年关将近，诸事繁多。李星遥忙得脚不沾地，好在赵光禄不需要轮番宿卫值守，便帮着她一道在年前收尾。
第一批正式版蜂窝煤已经烧制好了，李星遥送了些给黎家，萧义明家和平阳公主家。忙完这一切，才惊觉，赵临汾也要回来了。
李道玄大军回城这日，她打定主意，这次说什么也要亲自去迎一迎。
哪里想到，天不遂人愿。
这次窑上没出事，赵端午却出了事。赵端午前一日忙着搬蜂窝煤到萧家，忙碌间出了汗，被冷风一吹受了凉，当晚就有些不自在。
翌日起来，更是头晕眼花。
没办法，她只得放弃接人打算，留在家中照看。
日至中天时，赵端午再次睡下，她轻手轻脚折返院子里，用模具做起了蜂窝煤。
正忙得头昏眼花，却不妨，赵临汾回来了。
赵临汾停在家门口的大柳树下，身旁是赵光禄。
赵光禄道：“是不是恍惚间也以为，自己走错了地方？”
赵光禄很想看好戏。
回想自己回来时，看到砖房子取代了夯土房子，那一瞬间是极其错愕的。自己已经是见惯了大场面的人，尚且还如此，临汾是少年人，岂不是更惊讶？
他仔细盯着赵临汾的脸。
可，叫他失望了。赵临汾的大吃一惊，好像和他的大吃一惊不一样。他眼里虽然有惊讶，可那惊讶极淡。
“你这个年纪的的郎君，不该都是意气风发的吗？”
赵光禄有些失望，没忍住碎碎念。
念完，又念：“你二舅舅像你这么大的时候，最没正形。雁门关救驾，何等意气风发。之后，你以为他稳重了吗？假的，同样是十七岁，他表面稳重，实际，还是那个最没正形的李家二郎。”
“你什么时候，也能没个正形呢？”
“阿遥。”
赵临汾却出了声。
赵光禄话音顿住。
有些心梗。
他连忙看向李星遥，朗声道：“阿遥，你大兄回来了！”
“大兄？”
李星遥果然放下手头蜂窝煤，疾步走了过来。
赵临汾下意识想出声，可，似乎意识到了什么，止住了。他站在原处，一颗心提到了嗓子眼。可，无事发生。
那几步，不，那十几步，李星遥都走得极稳。
她没有晕倒，她的脸色，也依然红润有光泽。
“大兄也黑了。”
“还瘦了。”
李星遥心中说不欢喜是假的，一颗心忐忑许久。虽知道，李道玄没有死，这一切都是用兵之道，可，到底没看到真人，她还是不敢完全放下心。
眼下，真人就在眼前，她悬着的心总算能彻底放下了。
“回来了就好。”
她看着赵临汾，语气中多了几分熟稔。
赵临汾自是捕捉到了这其间些许的不同，想着，临出门前，她还是有些客套并生疏的，再回来，却和自己更像一家人，这中间，或许有什么他不知道的事，便打定主意，等回头问一问赵端午。
“先前造的曲辕犁能用吗？”
他问李星遥。
李星遥有些意外，没想到他先问起的，既不是眼前一眼就能看到的蜂窝煤，也不是正如火如荼运行的砖窑和煤矿，而是，已经在长安，在全大唐推行的曲辕犁。
估摸着他忙着行军打仗，无暇顾及其他闲杂事，许是记忆还停在出征以前，便点头，道：“能用。”
又把将曲辕犁献给萧瑀，萧瑀牵头，在长安近郊实验，之后推广全国一事说了。末了，还道：“对了，大兄，圣人还赐了我粟，麦，米和胡麻。还有，家里现在有个煤矿，还有个砖窑，不过煤矿不是我一人所有，砖窑，倒是完全属于我们家的。这些，都是我用那些胡麻换回来的。”
胡麻和榨油机搭配，换来了第一桶金。第一桶金发力，助力她招工，将砖窑正式弄起来。
个中细节，非三言两语能说清，她打算，等之后再与赵临汾细说。
若是，他有兴趣的话。
说到有兴趣，又想起，那曲辕犁，还是他帮忙做的。当时得了李渊的赏赐，她便想，改变家里生活，给每个人都备一份礼物。
之后这个想法一直未曾改变。
如今，给自己的驴买了，给李愿娘的驴也买了，赵端午要马，从终南山回来后，就去马市上买了一匹马。
就剩他和阿耶了。
便赶紧道：“阿耶，大兄，我还欠你们一人一匹马。改日得闲，咱们去马市上买马吧。”
“好啊。”
赵光禄毫不犹豫应下。
话音落，身后一声突兀的马儿嘶鸣声响起。
他：……
倒忘了，自己还骑了一匹马回来。
那匹马，是他心爱战马，乃突厥引入马种，战斗力极强。以前不敢在通济坊里骑，这次他打定主意，要趁着打仗回来的“好时机”，将那匹马说成是自己收缴的战利品，之后，便能正大光明的骑着它进出通济坊了。
“这两匹马是？”
李星遥这才注意到，院子外还有两匹马。
两匹马，品相成色都不错，从前并未看到，想来，是刚才赵光禄和赵临汾各自骑回来的。
感觉自己话可能说早了，她有些失望，赵光禄却清了清嗓子，“那马……”
“是借的。”
赵临汾的声音突然响起。
赵光禄回过头，一拍大腿，连声道：“对，是我们借的。”
借的，这个借口好，不过……
他还以为，他要马，大郎不要呢。没想到，他也是不想让阿遥失望的。
“那，别忘了给人家还回去。”
李星遥这才松了一口气。
等赵端午醒来，又是一阵闲谈。终于闲下来，赵临汾觑着赵光禄带着李星遥一头扎进了地窖里，对着赵端午唤了一声。
赵端午本来沉浸在大兄回来了的喜悦中，当听到“刘大郎闹事是怎么回事时”，面上兴奋稍减。
他小心道：“是尹德妃干的。”
又说：“尹德妃知道阿娘要采煤，又知道，那块地是王阿存给阿遥的，心中记恨，便找人撺掇了刘大郎，想让刘大郎埋伏进来，之后再使坏，弄出点人命，好让阿遥的砖窑开不成。不过大兄你放心，二舅舅把刘大郎扔到了朱雀大街，原本，是该笞刑二十下的，可刘大郎那天运气不好，撞上了裴寂从外头回来。裴寂那老……那人你也知道的，他嫌刘大郎挡了他的路，把人抓了，现在还没放出来呢。”
还有，“阿娘说，投桃报李，这些不够，就让人去青龙坊，把尹家找的工匠挖走了。”
“尹家得的那块地，可是阿娘之前想要的那块？”
“是……”
赵端午迟疑了一下，点头，“是。”
青龙坊的那块地，说起来，和自家也有些瓜葛。那年阿娘看中了那块地，想做什么，却没有说。
前脚阿娘去宫里同李渊说了，要那块地，后脚尹德妃也跑到李渊面前去，争那块地。
李渊左右为难，干脆，谁也没给。
这一次，为了安抚尹家，安抚尹德妃，李渊做主，把那块地给了尹家。尹德妃自是得意，当即叫了最好的工匠，扬言要在那块地上建一个数一数二的杏园。
如今，杏园是暂时建不起来了。
阿娘以其人之道还治其人之身，尹家招一个工匠，阿娘就撬一个工匠。好工匠全被“撬”走了，余下的技艺不娴熟的，尹德妃又看不上。
工匠被撬走了，尹德妃着急上火，眼下，应该知道是阿娘做的的。只不过，“大兄，你这次这一仗，打得巧，打得妙，打得真真是好！有这一仗在，尹家人暂时不敢轻举妄动。”
赵端午的面上隐隐有些激动，他自豪极了。
可赵临汾，并没有说什么。
他将刚才那些话全部听在了耳里，面上一如先前。似又想起什么，问：“阿遥是不是问过你什么？”
“没有啊。”
赵端午立刻就想到了，那天在水田边，李星遥问他的那些话，以及那句“我不怪大兄，他心中背负的太多”。
想了又想，他还是斟酌着说了：“其实大兄待阿遥的好，阿遥一直都知道。只是这么些年，大兄在外戍守征战，你们能在一起说话的时间太少。这次回来，大兄只管放宽心，那些打仗的事，尹家的事，所有的烦心事，都不要去想了，全丢在一边。”
“我知道。”
赵临汾只回三个字。
沉默了一瞬，他抬脚走了。
觑着他的背影，赵端午欲言又止，又懊恼，坏了，不会刚才说了因为这一仗的军功，尹家人不敢轻举妄动，大兄他，之后会更拼命，扛起更多责任吧？
*
随着天气一日日转冷，年的脚步也更加近了。
黎明带着妻儿来了一趟，说起过年安排，只道：“年前宫里肯定有宴，除却必须进宫的那几天，今年的年，我打算，在通济坊过了。”
“你留在这里？”
李愿娘有些惊讶，又更严谨道：“你们留在这里？那，秦王府的人怎么办？天策府和文学馆的人，又怎么办？”
“随便他们。”
黎明一副难道离了我，这个年他们就不过了的表情，末了，想到，每年过年，房玄龄，杜如晦，雷打不动，给自己府上“投喂”吃的喝的，还有长孙无忌，作为大舅子，每年也少不了，便改口，道：“反正我除夕在这里过，他们总不至于，除夕也要跑我府上去吧？”
“也不是没有这种可能。”
李愿娘戏谑了一句，倒也没拒绝。
“除夕你找个借口，来我们家中过。有什么想吃的，赶紧说，过了今天，我就不认了。”
“我想吃茭白。”
黎明也不客气，想到上回来赵家蹭饭蹭到的那可口的茭白，只觉，有点馋了。报完茭白，他又不客气报了其他几样。
李愿娘听完，后悔了。
“早知道我刚才不说那句话了。”
“晚了。”
黎明只笑，大步出了门，又回过头，说：“我会带酒来，是我娘子亲手酿的。还有。”
还有什么，他不说。
甚至为了吊人胃口，还故意说了一句：“卖个关子。”
李愿娘懒得“理他”。
就这么晃晃悠悠，一眨眼，除夕就到了。
这一日，天气算不得晴好。清早起来，天便阴沉沉的。冷风吹得本就空旷寥落的通济坊好像更寥落了。
李星遥站在门外，哈了一口热气，又搓了搓手，准备上驴。
她打算去西市买东西。
赵端午正在庖厨里帮赵光禄打下手，瞧见她动静，忙隔着窗子唤：“等我一下，我马上就好。”
“二兄不急。”
李星遥同样隔着窗子回应。末了，又指着阿花旁边，新给赵临汾买的那匹马，道：“大兄和我一起去。”
赵端午一愣。
很快，他就明白过来了。摆了摆手，道：“要下雪了，今日除夕，西市人多，你们早去早回。”
“好。”
李星遥也应。知道他明白了自己的意图，也笑笑。
不多时，赵临汾从屋里出来了。兄妹二人一人骑着马，一人骑着驴，便往西市去了。因已经去过西市，李星遥轻车熟路。
可，今时不同往日。一来，驴的速度慢，为了迁就她，赵临汾特意放慢了速度，那马，明明是马，却被他骑出了驴的速度。
二来，她今日特意央了赵临汾一起，乃是有话要说。
只是，一时间找不到合适的开口机会。她便顺其自然，道：“大兄应该有些不习惯吧？”
“还好。”
知她说的是，为了等她，他将骑马速度放慢了，赵临汾言简意赅吐口两个字。
“那……那就好。”
李星遥放下一颗心。想了想，又道：“前段时间，黎阿叔带我和二兄去终南山打猎，常阿婶教我骑了马。二兄也会骑马，他的马术，是和萧家阿兄学的。大兄，你呢，你的马术，是和谁学的？是，阿耶吗？”
“阿耶的确教过我骑马。”
赵临汾回了一句，可，却似有未尽之意。
李星遥敏锐地捕捉到了这份未尽，她微微侧过了头，看着赵临汾，果然听得：“阿耶行走行伍之中，忙于宿卫，征戍，自是，会骑马的。”
“那……大兄你的马术，莫非也是在宿卫和征戍中精进的？”
李星遥突然意会过来了。
赵光禄会骑马，所以他教赵临汾骑马，再正常不过。可，隋末至今，时局动荡，战争不止，赵光禄忙于征讨四方，他应是无暇，手把手，慢慢教赵临汾的。
赵临汾的马术，明显比赵端午好上不少，一看，便是同样谙熟骑射的。至少在“骑”这一项上，是远胜过许多人的。
俗话说，熟能生巧，这样好的骑术，应是多次练习中不断精进的。而自家从前没有马，那么，便只能是在戍边，征伐时，实地操练出来的。
又想到，从前赵临汾是在泾州戍守的，便又问：“大兄在泾州戍守了三年，泾州，离长安，很远吧？”
“不算远。”
“那，在泾州，能看到长安城吗？”
“看不到。”
“可是泾州不是有崆峒山吗？我听二兄说，崆峒山很高，站在上面，能看到很远的地方。”
“浮云遮眼，长安在东，泾州在西。西出泾州，便往西域，莫听你二兄胡诌。”
“那就是二兄骗了我了。”
李星遥笑笑，倒也没放在心上。
“西出泾州，便往西域，那，想来泾州风土，与长安有所不同了。大兄戍守泾州，一开始，应该有些不习惯吧？”
“还好。”
赵临汾又是这两个字。
他倒也没说谎，泾州也好，江淮也罢，去哪征戍，于他而言，都是一样的，无所谓习惯不习惯。
习惯性回了两个字，见李星遥仍是睁大眼睛看着他，似是期盼着他再说一点。他便动了动嘴唇，而后道：“泾州虽离长安略有些距离，但，并非千万里之遥。虽是通往西域的门户，可，驻军所在，军营里，生活难免单调了些。”
“那，大兄每日里除了戍边便是练习骑射吗？”
“嗯。”
赵临汾点头，其实，远不止这些。
他在泾州，是领着天纪军的。身为军中主帅，焉得一日闲？练兵，防守，征讨，检点粮草……样样都离不得他。
每一日，几乎每一日，他都忙忙碌碌。所谓崆峒山，他的确没去过，因为，压根没有时间和心思去。
“三年，便是一千多个日日夜夜。我记得，大兄回来过两次，一次是过年，还有一次，便是前年夏天。第一次，过完了除夕，大兄才走的，第二次，大兄却只在家里呆了三天。”
李星遥历数过去种种。
其实这些，她哪里记得。都是赵端午同她说的。
“三年里，两地分隔，每一次回来，二兄都说，大兄好像变了。其实这次和去岁夏天比，我也觉得，大兄好像变了。”
“变高了，变黑了。”
说到此处，李星遥笑了。笑完，又似自言自语一般，道：“大兄现在已经很高了，都快要赶上阿耶和黎家阿叔了。但是，人虽高了，却好像，瘦了。”
“大兄说，戍守泾州，并无什么不习惯。可征戍生活，同咱们在长安城的过活如何一样。虽然大兄不说，但我也知道，大兄在泾州，每一日，一定都很忙。忙着操练，忙着防守，忙着乱七八糟种种事。长安毕竟是王朝国都之所在，正是因为有大兄这样的人戍守外头门户，我们在里头，才不至于提心吊胆。”
“可战场上刀剑无眼，征戍生活，又枯燥乏味。大兄这些年，如何好过？”
“这么多年，大兄你一定很累吧。你走了那么多的路，去到了那么远的地方，做了那么多的事，也一定，吃了很多很多的苦。”
你一定很累吧。
也一定，吃了很多很多的苦。
李星遥的声音如夏日的风，轻轻的。有那么一瞬间，赵临汾是想点头的。他想说，是啊，阿遥，很累。
很累很累。
这么些年，他心里一直攒着一口气，肩膀上，也一直扛着一份责任。纵然那责任，不是任何人施加给他的。
没有人，从来没有人要求他，一定要如何如何，必须要如何如何。
可他就是觉得，都是他，都是他起了不好的作用，才害得阿遥变成如今这副模样。若不是他，阿遥便不会从树上摔下来，不会昏迷不醒。家里也不会，一落千丈，隐忍至此。
阿耶，从前是纵横沙场，所向披靡的。可如今，因为这些事，不得不放弃了许多。
阿娘，从前亦是人中龙凤，格局，手腕，能力，皆乃一流。却同样因为这些事，放弃了许多。
柴家，平阳公主府，远不应该止步于此。
为了家中声望，也为了，让自己心里好过一点，他努力练习骑射，学习用兵之道，努力想让自己成为一个可以支撑起家族门庭的人。
现在，他好像做到了。
可，这条路，一路走来，真的很累。
阿遥说，大兄你一定很累吧，原来，这一切，她都知道。
心中有股说不出的情绪激荡往复，然，千言万语，到最后都化成了一句：“不累。”
“撒谎。”
这一次，李星遥却勇敢地驳斥了他。
她还说：“大兄，我知道你怨怪自己，你一直与自己过不去。可这些事，说起来与你并无关系，你没有错，你从来都没有对不起任何人。如今，我已经好了，我可以走路，可以走很远的路，也能去到，很远的地方。所以，还望你舒心。”
“你舒心了，我便也，舒心了。”
赵临汾不言。
他并非是在家人面前有话不回的性子，可这一次，他罕见的沉默了。他终于明白了，方才那股在心中激荡的情绪是什么。
是释然。
他好像，的确有一点点释然了。
这释然却并不是因为刚才那一席话，而是此时，他终于后知后觉意会过来了，今日李星遥拒绝了赵端午，却让他跟着一道来的用意。
他知道，妹妹有话说。
可他没想到，是这些话。
所以，该释然了，也，可以学着，释然了。
“好。”
他重重应下，一个字，掷地有声。
李星遥便笑了。兄妹两个加快了速度往西市去，因早已有了清单，买起东西来，便很快。李星遥给李愿娘买了一块布，给赵光禄买了一双靴子，给赵端午买了一柄短刀。
轮到给赵临汾买时，她有些犹豫了。
最终还是赵临汾发了话，道要下雪了，买一顶雪帽吧。兄妹二人便一人买了一顶雪帽，之后折返通济坊。
然刚从西市出来没多久，李星遥就看到了一个熟悉的身影。
下意识地，她出了声，喊：“王小郎君。”
王阿存的步子一顿，停在原处，转过了身。
