另一边，在靠近广场边缘、人声稍微不那么鼎沸的一处篝火旁，红烧牛肉面和糖醋排骨正盘腿坐在一张粗糙的兽皮垫子上。他们面前放着的几个木盘里，堆满了各种食物。
不过，两人的表情却有些微妙。
红烧牛肉面嚼着嘴里的烤肉条，眉头微微蹙起，低声嘟囔道：“嘶……这羊腿，火候有点过啊，边上都烤焦了，里面反而差点意思，跟我们在外面烤的还是差远了……”
他挑剔地拿起一块烤的微焦的薯块，“还有这薯块，烤得有点太软趴趴了，不够香脆。”
一旁的糖醋排骨往嘴里塞了一大块炖肉，腮帮子鼓鼓囊囊地应和：“嗐，谁说不是呢，感觉炖肉汤也就那么回事儿吧，香料味盖过了肉本身的香味。而且……”
他端起旁边一杯王室厨房出品的、精心调配过的低度果酒，小小啜了一口，咂咂嘴，“这酒，甜腻腻的，软趴趴的，一点劲儿都没有，哪有我们自己煮的麦酒解渴过瘾。”
显然，对于习惯了地球食物，且厨艺相当不错的两人来说，王室提供的宴会餐虽然量大管饱，但精细度和风味上，并不能完全满足他们的美食标准。
就在两人小声吐槽王室的厨艺时，一个身影分开熙攘的人群，朝着他们所在的角落走来。
来人一身经历过战火洗礼的深棕色精良皮甲，腰间挂着一把保养的极好的佩剑。
是冒险家协会红枫镇分会的实际管理者，莱昂纳德。
莱昂纳德在红烧牛肉面和糖醋排骨面前停了下来，随后在他们旁边的另一个空垫子上坐了下来。
“嘿，两位年轻的朋友。”莱昂纳德的声音低沉而温和，“看到你们胃口不错，我也就放心了。之前那场爆发的兽潮前所未有的疯狂，我和我的兄弟们在西面阻击那些棘手的高阶魔兽，实在抽不开身，没能亲身参与白塔核心的战斗，是我这次战役最大的遗憾。好在，那边传来了彻底胜利的消息。看这庆典的规模，公主殿下确实在兑现她的承诺。”
他的目光投向喧嚣的人群，语气中带着几分真切的欣慰。
红烧牛肉面和糖醋排骨见到这位冒险家协会的实权人物如此平易近人地主动搭话，立刻放下手中的食物，脸上那点抱怨的神情瞬间收起，换上了混合着敬重和些许紧张的严肃表情。
“莱昂纳德先生！”
“莱昂纳德冒险家！”
两人几乎是异口同声地招呼，身体也不自觉地挺直了些。这可是协会真正的顶头上司，传说中传奇之刃，大佬中的大佬。
莱昂纳德摆了摆手，笑道：“放松点，小伙子们，庆典上不必拘束。在协会里，我看过你们的报告和晋升记录。说实话，‘红烧牛肉面’和‘糖醋排骨’？”他念出两人响亮的ID时，“呃，很有特色，非常容易记住的名字。”
“你们刚晋升为D级冒险家了吧？才加入冒险家协会多久？这份爬升的速度，就算在我漫长的冒险生涯里，也算得上惊人了，是天才级别的成长速度，而且你们在城外的表现有目共睹。”
得到传奇人物的当面肯定，红烧牛肉面内心激动不已，脸上难掩自豪：“您过奖了！我只是尽了自己的一份力！”
糖醋排骨也用力点头，胸膛也不自觉地挺起：“是啊，我们只是想守住红枫镇！”
“拼命是一回事，能带领大家在那种环境下守住阵线，是另一回事。这是宝贵的领导才能。”莱昂纳德郑重地说，他锐利的目光在两人脸上停留片刻，“这份成长速度和实战能力……说实话，非常难得。”他顿了一下，语气变得更加恳切和正式：“因此，我有一个提议。”
莱昂纳德的神情带上了一丝探询的意味：“我们协会，即将组建一支精英级别的小队。它不会很大，但需要汇集真正的精英，要求反应迅捷、单兵素质过硬、能处理各种突发状况，包括执行高度危险的机密任务，有时甚至需要潜入或深入一些常规队伍难以触及的区域，这个小队的每个成员都很关键。”
他的目光在红烧牛肉面和糖醋排骨之间流转：“我想问问，你们两个，愿不愿意加入这支精英小队？”
这是在邀请？邀请他们加入精英小队？
红烧牛肉面眼中精光爆闪，心脏激动得狂跳起来。这就是他一直渴望的，成为真正顶尖的冒险者，但他没有立刻答应，而是露出凝重思索的神色。
糖醋排骨则猛地吸了口气，下意识地摸了摸自己的后脑勺，感觉有点晕乎乎的。
“这……”糖醋排骨的兴奋与渴望几乎要从眼神里溢出来，“这个邀请太突然，也太太太重要了，我们能考虑一下吗？莱昂纳德先生？”
莱昂纳德眼中闪过赞赏，他似乎早已预料到这种反应，越是有潜力的人，越明白这个邀请背后的分量，也越懂得要慎重。
他理解地点点头，脸上带着鼓励的微笑：“当然，小伙子们。精英小队的职责非同小可，关乎许多人的性命和任务的成败，需要真正的承诺。不必急着答复我。”
他指了指身后喧嚣的广场和欢闹的人群，“好好享受这个难得的庆典，感受一下这片土地被你们亲手赢回来的新气象。在庆典结束前，或者明天上午，你们去协会分部找我的副手阿尔杰，告诉他你们的决定就好。”
说完，莱昂纳德站起身。
“我期待你们的答复。”
……
广场上的气氛热烈而喧嚣，食物的香气、麦酒的芬芳、疲惫却满足的交谈声，混合着篝火的噼啪爆响。小饼干带着玛丽兄妹在吃美食，塞牙的摊位前依旧火爆，红烧牛肉面和糖醋排骨则陷入了对莱昂纳德邀请的沉思。
然而，就在这时。
一股低沉而极富穿透力的号角声从广场边缘响起，带着某种庄严宣告的意味，瞬间压过了鼎沸的人声。
紧接着，沉重、整齐划一的脚步声由远及近。
人群不自觉地安静下来。
入口处，身着诺亚王室亲卫专属重甲的王国守卫，整齐地列成两排肃然挺立，沉重的塔盾轰然顿地，发出整齐的闷响。他们头盔下的目光锐利如鹰，铠甲在篝火与魔法灯光的映照下反射着幽然寒光。
在这肃杀威严的两排军队中，伊莎贝尔诺亚公主出现了。
她换上了一套庄重的银蓝色戎装礼服。肩甲和胸甲上精雕着诺亚雄狮的纹饰，线条洗练而威严，贴合着她挺拔的身姿。腰间那柄圣剑“光辉誓约”被擦得锃亮。
她身后，跟着几位王国重臣，以及贸易总部的圣裁大主教。
看见这一幕，原本席地而坐、勾肩搭背的冒险者们不由自主地站了起来，工匠和农夫们噤了声，孩子们也停止了嬉闹，睁大眼睛。贫民们攥着食物券的手下意识地收紧，带着敬畏与紧张。
伊莎贝尔的目光平静无波地扫过全场，将每一张或激动、或紧张、或崇敬、或好奇的脸庞收入眼底。她没有丝毫停留，径直走向广场中央的舞台。
当她站上舞台中央时，王国守卫在舞台前单膝跪地，重盾砸地。
伊莎贝尔深吸了一口气，那平静而清晰、被魔法放大的声音响起：
“红枫镇的子民们！”
“白塔的阴影已被粉碎，邪神的低语归于沉寂，红枫镇的污秽，由你们的鲜血、勇气与不屈的意志，配合王国之剑与神明之辉，共同洗刷殆尽，我们共同赢得了这场胜利！”
她的目光扫过那些神情忐忑的贫民、疲惫的士兵、兴奋的冒险者和面色复杂的商贾：
“然而，胜利不是终点，它只是一个更艰巨任务的起点，废墟需要清理，秩序需要重建，伤痛需要抚慰，未来需要开创！”
广场一片寂静，只有篝火燃烧的声音。所有人都在等待着她接下来的话。
伊莎贝尔环视全场，声音陡然变得更加清晰：
“吾，伊莎贝尔诺亚，以诺亚国王亲授之命！”
“在此宣告，即刻起，吾，将暂时兼任红枫镇代理城主之职！”
“代理城主”四个字在人群中瞬间激起了一圈巨大的涟漪，无数双眼睛猛地睁大。
“直到这片土地恢复往昔的繁荣与安宁，”她的声音斩钉截铁，“直到每一个家庭都能在公平与希望中立足，直到红枫镇重新成为一个值得诺亚王国为之自豪的、秩序井然、生机勃勃的自由城镇，在此之前，我将留在此地，监督重建，贯彻律法，守护希望！”
现场陷入了死寂。
然而没过多久，广场外围的王国士兵们最先反应过来，他们神情激动，热血沸腾，手中的武器猛地敲击盾牌，发出震耳欲聋的金铁交鸣之声。
“伊莎贝尔公主万岁！”
“为公主殿下而战！”
“誓死效忠代理城主！”
此起彼伏、整齐划一的呼喝声炸响，这是王国军团对统帅最直接、最狂热的忠诚宣告。
在这震天动地的军阵呼喝声浪中，舞台下方的平民区也终于沸腾了。
那些刚刚还沉浸在食物满足中的贫民们，此刻明白了这意味着什么，这位亲手推翻了旧有压迫、带给他们食物和希望的公主，要亲自留下来守护他们！
这是一个真正能带来改变的大人物！
“代理城主是公主殿下啊！”
“公主殿下要留下来了！我们要有新日子过了！”
“代理城主！代理城主！”
平民们激动地挥舞着手臂，有些甚至喜极而泣，粗糙的呼喊声带着哭腔，却饱含着最朴素的信任与狂喜。对他们而言，伊莎贝尔不仅是解放者，更成为了即将引领他们走向光明的切实依靠。
玛丽紧紧地搂住了安妮，看向舞台的目光充满了崇拜和新的期待。
冒险者们也在短暂的错愕后爆发出巨大的欢呼和口哨声。他们或许不在乎政治，但伊莎贝尔展现出的决断力、实力和对自由的捍卫，赢得了他们的尊敬和看好。未来的红枫镇，在这个强大公主的治理下，显然充满了任务和机遇。
贵族商贾圈中则是一片复杂的神色。有人松了口气，有人则面色阴沉。但在王国守卫的注视和震天响的军阵呼喝下，没有人敢流露出丝毫不满。
舞台之上，篝火熊熊，勾勒出伊莎贝尔傲然挺立的剪影。在王国军团山呼海啸般的效忠声浪与平民们发自肺腑的欢呼声中，她静静地站着，承受着所有的目光。
这算是一个好开头吧。
她想。
想要做女王，获得一个城镇的民心，对她来说是非常有必要的。
震天的欢呼与效忠声浪渐渐退去，但广场上涌动的热度并未稍减。伊莎贝尔公主在王国守卫的簇拥下退至舞台一侧，将中心舞台正式交给属于所有人的庆祝。
篝火跳跃得更欢快了。
首先点燃气氛的是一队来自南方的彪悍舞者。他们并非专业的舞者，在广场中央赤着上身，手持燃烧的火把和涂有特制防火涂层的长柄战刀，进行着一场充满原始力量和粗犷美感、令人血脉贲张的“烈焰战舞”。
火把在他们手中翻飞如龙，战刀带起的寒芒与燃烧的火焰交织，形成炫目危险的流光。他们踏着古老部落的战鼓节奏怒吼、跳跃、劈砍、翻滚，每一次火刃劈空都带起呼啸的热风，将力量和胜利的狂野毫不掩饰地展示出来。
周围的人群爆发出一阵阵热烈的喝彩和口哨声，尤其是冒险者们，看得如痴如醉，热血沸腾。
就在这热火朝天的表演旁边不远处，红烧牛肉面和糖醋排骨也被这原始狂暴的火焰之舞吸引。
糖醋排骨抓着一根啃得精光的羊骨棒，看得两眼放光，忍不住拿胳膊肘捅了捅红烧牛肉面：“牛肉面，这玩意儿有点意思，这些人玩火玩得真六。”
红烧牛肉面的目光也被火焰牢牢吸住，微微点头：“力量感十足，是纯粹的战士之舞。”他欣赏着他们精妙的配合和狂野不羁的爆发，然后嘴角忽然勾起一抹带着点小小自豪的笑意，低声补充道：“不过嘛，阵仗是够大了，但要说气派，等过几天我们回迷雾森林，我们自己办的宴会肯定更气派。”
糖醋排骨点头，正要附和两句。
忽然，一个带着几分好奇的、清冷悦耳的声音就在他们身后不远处响起：
“哦？你们也打算办一场宴会吗？在迷雾森林？”
两人悚然一惊，立刻回头。
只见尤利娅不知何时已经站在了他们身后几步远的地方。
红烧牛肉面连忙清了清嗓子，糖醋排骨也赶紧放下羊骨头站了起来，显得有些局促。
“尤利娅小姐。”红烧牛肉面保持着尊敬的语气，“是的，毕竟这次成功救回了不少同胞，我们这些参战的……呃……精灵勇士，也算是立了点小功。为了犒劳大家，也为了庆祝与人类结盟的良好开端，王子殿下打算在迷雾森林的王城举办一场庆功宴。”
尤利娅她轻轻唔了一声，她微微颔首：“迷雾森林吗？我曾听闻那是世间最美最梦幻的森林。在那里举行的宴会……”她顿了顿，想象着精灵族特有的优雅场景，“……真想看看啊。”
红烧牛肉面心头一动，立刻露出一个诚恳而不失热情的笑容：“本来我们计划等这边庆典结束，就找个合适的机会，正式邀请尤利娅小姐和尊敬的伊莎贝尔公主殿下前往参加的。”他目光坦荡地看向尤利娅，“能与并肩作战的朋友分享喜悦，是精灵族的传统和荣幸。”
糖醋排骨也点头，“到时候还有许多美酒佳肴，我敢打包票，比这些好吃多了。”
尤利娅嘴角向上弯起了一个极小的弧度：“感谢你们的邀请，我会将这份宝贵的邀请，连同你们对公主殿下的问候，一并转达给公主殿下。”
……
此刻，白塔。
魔法猫咪刚刚结束了在雷恩那令人窒息的三个小时“基础理论研读”，只觉得脑袋嗡嗡作响，推开寝室大门，她松了一口气。
“菲奥娜，你回来啦！”诺拉欢快的声音立刻响起。她正坐在自己的小床边，摆弄着一小瓶泛着浅绿色荧光的粘稠液体。
“唧！”小语清脆地叫了一声，朝着她飞了过来，宝石蓝的小眼睛在昏暗的光线下异常闪亮，翅膀收敛，亲昵地蹭着她的脖颈。
魔法猫咪下意识地抬手摸摸这只活泼的契约魔兽，肩膀被它踩得有些发痒，“小语怎么这么开心？又找到新鲜的发光苔藓了？”
诺拉放下手中的瓶子，脸上带着一种混合着担忧和兴奋的表情，凑近菲奥娜，压低了声音：“不止呢，小语刚才在通风管道里飞了一圈，听到个大事。”
魔法猫咪的心微微一提：“什么事？”
“主塔区，就是那个……那个被坏蛋打破的入口。”诺拉的声音里有着紧张，“老师说，入口那边在闪烁符文，特别亮，修复法阵启动了，好像……好像快修好了！”
“快修好了？”魔法猫咪心跳陡然漏了一拍。
修好？传送法阵修好了不是能进出白塔了？
诺拉用力点头：“对啊，终于要修好了，老师说，等入口彻底稳定下来，我们就要……出去算账了。”
她小脸上带着一种同仇敌忾、理所当然的愤慨，“那些该死的入侵者，毁了我们白塔，杀了莫尔格纳导师他们，这笔账，白塔不会就这么算了！”
魔法猫咪眨了眨眼，心底涌起巨大的荒谬感。
诺拉的语气……怎么像是笃定外面那些才是侵略者？她难道完全不知道外面发生了什么？不知道白塔和邪神的勾当？不知道邪神仪式？
她强压下内心的惊涛骇浪，面上努力维持着困惑和迷茫，小心翼翼地问：“诺拉，入侵者是谁啊？”
诺拉撇了撇嘴：“还能有谁？不就是王国的狗腿子呗，那些人想抢白塔的知识，又不是一次两次了，前几年不也发生过一次冲突吗？那次雷恩大人都把他们打到王都门口了，没事的，你别担心，别看现在闹得凶，等我们这边准备完出去，雷恩大人出手，肯定把他们打得满地找牙。”
她挥了挥小拳头，显得对雷恩充满绝对的信心，然后拍了拍菲奥娜的肩膀，语气带着点小小的得意，“而且你现在可是雷恩大人的亲传弟子了，根本不用怕，雷恩大人肯定会保护你的。”
诺拉的话语天真得近乎残忍。魔法猫咪只觉得一股寒气从脊椎骨窜了上来。
和魔法师协会抢知识？前几年的冲突？打到王都门口？
她隐约听过有人说过这件事，但结合当前的局势……诺拉显然把这次红枫镇的彻底变天和联军讨伐，理解成了过去那种势力之间的摩擦和小规模冲突。
诺拉得意地笑了笑，“对了，听老师说，格威林也动了呢！”
格威林？
魔法猫咪猛地想起来，它是那个整天趴在高台上打盹的、热情的狮鹫。
“格威林？”
“对啊，”诺拉兴奋地比划着：“格威林超厉害的，它才不用像我们那样修补入口等着开门，它能直接撕开空间屏障，有它在外面坐镇，能把入侵者的防线撕开一个口子，直接打进去。”
魔法猫咪听着诺拉的话。
诺拉不知道具体经过，但魔法猫咪知道啊，白塔的敌人此刻不就在红枫镇吗？出动格威林？目标只可能是……红枫镇！
对了，红枫镇现在不是在办庆典？
不行，坐以待毙不是她的性格，得想办法知道确切的消息，最直接的办法……就是去找雷恩！
