容，既有如释重负，又带着某种难以言说的失望。
“你做得很好。”他低声说，目光在瑶瑶脸上停留了几秒，“看来维罗妮卡比我想象的更加依赖你。”
瑶瑶刚想说什么，突然注意到维罗妮卡的耳朵，原本奇特的尖耳，此刻竟然变成了尖尖的精灵耳！
不是？这什么情况？
维罗妮卡也是精灵？
不对啊，她怎么可能是精灵？！
雷恩似乎察觉到了瑶瑶的视线，不动声色地用斗篷遮住了女儿的耳朵。
他转向瑶瑶，声音恢复了往常的温和：“今晚的事情，希望你能保密。作为回报……”
他弹了下手指，一个精致的银色胸针出现在掌心。
“我知道你并非法师，但可以让你一个朋友来白塔学习魔法，他能享受最好的资源。”雷恩声音深沉。
瑶瑶领先抱着不要白不要的心思，接过银色胸针，突然，雷恩突然抬手在她脖颈处轻轻一点。一阵刺痛传来，瑶瑶惊得差点跳起来。
“别紧张，”雷恩的声音依然温和，却带着不容置疑的威严，“只是一道保密符文。今晚的事，你不能对任何人提起。”
瑶瑶下意识摸了摸脖子。
老狐狸！
就算她说出去，有人信吗？至于吗？
雷恩仿佛看穿了她的心思，嘴角微扬：“放心，只要你遵守约定，符文不会对你有任何伤害。”他低头看了眼怀中昏迷的维罗妮卡，“明天下午，你可以来看她。现在，你先回去吧。”
瑶瑶张了张嘴，满肚子疑问，但看到雷恩警告的眼神，只好把话咽了回去。她点点头，转身快步离开花园。
走出雷恩庄园大门的那一刻，瑶瑶才长舒一口气，双腿一软差点跪在地上。她颤抖着手打开队伍频道：“兄弟们！我活着出来了！但事情大条了！”
【小队】红烧牛肉面：“瑶瑶！你没事吧？”
瑶瑶领先立刻将事情经过说了一遍。
【小队】瑶瑶领先：“雷恩给了我一个白塔通行证，说可以让一个会魔法的朋友去学习。但重点是，他给我下了保密咒！我特么连话都说不出来！”
她试着在频道里描述刚才的细节，却发现关于仪式核心内容的部分全部变成了乱码。
【小队】瑶瑶领先：“连打字都不行！见鬼的保密咒！”
【小队】折光晨露：“别急，我来分析。根据已知信息：1.维罗妮卡有精灵特征2.雷恩在试图控制某种力量3.他需要你维持维罗妮卡的稳定。”
【小队】糖醋排骨：“我有个大胆的猜测，维罗妮卡会不会是雷恩制造的混血实验体？就像那些被改造的岩甲蜥？”
【小队】格琪琪：“细思极恐！所以那个仪式是在激活她的精灵魔法血脉？”
【小队】红烧牛肉面：“但为什么需要瑶瑶？难道好感度真的能稳定实验体情绪？”
瑶瑶回到家关上门，瘫坐在椅子上继续打字：“雷恩说明天还能去看维罗妮卡，我觉得这是个机会。要不我们……”
她突然停住，眼睛一亮：“等等！他说让一个会魔法的朋友去白塔！这不就是让我们派人打入敌人内部吗？！”
【小队】木偶鸭：“我去！让我去！”
【小队】折光晨露：“不行，你还要维持商会这条线。应该让我去，我有教会背景，更容易获取情报。”
【小队】糖醋排骨：“但雷恩说的是朋友，露露你的教会身份太敏感了……”
【小队】红烧牛肉面：“等过三天，阿尔瑟斯和赛琳娜会带一批新人过来，到时候在那群玩家里选吧，最好选个擅长演技、精通潜伏的。”
……
三天后的傍晚，红枫镇冒险家协会的大厅里依旧热闹非凡。
红烧牛肉面和糖醋排骨将最后一枚E级任务徽章拍在前台上，露西娜的眼睛瞬间亮了起来。
“天呐！这才三天！”露西娜激动地翻看着任务记录，“你们已经完成所有E级任务了！按照这个速度，明天就能晋升D级！”
糖醋排骨挠了挠头：“明天恐怕不行，我们有点私事要处理。”
露西娜明显愣了一下：“啊？可是你们现在可是协会的传奇啊！从F级升到E级只用了三天，这速度打破了红枫镇五十年的记录。要是耽误一下，晋升D的速度不是得慢很多？”
红烧牛肉面咧嘴一笑：“放心，后天我们一定来。”
走出冒险家协会大门，夕阳的余晖洒在两人身上。
糖醋排骨伸了个懒腰：“总算搞定了。”
“是啊，还是战斗给的经验多，要不了多久就能二十级了。”红烧牛肉面检查着系统面板，“走，去老橡树找他们汇合。”
老橡树旅店是瑶瑶她们刚来时住的旅店，老板娘不太管事，也不窥探客人隐私，想干什么都可以。
两人推开门。
木偶鸭正趴在桌上研究一张羊皮纸，格琪琪在旁边摆弄着一堆瓶瓶罐罐。折光晨露则站在窗边和瑶瑶领先说着什么。
“哟，传奇冒险家终于来了！”格琪琪抬头打趣道。
木偶鸭立刻跳起来：“快看，我搞到了白塔的平面图！”她兴奋地指着羊皮纸上密密麻麻的线条，“虽然只是外围区域，但总比摸黑强。”
红烧牛肉面凑过去看了看：“可以啊鸭鸭，这玩意儿哪来的？”
“花了我整整50金币呢！”木偶鸭得意地晃了晃脑袋，“从一个喝醉的白塔杂役那儿买的。”
红烧牛肉面看着折光晨露，打趣道：“怎么教会舍得放你出来了？”
“那个村庄的事查到了，是商人格伦的奴仆放的，说是听魔法师协会的指挥，试试这些粉末，他们也不知道是干嘛的，教会觉得我立大功，给我放了一天假。”折光晨露挑挑眉，“还说我呢，人家瑶瑶都跟维罗妮卡吃了晚饭过来，你们怎么这么慢？”
糖醋排骨摸摸脑袋：“下午结任务的人太多了，排队排了好久，对了瑶瑶，那个通行证呢，给我们看看。”
瑶瑶领先从背包里掏出一个精致的银质胸针：“看，这就是白塔的通行证！”
胸针在烛光下闪烁着微光，表面刻着繁复的魔法纹路。
糖醋排骨小心翼翼地接过来，系统立刻弹出提示：
【白塔高级通行证（可交易）】
【持有者可自由出入白塔外围区域，并享有初级学徒权限】
“好东西啊！”糖醋排骨吹了声口哨，“不过……让谁去比较合适？”
众人面面相觑。折光晨露轻咳一声：“阿尔瑟斯说今天会带几个靠谱的玩家过来。”
话音刚落，旅店的大门再次被推开，伪装成人类的阿尔瑟斯走了进来，身后跟着同样伪装成人类的赛琳娜。
“抱歉迟到了。”赛琳娜的声音依旧温柔，“路上遇到点小麻烦。”
他们侧身让出位置，露出身后的三名玩家。最前面的是妖泠泠，她穿着暗色皮甲，背后背着一柄长弓，冲众人眨了眨眼：“听说你们需要支援？我已经转职成功了，现在是暗夜猎手了。”
“太棒了！正好缺人手！”瑶瑶领先惊呼，随后看向了两位陌生面孔。
戴着圆框眼镜的瘦高男子道：“我是泉水分析师，10级祭司。”
另一个扎着马尾的女孩怯生生地举起手：“我、我是魔法猫咪，10级元素使……”
红烧牛肉面环顾四周，皱眉道：“连喝水都塞牙呢？他不是说要来？”
阿尔瑟斯嘴角抽了抽：“那家伙出门前吃了份辣烤蜥蜴，和伪装药剂冲突了。”他面无表情地补充，“现在正在厕所里出不来。”
木偶鸭忍不住：“哈哈哈，不愧是连喝水都塞牙！”
格琪琪忍俊不禁：“这ID取得真贴切！”
红烧牛肉面打量着魔法猫咪：“你是要去白塔上课的？那个任务很重要的，你行吗？怎么看着连只鸡都不敢杀的样子。”
赛琳娜掩嘴轻笑：“别被她的外表骗了。选拔测试时，她可是用元素魔法轰平了半个训练场呢。”
魔法猫咪闻言立刻涨红了脸，手指不安地绞着衣角：“那、那是意外，我太紧张了。”
木偶鸭好奇地凑过去：“真的假的？炸了一半？也太厉害了！你当时用的什么法术？”
“就，就一个失控的连环火球。”魔法猫咪的声音越来越小，“把月影狼考官的皮毛都烧没了。”
众人顿时哄堂大笑。
瑶瑶领先拍了拍魔法猫咪的肩膀：“没事，我打听过了，白塔最喜欢你这种天赋异禀的学徒了。”
折光晨露则转向泉水分析师，“你跟我去教会，正好最近在招治疗祭司。”
泉水分析师点点头：“我的技能专精群体治疗和净化，应该符合要求。”
阿尔瑟斯突然轻咳一声：“既然安排好了，我们该讨论见三公主的事了。”他修长的手指在桌面上轻点，“伊莎贝尔约定的时间是明天？”
糖醋排骨点点头：“对的，是明天早上，大家要是没事，都可以一起去见见。”
“等等，”红烧牛肉面挠头，“我们又要派卧底进白塔？现在又去见公主，任务有点重啊？”
阿尔瑟斯眼眸闪过一丝锐利：“没办法。白塔、教会、王室、商会，四方情报必须同时推进。”他看向窗外的夜色，“精灵族等不起。”
赛琳娜温柔地补充：“放心，明天见面后，公主那边由我和阿尔瑟斯亲自接触。你们继续专注于其他三方的线索。”
折光晨露清了清嗓子：“那么后续分工依旧明确，我和泉水去教会，猫咪去白塔，殿下你们去见公主……”
红烧牛肉面拍拍胸脯：“我和糖醋继续刷冒险者等级，顺便收集镇上的情报。”
“我回雷恩庄园。”瑶瑶领先叹了口气，“维罗妮卡明天还要我去陪她。”
木偶鸭举起手：“我和格琪琪继续负责商会这条线！明天有个聚会，是那个所谓的红枫镇最大的奴隶贩子开的。”
“那就这样安排吧。”赛琳娜点点头。
众人谈论间，谁也没注意到魔法猫咪眼中闪过的一丝精光。这个看似怯懦的新人玩家，悄悄握紧了白塔通行证，接着嘴角微微上扬。
