城南曲池坊发现一个煤矿的消息前脚传到太极宫，后脚尹德妃就知道了。
尹德妃说不上自己是什么心情，她攥紧了还没来得及簪在头上的金簪。那金簪的一头划破了她的手心，她却恍然未觉。
“怎么可能？”
尹德妃还是不敢置信。那块地，向来偏僻无人问津。之前阿耶想在那里建杏园，不过是随口一说。毕竟城南荒芜，杂草满地，哪个有权有势的肯自降身份，往那处去。
争地争地，争的是一口气。
她尹家的人，是那么好欺负的？一个小郎君，竟然敢下此毒手，将她家中仆从射瞎。她本求了李渊，严惩凶手。
哪知道，凶手竟然摇身一变，跑到了东宫麾下。
那东宫的人，一个比一个恶心，言辞凿凿说什么，冤家宜解不宜结，都是误会，让她大人不记小人过，原谅那小崽子。
她自然不乐意，可东宫的人搬出了李建成，还说什么，一切应该以大局为重。没办法，她只得暂时咽下这口恶气。
东宫倒也知进退，之后又找到了李渊，帮她说了好些好话。青龙坊的地，够大，够好，她早就垂涎。
李渊本来一直不松口，这次竟然为了自个的儿子，松口了。
她拿了地，又磨了更多好东西，暂时让步了。
这些时日，心中那口怒气本来渐渐平息了。可，偏在此时，又知晓那块地里发现了煤。煤啊！那可是源源不断能生钱的东西！
那些钱，本该是她的！
心中又是气又是悔又是怨又是恨，再想到李悬黎也掺和进去了，心中更气。
“李悬黎要开矿，此事当真？”
“当真。”
值守的小宫人垂着头恭恭敬敬回应，又说：“万年县廨和屯田司，掌治署的人都去了，据说，官府已经过了明路，平阳公主要与那发现煤的小娘子一起采煤。”
“小娘子？”
尹德妃有些狐疑，“那地不是给了王家那个小崽子吗？”
要采煤，也该与小崽子一起采才是。怎么又钻出了一个小娘子？
“德妃有所不知，王……王家的那个小崽子，拿到地，就把地送人了，此事，也已经在官府过了明路。”
“呵！没想到，那小崽子竟然不完全是个冷血的，他竟然还有个相好的！”
尹德妃一把将手中金簪摔到了地上。
宫人头越发低垂，心说，这话说的也太难听。那块地正儿八经论起来，本来就不是尹家的。无主的地，就算先到先得，也得朝廷点头。更何况，尹家还不是先到的那个呢。
眼下，不过是财帛动人心，自家这位德妃，可是个心眼小的。从前，德妃本就与平阳公主因穆皇后金簪一事有过节，之后又因争青龙坊的地仇怨加深，此次，煤，王阿存，平阳公主，三者叠加，可真是……
要了命了。
果然，刚想到此处，尹德妃就出了声：“李悬黎说要采矿，那小娘子就答应了？她怎的，一点血性都没有？
“这……这，婢就不知道了。”
宫人忙摇头，越发恭敬道：“许是，那小娘子自知能力有限，所以求到平阳公主跟前的吧。”
“她一个小娘子怎么不去求别人，偏偏求李悬黎？此事，我觉得，有猫腻。你去，给我……”
尹德妃低声叮嘱了几句。
而此刻的东宫属衙里，诸人的表情也有些微妙。
属官们欲言又止，想说，到嘴的鸭子飞了，又觉，这话自己没资格说。可不说吧，又实在可惜。
那可是煤啊！
长安城里，何时出过这么大的煤矿？那些煤，若能为太子所用，便能成多少事啊？
“王十六郎啊……”
有属官开了口，言语间尽是惋惜：“你现在啊，可亏大了。”
“命里无时莫强求。”
王阿存却不见急色，他好像一点也不关心那矿，也忘了，那地是他给出去的一样。
“运气这回事，就是如此，这，也没办法嘛。”
王珪出了声，又无奈摊手。
话题就此终结。
可，等到下了值，出了东宫，王珪嘴皮子动了动，终是没忍住，问：“你不后悔吗？那块地里，可是出了煤啊，那些煤，做成兽炭，可是能让一个人十几辈子衣食无忧。”
王阿存依然往前走，他也不作回应。
王珪自讨没趣，瞪了他一眼，没好气说：“对了，忘了问你。都说那煤是一个小娘子无意间发现的。那小娘子，是不是就是那日我们遇到的那个？”
王阿存脚下步子顿住。
正当王珪以为他要说点什么的时候，他却抬脚，又继续往前走去。
“十六郎。”
王珪气了个半死，怕把自己气出好歹，又强迫自己笑笑，道：“你不说，我也能猜到。平阳公主可没这么悠闲，带着一个小娘子在外头随意走，所以她们两个啊，彼此之间肯定有关联。不过，我倒是好奇，平阳公主既然要和她一道采矿，缘何却又不肯表明身份？难道是？”
“难道是，平阳公主不想露面，不想将事情闹大，得罪尹德妃？可，不对啊，她又不是没得罪过尹德妃。”
王珪越想越想不明白了。
于是他开始发散联想，终于，想明白了，“我知道了，平阳公主一定是想亲力亲为，她在试探那位小娘子呢！”
王阿存脚下的步子再次一顿。
王珪已经因为自己多日来的疑惑终于解开了而兴奋不已，“一定是这样！平阳公主要与人一起采矿，她肯定得挑品行好的人，若是一开始就表明身份，只怕对方碍于权势，隐藏自己。所以现在，那位小娘子，通过了平阳公主的试探！”
“对了。”
王珪突然又想起一件事，“你为什么要把那块地送给那位小娘子？
……
长安城里的争论闲谈，李星遥并不知晓，她既然与平阳公主说好了一起开矿，事情便按部就班的进行。
因平阳公主参与之故，所有流程都进行的又快又顺利，官府很快就出具了可以开采的文书。因那块地本来无主，原则上来说，属于国家，便按照唐律规定，定下相应的税。
李星遥对此，虽有些肉疼，可，一切规范化，她要交税，平阳公主也要交税，因此，她肉疼一阵，也就罢了。
很快，平阳公主就送来了挖煤人。
挖煤人之外，还有相应的用于巷道支护的人字架，以及用于煤井运输的拖筐和拖车。
此外，还有用于照明的火把和灯油，并辘轳，绞车。
见了那些东西，李星遥心中顿时庆幸，还好她找了个帮手。大腿就是大腿，调动资源的速度和能力，数一数二。
这些事，若是让她去做，一，没钱，二，得花费很长时间。
资源到位，人到位，一切都好说。
挖煤人们，从前便是做惯了挖煤一事的，是以，再上手，得心应手。李星遥见他们和气，心中也甚是满意。
只是，最初的寒暄毕，关于如何开采煤，大家却有了分歧。
平阳公主送来的人坚持，按照惯例，应该将煤田分区，在煤井南北两侧开辟主巷道，再在此基础上，布置分巷道，以此来将煤田分为八个采煤区。
李星遥却有异议。
根据系统索引，以及她从赵端午处打听来的关于曲池坊的地形变迁历史，她更偏向于，根据煤层的走向和厚度，只开拓两条主巷道，一条为通风巷，另一条则为运输巷。
将心中想法说了，挖煤人们却直摇头。
那带头的是一位叫陈三郎的高个汉子，他道：“李小娘子，你的想法，或许也不无道理。只是，从未被人尝试过的法子，不好轻易尝试，万一呢？”
说完了万一，又说：“从前我们一直用分区的法子采煤，从来没出过事。我们啊，都是采了十几年煤的老人了，李小娘子，你该信我们的。”
“我不是不信你们。”
李星遥算是真正意识到了，带团队的“难”。虽然平阳公主说了，公主府出人，人都听她的。她说怎么办，就怎么办。
可事实上，大家都有自己的想法。每个人都更愿意相信自己的经验，因为经验不会骗人，他们并不愿意作出新的尝试，因为尝试的结果，没人能说得准。
赵端午见情况有些不对，张了张嘴，刚想说话，李星遥却暗地里对他摇了摇头。
“诸位阿叔，都是采煤采惯了的。平阳公主请了你们来，便说明，她是认可你们的。公主慧眼如炬，她信你们，我自是，也信你们。既是如此，那我就退一步。此处不止一处矿井，我想，与诸位阿叔们打个赌。”
“什么赌？”
“阿叔们用阿叔的方法，我用我的方法，谁的方法更好用，便用谁的。”
“好！”
陈三郎一口应下，他对自己的经验很有信心。以为自己胜券在握，便大方道：“我分一点人给你们，你们按你们的法子办，咱们以一旬为期，一旬之后，自见分晓。”
“好。”
这次换李星遥应下了。
诸人便各自忙碌起来。赵端午想了想，小声问：“阿遥，你有把握吗？”
“方才阿兄不是想同他们说，平阳公主让他们听我的吗？”
李星遥笑笑，打趣了一句。
赵端午叹气，“我是想这么说。虽然，我相信你，可，咱们毕竟没采过煤。说实话，我这心里，也没有底。”
“阿兄只管把心放回肚子里吧。”
李星遥指了指他的肚子。
见他仍是心事重重的样子，忙又道：“还有一件事，要麻烦阿兄呢。先前我不是说，想建一个更大的砖窑吗？眼下，柴火的问题解决了，可砖窑，还没有着落呢。”
“你是想问，把砖窑建在哪里？”
赵端午很快就反应过来了。
原本没发现煤矿时，砖窑建在哪里，都无所谓。可煤矿发现了，砖窑自是建的越近越好。这样，烧起砖来，更方便。
只是，这样一来，砖窑就得建在曲池坊了。
果然，李星遥道：“我已经想过了，砖窑得建在曲池坊。此事，说麻烦，倒也不麻烦。我会去一趟公主府，托平阳公主将建砖窑一事过明路。只是，烧砖要人，以前窑小，我与阿兄，以及灵鹊，足以。如今，却是不够了。取泥，闷泥，踩泥，脱胚，烧窑，看火，样样都要人。阿兄，我们得去外头，雇点人了。”
“我明白，这事交给我吧。”
赵端午一口应下。
兄妹二人便各分两头，一个去平阳公主府找平阳公主，帮着把在曲池坊建砖窑一事过明路，另一个去西市，雇烧砖人。
临出门前，李星遥将上次卖榨油机“专利”得的钱拿了出来，交给了赵端午。
赵端午本来不要，可拗不过她，又实在找不到好的理由推脱，便只得接住了。
待他把人雇回来，建窑一事便正式提上了日程。
考虑到原煤开采出来，还需要洗选。李星遥实地看过，又斟酌过后，定下了砖窑地址。又根据系统索引，改进了窑炉形制。
人多做事快，很快，曲池坊里，挖煤与建窑如火如荼地同时进行着。李星遥既当监工又当厨娘，一天下来，她暗暗在心里发誓，等大窑建好，卖出第一批砖，她就雇一个，哦不，需要两个。她要雇两个厨娘！
……
第一筐煤很快就开采出来了。
看着那黑黝黝的煤，李星遥心中难掩激动，饶是赵端午已经知道，自家得的那“六”，是用来烧砖的，却还是没憋住，不死心又问了一遍：“阿遥，咱们当真不把多出来的煤卖掉吗？”
“不卖。”
李星遥摇头，又加了两个字，“暂时不卖。”
煤可是好东西。现在，她拿来做烧砖之用，之后，说不得还有其他之用。而煤资源，本就并非取之不尽用之不竭，她总得多想一步，为未来提前做准备。
此外，“卖煤，咱们卖给谁？长安城里，达官贵人们知晓平阳公主卖煤，定然会去买平阳公主的煤。出了长安城，又有几人舍得买煤？”
赵端午无言以对。
心中倒也明白过来了，阿遥所言在理。煤虽好，可，并非人人用得起。明面上，自家阿娘得了那四成煤，定然会做成如今贵族们时兴的“兽炭”，亦或者做取暖生火之用卖出。
达官贵人们给阿娘面子，定然会去买阿娘的煤。
出了长安城，百姓们不会买煤。因为他们习惯了采薪取暖，薪，是不用花钱便能轻易获得的。而煤，再便宜，也要花钱。
所以这煤啊，还真卖不动。
他叹气，倒没再说什么。
李星遥见他想通了，便没多说。煤层不同，所出的煤，种类也可能不同。眼下，受条件所限，她只能用朴素的洗选办法，借河流之便，简单洗煤，以做烧砖之用。
之后，待更多的煤采出来，她便要，捣鼓新的煤炭加工办法了。
不过这是以后的事，以后再说。
*
这日，她在屋子里数钱。
因工匠的工钱是日结的，煤矿那边，平阳公主有言在先，人由公主府出，工钱也由公主府结，是以她不用多管。
可烧砖的窑工，却需要她实打实的出工钱。
之前筹备建大窑的时候，她已经花了一部分钱。建大窑，除了人，还得有东西。小到运土的担畚，捣碎土的碓舂，过筛的竹筛，大到和泥浆的泥池，用来阴干砖坯的晾房，都需要花钱。
钱就如扔到水里，连声响都没听到，就迅速变少了。
如今，砖窑已经建起来，一窑能烧五千块砖。第一批砖还在烧制中，没有进账，还是只能花“存款”。
存款越来越少，眼看着先前赚的第一桶金越来越少，她心中说不郁闷，是假的。
正算着钱，灵鹊忽然蹬蹬蹬蹬地跑了进来。
“阿姊，你快去看看吧，窑上起了点争执。”
话音落，又压低了声音：“还有一件事，刚才我看到……”
姐弟两个一前一后忙往窑上去。待到了通济坊，便见，原本应该看着窑，注意着窑温，时不时加把柴或撤点柴的窑工正一脸委屈的站在一旁。
而在他旁边，十分不快的，是赵端午。
“阿遥。”
赵端午见她来，面色稍微和缓了几分。
可，还没来得及细说眼前情况，那委屈的窑工便开了口。
“李小娘子，你可算是来了！”
窑工姓刘，窑上人皆喊，刘大郎。
刘大郎此时恍若看到了救星，说了一句，忙噼里啪啦把刚才发生的事说了一遍。末了，又道：“世上本就没有十全十美的事，一窑砖烧出来，总归会有坏的。种菜的时候，还有种子不发芽呢，有的母鸡，也还不下蛋呢。我同李小郎君说，这一窑砖，坏的多，再正常不过，可李小郎君不信，非说，是我没做好，坏了一窑砖。”
“刘大郎莫急。”
李星遥出言，表示自己心里有数。
来的路上，她已经听灵鹊说了，今日这一窑砖，开窑后，坏砖率太高。赵端午诧异之下，多问了几句，结果不知怎的，刘大郎就与他争执起来。
示意二人都先别急，她上前几步，蹲下来，细细看那砖。
只见那砖，粗看并没问题，但仔细一看，并不似最初脱模时那般方方正正。用手摸了摸，手感也与先前烧出来的砖有所不同。
“这批砖，的确用不了了。”
她起了身，话里倒听不出来什么，脸上也未见任何异样。
刘大郎叹了口气，“出现这种事，我们也不想的。哪个窑工不想将砖烧好，可，烧砖这事，说白了，天时地利人和，一样都少不了。李小娘子，我心里也不痛快，但，此事，的的确确与我无关。”
“是啊。”
有人出了声。
是和刘大郎一道从西市上雇来的窑工。
“烧砖这件事，看着容易，其实做起来，难呢。没有哪个窑工敢拍着胸脯保证，说每一块砖，都是好的。”
“以前，咱们也不是没有遇到类似的事。李小娘子，李小郎君，我们都是烧了十几年砖的老人了，不会骗你们的。”
三三两两又有窑工开了口。
李星遥点头，“你们说的确有几分道理，只是我有一事不明，还望各位不吝赐教。”
“何事？”
刘大郎依然一副老老实实样，客客气气问了一句。
李星遥道：“长安城外不缺砖窑，建窑之前，我曾经去各砖窑打听过。好一点的窑，坏砖大概，百中五六，差一点的窑，坏砖多一点，可，也不过是倍之。今日这一窑砖，坏砖，应该有十分之三吧？”
“不止。”
赵端午出了声，又道：“我看有三分损一！”
“哪有那么夸张？”
刘大郎不乐意了。
他一张脸半拉了下来，反驳道：“李小郎君，你不要空口白牙胡说。今日的坏砖是多了些，可绝非你说的那么多。”
“你敢不敢数？”
赵端午不肯退让。
刘大郎道：“我说是好砖，你肯定觉得，不够好，如此，如何数？”
又对着李星遥，认真劝道：“李小娘子，有些话我本不想说，可此时，实在不得不说。你与你阿兄，对烧砖之事上心，是好事，可你们没有烧过砖，不知个中曲折。今日坏砖多，我承认，但绝非你们说的那么多。你说，外头的窑，不会坏这么多砖，我敢问一句，李小娘子，你可是阴雨天去外头看的？”
“确实是阴雨天。”
李星遥顺着他的话回应。
“这就结了。”
刘大郎一摊手，又下巴朝着天抬一抬，道：“今日天不好，烧砖这事，本就和老天爷的心情有关。眼下，又入了秋，外头温度越来越低，可不是烧出来的砖，坏的就多了？再者，长安城里，本就没人用煤烧砖，我劝过你们，你们不听。”
“你的意思是，这事不怪你，怪天？怪煤？”
赵端午听笑了。
问了一句，刘大郎砸吧砸吧嘴，虽然什么也没说，但那意思却是承认的。
“天好不好，是影响烧砖，里头窑温若达不到，砖料很难结成砖。煤和木柴烧起来的效果，也不一样。刘大郎，你是不是这个意思？”
李星遥的声音依然不急不慢。
刘大郎点头，“是啊，李小娘子，你总算明白我的意思了。”
“可。”
李星遥却话锋一转，“先头试窑时，你并非没用煤烧过砖。今日，我明明让人多送了好些煤来。”
“这……”
刘大郎却突然语塞。
一旁瞧了好久热闹的灵鹊终于逮到机会，适时出了声：“之前你会用煤烧砖，今日怎么就不会了？你说窑温够不够，只看烧的柴火足不足。今日天冷，阿姊特意让人多送了煤来。我都记下了，窑温不可能达不到的。”
“灵鹊。”
李星遥摸摸小灵鹊的脑袋。
她什么都没有再说，但，意图却很明显了。
窑温影响烧砖成功率，这一点她早就知道。刚才她也没有说谎，她去外头看别的砖窑时，是阴雨天。入秋之后，天气本就不好，可说白了，天气的好坏对窑温的影响微乎其微。
木柴，能当烧窑的燃料，煤，则是更甚一筹的燃料。
刘大郎几个，试窑之时，就用过煤了。她看对方，灵活知变通，做事也确实稳妥，不是多事之人，便将人留了下来。
哪里想到，利益动人心。
大抵还是倒卖煤的利益比做工赚钱来的快。不知何时，刘大郎起了贪念。
刚才灵鹊告诉她的便是，刘大郎今日偷偷将送来的洗过的煤昧下了。
煤如今藏在哪里，她也知道。
灵鹊是个机灵的，早将一切看在眼里，却并未急着说出来。
煤不够了，窑温自然达不到，烧出来的坏砖，自然而然便变多了。
“刘大郎，那些煤……”
她故意不说了。
小灵鹊好似童言无忌一般，随口接话，道：“每日送来的煤，我都记下了，今天一共出了……”
“李小娘子，你说的……说的也有道理。”
刘大郎有些慌了，瞬间改口，又暗中对着某个窑工使了个眼色。
那窑工便趁人不备跑开了，不多时，又捧着一大包煤回来。
“嗷哟，这里怎么还掉了些煤？怪不得今日的坏砖这么多呢，原来是煤掉了，呵呵。”
他还呵呵。
刘大郎也想讪笑，可……
“煤是公主府的人送过来的，接收，也是用推车。那推车，昨日刚加固，并没有间隙。”
李星遥再度开了口。
刘大郎的脸一僵，“李小娘子，你这话是何意？”
“你莫非是怀疑我，偷了你的煤？”
刘大郎气愤极了，脸上明明白白写着，你怎么冤枉人呢？
“清者自清。”
他还撂下了这么一句，见兄妹几个不为所动，一时恼羞成怒，道：“真是没想到，认认真真干个活，竟被人说成是贼。罢了罢了，这活，我是干不了了，我走，你们家的活啊，我再也不会来了！”
说罢，气冲冲拂袖便走。
他走了，跟着他一道来的窑工也不干了，那些窑工念叨着岂有此理，不受这委屈，也跟着撂挑子不干了。
