马车在青石板上碾过，轧出沉闷声响，不疾不徐地驶回国公府。
红漆大门在身后合拢，隔绝了外面那些或明或暗的探究目光。
陆盛昀带着姐妹俩去到书房。
再无人前佯装的病弱之态，烛光下，眉眼间一片冷冽的沉静。
他走到书架旁，挪动机关，露出后面一道暗格，取出一卷看着就很陈旧的羊皮地图，在书案上铺开。
姐妹俩定睛看去。
好详细的地图。
不同颜色的朱砂标记着山川河流，以及部族聚居点，还有一些细微的，只有军中之人才懂的符号。
西南到中原这一带，细到一个小小的村落，甚至村里的一口井，都记录在上面。
可见，男人付出了多少心血。
被贬的这多年，都是陆盛昀跋山涉水，自己一步一步丈量，不畏艰辛走出来的。
易昭娥看了都不由得惊叹。
有这种毅力，干什么事都能成。
怪不得，阿爹特意叮嘱她，遇事莫急，实在解决不了，就去找陆世子，他是个可靠人。
这多年，阿爹跟陆盛昀私下又有多少往来，她竟全然不知，这两个男人太能瞒了。
陶枝也是唏嘘不已。
陆盛昀指了条小路，从京城蜿蜒迂回至西南，可避开沿途守军，风险最低，但路途遥远，花费时间过长，不到万不得已，并不建议。
但这也是他们最后的退路。
易昭娥不禁感慨：“世子有心了。”
她自己也有类似的打算，太子此人疑心病过重，气量又狭小，实在惹不起，她走便是了。
泱泱大国，还真能千里追击她不成。
她又没犯什么大错，只是不想嫁烂人而已。
太子跟女人计较，也实在有失风度。
姐妹俩十分专心地研究地图，把沿途需要避开的关卡，能绕的路记住了。
陆盛昀才收起地图放回暗格。
易昭娥还有心情打趣：“世子就不怕，我真的不管不顾，把你的世子妃带回西南。”
陆盛昀暼了她一眼：“我会让你知道，离开国公府，比出京还难。”
他给陶枝看，只为应对不受控的危难时刻。
但只要有他在，必然不会让她离开。
“世子好气魄。”易昭娥朝陶枝抛了个意味深长的眼神。
陶枝面颊微红，越发明艳动人。
陆盛昀看她一眼，又扫了扫搞事的女人，岔开话题：“太子驯马是假，借机发难是真，魏贤那人素来会使阴招，定会在驯马场上做手脚。”
他定定看着易昭娥：“他们可能会用声光或者别的手段来干扰你，你要有所准备，提早做好应对之策。”
易昭娥下颌微扬，心里雪亮，目光清明。
“放心，在我这里，没有驯不服的烈马。”
陶枝看着姐姐，仍旧有些担心。
陆盛昀微微颔首，目光里流露出一丝赞赏：“但愿你一切顺利。”
顿了片刻，他再道：“无论发生什么，你都不能慌，要稳住。”
他又从暗格里取出一个小巧的竹筒，塞进陶枝手里。
“知你们姐妹感情好，我劝不动你，但你也要答应我，远远在台上看着就是，莫要靠近驯马场。若事态失控，无法挽回，就放这个。记住，万不得已之时。”
陶枝握紧竹筒，郑重点头。
“那你呢？”陶枝忍不住问。
陆盛昀淡声道：“我会拖住魏贤，和他算算旧账。”
他眼中闪过一丝戾气，似与这人有着不小的过节，到了算账的时候。
这一夜，几人都难安眠。
次日，皇家西苑驯马场，烈风习习，旌旗招展。
看台上坐满了人，有皇亲贵胄，也有文武官员，与其说是观看精彩的驯马表演，不如说来看看蛮族公主到底有多大本事，能不能成功化解太子对她的发难。
场中空地上摆着两个巨大兽笼，用厚重篷布遮盖，里面的马匹不时传来听着就很焦躁的刨蹄声，散发出明显的暴戾气息，听者无不胆寒。
太子坐在主位上，身着骑射服，一副胜券在握的得意模样，势必要给蛮女一个永生难忘的下马威。
魏贤似影子般立在太子身侧，低眉顺眼。
却不知，他总在不经意间，用眼角余光观察场上的动态。
陶枝坐在看台的女眷席里，看着场边蓄势待发的姐姐，不禁为她捏了一把汗。
易昭娥换上了利落的西南骑射装，长发高高束起，更显英姿飒爽，与台上珠环翠绕的贵妇们一比，显得格格不入，却不落下风。
“易姑娘，请吧。”
太子挥了挥手，语气傲慢，“让孤和在场的所有人，都来见识见识西南的驭兽之术。”
兵士上前，扯掉两个兽笼的篷布。
两匹西域骏马出现在众人眼里。
一匹通体乌黑，唯有四蹄雪白，谓之“乌云盖雪”。
另一匹浑身赤红，如同燃烧的火焰。
两匹马体型高大壮，肌肉贲张，不断撞击着牢笼，发出震慑人心的鸣叫，一看就野性难驯。
隔得老远，都能感受到扑面而来的暴烈气息。
看台上不由得传来一阵阵惊呼声。
易昭娥面色不变，淡然扫过两匹马，目光最终定在赤红烈马身上。
“我选它。”
她接过侍从递过来的套马索和马鞭，微微一愣。
马鞭是特制的，带着倒刺，挥到马身上，必然很痛。
易昭娥盯着侍从冷笑。
侍从硬着头皮：“奴才也是照着上面的意思办事，姑娘保重。”
易昭娥嗤了句卑鄙小人，缓步走向兽笼。
所有人的心顿时提到了嗓子眼。
陶枝两手揪着帕子，不敢看，又免不了担忧，不得不看。
就在易昭娥靠近笼门，准备打开的那一刻，看台上，魏贤无意地抬了抬手。
“咻——！”
一声尖锐至极的唿哨猛地响起。
一道刺目的反光不知从何处射来，正打在赤红马的眼睛上。
本就狂躁的大马更暴了。
“律律——”
它猛地立起了身躯，疯狂撞击笼门。
木制的门栏轰然断裂。
脱缰烈马奔腾而出，朝着距离最近的易昭娥直冲过去。
铁蹄扬起，眼看就要将她踩踏。
“阿姐！”陶枝失声尖叫，心跳都感觉要停滞了。
易昭娥没有后退，她步态矫健，身姿轻盈地旋转，侧身闪到了一边，险险避开了致命冲撞。
随后，她手腕一甩。
套马索忽地飞了出去，一个眨眼，精准套住了烈马的脖颈。
另一只手挥动马鞭，划出一道利落弧线，一下就抽到了马臀上。
那马吃痛，更加狂躁，不停抬起前肢，半立起身体，试图将颈上的束缚甩脱。
烟尘弥漫，嘶鸣震天，场面惊心动魄。
易昭娥的身影显得无比娇小，却又异常坚定。
她死死拽住套马索，双脚稳稳抵在地上，随着烈马的挣扎而移动。
她每一次挥鞭的动作，都带着特殊节律，抽打部位也极其刁钻，烈马竟一时无法挣脱。
就在烈马大口喘息时，易昭娥趁机从怀中掏出一小把深褐色草团，迅速投喂进马嘴里。
烈马一滞，眼中的狂暴消散了些，转而露出一丝茫然。
看台上鸦雀无声，所有人都被这逆转的一幕惊呆了。
太子脸色变得难看，他抬头看向一旁的魏贤，颇有问罪的意思。
魏贤眉头紧锁，显然也没料到会是这样。
就在这时，异变再生。
关在另一个笼子里的黑马，不知因同伴的疯狂，又或是别的缘故，竟也撞开了并未锁死的笼门，极速冲了出来。
但它没有冲向易昭娥，而是径直朝着看台太子所在的方向狂奔。
“护驾！护驾！”
场面顿时大乱，侍卫们纷纷冲上前。
太子吓得面色发白，慌忙后退。
禁军也迅速集结，持兵器去拦冲过来的烈马。
官员们惊恐四散，尖叫着各自跑开。
太子被护卫队团团围住，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。
陶枝被府里的侍卫用人墙护住，避到远离纷争的角落处，随时准备离开。
整个驯马场彻底炸开锅。
魏贤扫视周遭，最后落在场上夺目耀眼丝毫不慌的女子身上，眼底闪过一丝杀机。
混乱之中，一直隐在暗处的陆盛昀，瞥见魏贤移了位子，手上有所动作，袖中似寒光闪现。
男人眸中利光更盛，腕部一甩，手心物件飞快甩出，直直射向魏贤。
魏贤似有所觉，停下手中的动作，转了方向侧过身子，勉强躲过一劫。
袖中的箭驽也顺势落下，发出嘭地一声响。
这时，陆盛昀已经到了跟前，在魏贤弯腰时踩到了箭驽上。
“魏公公这时何意，私带武器是想谋逆不成？”
太子的目光也探了过来，面色阴沉。
魏贤强行镇定：“世子身藏暗器，又是意欲何为。”
闻言太子转而看向陆盛昀，神情复杂。
小太监得令，急急忙忙去寻陆盛昀射出来的东西，真找到了，却又遮遮掩掩。
太子怒骂，他才抖抖索索地呈上来。
看清楚物件，太子脸色又是一变，一巴掌打在魏贤身上。
“一枚桃核而已，大惊小怪，没用的东西。”
魏贤此时亦是面色发青，恨恨瞪向泰然自若的男人，暗恼此子狡诈，自己大意了。
