“因为他拿来装葡萄酒的杯子，本就是他自己做的。”
李世民面上笑容不减，轻声回了一句。
不用回头看，他就知道，麴文泰肯定让人把城门关了起来，谁来也不给开。
“黎阿叔的意思是，麴国主有一个琉璃工坊？那，卖到中原的那些琉璃杯，难不成，也出自高昌？”
李星遥着实有些惊讶。
她当然不会想当然以为，李世民那话是在说，麴文泰会吹制琉璃。如麴文泰所说，吹制琉璃，是技术活，需要水磨功夫。
麴文泰可不像是会做这些技巧活的人。那么，便只能是，他有一个琉璃工坊。
可，因为自己喜欢，所以就建了一个琉璃工坊的说辞，看似站得住脚，然而，成本大于产出，不划算。
此外，高昌乃丝绸之路要道。中原的达官贵人，以购买西域的琉璃杯为傲，琉璃杯，乃是贵族和上层彰显身份的器物。
换言之，西域的琉璃杯卖到中原，能得到暴利。
“你的猜想，并非没有道理。麴文泰看似憨厚，实则精明，高昌地理位置得天独厚，其西出龟兹，北邻敕勒，东连敦煌，南接河南。除了棉花田，葡萄园外，他们还有桑田。铁勒人贩马到高昌，换回丝绸，丝绸又经过粟特胡商，流入西方，而卖入高昌的马匹，又往东，流入中原。永昌年间，高昌送使出入，派马一千余匹，南朝时，为了东西贸易畅通，高昌曾还经过吐谷浑的河南道南下朝贡萧梁。”
李世民的马速慢了下来，遥望高昌，只得骆驼刺，刺山柑，花花柴和田旋花。
“高昌缺马，官府便定下按貲配马。养马可是一笔不小的支出，麴文泰必须得用别的利润来维持养马之事的正常进行。他假冒西域琉璃器之名，浑水摸鱼，也在情理之中。”
“黎阿叔又是如何知道这些的？”
李星遥知道，李世民是在给她讲解这其中的因由，她已经明白过来了，高昌的马需求量大，马匹，是维持丝绸之路运转的重要存在。可，哪怕高昌自上而下，人人喂马，马匹数量还是不够。
毕竟，养马不是种韭菜，割了一茬，马上就有下一茬。
为了养马之事能顺利并持久进行，麴文泰需要从别处得到资金支持。正好西域的琉璃器在中原广受追捧，于是，他就做了二道贩子。国产转出口，从中获得巨大的利润。
这倒是个有商业头脑的，怪不得麴氏高昌越来越强盛。
“我……”
李世民闻听她问，笑了一下，“我家中有真正西域来的琉璃器，也有中原人做的琉璃器，麴文泰拿出来的那些琉璃杯，既不像是西域人做的，也不像是中原人做的。你说它好吧，是比中原人做的要好，可你说它有多好呢，和西域人做的一比，还是有些差距。”
此外，“高昌的消息，我多少有些留意。因此在来之前，便心里有数。”
“原来如此。”
李星遥心说，怪不得麴文泰给钴蓝给的那么爽快呢，原来，他们这是有备而来。人家只能见招拆招，掉入陷阱里。
“钴蓝已经到手了，就等实际用了。阿遥，回去后，你要不要试一试吹制琉璃器？”
李世民直言不讳。
李星遥点头，“可以试一试。”
如果玻璃能成，自然是极有成就感的一件事，毕竟玻璃实用，有了玻璃，就能做出更多推动科技发展的东西。只是，麴文泰得人指点，有最好的着色剂，相信也有很好的原料，可……
大唐缺碱。
碱矿，碱水湖，都缺。芒硝倒是能制成碱，可，大唐也缺芒硝。
真是叫人头疼。
忽然，又想到很久没出声的系统，心中又萌发出希望来。煤矿，矾矿都能解锁，谁说碱矿不能解锁呢？
等回去后，她……
正胡思乱想着，李世民又出了声，说：“凭良心说，高昌的葡萄酒委实不错。阿遥，我可对你手上的葡萄种子和葡萄枝抱有希望了。”
“黎阿叔。”
李星遥哭笑不得。
因为棉布重，李世民让阿史那社尔帮忙驮着，自己拿了钴蓝。而葡萄干和葡萄种子，以及葡萄硬枝，在自己的马上。三个人的羊皮袋里，又有酒。
李世民和阿史那社尔的是马奶葡萄酒，自己的羊皮袋里，是葡萄甜浆。
她把葡萄甜浆当果汁喝。
知道李世民是寄希望于她种下葡萄，酿出马奶葡萄酒，她很想说一声，大概，不能成功吧。
一来，葡萄扦**葡萄种子种植，成功率高。可，这时代还没有便捷的交通运输网络以及保鲜保湿技术。麴文泰给的葡萄枝，虽是精挑细选的休眠期葡萄枝，可，高昌到长安，万里之遥，如何对葡萄枝进行保鲜和锁水，于她而言，是一个巨大的挑战。
此外，他们并非直接返回长安，而是要先折返定襄，之后再班师回朝。如此，路上又得耽搁。
二来，高昌的昼夜温差大，葡萄糖份累积快，葡萄极甜。可长安，四季分明，日照并没有高昌这么强，即使葡萄能种植成功，只怕结出来的葡萄，也没有高昌的甜。
不过，话又说回来，真正好喝的葡萄酒，是用酸葡萄酿成的。越是贫瘠的土地里长出来的葡萄，越酸越涩。而越酸越涩，皮越厚，个头越小的葡萄，酿出的葡萄酒越好喝。
也许，阴差阳错，葡萄到了长安水土不服，反而能结出最适合酿酒的葡萄。
“那就借黎阿叔吉言。”
她很快转变了心态，也开始对种葡萄抱有期望了。
一大一小二人就着葡萄说的兴起，阿史那社尔拿下羊皮袋，喝了一大口葡萄酒。而后，将羊皮袋放下，不耐烦问：“走不走啊？有那么多话要说吗？”
不等二人回答，又黑着一张脸，“这次该回定襄了吧。”
“回。”
李世民没好气，“这就回。”
不过，“这次咱们不再绕路取道吐谷浑。”
“你想从河西走？”
阿史那社尔很快反应过来了，李星遥顺着他的话，看向李世民，果然见李世民点了点头。
“阿遥，棉花种子还在身上的吧。”
“在。”
李星遥心中莫名一动，旋即又有些说不出的激动。
她猜测，李世民要在河西停留，并趁机让她试种棉花种子。这正合她意，于是她迫不及待想早点到河西了。
一路又是往东疾驰，过戈壁，过沙漠，过绿洲，驼铃悠悠，往来逆旅，商队穿行，红柳，梭梭，碱蓬，沙枣，胡杨渐渐被城池取代，李星遥便知，河西到了。
“敦煌到了，我们在这里留上一段时间。”
李世民打马进了敦煌城门，李星遥本来还有些担心，见一切顺利，便放了心。是夜，自然有敦煌的郡守准备设宴相陪。
李世民却拒绝了，李星遥不知他是如何同那郡守说的，总之，那郡守悄无声息消失了，之后再没来打扰。
他们三人简单用了饭，第二日一早，李星遥先对葡萄枝外包裹的苔藓进行补水，见那葡萄枝还好，遂放下了一颗心。
李世民又将她带到了种棉花的田里。
田，自然不是中原的良田，但，对于种棉花来说，正是合适。
李星遥顾不得问这其中内情，蹲下身子捏了一把土看了看。李世民等她看完，方问：“怎么样，能种吗？”
“种是能种，只是，得先对种子进行处理。”
李星遥起了身，种棉花，倒不难。只要气温稍微起来，维持在零度以上，便可以种植。如今，天渐渐暖和了，春天快来了，正是适合播种棉花种子。
不过，在播种之前，她得做两件事。
第一件便是她方才说的，对种子进行处理。种子种之前，需要进行脱绒包衣处理。这一步可以手动进行，只要有个木棒就行。脱绒完，用草木灰拌种即可。
而第二步，则是提前准备营养钵，高难度的营养钵，眼下是来不及了。不过，可以用现有物资简单制作。
大概算了算，她需要四样东西，黏土、牛粪，细沙，以及草木灰。
便扭头对着李世民道：“黎阿叔，我需要黏土，牛粪和草木灰。牛粪最好是腐熟过的，若没有，也可以用其他粪便取代。”
“黏土，容易。绿洲河岸边便有，我去挖一点就是。至于牛粪嘛。”
李世民想了想，敦煌的骆驼比较多，骆驼粪更好采集，便道：“怕是只能用骆驼粪了。”
“社尔，走，干活了。”
他招呼了阿史那社尔一声。
阿史那社尔不情不愿，被他一把拽走了。
之后，东西到位，李星遥不敢耽搁，先将送来的骆驼粪与黏土草木灰混合，之后捏成了碗一般的形状，又在底部戳了几个排水孔。
一边将简易营养钵阴干，另一边，她用木棍碾去棉籽上的棉绒。一开始，因为没有掌握到力道，她碾碎了好几粒棉籽。
心疼地将那棉籽放在一边，放轻了力道，慢慢地，也掌握到诀窍了。
终于将棉绒碾完了，她又给棉籽稍稍喷了水，之后和草木灰拌在了一起。等阴干后，营养钵差不多也可以用了。
每一个营养钵里，她只播种了两颗种子。碾烂的那几颗种子，她也种进去了。种完，又和李世民社尔一道，给种子覆盖了薄土。
事情该做的能做的都做完了，她这才想到一个很重要的问题：之后呢？
种棉花，这一切只是个开始。棉花生长周期跨越春夏秋，她总不可能，一直在这里待到棉花成熟吧？
还有，种子种下，抽出叶片后，便需要移载到大田。其中工序，可谓繁杂。若无懂行的人从旁指点，或许，要生出些枝节。
思来想去，她去找了李世民。
将来意说了，李世民一点也不意外，他道：“我早就想过这个问题。阿遥，你我都不能也无法在这里久留，种棉花的事，只能交给我们信得过的人。”
“你的地盘，不处处都是你信得过的人吗？”
阿史那社尔在一旁默默喝酒，喝着喝着，突然插嘴，内涵了一句。
李世民也不生气，反问：“那要不，你留下？”
“你说什么呢？”
阿史那社尔立刻就生气了。握紧了羊皮袋，还说：“我可不会种地。”
“找骆驼粪，拌草木灰的时候，你不是跑得挺快吗？”
李世民呵呵。
阿史那社尔脸色涨红了，“才没有！”
又恶狠狠，“李世民，你听清楚了，我才没有帮你们种棉花！我是打算将你们的技巧偷学后，带回突厥！”
“还突厥呢。”
李世民又呵呵。
眼瞅着阿史那社尔脸要由红转青了，忙打住，道：“这事，难啊。”
“不知黎阿叔可有推荐的人？”
李星遥心中也犯了难，辛辛苦种下的棉花，自是不想开了头就放弃的。敦煌占据地利，系统给种子，占据天时，现在需要的，就是人和。
河西走廊热量高，还有雪山的融水，棉花在这里定然能生长的很好。她有信心，此次种下的棉花，若能得到好好照顾，定能超越高昌的棉花。
可，总得有个人去做这一切。
她知道，李世民能选中在这里种棉花，便一定是相信这里，也有自信能掌控这里。所以，她问了李世民，如果有合适的人，她愿意将棉花种植的种种要点倾囊相授。
可李世民却没回答，反问：“你们有推荐的人吗？”
李星遥认真想了想，自己认识的人，都在长安。虽然在东突厥认识了张娘子他们，可张娘子他们，未必愿意留在这里。
“或许，回到定襄后，我可以问问张娘子他们。”
“你呢？”
李世民又看向阿史那社尔，问了一句。
阿史那社尔蹙眉，“问我干什么，都说了我不会种地，我们突厥也没有会种地的人！”
“没有就没有，你这么暴躁做什么？”
李世民有些嫌弃。
他没再说什么了。
室内顿时陷入安静，阿史那社尔打开羊皮袋，又灌了一杯酒。李世民也不看他，他像是有主意了，道：“我倒是有个人选。”
人选是谁，他没说。
阿史那社尔虽然在喝酒，耳朵却一直支起来的。等不到他继续往下说，便冷哼了几句，和自己置气一般，抱着羊皮袋又猛灌了一口酒。
李星遥看着那本来鼓鼓的羊皮袋一点一点瘪了下去。
她也好奇，李世民看中的人选是谁，可谁知，等到从敦煌离开，都没见那所谓的“合适的人”来。她便猜到，或许，这个合适的人，不在敦煌，而在，回去的路上。
回去，凉州，五原，灵州，定襄，范围太大，她依然不得半分头绪。
再次启程的时候，李星遥用蜂蜡将先前得的葡萄枝切口封住，敦煌郡守又着人送来一些种子，是胡蒜，胡荽，胡麻，还有胡瓜的种子。
李星遥实在惊喜，小心收下，出发时，看了看，自己已经完成了三十万步。三十万步里，大部分都是在高昌无所事事和在敦煌种棉花的时候，高强度暴走累积下来的。
还有六万步。
算了算后续路程，她也不着急，总归还要停下来休息，她还有机会。
一路纵马再飞驰，不知又行了多少日，终于，在一个黄昏，李星遥看到了定襄城的门。
那声熟悉的声音准时响起：「恭喜宿主，您已成功完成任务。请静等下次任务发布。」
黄昏的光像一层轻柔的纱，笼罩在定襄城上空。日头不似离开时那般惨败，已经有了些许亮色。她心情大好，放任着马慢悠悠地驶进定襄城门。
到了原来住处，下了马，始觉一身酸疼。
王道生第一个看到了她，出人意料的，他还叫了一声，之后，鬼吼一样兴冲冲对着某处：“回来了！”
了字落下，尉迟恭第一个冲出来了。
“大王！”
尉迟恭“眼泪”汪汪，“你走了这么久，我茶饭不思，想你想的人都瘦了一大圈！”
“大王。”
房玄龄几个也从屋里出来了，见李世民心情不错，便也笑了，发问：“大王此去，可算春风得意？”
“得意。”
李世民跳下马，将羊皮袋扔了过去。
“很得意。”
他还对着李星遥努了努嘴。
李星遥忙将葡萄干递了过去。
“高昌的葡萄干，高昌的葡萄酒，吃吧。”
李世民叮嘱。
“大王还去了高昌？”
尉迟恭一脸见了鬼的表情，只是盯着李世民的嘴，盯了一会儿，抓起几颗葡萄干，塞到了嘴里。
“好甜啊！”
“几颗葡萄干，瞬间就收买了你。”
长孙无忌摇头，一脸你变脸可真快的无语表情。
李世民又抓起一颗葡萄干，塞到了他嘴里。
“你也吃吧。我风尘仆仆，跋山涉水给你带回来的，总归是一片心意。吃了，就不要再说风凉话了。”
长孙无忌：呵呵。
李世民又想起在屋中的李愿娘，下意识朝着四周张望了一番，果然，在不起眼的一个角落里，看到了李愿娘。
他对着阿姊，悄悄点了点头。
李愿娘失笑。
看到李星遥安然无恙归来，李愿娘一直提着的一颗心总算放下了。她没有走开，直到，李星遥回了自己屋子。
李星遥稍作洗漱，又急急忙忙出了屋子。
她是去找王阿存的。
结果，让她失望的是，王阿存已经走了。
“十六郎已经往吐谷浑去了。”
王道生脸上有些郁闷，又说：“你们走了没多久，他便也走了。我才知道，原来，秦王走之前就问过他，愿不愿意再去吐谷浑，帮着柴家大郎军引路。他当然是没有反对，接到吐谷浑来的消息，就启程了。唉，我本来以为，我们能一起回去呢，现在看来，只怕我要先回去了。”
“王家阿叔不愿他去吐谷浑？”
李星遥见他面上虽有郁闷，但，并无激愤之色，方放了心。
王道生道：“我有什么不愿意的，我愿意的很，这是秦王在考验他呢，给他机会，他总得中用吧。”
“考验？”
李星遥敏锐的捕捉到了这句话里隐藏的东西，疑惑地看向王道生。
王道生倒也没隐瞒，“其实吧……秦王刚刚打进定襄城时，我就悄悄问了，这十六郎被突厥人掠走，在长安城里，已经失了前程，不知秦王能不能看在我……那什么的份上，给他一条出路。毕竟，半大的郎君了，要是身上没点功名，回到长安城，王珪那个老东西，肯定第一个不让他好过。”
“王家阿叔想让他转投秦王麾下？”
“我没说这话！”
王道生连忙否认。
见李星遥目光清澈看着他，抠了抠耳朵，干脆不隐瞒了，“我是想让他转投秦王麾下，秦王是什么人，那是，千百年都再难遇到的人。可他人虽丢了，名义上，却还是太子的人。唉，但愿太子已经把他除名了吧。跟着秦王，总归是没错的。”
王道生言之凿凿，回想自己偷偷和李世民说的，心中既忐忑又充满期盼。
李世民带兵进了定襄城后，他便找机会偷偷同李世民说了，说能不能给将王阿存收在自己麾下，李世民没有拒绝，说，如果他愿意。
李世民还说，王阿存的射艺了得，但，仍有精进空间。骑射不分家，射艺可以和其他的结合起来。如今，火器已经做出来了，射艺好的人，不该只把目光放在弓箭上。
他明白这话，李世民是愿意给王阿存一个机会，而这机会，落在火器上。
“等回到长安，我会找个机会，亲自教习他学武。如果你舍得的话。”
这是李世民的原话。
他当然说，自己没有什么舍不得的。
眼下，人已经走了，唉，“其实，我也可以跟着去啊。”
“王家阿叔有没有将这句话同他说过？”
李星遥轻声发问。
王道生摇头，“秦王又没有让我跟着去。”
“其实。”
李星遥顿了一下，“王家阿叔哪怕开了口，他怕是，也不会应允。”
王道生眼睛瞪大，“那你还说这些。”
废话两个字还没说完，李星遥笑了，她摇头，认真道：“我想，王家阿叔虽然没有开口，可，他应该心里是知道的。正是因为亲身经历过，知晓白兰险远，所以，才不愿王家阿叔涉险。”
“也……”
王道生眼睛瞟向天，又瞟向远处已经被夜色深深包裹起来的树，“也……没有吧。”
他咳嗽了一声。
“对了，他走之前，我问他，有没有什么话要留给你，他说……”
又咳一下，“他没说什么。”
哎！
李星遥有些失望。
王道生一脸总算还回去了的愉悦表情，拍拍肚皮，道：“这高昌的葡萄干，你别说，还真的挺好吃的。你不是得了葡萄种子和葡萄枝吗，有信心吗？能种出一样好吃的葡萄吗？”
……
这头王道生说起了葡萄干，那头李世民带了葡萄干和葡萄酒，找到了李愿娘。
李愿娘早等着他来，见他来，打趣了几句，又问起一路种种。
李世民皆不隐瞒，全部细细说了。
李愿娘听罢，没忍住，道：“麴文泰怕是，这辈子都不想再见到你了。可你偏偏又在河西种了棉花，等棉花成熟，织成棉布，高昌的棉布生意，势必受到影响，到时候，麴文泰说不得还怀疑，你们此次去高昌，是去偷棉花种子的呢。”
“他那里的棉花种子和我们种的，可不是一个品种。朝代能迭代，怎么，棉花种子就不能呢？”
李世民完全不认为这是个事。
李愿娘瞪他一眼，又问：“那你可有想好，让谁去敦煌种棉花？”
