红枫镇，白塔前。
伊莎贝尔公主的剑锋还未来得及指向入口，入口就在她面前发出了彻底的碎裂声。
不是爆炸，而是空间被某种无法抵抗的力量生生捏碎、撕扯的哀鸣。
所有人，冲锋中的战士、瘫软的俘虏、屏息凝视的玩家、想要冲入其中的贫民……都呆呆地看了过去。
那通道，连接白塔内部的通道，在无数双眼睛地注视下，彻底瓦解。
如同镜面般轰然碎裂，携带空间乱流的锋锐碎片，猛地炸了开来。
“后退！”伊莎贝尔吼道。
但太迟了。
顶在最前、高举辉煌塔盾、象征着王国最强防御的重装骑士，整个人连带着盾被斜劈开，上半身带着喷射的血泉倒飞，下半身仍僵立在原地。
而他身边的两人，精良铠甲瞬间扭曲变形，浑身布满狰狞的裂口，鲜血从每一条裂口中狂涌而出。
这仅仅是灾难的序曲。
“啊！！！”
联军后方，那些刚刚还瘫软在地的贵族私兵，惨叫一声后猛地从地面上站起。
他们的眼球被红色血丝完全占据，眼白彻底消失，化为两团癫狂的暗红，牙齿诡异地伸长、变尖，粘稠的涎水和血沫混合着，从无意识咧开的嘴角淌下。
离那些私军最近的是一个手持简陋长矛、还沉浸在“冲进去找解药”想法的年轻起义军贫民。
下一秒，
锋利的牙齿，狠狠咬穿了他脆弱的脖颈。
滚烫的鲜血溅了那张刚刚还在憧憬的脸庞一身，年轻的身体徒劳地抽搐，眼中的光迅速熄灭。
贵族残存的私兵、仅剩的城防军、甚至那些重伤昏迷、原本该得到救治的法师学徒，瞬间，所有的理智被抽干。
他们发出意义不明的、混合着亵渎词汇的嘶吼：
“杀！！血肉！献给主！！痛苦！更多的痛苦！！”
恐惧？枷锁？全部消失。
前一秒还畏缩的躯壳，此刻化作了纯粹毁灭的野兽。
他们抓起地上任何能伤人的东西：断裂的刀刃、尖锐的石块、沾满泥污的甲片，甚至用自己的身体和牙齿，不顾一切地扑向身旁最近的“猎物”。
卢卡斯伯爵本人，摇摇晃晃地站起身。他脸上只剩下一种纯粹的、扭曲的虔诚狂热。
“为了吾主！！”
而那些精神早已濒临崩溃的法师学徒们，彻底沉入疯狂的深渊。他们不再吟唱咒文，而是发出尖锐刺耳、充满亵渎意味的尖笑或哭嚎，双手疯狂挥舞，没有法阵，没有规律，只有失控的、夹杂着浓厚污秽与混乱的腐化能量束和腐蚀性黑雾球胡乱喷射。有两个学徒的身体因狂暴的魔力反噬开始扭曲膨胀，皮肤被撑裂，最终爆开成一团血肉与邪能混合的烂泥。
“拦住他们！快！压制住！！”骑士们的怒吼被淹没。
“顶住阵型！保护后排！”玩家的组织喊话戛然而止。
精锐战士还能凭借甲胄和本能格挡，但那些装备简陋的贫民起义军、等级不高的低级玩家，瞬间就被这些从内部爆发的、歇斯底里的狂潮吞噬。
临死的惨叫与骨肉被撕裂的声音此起彼伏，将刚刚高涨的士气彻底碾碎。
然而，这才刚开始。
“啊！救命！拉曼！你怎么了？！”
“姐姐！！别咬我！我是你弟弟啊！！”
“别过来！别过来！！啊！！”
惊恐到扭曲的哀嚎，这一次，来自起义军自身，来自那些刚刚还在高举简陋武器，眼中燃烧着复仇火焰和对解药渴望的贫民。
小饼干回过头。
噗通！
身边一个背着用破烂布裹着生病婴儿的妇女，直挺挺地栽倒在地。她的身体开始剧烈抽搐，皮肤以肉眼可见的速度泛起暗红。怀里的婴儿因为摔落发出微弱的哭声，但这哭声迅速在母亲喉咙里发出的“嗬嗬”声中熄灭。
“喂！醒醒！你的孩子！”小饼干下意识想去扶。
那妇女猛地抬起头，眼中没有丝毫为人母的柔情，只有和之前私兵一模一样的、毫无理智的猩红疯狂与纯粹的毁灭欲望。
她看都没看旁边哭泣的婴儿，猛地扑向旁边另一个试图拉她起来的女人，张开大口狠狠咬向对方的肩膀，鲜血喷涌。
“啊！滚开！”被咬的女人在剧痛中挣扎着。
小饼干眨了眨眼，完全没明发生了什么。
折光晨露的反应更快。
“小心！是……”她想提醒，但声音戛然而止。
她看到。
那个一直冲在最前面、用破木棍敲打城防军盾牌、高喊着“快救救我妻子！”的独臂男人，身体猛地僵直。
他那饱经风霜的脸上，迅速爬满暗红，眼中只剩下空洞的红光。他丢掉了破木棍，喉咙里发出令人毛骨悚然的咕噜声，扑向了身边和他一起从矿洞里逃出来的老兄弟，用唯一完好的手臂疯狂抓挠撕咬。
一个抱着幼子尸体、在战场角落无声哭泣了许久的老妇人，哭声变成了尖利的、非人的嘶笑。
她松开怀里的尸体，摇摇晃晃站起来。
一个十几岁的少年，刚刚还勇猛地向私兵丢石头，此刻突然倒在地上剧烈翻滚，他一边翻滚，一边用嘶哑的声音哭嚎：“不，妈妈！不要变成那样，我不变，救救我，我不想死！”
他的哭嚎在下一刻被更狂暴的咆哮取代，他猛地跳起，扑向旁边试图帮助他的人，咬断了对方的喉管。
完了！这场战役不会输吧？
输了的话，按照这游戏的设定……他们是不是要退回迷雾森林了。
那她的神眷者身份？
折光晨露脸色瞬间苍白起来。
她身边，艾琳娜喃喃自语，“不只是敌人，是我们……我们自己……为什么会……”
“是深渊的腐化。”圣裁大主教死死盯着这一幕，磅礴的圣光从他身上爆发，瞬间逼退了几个扑向他的狂化者。
他高举的权杖顶端，炽热的金色符文疯狂旋转，他脸上再没有裁决敌人的威严，只有刻骨的悲悯与焚天的愤怒。
“是那个邪祟，是阿斯塔罗斯陨灭时发出的最恶毒的诅咒！”
“它引爆了所有与祂力量有过一丝一毫连接的存在，无论是被直接同化，还是仅仅呼吸过祂散播的污秽气息，甚至只是在脑海中短暂接触过被祂扭曲的知识……潜伏在他们灵魂深处的污染烙印，此刻被彻底点燃，他们的灵魂被烧灼，被腐化，人性已死！留下的只是徒具人形的疯狂躯壳。”
“无论敌我，只要被烙印上深渊之印，此刻皆为……绝望的傀儡，自毁的行尸！”
这冰冷、残酷的解释，狠狠砸在每一个人的心头。所有的愤怒、热血、复仇的希望、对解药的渴望，在这压倒性的、来自深渊的恶念面前，脆弱得不堪一击。
联军不仅未能踏入白塔半步，反而在内外交迫的、来自“同胞”的背叛与撕咬中，瞬间瓦解。
胜利？是遥不可及的梦。
“呜呜……神啊！这就是我们的命运吗？”
“我拼命冲到这里……就是为了看妈妈变成疯狗咬死弟弟吗？”
“解药没有了……我们没救了……一切都是徒劳……我们生来……就没有过希望！”
小饼干浑身冰冷地站在原地，她呆呆地望向那片灰暗的天空，脑子里嗡嗡作响。
玛丽呢，玛丽和安妮呢？她们还留在贫民窟，照看的是被邪神感染过的哥哥啊。
……
商会宴会厅。
维克多在说出红枫镇乱了时就封锁了这里，这是是镇子边缘，也是最安全的地方，他甚至命令私军将客人“请”到不同的房间，防止瘟疫感染。
宾客们早已没了往日的矜持，名贵的礼服被污秽沾染，昂贵的珠宝在推搡中滚落。
人群像远离门窗，远离每一个出现症状的人，也远离着彼此。
木偶鸭和格琪琪等人，被银叶、艾叶和莱恩等死死护在一个小房间。
“砰！”
又一个宾客倒下。这次是一位须发皆白的豪商，他正惊恐地看着自己逐渐泛红、凸起青黑色血管的双手。
“快，按住他！”维克多声嘶力竭，护卫们试图去制伏那位抽搐的豪商，反被其扭曲的巨力掀翻。那豪商狂笑着，用头狠狠撞向旁边价值连城的珐琅彩瓶，碎片混着鲜血飞溅。
维克多额头青筋暴跳。他的商业帝国，他赖以翻云覆雨的财富网络，在混乱和战争面前，不值一提。
突然。
“咳……咳咳咳……”
剧烈的咳嗽声响起，而是阿道夫。
他正背靠着大理石柱，滑坐在地。他那身华丽、象征着身份与力量的金丝镶边衣服，此刻沾满灰尘与溅落的污血，破烂不堪。
他的视线空洞地掠过地上那位曾经优雅美丽、此刻却抽搐扭曲、皮肤爬满不祥暗红斑点的玛丽安夫人。
又看向躺在地上，被塞牙救了的玛丽娜。
她那张苍白、痛苦的面容，与玛格丽特夫人一模一样。
他想起雷恩跟他说的话，他们告诉自己，告诉所有为白塔贡献资源、贡献人才、甚至贡献生命的支持者。
知识才是未来，贸易时代终将过去。
可现在呢？
眼前这些权贵、富商、无辜的佣人……他们只是因为呼吸了白塔周围的风，接触了流出的药剂残渣，甚至可能只是在某个深夜聆听过由白塔泄露出的、被扭曲的知识碎片……此刻便被彻底废弃、被扭曲成这般连魔兽都不如的形态。
白塔……败了。败得如此彻底，如此难堪。
他们很可能都是邪神宏大棋局中微不足道、随时可弃的一枚棋子。
悔恨？不足以形容此刻阿道夫内心的感受。
那是一种信仰被彻底粉碎后的齑粉感，是世界观瞬间崩塌时引发的灵魂坍塌，支撑他十几年、甚至几十年的道路和信念，轰然倒塌。
他双手痛苦地插入凌乱的发丝，声音不再是贵族的矜持，而是带着灵魂深处被撕裂的呜咽，从指缝中断断续续地漏出来：
“错了，错了啊……全都错了。”
“什么进化，什么救赎，什么新世界……”
“看啊，看看我们……我们都换来了什么……”
“是毁灭！是亵渎！是……连死亡都不如的……非人之态……”
“白塔……我们……引以为傲、奉若神明的阿斯塔罗斯……难道……难道从一开始……就只是在为我们自己……挖掘……埋葬所有人的……坟墓吗？”
每一句都像抽干了他全身的力气。
泪水不受控制地从他指缝渗出，滴落在昂贵的地毯上，晕开一小片深色的、绝望的水渍。
在这个镀金的棺材里，在绝望的喧嚣中，这位曾经的新秩序受益者与推动者，发出了连自己都无法承受的、灵魂最深处崩溃的声音。
玛丽娜捂住嘴，看着崩溃的哥哥，眼中充满了难以置信和巨大的震惊。
在这一刻，她突然意识到。
自己真的要做些什么了。
……
城镇外，冒险家协会防线。
空气被浓郁的腥臭和焦糊味凝固。大地在无数狂暴兽蹄下痛苦呻吟。魔法爆开的火光，只能短暂照亮一张张被恐惧和疯狂吞噬的人脸，随即被无边无际涌来的兽潮吞没。
红烧牛肉面感觉自己的手臂已经不是自己的，他不知道射出了多少箭，箭没了，就拿身边死去的弓箭手的。
“杀不完，根本杀不完，这兽潮就是用命在填。”糖醋排骨一个踉跄，幸亏红烧牛肉面及时拉了一把。
糖醋排骨的盾牌边缘彻底被咬凹变形，小腿的护甲上几道清晰的狼牙印记还在缓缓滴血。
刚才那个突然扑上来的魔兽，差点要了他的命。
他们知道经验多，知道冒险家协会会在这种集体战役上给出天价的“抚恤金”，以至于到死都没多少冒险家退去。
可当那一声凄厉到不似人声的惨嚎在身边炸响时，一切都变了。
“老胡！！！”
那个刚刚还用劣质药水滋润干裂喉咙的老战士，身体猛地反弓，瓶子碎裂，涎水和着血沫从他扭曲的嘴里喷出。
下一秒，他眼白被暴戾的血红彻底吞没，扑向了离他最近的战友。
嗤啦！
皮甲撕开，鲜血喷溅，老兄弟死去时的脸上还带着难以置信。
而这，只是刚开始。
防线内部瞬间炸开。
一个正紧张凝聚冰箭的法系冒险家，笑容僵在脸上，眼神迅速被疯狂的亵渎光芒取代。
他手中的冰块化为腐臭的污水，兜头浇在了旁边为他掩护弓手身上，引发惨叫和腐蚀的滋滋声。
一个满脸疲惫，正咬牙用绷带缠紧战友伤口的游荡者，动作陡然停住，然后，毫不犹豫地将手中的匕首狠狠扎进了对方尚在起伏的胸口，温热的血溅了他一脸，他却咧开嘴，发出意义不明的尖笑。
“怎么回事？自己人也疯了？”糖醋排骨的声音都变了调。
他没反应过来，刚刚还在并肩抵挡兽潮的同伴，下一秒就成了背后捅刀的恶魔。
更令人绝望的是。
外面的兽潮，突然，爆发出更加歇斯底里的疯狂。
裂齿狼群的嚎叫声陡然拔高，尖利到穿透耳膜。它们冲锋的速度竟然再次提升，跑在前面的甚至因为过度发力而肌肉拉伤，瘸着腿也疯狂扑来。
铁甲犀牛连喘息都省略，红着眼，鼻腔喷出血沫和白气，更加狂暴地撞向已经摇摇欲坠的盾阵，其中一头甚至踩着前一头被砸翻同伴的肠肚冲了上来。
荆棘蜥蜴体表的尖刺剧烈蠕动，滴落的粘液颜色更深、更粘稠，带着令人作呕的强烈腐蚀性泼洒向人类防线濒临崩溃的伤口！
内忧外患！
红烧牛肉面和糖醋排骨背靠着背，粗重地喘息着，连话都说不出来。眼前是内外交织、更加疯狂的敌人！
他们没有了力气。
原本有战友可以再撑一会。
可现在呢？
在战友“背叛”，在魔兽更加疯狂下，他们已经在想等会复活cd下线期间要做什么了。
“这……”糖醋排骨从牙缝里挤出这个字，带着无法言说的无力感。
他们握着武器的手，指节捏得发白。
整个防线，已然崩溃，不仅仅是阵型，更是人心深处那点微不足道的、名为希望的星火。
……
白塔之上。
艾尔芙莱娅，她的面前浮现出系统面板。
里面是无数的“点”正在熄灭或扭曲。那些是凡人的生命之火、理智之光。无数代表“深渊印记”的污秽在意志层面爆发，将承载者们推向终极的疯狂与自毁。
【宿主，快救救他们啊，他们都疯了！】
可艾尔芙莱娅只是笑了笑。
“鱼死网破了吗？”
“可惜，祂算漏了……或者说，祂来不及知道。”
她的神念看向了某个方向。
那里，一个庞大到足以笼罩整个红枫镇、以纯粹“交易”与“价值”法则构成的宏伟体系正悄然运转。
“戈尔特罗斯冕下早已准备好了。”
“当阿斯塔罗斯试图以精神污染和认知篡改来隐秘渗透贸易教会、扭曲秩序源头时，祂自己那些‘同化’的触须，那些被强行烙下的印记……在精通‘契约’与‘欠债’法则的贸易面前，本身就是一张张清晰无比的账单。”
“戈尔特罗斯从不做亏本买卖。”
“清除污染，是终结混乱、保护信仰核心的必要投资。但‘污秽债务’本身……却是对规则持续流淌的亵渎脓血，放任它们的存在，就是在侵蚀祂的根基。”
所以，当阿斯塔罗斯引爆诅咒，将债务回收并转化为混乱时，戈尔特罗斯的行动已经同步启动，他不是被动防御，而是主动收割。
“祂不是在‘拯救’……祂是在完成一笔迟来的‘清洁交易’。”艾尔芙莱娅下了判断，“祂支付的‘对价’，就是此刻……清算所有‘污秽债务’！”
就在艾尔芙莱娅思维闪过的刹那。
一股宏大无匹、带着贸易交易的意志，瞬间扫过整个红枫镇，它并非直接作用于物质世界，而是精准地、粗暴地切入所有疯狂者意志的源头。
紧接着。
一道难以形容其规模与纯粹性的金色光辉，自红枫镇苍穹之上凭空降临。
这不是温暖的晨曦之光，也不是圣裁圣光那种带着审判意味的锋芒。
这光，是纯粹的“价值”的具现，它的光芒中流淌着繁复的契约符文，闪烁着如同无数金币旋转折射般的璀璨流光！它带着一种“强制执行”、“欠债必还”、“污点消除”的绝对规则意志！
金光的海洋无声无息地淹没了一切。
白塔前。
一个刚刚扑倒同伴、张口欲咬的狂化城防军士兵，身体猛地僵住。
他眼中疯狂跳动的暗红瞬间凝固、然后开始寸寸碎裂、瓦解、消散，他扭曲的肢体迅速软化、恢复人形，脸上的疯狂被茫然和巨大的虚脱感取代。他身下的同伴也停止了抽搐，皮肤上的暗红褪去，暴凸的血管缓缓平复。
一个胡乱挥舞法杖、喷吐污秽能量的白塔学徒，手中的能量球噗的一声湮灭。他眼中的亵渎光芒黯淡下去，取而代之的是强烈的眩晕和恶心，摇摇晃晃地跪倒在地，大口呕吐出浑浊的黑水，精神被强烈的、仿佛刚被从噩梦中强行拽醒的疲惫感击中。
圣裁大主教周身的圣光一震，他敏锐地感觉到，那股引发自内部疯狂的、不断侵蚀意志的深渊粘稠感，正在被那金色之海迅速冲刷、净化、抹除！
“是……贸易之主！”大主教失声低呼，他清晰地感觉到，这场源自灵魂深处的、灭绝人性的瘟疫被终止了。
在商会宴会。
正用头疯狂撞着立柱的豪商突然停止了动作。他瘫坐在地，眼神从混乱的赤红迅速转变为呆滞，然后是剧烈的头痛和恶心。他茫然地看着自己血肉模糊的双手和眼前狼藉的一切。
那个正被护卫压制、试图用牙齿咬人的佣兵，软软地瘫了下去。他眼中的疯狂褪去，只剩下一片空洞的虚脱和对自己行为的巨大恐惧与不解。
正痛苦蜷缩在角落、拼命撕扯自己头发的阿道夫，感觉一股清醒感强行刺入了混乱悲恸的意识。他猛地抬头，呼吸急促，额头的伤口不再灼痛。
在冒险家协会西门防线。
扑在兄弟身上撕咬的冒险家，身体瞬间瘫软。他眼中的赤红光芒消失，取而代之的是看着身下血肉模糊尸体和自己沾满鲜血双手时的、无法形容的惊骇与崩溃，他发出一声不似人声的干嚎，瘫倒在地，疯狂地用泥土擦拭手上的血迹。
那个正把匕首扎进伤员胸腔的游荡者，动作猛地顿住。匕首掉落在地，他踉跄后退，看着自己染血的双手和眼前濒死的战友，无法抑制地剧烈呕吐起来。
就连那些狂暴冲锋的魔兽，裂齿狼眼中的疯狂迅速褪去，被原始的恐惧取代，呜咽着夹起尾巴逃窜；铁甲犀牛停止了冲锋，甩着头发出困惑的低鸣；荆棘蜥蜴身上的尖刺不再蠕动，粘液停止分泌，迷茫地停在了原地……
金色的光海来得快，去得也快。只留下劫后余生的寂静。但它带来的效果是颠覆性的，所有因“深渊绝望回响”引发的疯狂，被强制终结，留下的是无数重伤的躯体、巨大的精神创伤和……一片茫然的死寂。
但这死寂只持续了短暂的数息。
随即，是幸存者们劫后余生的、难以置信的狂喜。
“停了……停了？！我们不疯了！”一个起义军贫民摸着恢复正常的皮肤，发出惊喜交加的哭喊。
“是贸易之神，是贸易之神拯救了我们！！”一名王国骑士激动地跪地，朝着金光消失的方向祈祷。
“感谢仁慈的戈尔特罗斯冕下，祂驱散了邪神的诅咒！”商会大厅内，回过神来的宾客纷纷跪倒，痛哭流涕地赞美贸易之主的伟力。
“我就知道，我就知道会有奇迹。”冒险家协会的卫队长看着撤退的兽潮和身边恢复理智的战友，喜极而泣，“是神迹，是贸易之神的神迹啊！”
狂喜的声音瞬间席卷了整个红枫镇。无论白塔前的战场，混乱的街头，还是商会内部，几乎所有人都在第一时间，将拯救归于那个“奇迹”的存在，贸易之神戈尔特罗斯。
然而，艾尔芙莱娅听着这些赞美，叹了口气。
“祂的落下，是在清洗污染自身的‘债务’，如同清算一张早已逾期的、必须销毁的坏账。”
“你们的欢呼……你们的赞美……以为神明的光辉是为你们的挣扎、你们的牺牲而降临吗？”
她的目光扫过那些系统截取的画面：狂刀燃烧生命撼动雷恩护盾的残破身躯；小饼干带着贫民冲锋时不顾一切的背影；魔法科学大爆炸被扛走前甩出的垃圾桶；折光晨露在人群中拼命维持治疗链的精神波动；九尾在医馆门口绝望的嘶吼；木偶鸭、格琪琪在商会漩涡中坚韧的眼神；甚至连红烧牛肉面和糖醋排骨在城外看着冒险家们用命填坑时龇牙咧嘴的表情……
“如果没有你们自身在绝境中不肯熄灭的、那些微弱却顽强的火苗，那些不顾一切的反抗，那些明知徒劳的冲锋，那些在绝望中咬着牙、用最后力气挣扎着去守护、去尝试、去破坏敌人计划、去争取那一线生机的每一个渺小的‘我’……”
“没有你们这些拼尽全力的‘抵抗’，在更早更早的时候，当雷恩的腐化藤蔓吞噬城镇，当瘟疫无声蔓延，当贵族在背叛中醉生梦死，当无人敢对白塔说不时……”
“这座镇子，早已化为阿斯塔罗斯神国之下，一片只余疯狂与死寂的、再无任何价值可言的废土，连最后被贸易之神当作坏账来‘清理’一下的资格都没有。”
“所以，真正从深渊爪牙下，拖回红枫镇这一线生机，拯救你们自己的，不是任何高高在上的神明。”
“拯救了这座城镇、拯救了你们的，一直以来，都是你们自己啊！”
