“阿姊，咱们是不是得重新找人了？”
灵鹊盯着窑工们的背影，又喜又愁。喜的是，手脚不干净的人走了，这些人从前又皆刘大郎马首是瞻。愁的是，人走了，窑上怎么办？
“是得重新找人。”
李星遥默然，一时有些头疼。
找人这事看着容易，可事出突然，此时重新找人，难度不小。
“阿遥。”
赵端午启唇，挠头。刘大郎几个是他找的，是他识人不明，“我……”
“阿兄。”
李星遥却开口打断了他的话，“一家人不说两家话。人是你找的，可最终是我定下的。他们手脚不干净，是他们的问题。眼下，先不说这些了，还要麻烦阿兄再往西市跑一趟。”
“我这就去。”
赵端午连忙应声，脸上越发愧疚了。他如何看不出，李星遥是在给他台阶下，便又立下军令状：“这一次我一定吸取教训，保证找来顶顶好用的人！”
然而，事事并不如人愿，军令状不是那么好立的。
到了西市，赵端午一打听窑工要价，险些原地一个倒仰。
窑工们涨价了！
所有窑工，要价都比之前来时翻了两倍还不止！
更有甚者，一听说要去上工的是城南曲池坊的窑，立马摇头说不去。
“曲池坊那家窑，远就不说了，主人家还是个小心眼的。不敢去，去不得。”
“那家窑，啧啧……想被人冤枉偷东西，你就去吧！”
“我们才不敢去，去了就得进官府，在这一行，可坏了名声。”
“那家主人，惹不起。不去不去！”
赵端午气了个半死，事已至此，如何还看不出背后是谁捣了鬼。回到曲池坊，将事情原原本本同李星遥说了。
李星遥道：“此前我给他们留了脸面，没有当场捅出煤的去处。事已至此，他们砸了我们的锅，那我们只能掀翻他们吃饭的碗了。”
事发时没有撕破脸，便是想着砖还要烧，人也要找，生意同样要做。对方若狗急跳墙，背后乱嚼舌头，那便坏了自己的事。当时没有结当日工钱，本以为，对方会知趣，哪里想到，留了脸，对方依然在背后胡编乱造。
既然如此，这次不必留脸了。
“李小娘子！”
兄妹二人正说着话，煤矿上的陈三郎忽然来了。
陈三郎的表情有些凝重，李星遥还以为煤矿上出了什么事，正要开口问，陈三郎却道：“我来是想同李小娘子你说比赛的事。李小娘子莫非忘了，十日之期已到，今日便是揭晓结果的时候了。”
提到比赛，李星遥才后知后觉想起，今天的确是第十天了。
她留心陈三郎眼神，见对方四平八稳，心说，莫非自己过于自信了，结果和自己想的不一样？
可……
“李小娘子你赢了！”
陈三郎一改方才凝重表情，再开口，脸上还有些说不出的惭愧。
“先前是我先入为主了，李小娘子，莫怪。我们这些煤工，从前习惯了怎样做，便一直怎样做。这么多年，我们坚持自己办法，觉得自己是对的。如今有了更好的法子，自然是以更好的法子为准。”
“陈郎君是个敞亮人，法子并无对错。如你所说，哪个更好用，用哪个便是。”
李星遥并不托大，话说的，也同样“敞亮”。
陈三郎心中熨贴，暗中也点了点头。
此前他因平阳公主点名，才带了自己人来曲池坊采煤。在他心里，公主的人是公主的人，他采煤，是在为平阳公主而采。纵然公主放下话，说一切都听李小娘子的。
可，李小娘子年纪小，他虽没轻慢对方，却也没把对方当回事。正儿八经下井采煤时，他仍不自觉托大，指按照自己过往经验行事。
当时李小娘子并没有立刻驳了他，一场比赛，他心服口服。
“按照李小娘子的法子，挖出来的煤，比我这边多得多。李小娘子，不若一道去看看？”
“好。”
李星遥应下。
几人抬脚往旁边煤矿去，到煤井边，果然看到已经挖好的煤。
煤工们正蹲在地上，一边用手在地上写写画画，另一边兴高采烈议论着什么。见他们来，众人起身，七嘴八舌。
“李小娘子，还是你的法子好！”
“李小娘子，你赢了。”
“没想到咱们的常胜将军还有马失前蹄的一天。”
有人甚至打趣陈三郎。
陈三郎也不生气，笑眯眯仍道：“我可没说过，我是常胜将军。新法子这般好用，咱们得谢谢李小娘子。眼下，人可就在眼前，你们不该……”
“懂，懂，应该应该！”
众人秒懂，皆对着李星遥称谢。
李星遥客气回应，却不妨，灵鹊突然伸出小手，悄悄拽了拽她的衣裳。她顺着灵鹊的目光看去，便见煤矿外围，有几人正徘徊着。
“那些人昨天也来了。”
陈三郎同样注意到了外围的人，目光盯着那些人，道：“我本来以为，他们是来偷煤的，可，盯了半天，不像。他们一直没近前，我也不好将人撵走。”
那几人突然低头，不知交谈了些什么，随后抬脚，径直朝着李星遥而来。
“李小娘子。”
有一人近前后开了口，李星遥只觉对方眼熟。
她想起来，是上次来家中问她讨教过沤肥之法的农户，农户就住在附近旁的坊。
“先前得了李小娘子好心指点，又得了李小娘子给的肥料，家中的蔬菜和庄稼，确确实实长得又好又快。本想着，等菜和庄稼成熟了，收一些送给李小娘子。可，先前出了那事，尹家人掘地三尺，一通好找，将菜和庄稼全糟蹋了。”
农户边说着边羞涩地将藏在身后没敢亮出来的蔬菜递到李星遥手上。
“只挑出这些好的了，李小娘子不要嫌弃。”
李星遥并没伸手去收，她问：“尹家，可是尹德妃的母家？”
“是。”
农户点头，拘谨地将菜篮子往后缩了缩，他以为李星遥嫌弃。
“尹家仆从被人射瞎了，尹家人要报仇，满城南的找人，咱们住在城南的，可不就是遭了殃。那尹家人不管不顾骑着马和驴横冲直撞，我们不敢招惹他们，只能眼睁睁看着他们的马和驴踩烂我们的菜和庄稼。”
“菜和庄稼，其实……其实除却想给李小娘子的，余下我们本来打算拿出去偷偷卖。可如今，没有法子了。李小娘子，不敢瞒你，我们前几天就来了。”
农户话音此时顿住。
他迟迟不开口，一张脸莫名涨红。
身后其他人急了，一人轻轻推他。
他咳嗽了一声，鼓起勇气，一口气说道：“我们来，是想问问，这里还要人吗？”
“你们想来这里做工？”
李星遥明白了。
农户声音颤了一下，“刚听说这里发现了煤，我们就想来了。可我们……我们……”
“我们没采过煤，也不会采煤。”
刚才推农户那人接口。
其他人也道：“我们犹豫了好几天，这几天，我们一边犹豫，一边其实在偷偷跟着他们学。”
“李小娘子，你放心，我们都是肯吃苦的。你……若是有机会，求求你，给我们一个机会，我们可以背煤，我们都有使不完的力气。”
“是啊，李小娘子，我们都可以背煤，再不济，我们可以帮你守守煤矿。”
农人们的眼睛里满是恳求，他们皆看向李星遥，各个大气都不敢出。
李星遥道：“我明白你们的意思，只是……”
她看向陈三郎。
陈三郎叹了口气，“曲池坊的煤矿，是平阳公主和李小娘子一起开采的。我们都是公主府的人，人呢，也是固定的。”
“那……那怎么办？”
农户们有些失望。
陈三郎正想说爱莫能助，李星遥却开了口：“我没法答应你们采煤的请求，一来，人的确够了，二来，此事并非我一人就能决定。不过，煤矿虽不缺人，我的砖窑却缺人。若是你们愿意，可以来我的砖窑烧砖。工钱与我之前给刘大郎他们的一样。此外，若你们家中哪位婶子会做饭，也可以来这里，我正想找两个厨娘。还有。”
李星遥看着那篮子菜，“你们家中的菜，也可以拿过来，我会照价全收。”
“当真？”
农户们又惊又喜，惊喜过后，又忐忑，“我们……也不会烧砖。”
“不会烧，可以学。刚才你们不是还说，你们一直学我们采煤吗？只要你们想学，李小娘子定然会给你们机会。你们还不快谢她？”
陈三郎打趣了一句。
农户们紧张的心情被这么一打散，纷纷对着李星遥称谢，“李小娘子，你的大恩大德我们无以为报。我们发誓，一定好好学，一定烧好砖！”
赵端午适时递上几枚开元通宝。
提着菜篮子的农户一惊，反应过来那钱是给他，用来买他菜篮子里的菜的，他忙不迭摆手，又丢下菜篮子，着急忙慌跑了。
众人散去，灵鹊问李星遥：“阿姊当真决定用他们？”
“用人不疑疑人不用。”
“可是。”
灵鹊有些担心。
李星遥摸摸他的头，“若是正儿八经说起来……”
正儿八经说起来，她此举，一为窑上找人。窑上缺人，瞌睡来了送枕头，农户们主动求来，既能解决“用工荒”，还能给对方一条活路。
二来，尹家人践踏庄稼和蔬菜一事，与她有关，旁人承受了无妄之灾，她弥补一二，也是举手之间的小事。
凡事都是从无到有的，似她一开始无法走出家门，如今却能走很远的路。
农户们倒也真诚，她相信，只要他们用心学，假以时日，定会成为烧砖的一把好手。
至于尹家人……
她叹气，玄武门之变还有好几年，所以，尹家人还会蹦跶好几年吧？但愿，在这几年里，她不会再与对方产生冲突。
农户们补充了窑上的用工缺口，烧砖的事就这么重新提上日程。这一次，没有乱七八糟的事发生。厨娘们也到位了，是住在附近的两位阿婶。
诸事皆了，李星遥总算顾得上去西市给自己买一头驴了。
这日，她趁着天气还不错，动身往坊外去了。吸取上次的经验教训，她打定主意，再也不在外头，同人买来路不明的驴了。
在西市逛了好一圈，挑来挑去，倒也挑中了一头合适的驴。
那驴明显有些文静，一看就不是有自己脾气，会动不动顶人的驴。
她看那驴顺眼，就买了下来。
买完驴，觑着时间差不多了，便往家里去。结果好巧不巧，走到上次王阿存落水的地方，明明该上桥了，新买的驴，却不肯动了。
“阿花阿花，你怎么不走了？你是累了还是渴了？”
她心里着急。
阿花，是她给驴新起的名字。
阿花依然在原地没有动，它还垂下了头。
“阿花？”
她又唤。
结果，桥上出现一个人。
是王阿存。
他正好从桥对面而来。
四目相对，李星遥有些意外。
阿花却迈着“小碎步”，往后退了两下。随后，王阿存近前一步，它就退后一步。
原来如此。
李星遥明白了。
阿花，是怕人了。它怕王阿存，所以，不敢上桥，也不自觉地往后退啊退。
心中哭笑不得，她暗忖，都说万物有灵，动物通人性，难不成，这阿花也跟阿嗔一样，能敏锐地察觉出王阿存的气息，知道，他不是一个好相与的人？
想到好相与，忙抬头看王阿存。
王阿存今日与往日并无什么区别，只是，仔细看，他额间，耳后，好似有些细小的伤疤。
“你在东宫，每日都练习射艺吗？”
李星遥随口一问。
王阿存道：“我要入左清道率府了。”
“左清道率府？”
李星遥惊讶极了。她以为，东宫把人要了去，又有王珪“保驾护航”，他约莫是在东宫值房里，日日练习射艺，以备日后上战场。
哪里想到，他竟然入了左清道率府。
左清道率府，并非不是一个好去处。其，隶属于东宫，属于东宫十率府，掌左右昼夜巡警。他进去，是……
“东宫命我为胄曹参军事。”
王阿存像是知道她想问什么一样，主动说了。
胄曹参军事。
李星遥心中却更惊讶了，胄曹参军事为从八品下，其职责是，掌管兵械甲仗，以及公廨修缮。此官身，不算大。
她本以为，因前头种种，又有王珪这层关系在，纵然他没有得到东宫过多看中，可至少也会有个翊卫或率府勋卫的身份。
这时代重资荫，翊卫和率府勋卫恩荫可得，其品级，在正八品上。
可他却只得了个胄曹参军事。
有心想问一句，你是不是与东宫起了嫌隙，话到嘴边，又恐自己这话唐突。便将嘴里的话打了个转，道：“这些时日，你过的好吗？”
其实这话上次她就想问了，可王珪当时在跟前，她没顾得上。
王阿存道：“很好。”
两个字，言简意赅。
李星遥不知这话的真假，见他并无多说之意，在心里叹了口气，转过话题，问：“你的手，怎么样了？上次王中允说，左手没法用了，还有右手，可是真的？”
“王中允爱夸大其词，他所言，不必放在心上。”
王阿存简单回应。
李星遥余下话止住，心说，他与王珪，好似并无料想中那么亲近。
一时无话。
李星遥想了想，道：“都说伤筋动骨一百天，你的手，一定要好好养。若是缺药材，只管与我说。若是，手头不宽裕，也只管与我说。”
说到“不宽裕”，顿了一下，想起一直没顾上说的那些话，忙又道：“上次见你时，我便想同你说，关于煤矿的事。只是王中允在跟前，我不好多说。”
王阿存抬了眸。
“虽说你此前言明，我帮你养阿嗔，你将那块地转赠给我，可，到底是我占了便宜，我便想，将采煤所得的利钱，分你一部分。”
“不用了。”
“你先别急着回我。”
李星遥打断他的话，不等他再说，忙道：“地是你的，按理说，应该你占大头。但，采煤一项，仅靠我们，都无法完成。平阳公主府又出人又出力，公主府的名头，又能免除许多麻烦，我本与平阳公主说好，五五分成，她让了我一分，如今，我这头，有六成。六成，我与你再均分，你三成，我三成，如何？”
“此前我便说过，那块地，我用不上。”
王阿存却坚持原有的说法。
他似乎并无相让之意，哪怕已经知道，采煤业利润巨大。那三成，已经足以让一个普通人，一辈子衣食无忧。
“李小娘子。”
他好像想说什么。
李星遥却再次打断了。
“眼下你用不上，不代表，以后用不上。虽然你坚持不要，但我会把你那一部分留出来。若你日后想要，只管来找我便是。”
王阿存默然。
也不知，这默然是代表同意了，还是，不同意。
他难得主动转了话题，问：“砖窑上，还缺人吗？”
“不缺了。”
李星遥摇头，知道他已经知道先头砖窑上发生的事。感慨于他的耳目通灵，她道：“周遭几个坊的邻居齐心协力，眼下，第一批砖已经烧好了。”
第一批砖，的确于前几日烧好了。
农户们都是踏实肯干的，纵然从前没有干过烧砖的活，可好好听，好好学，上手试一试，渐渐地，也就会了。
第一批砖是在众人的期待中烧出来的。那砖，可比刘大郎他们烧的好多了。她打算，将这第一批砖拿来修房子。
便将心中打算说了。
王阿存听罢，倒也没有说什么。他本就不是多嘴的性子，气氛就这么渐渐地趋于沉静。
李星遥也不多说，算算时间，该回去了，便说了一声，骑着阿花准备走了。
这次，阿花没有犹豫着不肯往前走。
它好像知道自己可以走了，开心地轻轻抬起蹄子便要上桥。李星遥见它娇憨模样，心中好笑，想起阿嗔，又回头说了一句：“阿嗔很好，昨日才给它吃了。”
想了想，又加了一句：“你放心。”
王阿存微微点了点头，表示自己知道了。
二人分道扬镳，回到家中，李星遥便心急火燎地忙起建砖房子一事了。赵端午和灵鹊，开始都有些激动，到最后，都渐渐冷静下来了。
建房子第三日，萧义明来了。
他见到砖，比赵端午和灵鹊两个还要激动。先是在砖窑上来来回回转了好几圈，末了，用手从左往右摸一遍烧好的砖，又从右往左再摸一遍，摸完，道：“老天爷，阿遥妹妹，你们竟然真的把砖烧出来了？”
念叨完一遍老天爷，又念叨第二遍：“老天爷，你们竟然真的要建砖房？”
“萧家阿兄，若是你不嫌弃的话，我愿意送你一批砖。”
李星遥见他脸上实在难掩羡慕之色，回想过去种种，不忘他的帮助，大方说了一句。
萧义明本来下意识想点头，他嘴巴都快咧到天上去了，刚想说，太好了，一个“太”字出口，忽然想到，要不得。
眼下，还不是要砖的好时机。
砖！
这可是砖啊！是连自家都舍不得用的砖。
他要是搬了砖回去，阿耶定然知晓。到时候，若是走漏了风声，他就成了大罪人了。便理智地拒绝，找理由道：“阿遥妹妹，你的好意，我记下了。不过，眼下，我暂时用不着。不若，欠着吧，等我有需要的时候，再来找你。”
“好。”
李星遥笑着应了。
赵端午撇嘴，实在没忍住，戳好兄弟的肩膀，“等我有需要的时候。”
他一字一顿学萧义明的话。
萧义明白他一眼，“你们家的砖窑，不是我说大话，此次，怕是要在长安城，打响名号了。城中多贵人，贵人多豪奢。以前不建砖房子，那是，砖太贵，用不起。眼下，你们能烧这么多砖了，若是他们知晓，定然找上来。”
“那就借你吉言了。”
李星遥面上笑容越发明朗了。
她建砖窑，打的就是卖砖生意。此次，她定然要将原来的市价打下来。她有信心，长安城的达官贵人会闻风而动。
但，在此之前，还缺一个吃螃蟹的人。
平阳公主。
平阳公主已经在她上次入府时，跟她预定了，要一批砖，用来修筑砖券涵道，以作排水之用。这即将烧好的第二批砖，便要送到平阳公主府。
公主府用了她家砖窑的砖，那么不愁，第二个，第三个主顾会找上门来。
她忙着将第二批砖送到公主府，可，公主府却出了事。
