暖阁外间，皇帝面色铁青，背着手来回踱步。皇后坐在一旁，眼圈红肿，手里的帕子拧成了绳。
“臣参见陛下，皇后娘娘。”陆盛昀躬身行礼。
皇帝停下脚步，指向内间：“你来了，快去看看钰儿，太医院一群饭桶，诊了这久也没诊出个名堂来。”
陆盛昀快步走进内间。陆钰小小的身子陷在锦被里，脸颊烧得通红，呼吸又急又浅，嘴唇干裂起皮。他伸手探了探孩子的额头，触手滚烫。
他抿紧唇，退回外间。
“钰儿这病，来得太凶太急，不似寻常症候。”
“朕难道不知？”皇帝烦躁地一甩袖，“已经打杀了一批伺候不周的奴才！”
“臣请旨彻查此事，”陆盛昀声音沉静，却掷地有声，“无论是谁，胆敢在宫中行凶，必须揪出，以正国法宫规。”
皇帝盯着他，胸口起伏几下，从牙缝里挤出一个字：“准！”
陆盛昀立刻行动起来，以领侍卫内大臣的身份连夜颁下严令。
内外城即刻戒严，许进不许出，各门盘查加倍。同时，他并未遮掩，反而让心腹将“小皇孙并非急病，乃是遭人毒手，凶手就在宫内”的风声，巧妙地放了出去。
不到半日，这消息就像长了翅膀似的，飞遍宫闱。各处当差的宫人屏息凝神，走路都踮着脚尖，生怕沾上一点嫌疑。
愉贵妃在自己宫里，坐也不是，站也不是。她原以为那药隐秘，孩子一死便无从查起，万没料到陆盛昀动作如此迅速。心腹宫女抖着身子不停地回禀外头情景，连太学那边都被陆盛昀的人看起来了。她指尖冰凉，冷汗濡湿了内衫。
“不能让他查下去，”她眼神发狠，抓住宫女的手，“那个送糕点的博士留不得了，让他永远闭上嘴，快去办。”
宫女带着费尽心思弄来的令牌，悄悄溜出宫。
寻到约定的巷口，才见到博士，宫女还来不及下手，四周火把骤然亮起。
陆盛昀亲率兵士，将两人团团围住，插翅难逃。
太学博士瘫软在地，磕头如捣蒜：“世子爷饶命，小的也是身不由己，小的有解药，只求世子爷开恩，饶小的一家老小。”他哆嗦着从怀里摸出个小瓷瓶，高高举起。
陆盛昀拿过瓷瓶，看也没看那面无血色的宫女，对侍卫一摆手：“押入暗牢，严加看守。”
他疾步回宫。太医验明解药无误，立刻给陆钰灌下。约莫一炷香后，孩子滚烫的额头开始降温，急促的呼吸也渐渐平缓下来。
皇后喜极而泣，紧紧握着孙子的小手。皇帝紧绷的脸色也稍缓，但眉头依旧深锁。
陆盛昀走到榻边，看了看孩子安稳下来的睡颜，转身对帝后躬身：“皇上，皇后，钰儿此番元气大伤，如今宫中亦非静养之地。臣恳请带钰儿回府调理，臣与内子必当尽心照料。”
皇帝眉头立刻拧紧：“荒唐！他是皇孙，理应在宫中将养。”
“陛下，”陆盛昀语气恭敬却坚定，“臣离府时，曾向内子保证，必平安携子归家。臣不敢失信于妻。恳请陛下成全。”
皇帝猛地站起，脸上怒意翻涌：“陆盛昀，你这是在要挟朕？”
“臣不敢。”陆盛昀垂首，姿态放低，话语却寸步不让，“臣只是为人父者，想护稚子周全。宫墙虽高，难防暗箭。”
“你！”皇帝指着他，气得手都抖了。
暖阁内空气仿佛凝固。
“陛下，”皇后适时开口，声音温婉却带着分量，“彦辰所言，不无道理。此番是侥幸求得解药，下次若再有疏漏，后果不堪设想。钰儿年幼，经不起反复折腾。让他回府将养些时日，有彦辰夫妇亲自看顾，宫里也好腾出手，彻底清理门户。待尘埃落定，再接回宫中不迟。”
皇帝看看榻上虚弱的孙子，又看看一脸决然的陆盛昀，再看向轻声劝解的皇后，虽有不甘，却颓然坐回椅中，无力地挥了挥手。
“去吧，带个太医随行照看。”
“谢陛下，谢娘娘。”陆盛昀再次躬身，不再多言，用锦被仔细裹好尚未清醒的陆钰，稳稳抱起，转身大步离去。
宫灯将他离去的背影拉得修长。他的步伐也异常坚定，直奔宫门之外。
马车在镇国公府门前停稳。
陆盛昀抱起裹得严严实实的孩子，才入到院子里，就和陶枝碰个正着。
陶枝扶着腰疾步迎了上来。她脸色苍白，眼睛肿着，显然是一夜未眠。
“钰儿！”她声音发颤，伸手想去碰孩子的脸，又怕惊扰了他。
陆盛昀将孩子轻轻放在早已备好的软榻上，低声道：“刚睡下，别吵他。”
陶枝蹲在榻边，手指悬在陆钰依旧有些苍白的小脸上，终究没敢落下。她看着儿子沉睡中仍微微蹙着的眉头，眼泪一下子涌了出来，压抑着声音哽咽道：“都怪我，都怪我这段日子只顾着自己身子不舒坦，没多留心他在宫中的情况，我要是多上心些，他也不会-”
陆盛昀扶住她的肩膀，将她拉起来，揽入怀中：“胡说什么。宫里有人存心下毒手，防不胜防，与你何干。”
陶枝靠在他胸前，眼泪濡湿了他胸前的衣襟，肩膀微微发抖：“要是钰儿有个好歹，我-”
“没有要是，”陆盛昀打断她，手臂收紧，“我把他带回来了，就养在我们跟前，你天天都能看到他。”
陶枝在他怀里渐渐平静下来，用手背抹了抹眼泪，抬头看他，眼里还带着水光：“陛下那边，真的肯让钰儿一直留在我们身边吗？我听说，宫里最近有些风声，说陛下和娘娘对钰儿已有安排。”
陆盛昀扶着她到旁边的椅子上坐下，自己拉了张凳子坐在她对面，握住她的手。他的手掌宽厚温暖，带着习武之人特有的薄茧。
他看着她，平静道：“钰儿身上流着天家的血，这是事实。天家血脉，没有永远流落在外的道理。陛下和娘娘，迟早要认回他。”
陶枝的手微微一颤，反手抓住他的手指，攥得紧紧的：“可是宫里那般危险，孩子还小，我总是不放心。”
“这次过后，皇上会警惕的，我在宫中也会安插更多的人手，确保钰儿的安全。”陆盛昀再三向妻子保证，“他也是我们的孩子，这一点，谁也改变不了。无论他将来是什么身份，在哪里，你都是他娘。现在，我们只管把他身子养好，其他的，以后再说。”
这时，榻上的小娃轻轻哼了一声，睫毛颤了颤，悠悠转醒。他茫然地眨了眨眼，看到守在榻边的陶枝和陆盛昀，小嘴一扁，带着哭腔软软地喊了一声：“娘亲，爹爹！”
陶枝立刻扑到榻边，握住他的小手，连声应着：“哎，娘在，爹爹也在，钰儿不怕，我们回家了。”
陆盛昀也俯下身，大手轻轻落在孩子的额头上，试了试温度，又摸了摸他的小脸，语气是难得的温和：“还难受吗？”
陆钰摇摇头，依赖地往陶枝怀里靠了靠，小手紧紧抓着她的衣角，眼睛却看着陆盛昀，小声说：“爹爹，我渴。”
陆盛昀立刻起身去倒水，动作比平时快了几分。
看着孩子喝完一整杯的水，陶枝一直悬着的心，终于一点点落回了实处。她将脸颊贴在孩子还有些温热的额头上，闭上了眼。
只要一家人在一起，其他的，走一步看一步吧。
陆钰被平安接回府，高烧也退了，国公府里紧绷了几日的气氛总算松快了些。
下人房里，几个婆子一边做着针线一边低声议论。
“真是菩萨保佑，小公子可算没事了。”
“可不是嘛，听说宫里乱得很。”
“嘘！快别说了，当心被听见！”
陆蔷在自己屋里坐不住，溜达到大哥陆霆的书房外，探头探脑。陆霆正在写字，头也没抬：“有事？”
陆蔷蹭进去，凑到书案边，压低声音：“哥，你说钰儿那孩子，不会真是那位留下来的血脉吧？”她手指悄悄往上指了指。
陆霆笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，迅速晕开。他放下笔，眉头拧紧，看向妹妹，语气严厉：“胡说什么！这种没影的事也是你能瞎猜的。嫌家里太平安生日子过久了？”
陆蔷被吼得一缩脖子，不服气地嘟囔：“我就是好奇嘛，外面都那么传，再说了，这孩子的身世确实不一般，他既然不是陶枝亲生的，那么-”
“外面传什么你就信什么？”陆霆声音更沉，“管好你的嘴，这种话不许再提，更不许到外面去乱说！听见没有？”
“知道了知道了。”陆蔷讨了个没趣，撇着嘴，悻悻地走了出去。
她在院子里转了转，心里还是憋闷，脚下一拐，去了西厢苏泠住的屋子。
苏泠正在绣花，见她进来，放下绷子笑道：“表姐怎么有空过来？”
陆蔷一屁股坐在她旁边的绣墩上，拿起桌上的团扇使劲扇了扇：“别提了，刚在我哥那儿碰了一鼻子灰。”
“怎么了？”苏泠给她倒了杯凉茶。
陆蔷接过茶，咕咚喝了一大口，放下茶杯，凑近苏泠，压低声音：“我就是问他，钰儿是不是真是前头太子的孩子，他就凶我，让我别瞎说。”
苏泠手里的动作停了一下，随即又若无其事地继续绣，声音轻柔：“表姐，表哥说得对，事关重大，咱们还是少议论为好。”
“连你也这么说！”陆蔷更觉无趣，用团扇戳了戳苏泠的手臂，“你就不觉得奇怪吗？陛下和皇后娘娘对钰儿那么上心，这次病了，彦辰直接把人接回府里养着，宫里也没说什么。”
苏泠垂下眼，细细地绣着一片花瓣，语气平淡：“天家的事，自有天家的道理。咱们只管过好自己的日子便是。表姐，我瞧你这香囊上的穗子有些旧了，我这儿有新打的络子，给你换一个吧？”
陆蔷见她岔开话题，知道问不出什么，叹了口气，把香囊解下来递过去：“好吧好吧，不说就不说。还是你手巧，给我换个鲜亮点的颜色。”
陆盛昀奉旨彻查后宫，雷厉风行。不过三五日，便有了结果。
人证、物证，连同那太学博士和几名宫女画押的口供，一并呈到了御前。证据确凿，直指愉贵妃买通太学博士，在糕点中下毒，意图谋害陆钰。
皇帝看着那厚厚一叠供词和证物，脸色黑得不能看。他命人将愉贵妃带到乾元殿。
愉贵妃一进殿便跪倒在地，未等皇帝开口，先哭喊起来：“陛下，臣妾冤枉，定是有人构陷臣妾！臣妾怎么会害钰儿？那还是个小孩子啊，陛下明鉴！”
她发髻微乱，泪痕斑驳，看上去凄楚可怜。
陆盛昀立于一旁，神色冷峻，并未多言，只将证物一一指出。那包着毒药的油纸，宫女与博士往来的字条，银钱往来记录……桩桩件件，清晰明白。
愉贵妃眼见抵赖不过，忽然捂住心口，脸色发白，身子一软，竟直挺挺向后倒去，晕厥在地。
殿内一阵忙乱。皇帝看着倒在地上的愉贵妃，眉头紧锁，脸上闪过一丝复杂，终究没能立刻说出处置的话。
皇后一直安静坐在旁边，此时缓缓起身，走到皇帝身边，轻声道：“陛下，贵妃妹妹或许是一时糊涂。眼下她这般模样，不如先送回宫中，令其静思己过，无诏不得出。待她清醒些，再行论处不迟。”
皇帝看了皇后一眼，沉默片刻，挥了挥手：“就依皇后所言。”
宫人将愉贵妃抬了下去。殿内只剩下帝后二人，以及侍立在角落如同隐形人的陆盛昀。
皇后走到皇帝身边，轻轻叹了口气：“陛下，还记得我们的稷儿吗？”
皇帝身体一僵。稷儿，是他们寄予厚望的嫡长子，也是已故的前太子。聪明仁孝，是他曾经寄予厚望的继承人。
“稷儿若在，定不会做出这等残害子侄，祸乱朝纲之事。”皇后声音哽咽，拿出帕子按了按眼角，“我几次做梦，梦到他拉着臣妾的手，说放心不下父皇母后-”
卖惨，装可怜，谁又不会呢。
皇帝闭上眼，脸上肌肉微微抽动。
“如今，老天爷可怜我们，把稷儿的骨血送回到我们身边。”皇后继续道，声音轻柔却字字清晰，“钰儿那孩子，您也见了，乖巧懂事，眉眼间有几分稷儿小时候的模样。这次若不是彦辰警觉，查得及时，这孩子就要步他父亲的后尘了啊！”
说到最后，已是泣不成声。
皇帝倏然睁开眼，眼中布满血丝。
陆钰背书时认真的小脸，生病时脆弱的模样，太子的种种不堪，愉贵妃的狠毒......
各种画面在他脑子里交织出现。
他颓然坐倒在龙椅上，双手捂住脸，肩膀微微耸动。良久，他放下手，眼角有些湿润，声音沙哑疲惫：“拟旨……”
翌日，圣旨下达。
太子结党营私，卖官鬻爵，科举舞弊，德行有亏，难堪储位，废为庶人，圈禁宗人府。
愉贵妃，心术不正，谋害皇孙，降为常嫔，迁居冷宫，非死不得出。
旨意一出，朝野震动。所有人都在想，这天，怕是真的要变了。
夜深了，国公府的书房里只点了一盏灯，光线昏黄，将陆霆和陆盛昀父子俩的身影投在墙壁上。
陆霆将一杯刚沏好的热茶推到陆盛昀面前，自己没动，手指在紫檀木桌面上敲了敲，沉吟道：“彦辰，钰儿的身世，你究竟如何打算？总不能一直这么含糊着。外头的风声，越来越紧了。”
陆盛昀端起杯盏，吹开浮沫，没有喝。他看着杯中沉浮的茶叶，语气平稳：“父亲觉得该如何？”
陆霆身体微微前倾，声音压低：“自然要寻个稳妥的时机，公之于众。钰儿是正经皇孙，名正才能言顺。只是，”
他顿了顿，“此事关系重大，贸然揭开，恐生波澜。朝中那些人，心思难测。”
陆盛昀放下茶杯，抬眼看向父亲：“父亲所虑极是。这事，急不得，也乱不得。”
他手指蘸了蘸杯中微凉的茶水，在光滑的桌面上画了几个圈：“永王府、安国公府这几家，与我们交厚，心里早有数，不必担心。难办的是那些态度不明的，还有从前与废太子走得近的。”
陆霆点头：“正是。这些人，若不先摸清底细，届时在朝堂上发难，陛下面上不好看。”
“所以，”陆盛昀用指尖将桌上的水渍抹开，“得一个个来。吏部张侍郎处事圆滑，可请永王寻个机会，私下探探口风。兵部尚书是您旧部，我去说。御史台那几位-”他微微蹙眉，“须得寻个他们挑不出刺的时机。”
陆霆接口道：“待摸清了七八成，便可联合几位重臣，还有几位宗室老王叔，联名上奏。奏章要写得稳妥，既要讲明钰儿身世确凿，更要着重其聪慧仁孝，得陛下与娘娘亲自教导，堪为皇孙表率。如此，方是水到渠成。”
陆盛昀唇角微勾：“届时，陛下顺水推舟，认下皇长孙，既全了天伦，又安了人心。至于那些还想生事的-”他语气转淡，“自有规矩等着。”
陆霆看着他，提壶给他续上水：“你心里有数就好。此事关乎国本，也关乎我们国公府日后，务必谨慎。”
“儿子明白。”陆盛昀端起茶杯，“钰儿既是我的孩子，更是先太子血脉。于公于私，我都会护他周全，让他走得平稳。”
几日后的早朝，气氛与往日有些不同。
几位平日里并不多言的宗室老王爷站在了队列前方。内阁次辅手持玉笏，神色肃然。吏部张侍郎，兵部陈尚书等几位重臣，也悄然交换着眼神。
当内侍监照例唱喏“有本启奏，无本退朝”时，那位须发皆白的安老王叔，率先颤巍巍地出列，高举奏章：“陛下，老臣有本奏！”
皇帝坐在龙椅上，目光扫过下方，语气平常：“王叔请讲。”
安老王叔嗓门洪亮，字字句句回荡在寂静的金殿：“臣等近日查证，已故先太子殿下，尚有一血脉遗落民间，幸得镇国公府庇护抚养，至今安然。此子名陆钰，天资聪颖，仁孝聪慧，更得陛下与皇后娘娘亲自教诲，实乃皇家之幸，社稷之福！臣等恳请陛下，明察血脉，正其名位，使皇孙归宗，以慰先太子在天之灵，以安天下臣民之心！”
他话音落下，内阁次辅紧接着出列，呈上奏章：“陛下，安老王叔所言甚是。臣等联名查证，陆钰确系先太子嫡出血脉，证据确凿。此子流落在外数年，今既寻回，又得陛下抚育，若不能认祖归宗，于礼不合，于情难容。伏请陛下顺应天意民心，册封皇孙，以定国本！”
紧接着，兵部陈尚书，吏部张侍郎以及另外几位早已通过气的大臣，纷纷出列附议。
“臣附议！”
“臣等恳请陛下，认回皇孙！”
一时间，请求皇帝认下陆钰的声音，在金殿内此起彼伏。那些事先并未得知消息的官员，面面相觑，有人惊愕，有人恍然，也有人目光闪烁，暗自掂量。
皇帝端坐其上，脸上看不出什么表情，等殿内声音渐歇，他才缓缓开口，带着一丝沉痛：“先太子英年早逝，是朕心头之痛。其血脉流落在外，朕与皇后，亦日夜悬心。”
他目光扫过下方跪着的几位老臣和重臣：“尔等今日所言，朕已知晓。钰儿那孩子，朕见过多次，聪慧伶俐，确有几分稷儿年少时的风范。皇后更是视若珍宝。”
他停顿了一下，似乎在权衡，又像是在回忆，最终，轻轻叹了口气，声音抬高了一些，带着决断：“既然众卿皆认为此乃天意民心，证据确凿，朕准奏！”
内侍监立刻尖声宣唱：“陛下有旨，确认陆钰为先太子遗嗣，即日录入玉牒，册封为皇长孙！”
“陛下圣明！”以安老王叔和内阁次辅为首，满朝文武，无论心思如何，此刻都齐刷刷跪倒在地，山呼圣明。
站在武将队列中的陆盛昀，垂着头，听着那响彻金殿的呼声，嘴角动了一下。
