午时，一年轻女子倚在窗前，百无聊赖地望着冷清的街市，零零散散的几人，走来走去的，一眼就能扫个遍，远不如她刚来时，人流如织，往来如梭，两边摊子也是琳琅满目地摆着各式货物，瞧着欣欣向荣，热闹极了。
不就是有流民要来，何至于此。
这般草木皆兵，进城难了，出城也难，阿爹那边，还不知道气成什么样。
可她留了书信，为了寻人，又不是贪玩，阿爹也怪不得她。
女子妆容极其素淡，面上涂了点口脂，一头乌亮的长发扎成一根粗粗的麻花辫，随意地搭在胸前，一身靛蓝长衫，腰间系一根细细的带子，比一些男子还不讲究，但又显出一种有别于女子的英气，以及不同于男子的姣美。
无趣，昭娥才唏嘘了一声，一男子拖拽着一名发丝散乱的妇人进入到她的视野里。
男子骂骂咧咧，妇人神情麻木，一只鞋被拽得掉落，也不吭一声。
昭娥见状，气不打一处来，回身来到桌边，捡了一颗才吃完的果核，到窗口，两指一捻掷了出去，随即，她一个旋身往旁边一闪，窗前再次空空。
楼下传来男子怒不可遏地骂骂咧咧：“哪个王八羔子乱丢东西，不想活了是吧。”
李萍站在一旁看着，也觉解气，再又瞧瞧被男子甩开，仍旧木木呆呆连跑都不敢的妇人，不自觉地摇头。
这女子啊，自己不争气，旁人再帮，也没用。
李萍收拾了心情，在中年男人的带领下进到客栈，往楼上去。
孟拓还算客气，边走边道：“不管有没有寻到，请据实告知，我家小姐脾气不差，但也不见得有多好，先前有人为了讹钱，而骗小姐，被戳穿后，两条腿断了。”
李萍理解地笑笑：“寻亲的人，最怕被骗，希望落空，我懂。但我也有一些疑问，不得到解答，也难放心。”
她这次找来，也是陶枝的意思，对方是敌是友，尚不可知，还得再探探虚实，也好见招拆招，看看下一步怎么走。
候在门外的侍女进屋传报，得到主子的许可，才把李萍引了进来，斟茶宴客。
李萍见女子见无落座的意思，自己也干脆站着，待侍女出去后，开门见山地问：“之前在店里，人多了些，也不便细问，如今只有我们二人，小姐您可否告知，要找的女子，同你是何关系。毕竟，不明不白地，我这心里没底，也不敢尽力。”
昭娥听出妇人话里的担忧，自己撩了裙摆先坐下，再做了个请的手势。
李萍这才落座，再次强调：“这托人做事也得有诚意，不然小姐只能另寻了。”
昭娥早就把李萍的底细查了遍，丧夫多年，以绣活为生，同县令大人的宠妾关系颇为亲厚，在这城里算是有头有脸的人物，风评也算可以，没多少诟病。
权衡过后，昭娥隐瞒了身份，只把能说出来的一部分告知：“我乃蔚县人士，这回前来，只为寻找从小失散的妹妹，你若能助我寻到妹妹，我承诺的赠百两银酬谢，必然作数，绝不糊弄。”
闻言，李萍反而更谨慎了：“敢问这妹妹是亲妹妹，还是别的？”
“与我同母的亲妹妹。”昭娥斩钉截铁道。
那不对啊。
陶枝有父有母，前头两个哥哥，没听说还有一个姐姐啊。
李萍只能反过来思忖，试探问：“小姐是不是很早就离开了生身父母，被送到别家？”
闻言，昭娥看李萍的眼神也是看怪人般：“并不曾，走丢的是我妹妹。”
那就不是了。
李萍纳闷，这世上真有这么巧的事儿，就连胎记也长得那么相似，还在一个部位。
见李萍半晌无话，昭娥不免催道：“姐姐若有线索，但说无妨，至于真假，我自会甄别，不会怪罪姐姐。”
李萍比昭娥大了五六岁，昭娥唤一声姐姐，有意拉近关系，也让李萍心头微松，迟疑道：“我这确实认识一个人，肩上有个桃花胎记，跟你妹妹像极了，但人家有父有母，这里土生土长，待大了，才嫁到外地，从未和家人走散过。”
昭娥听闻后激动起来，一把抓过李萍的手：“哪家人？有父母，也未必是亲生的，万一人好心，把捡来的孩子当亲生的养育呢？”
李萍更是摇头：“那不可能。”
陶枝她娘难产，她娘还去看了的，当时也才八岁的她瞧见襁褓里瘦小的婴孩，就连哭声都是细细的，只觉可怜极了。
昭娥不想放弃，诚恳道：“姐姐只需告诉我这家何许人，我自己去查，绝不带累姐姐，至于报酬，我还是照给不误。”
“这也不是钱的问题。”李萍很是为难。
她能够感受得到这女子想要寻到妹妹的急切心情，可陶枝只有肩上那胎记是吻合的，别的方面，没一点对得上。
查了也没用。
但自己不给个答复，昭娥这样子，估计也不会轻易放自己离开，李萍只能找个托词：“不如这样，我再去打探打探，看能不能探到更多的消息，如果那家人愿意跟你碰个面，那我再过来安排。”
昭娥深深看着李萍：“那就有劳李姐姐了。”
昭娥亲自将李萍送到屋外，再折回来，对着孟拓吩咐：“找个人跟进她，去了哪里，遇到什么人，都要报给我。”
“是。”
李萍出了客栈，并未直接回大宅，而是绕了一圈，走走逛逛，依着陶枝的意思，一圈迂回下来，才抄了近路回到大宅。
陶枝才和孩子下了一盘棋，又把人哄着睡午觉，才得空，关起门，和李萍谈事。
李萍将她和昭娥的对话，一字一句地复述出来。
陶枝沉默听完，许久才道：“她既不愿意告知她的真实身份，那么，又怎能指望别人实话实说呢。”
李萍应着是呢，又道：“不过我看她那样，确实是寻人心切，不像装的。”
再说了，今日见面，李萍才算把那女子细细打量了一遍，如今再看着陶枝，两相对比，李萍惊觉，这二人居然有几分相似。
李萍脑子一转，语出惊人：“难不成她才是走失的孩子，被好心人收养，却以为自己这边才是亲生父母。”
可一想，也不对。
她那边的父母也不是傻的，真是收养的，大多藏着掖的，还由得人这么费尽周折地去寻真正的亲人。
藏着掖着？
思及此，李萍再看陶枝的眼神又不一样了：“要不你去探探你那两个哥哥，单看容貌，你一直是你们家最为出挑的孩子，你娘走得早，我也记不清她长得什么样了，但你应该更像你娘，而你的两个哥哥更像爹。”
听到这话，陶枝陷入了沉思。
少时，陶父便时而瞧着她，一脸欣慰：“你比你娘更出众。”
随即，又是轻声一叹，嘀咕道，却也不知，是福，还是祸。
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