“阿姊以为，杨政道如何？”
李世民缓缓说出一个名字。
李愿娘目光微动，见他并不似开玩笑，忙问：“为何看中他？我的意思是，他或许会种，也能把棉花种好，可，除了他，未必没有人不能做这件事。”
李愿娘只要一思索，便知道弟弟在想什么。
杨政道，的确是种地的一把好手。
在定襄城潜伏的这些日夜，她已经打探清楚了杨政道的性情。杨政道亲自搭建的小菜园，她也亲眼见过。小菜园里的菜的确养得很好，黄瓜会攀爬在木头架子上，芋头是种在水沟边的，底檷实和波棱菜，虽是西域来的新品种，却也长得生机勃勃。
阿遥被抓去吐谷浑的那些时日，留在定襄和五原的牧草，也是杨政道帮着打理的。
或许，让他去敦煌种棉花，他也能将棉花种好。
可，“你知道的，他毕竟是后隋曾经的主人。”
后隋小朝廷，虽然一直没成什么气候，可，这么多年，颉利对大唐出兵，都是借了后隋的名义。如今，后隋没了，正是清理旧帐的时候。
杨政道的身份，实在敏感，不管是李渊，还是大唐朝堂，都不会愿意，将他留在敦煌。哪怕敦煌，是大唐的国土。
“我知道，我也知道，阿姊的担心。实话实说，阿姊，我也想过，要不要换个其他什么人，毕竟，手把手的教，我不信教不出来会种棉花的人。可，明明阿遥问我想让谁来种棉花时，我心里头第一个冒出的名字就是他，我为什么要罔顾我的内心呢？”
李世民的眼睛极亮，一番话显然是深思熟虑过的。
他又说：“我想了一路，还是觉得，他最合适。阿姊不妨听听我的想法，我只是觉得，一来，他能种好，为什么不让他去干他能干成的事呢？二来，敦煌种棉花，只是个开始，日后，河西其他郡，甚至高昌，吐谷浑，还有许多的事要做，他是会种地，可他又不止会种地。让一个聪明的，厌倦了凡尘俗世，早就想去种地的人开辟田园，也算某一种程度的得偿所愿了。三来，若就这么回到长安，他怕是只能当个富贵闲人了，我总觉得，这样的结果，于他而言，有些可惜了。”
“可你知道，这样做，你会付出什么代价。”
李愿娘没说不同意，也没说同意。她目光对上弟弟的，叹息了一声，“二郎，此次返回长安，你应该知道，你会面临什么。”
“我知道。”
李世民笑了，笑中没有昔日在长安被打压时的郁闷倦怠之色，反而多了几分少年意气与蓬勃朝气。
“总有这么一天的，我不怕，是他们该害怕。”
李愿娘沉默。
良久，再次叹气，“既然你已经有所决定，那么，去做吧。我支持你的一切决定，从前是，现在还是。”
“哦对了，长安来人了，封德彝不能再关了。”
李世民挑眉。
姐弟二人又说了一会话，李世民出了屋子，想了想，去找李星遥了。
李星遥还没睡下。
她猜到李世民找她定然有事，却没想到，是告诉她，让杨政道去敦煌种棉花的事。
李世民道：“阿遥，你觉得，若我让杨政道去敦煌种棉花，如何？”
“黎阿叔既然特意提出来了，想来，已经有所决断了。”
李星遥在听到这个消息时，是有些许惊讶的。可，惊讶过后，她细想这个建议，又觉得，挑不出来什么毛病。
一来，种棉花要懂行的人，这个懂行，并不是说，要懂如何种棉花。如何种棉花，她可以一点一点教。
但，教的前提是，对方有相关经验。
一个下过田，会种地的人，再怎么着，都比没下过田，不知农事的人要上手快。
巧的是，杨政道就是这样一个人。
二来，种棉花非一朝一夕，棉花若能种成功，还可以就地发展棉纺织业。到时候，去除棉籽的机器，还有她之前做出来的纺车，都可以派上用场了。
杨政道见过纺车，知道纺车是如何运行的。他对毛纺织业甚是了解，而毛纺织业，和棉纺织业虽不同，却有共通之处。
三来，杨政道……他或许更愿意留在敦煌种棉花。去敦煌，对他来说，是一个解脱。
“若真如此，会给黎阿叔带来麻烦吗？”
李星遥还是多嘴问了一句。
她并非愚笨之人，政治的事，牵一发而动全身。东突厥灭了，李世民功高盖主，他的一举一动，都无异于在钢丝上行走。
哪怕潜意识里，她知道，这样做，对他们，对杨政道都是更好的选择，而潜意识里同时觉得，杨政道一定会同意这个提议，可，提议是一回事，真正施行下去，又是另一回事。
李世民需要说服很多人，那些人，都是举足轻重，能够在滚滚洪流里裹挟着芸芸众生被动往前走的人。
“会。”
李世民回答的很坦诚。
他又笑了，“可，那又如何呢？阿遥，有些事情，总要做出尝试的，也总有人，要去尝试的。为什么不能是我，去做这个尝试的人？”
……
第二日，李星遥就听到了杨政道愿意去敦煌种棉花的答复。得了答复，她便该手把手教杨政道种棉花了。
她拿了一根树枝。
而杨政道，还被“关”在后隋王宫里。只不过，这一次，送到他屋子里的，还有一大盆土。
王道生打下手，帮着运了一大盆土进去。
送完土，他也不走，打了个哈欠，老熟人一般找了个胡床自个坐下了。
李星遥也不管他，她拿着树枝，蹲在了土前面。
一边拿着树枝在地上写写画画，另一边，她对着杨政道讲解，道：“我做了很多营养钵，是用来帮助种子生根发芽的。营养钵是用骆驼粪和草木灰，黏土做成的。敦煌的绿洲以及河岸边有黏土，骆驼粪要记得腐熟，不能直接用，至于草木灰，绿洲边也有。”
“等营养钵里的种子发芽，长出叶片，就该移栽了。哦，对了，营养钵里放一两粒种子就行了，不能多。移栽前，最好对土地进行翻耕，移栽的时候，直接连营养钵一起移到大田。”
“这些活，你若一个人干，会很累。棉花生长的时候，还得记着施肥。以前我同你说过饼肥，麻枯便可以用来当肥料。等棉桃长出来，吐絮的时候，要小心旱涝。”
“一般棉花会在九月的时候采摘，摘棉花，也很累。一扯便是一长条，扯着扯着，胳膊就酸疼了。”
王道生又打了个哈欠。
插嘴：“这么说来，摘棉花，还是个狠活？怎么感觉，也没比当犯人轻松多少？”
“种地哪有不辛苦的。”
李星遥实在很想白他一眼，虽然，他说的都是事实，可，怎么听，都觉得是来倒油的。
她看向杨政道，杨政道倒并没有因为这几句话打起了退堂鼓。他还是和从前一样，面容淡淡的，说话，也平心静气的。
“倒是个有意思的活。”
“有意思？”
王道生翻了一个白眼。
杨政道也不反驳他，只道：“李小娘子说的对，种地，哪有不辛苦的。可，唯有土地，是最不会辜负人的。棉花若能种成，冬天就没那么难熬了，从某种意义上说，这件事，是有福报的。”
“切。”
王道生撇嘴，没搭话。
李星遥道：“之前做的那几台纺车，便能纺棉纱。但在纺棉纱之前，得先去除棉花里的棉籽。从棉桃里采棉花的时候，你会看到里头的棉籽，棉籽是黑色的，若是一颗颗用手去除，得费好些功夫。我会给你们做几台去除棉籽的机器，到时候，你先试一试。”
“好。”
杨政道应下。
又就着棉花说了一会儿，王道生催促：“说完了，该走了。”
李星遥却略显踌躇。
大概杨政道看出了她有话要说，道：“李小娘子有话不妨直说。”
她便直说了：“此去路远迢迢，我们之后或许没机会再见了。希望你一切都好，若有什么问题，只管送信来，我一定知无不言，言无不尽。”
“那我便先谢谢李小娘子好意了。”
杨政道难得笑了一下，笑完，嘴张了张，似是要问什么，可最后，还是什么都没问。
李星遥从屋子里出来，王道生快速将土打扫干净，又带走了。李星遥满腹心事往前走，走了几步，顿住了。
“你怎么不走了？莫非还有什么没有交代的？”
“不是，我只是突然想起，我忘了问，他们的下落。”
李星遥有些懊恼。
从敦煌回来的时候，她便想着，若有机会，去五原见见张娘子他们，可，不巧的是，他们还是未经过五原，所以她到现在，都没与张娘子他们见上面。
此外，李娘子……
“对了，王家阿叔，你可见到了那位李娘子？”
“李娘子？”
王道生心尖一颤，眼睛眨了两下，搪塞：“不知道啊。”
又说：“我也很好奇，可我也没见过啊。”
“李娘子到底是何人。”
李星遥有些失望，打定主意，一会找个机会，去问问李世民。前脚她才从杨政道住处离开，后脚，李世民就叫人送消息来了：张娘子他们从五原回来了。
她忙奔了出去。
见到张娘子他们时，张娘子还有些不敢认。
“李小娘子！”
张娘子的激动溢于言表，她甚至还上前，给了李星遥一个拥抱。
好不容易平静下来，她道：“我们前段时间就从五原回来了，可，一直没见到你，问了秦王的人，他们也说不出个所以然。我还当，你提前回长安了呢。”
“我有事，所以离开了定襄一段时间。”
李星遥心中高兴，明白所谓的秦王的人说不出个所以然，怕是指尉迟恭他们不想泄露自己和李世民的踪迹，所以模棱两可回了话。
“张阿婶，你们这些时日过得如何？其他人，可都还好？”
“都好，都好。”
张娘子面上笑容更甚，指着身后孙郎君，沈大郎等人，道：“你瞧，他们都好着呢。”
“是啊，李小娘子，大伙都好着呢。”
沈大郎同样笑着回了一句。
孙郎君一边咳嗽一边接茬：“霍国公来了，五原不是从前的五原。秦王来了，定襄也不是从前的定襄。现在大家，都没了枷锁，不用再胆战心惊，大伙心里头，都轻松呢！”
众人便笑。
李星遥本还想问问，孙郎君怎么咳嗽了，孙郎君却对着她摆了摆手，道：“不碍事的，霍国公的人已经给我看过了，我吃了药，过不了几天就会好。”
“他那是作战的时候太勇猛，情绪上头，吸了冷风，所以才咳起来的。”
张娘子毫不犹豫补充。
末了，看向李星遥，倒豆子一样全说了：“霍国公的人打过来的时候，五原乱了套，我们本来有些害怕，可，霍国公强势，追着突厥人打。突厥人便想推我们前去送死，我们不想坐以待毙，干脆奋起一搏。李小娘子之前不是教过我们如何操纵马吗，虽说我们学的还不是很好，马也不是完全听我们的话，可，会一点总比完全不会强。”
“我们对着突厥人的马使坏，突厥人气急败坏，想骑马踩死我们，可马不听他们的，他们便想用火烧死我们。结果，还没来得及动手，霍国公带着大军来了。”
“霍国公手上有火器，突厥人吃了败仗，死的死，逃的逃，被俘虏的被俘虏。说起来。”
张娘子笑了一下，手朝着漠北王廷方向一指，道：“逃到王廷，结局不还是一样的吗？也不知，费那功夫做什么？白费力气，还不如乖乖留在五原，束手就擒呢。”
李星遥被她的话逗乐了。
这倒是实话。
漠北王廷虽然是突厥人的大本营，可眼下，颉利可汗已经被抓。李世民虽然只带人踏入了定襄城，但定襄并不是终点，其他路大军同时间乘胜追击，往漠北王廷去了。
东突厥被灭，已经是板上钉钉的事，所以，哪怕一路往北逃窜，结局依然是注定的。
“诸位阿叔阿婶勇往直前，帮着霍国公大军冲锋陷阵，实在叫我佩服。虽说如今尘埃已经落定，可，有些事还未分明，我有一句话，还想问一问诸位阿叔阿婶。”
李星遥看向诸人，声音也不由自主抬高了。
“记得在五原的时候，我曾经说过，我会将你们带回中原。如今，唐军已经攻下了东突厥，这句话，依然作数。可，若你们有别的打算，只管说出来，我亦不会阻拦。”
李星遥声音清明，每个字都正好叫所有人听清楚。
带大伙回中原，是她曾经许下的承诺，如今，是时候该践行这个承诺了。可，此一时彼一时，彼时，大家都在突厥人的奴役驱使下，受尽折磨，因此，想逃离。
可如今，唐军来了，曾经的压迫没有了，或许，有人不愿意再离开吧。
果然，她问了，诸人表情各异。
张娘子道：“说起来，在来定襄的路上，霍国公也问过我们一样的问题。李小娘子，你是知道的，我们中的许多人，无儿无女，在中原，也已经早没了家。大家虽然是被裹挟着来草原的，可这么多年，有的人已经习惯了在草原的生活。因此，他们主动提出，愿意留在五原种牧草，霍国公便将他们留下了。”
“原来如此。”
李星遥恍然，怪不得她方才便觉得，人群好像稀疏了不少。虽没有细数，但想来，是没有五百个人的。
“那，张阿婶你们呢，你们可是……”
李星遥迟疑了一下。
不愿回来的，留在了五原，回来的，应当是厌弃了草原生活的。
“我们剩下的这些人。”
张娘子顿了一下，“有的虽然不喜欢在草原上的生活，可，还是那句话，这么多年，在中原早没了家。回去，又干什么呢？所以，他们有的人，虽不想留在五原，却想留在定襄，不知，李小娘子可否帮忙……”
“我明白的。”
李星遥点头，她知道张娘子想说什么。各人有各人的选择，回到中原便意味着抛弃原来的生活方式，重新开始。有些人不愿，不敢，不想，也能理解。
“我会帮忙与秦王分说。”
“那就多谢李小娘子了。”
张娘子笑了一下。想起还没说自己的打算，忙道：“我与孙郎君他们，愿意跟着李小娘子一起回中原。只是，我们在中原，也没有家。我们想和李小娘子一起去长安，若是李小娘子不嫌弃的话，便带上我们吧。我们可以自力更生，绝不麻烦李小娘子。”
“张阿婶愿意跟着我同去，我求之不得。正好，我在长安，还有些营生。若是张阿婶你们不嫌弃，便帮着我一道操持吧。”
“好！”
张娘子笑容越发明朗，极高兴的应了下来。
与张娘子等人分开后，李星遥想了想，又去找李世民。结果不巧，这一日，李世民格外忙。
终于见到人了，她把诸人的打算说了，李世民并无异议，只道：“东突厥盘踞草原多年，他们在草原，也度过了数十年。如今有的愿意留下，有的想回去，乃是情理之中的事，就按他们的想法来吧。”
李星遥便谢过。
想起还没问李娘子的事，正要张嘴问，却不妨，阿史那社尔来了。
阿史那社尔从夜色深处大踏步而来，他嘴唇紧抿，面色寒凉，整个人像是裹挟了一身水汽。李星遥没来由打了个寒颤。
她以为，对方是来找茬的。
可，“他们说的，是不是真的？”
“是。”
李世民毫不犹豫回答。
阿史那社尔面上有些异样，“那，我们呢？我们的可汗呢？”
“你们有你们的去处，颉利也有他的去处。”
“你打算怎么做？
“没想好。”
“你骗我。”
阿史那社尔冷笑了一声，“你李世民从来不打没有准备的仗！”
“你倒是了解我。”
李世民笑了，“看来高昌的酒，并没有完全让你沉醉。”
“我看不懂你。”
阿史那社尔面上的异样更重了，他又说：“李世民，你到底想做什么？义成公主，不是你们最恨的人吗？为什么要把她留在定襄？为什么不喝她的血，吃她的肉，用她的人头来泄你们的心头之恨？”
“哪有那么多为什么？你怎么这么多为什么？”
李世民叹气，很是无奈。
“社尔，你以前，可不会这么刨根问底。难道每件事，都必须问一句为什么吗？”
“我不懂。”
阿史那社尔又说了一遍方才说过的话，“你们应该杀了她的，你们不是一向，会杀死你们恨的人吗？”
“你就这么恨她？恨不得她赶紧死吗？”
李世民更无奈了。打趣了一句，实话实说：“我杀了她，她便没用了。我留下她，她便能为我，为大唐所用几十年。哪笔账划算，我还是会算的。”
“可她必定不会为你们所用。”
“我们赌一把吧。”
“赌？”
“对，我与你赌。”
李世民扭头看向一旁一直没做声的李星遥，“阿遥，辛苦你帮我们做个见证吧。若是我赢了，阿史那社尔，以后再也不准追问我，为什么。”
“我以为。”
阿史安社尔有些惊讶，“你会说，若你赢了，便叫我心甘情愿为你所用。”
“你也说了，是心甘情愿。”
李世民撇嘴。
阿史那社尔道：“若你输了呢？”
“若我输了。”
李世民想了想，“若我输了，我便放你离开。从此以后，天高海阔，任你逍遥。”
“好。”
阿史那社尔爽快应下，他没有什么要说的了，便转身走了。可，才走了两步，脚下步子一顿，人虽没回头，声音却清晰传至身后：“我们可汗当真没有机会……”
“没有。”
李世民斩钉截铁。
“你！”
阿史那社尔气急。
李世民补刀，“谁让他没那么有用呢。”
阿史那社尔气得脸红脖子粗，扭头就走了。
李星遥目送着他远去，终于，看不到人了，方收回视线，犹豫了一下，问：“黎阿叔当真要将义成公主留在定襄？”
方才，她已经从二人的对话中听明白了，李世民决意将义成公主留在定襄。至于留在定襄做什么，回想那句为他，为大唐所用，大致也能猜到。
义成公主是个极有手腕的人，平心而论，她的聪明才智，远在颉利可汗之上。若她真能为大唐所用，必然能做出一番惊天动地的成果来。
可……
阿史那社尔的话也没有说错，义成公主，和颉利可汗一样，乃是多次侵扰大唐，扰乱大唐民生的“罪魁祸首”。对待这样的“罪魁祸首”，大唐一贯是不会心慈手软的。
杀了也好，软禁也好，总归，是不会让人留在从前起家的地方的。
从定襄离开往西边去的时候，她只知，义成公主和颉利可汗被关在了同一间屋子。再回定襄，还没来得及打探，她还以为，二人的结局，便是被送往大唐，秋后再算账。
哪知道......
“黎阿叔就不担心，放虎归山吗？”
她又问了李世民一句，面上的担心不似作伪。
李世民点头，“担心。”
可，“值得一试。”
李世民目光落在夜色中的某处，似是看住了一样。他没有再做声，正当李星遥以为他不会出声了的时候，他却再次启唇，开了口：“昔年我曾承诺过窦建德，放他一马。可后来，他还是死了，我没能保住他。阿遥啊，上过一次当的人，不会再上当。”
李星遥睫毛一颤。
她朝着李世民看去，李世民却转过了身，招呼她：“走吧，夜里风大，不宜久站。”
她回过神，想起李娘子之事，忙问：“黎阿叔，有件事一直忘了问你。”
