打铁的事已经正式提上日程，李星遥终于腾开手来悄悄观察定襄城里的情形。她完全忘了先前杨政道说的种菜一事，直到被杨政道再度找上门，才想起，自己好像“失约”了。
杨政道要带她去菜地里，她犹豫了一下，杨政道却道：“我的菜地就在不远处，走也能走过去。”
她便点了头。
果然没走多久，就到了一方菜地。那菜地被一片树林包围着，中间只得一条小路可以进去。穿过小路，豁然开朗，一时间竟有陶渊明诗里的桃花源之感。
可此时已是夏末，无烂漫百花盛开，周遭也无屋舍俨然，鸡犬相闻之热闹。
四周太静了，唯有偶尔吹来的风，带起树林飒飒作响。李星遥垂眸看去，只见菜地里间错有序地种着大豆、萝卜、茄子、黄瓜、韭菜、芋头，和……无花果。
目光从那无花果上移开，她弯下身子，只盯着黄瓜和茄子看。
这时节正是黄瓜和茄子成熟的季节，可，木架子上缀着的黄瓜，和自然从枝头垂下的茄子，明显个头有些小。
“我浇过水了。”
杨政道主动开了口，又说：“何时浇水，如何浇水，又浇多少水，我都知道。我也给它们松过土了，可，一年不如一年。前两年，它们还长得格外好，今年却不知怎么了，就成了这样。菽和萝卜也是一样，菽不如前两年的饱满，萝卜吃起来，也没有之前的好吃。”
“肥施少了。”
李星遥起了身，有了结论。
杨政道摇头，“不可能，我分批施了许多次肥，怎么会缺肥料？”
“你施的肥，肥力不够。”
李星遥很想摘一根绿油油的黄瓜，虽然那黄瓜个头太小，可，被抓来当奴隶这么久，她实在没吃到什么好吃的饭，眼下看到这黄瓜，她竟然感觉，自己的口水在悄悄往外冒。
“菽可以在生长最旺盛时就地掩杀，使之腐烂，便可得绿肥。只是，这菽虽个头小，割了却实在浪费。你可以种一些紫云英，待花盛时割掉拿来做肥料。此外，还可以用……对了，你们这里可有人榨油？”
“榨油？”
杨政道点头，“有。”
又说：“芝麻可以拿来榨油，城中有榨油坊，可榨油和施肥，又有什么关系？”
当然有关系了。
李星遥心说，榨油剩下的麻枯可是极好的肥料。在长安时，她用麻枯沤了好多肥。说起来，秋天快来了，家中的茭白，又该采收了吧？
也不知，今年阿娘他们还有没有心思收？
不自觉地，她叹了口气。
杨政道偏头看过来，问：“怎么了？可是，这些菜都没救了？”
“眼下，确实没救了。该结果的都已经结果了，可来年，还可以再救。”
李星遥收回思绪，又将如何用麻枯沤肥说了一遍。说完，杨政道道：“怪不得那麻枯直接用，没什么效果，原来，还需要腐熟。”
“你们试过用麻枯当肥料了？”
“嗯。”
杨政道点头，又说：“听说，长安城里有人就是这么用的。”
李星遥心中一动。
“他们还劫掠了长安人？”
杨政道没说话。半晌，摇了摇头，“不好说。”
李星遥看向他。
他又说：“你是长安人，这定襄城里，还有许多同你一样的人。但他们同你，又不一样，你来自大唐，家在长安。他们来自大隋，家在大兴。”
“大兴不就是长安？有何区别？”
李星遥故作不解状，问了一句。
杨政道却叹了一口气，道：“如果你不是长安人，或许，你便不会成为奴隶了。”
“可我不是长安人，我也依然有可能成为奴隶。”
李星遥抬起头，直视着他的眼睛，“同我从漠北来的阿叔阿婶们，他们都是大隋人，他们可都没去过长安，可，他们还不是同我一样，如今，做了奴隶。”
“不一样。”
杨政道强调，“他们是被突厥人掳走的。”
“哪里不一样，突厥人和义成公主，有什么区别？”
杨政道没说话。
李星遥也不再说话。
李星遥心中只觉好笑，她明白杨政道的意思，杨政道是想说，隋炀帝死后，隋朝并没有灭亡，义成公主借此处，重新拉起一支队伍，将所有隋朝的王公贵族和逃出来的臣子百姓组织起来，组建了一个后隋小朝廷。
在这个小朝廷里，逃难来的隋朝百姓，他们不是奴隶，是有名有姓的隋人。而像她这样的，板上钉钉的大唐人，是隋人的生死仇敌。
大唐“偷了”大隋的家，大兴已不再是大兴，所以大唐人，长安人，都没资格和普通隋人一样，过着看似偏安一隅的安定生活，她，只能成为奴隶。
可，张娘子他们呢？他们明明也是大隋人，只是，他们运气没有那么好，在流亡定襄之前，就被突厥人掳走了。
被掳走了，便只能做奴隶，因为他们是突厥人掳走的，义成公主不会为了他们伤了与突厥人的“和气”。哪怕如今进了定襄城，哪怕他们的的确确是隋人，可，还是只能做奴隶。
这是一个悖论，一个连自己都无法自圆其说的悖论。她无意与杨政道争执，只是看着杨政道突然就陷入了更深的沉默。
气氛有些尴尬，最终还是杨政道先出了声，道：“不管怎样，在定襄比在他处好得多，至少这里，汉人更多。过几天，我要去五原，劳烦你帮我照看此处，这些菜，就权当我的谢礼吧。”
李星遥脑海里突然响起熟悉的嘶嘶声。
她眼皮子一跳，试探着问了一句：“五原？”
那嘶嘶声更明显了。
“嗯。”
杨政道无意多说，转过身，主动将菜地里的菜全部摘了下来。
看着那一大堆菜，李星遥暂时将心中疑惑撂开，她自然高兴，走一趟，“白”得了这么多菜。可，这么多菜，她该怎么拿回去？
“树林外有人等着呢。”
杨政道又说了一句，目光落在树林外头，而后，转身走了。
李星遥愣了一下，试探着对外头喊：“王阿存。”
果然，下一瞬，王阿存的身影就从树林外出现。
“快帮我把这些菜拿回去。”
李星遥忙招呼他上前，也不问，你怎么来了。
两个人抱着一大堆菜往回走，一边走，另一边李星遥问：“五原，离这里很远吗？”
“算不上远，但，也不至于太近。大唐边陲朔方，便在五原附近。炀帝时，五原本为隋所有，后来突厥强盛，五原便为突厥人所据。那里水草丰茂，突厥人喜欢在那里养马。那日我们寻木头时骑的马，便是从五原来的。”
“你竟然能分辨出马的产地。”
李星遥又一次被惊讶到了，她转头看向王阿存，步子也顿了一下，“如果我说，我想去五原。”
“那就去。”
王阿存不回避她的眼神。因为回答的太快，让她一时间还有些怔愣。
……
此时的朔州城里，李愿娘已经收到了探子的消息，知道李星遥就在定襄城。她很快就下定了决心，告诉赵光禄，她要进定襄城。
赵光禄知道自己拦不住她，沉默了许久，留下一句：“去吧。长安城里，都交给我。”
他只能处理好身后事，为她遮掩，为她免除后顾之忧。
二人商量好了何时又以何种办法潜入，可他们不知，长安城里，赵端午也有自己的打算。
赵端午接到赵光禄送回去的消息，知道李星遥就在定襄城里。几乎是在李愿娘前脚进入定襄城里，后脚他就写下了两封信，一封送到长孙净识手里，另一封，送到了萧义明手里。
萧义明接到那封信，一目十行看过，下意识地，便准备叫人去秦王府找长孙净识。
可，话才出了口，想起，以赵端午之坚定，之机灵，恐怕在给自己送来信的同时，也给长孙净识送了信，便把人叫了回来。
捏着那信看了许久，他心中难受，只觉喉咙好似被一颗杏子卡着，不上不下。
仆从见他形容，小心翼翼道：“四郎先别着急，柴家二郎一贯爱说笑，或许，此次也只是一时冲动，冷静下来，就好了。”
“你不明白。”
萧义明叹气，一颗心越发沉了下去，“你不知道他……”
他是一个心思很重的人。
赵端午，他是一个心思很重的人。虽然平日里，他嘻嘻哈哈，没个正形，可那是因为，没有遇到让他歇斯底里的事。
而，能让他歇斯底里，丧失理智的，唯有柴家一家人的安危。
李星遥，是柴家所有人用心保护的人。眼看着，苦尽甘来，她一日日好了，可谁知，平地里又横生出波澜。
自从知道李星遥人在突厥，赵端午便望穿秋水，一门心思盼着，那归还的劫掠中国人口里，有自李星遥。
可，此次希望破灭，他彻底绝望了。
送来的那封信上写，他要去找人。找人，能去哪里，只能是去突厥。
那信上还写，托他帮忙照看家里，一应安排都已附在信后。若此次，能平安归来，他日衔环结草，必报答他的恩德。
“唉！”
又将信反反复复看了好几遍，萧义明思来想去，去找了萧瑀。他固然不打算让萧瑀知道个中内情，可萧瑀一听说他要帮着照看赵家的事，张口便问：“你何时与他们家，有这么深的交情了？”
“阿耶莫非忘了，我上次同你说过，榨油比赛的时候，我惊讶于他们兄妹的本事，与之上前攀谈，之后就认识了。此次，赵小郎君也有急事回老家。他们家无人看顾，怕是没办法，才找到了我。阿耶也不用担心，我又不是长长久久帮他们看顾这些事，等他们办完事回来，该怎么样还是怎么样。”
萧义明将早就想好的借口说了。
李星遥突然被掳走，通济坊里少了一个主事的人，压根瞒不住。煤矿那头，有平阳公主府的人在，虽说如今平阳公主在府中幽禁，可，公主府的人忠心，并不会掀起事端。终南山上，因给朝廷打兵器，宇文士及也能坐镇。
可唯有这砖窑背后，都是一群无权无势的百姓。纵然长孙净识背后相帮，可秦王府事多，偶尔她也有照看不到的地方。
所以，该由他来出面了。
之前李星遥丢了，赵端午便编了个“我妹妹和阿娘有事回老家”的借口，把所有人稳住。如今，这个借口还能继续用。
萧瑀道：“李小娘子突然回了老家，我竟不知，她原本不是长安人氏。”
“祖辈不是长安人，后来来了长安，不是很正常吗？”
萧义明不动声色。
萧瑀又道：“说起来，平阳公主府的小娘子……呵，我竟然快忘了这位小娘子了。柴小娘子，竟然被突厥人掳走了？真是，闻所未闻。柴瑶，李星遥，一个丢了，一个突然回老家了，这世上，竟然还有这样巧的事。”
“尹德妃浸润深宫数年，本就有许多人脉。她阿耶乃是地痞流氓，会些见不得人的阴私手段，也实属正常。那柴家小娘子只是养于平阳公主府，可，并非一直在平阳公主府。咱们不闻人家家的事，当然也不知道，人家偶尔也会去城外的别院，小住几日。西域胡商，本就是唯利是图之人，此次，是柴家的小娘子遭受了无妄之灾。
至于阿耶你说巧，说起来，世上巧的事多了去，兴许前段时间，还有别的小娘子出嫁，别的小娘子和家人闹矛盾，离家出走呢。每时每刻，这世上的每个角落，都在发生我们不知道的事。”
萧义明依然不动声色，还把柴瑶丢失后平阳公主府给的官方说辞拿出来说了一遍。
萧瑀目光突然转了过来，那目光极平静，萧义明也不回避。
“柴家人，都是一样性情。赵家人，我早知重情重义。兴许这样的家庭，有共通之处吧。”
萧瑀似是而非说了一句，又说：“但凡你把对外人的心，用在自己家人身上。你那几位阿兄……”
“阿耶。”
萧义明打断了他，他也平静目光看过去。
父子二人目光相对。
“让法乐阿姊和法愿阿姊回来吧。”
萧瑀目光一动，旋即拉下脸来，“这不是你该操心的事。”
“阿耶。”
“四郎，我再说一遍，这不是你该操心的事。今后，不要再在我面前提起这样的话。”
萧瑀拂袖便走。
“你让我把对外人的心，用在自己家人身上，可你呢？难道法乐阿姊和法愿阿姊，她们不是你的家人吗？”
“你痴迷佛法，可，为什么不把我和阿兄们送进去？我们，也是你的孩子啊。难道孩子与孩子之间，还有差别？”
“就因为，她们是娘子吗？”
萧瑀步子一顿。
好半天，他抬脚，气呼呼地走了。
*
定襄城里，李星遥正琢磨着找个什么借口上五原去，她察觉到系统异动。想起从前许多次听到的嘶嘶声，只觉，五原定然有什么在等着她。
试图背过人召唤系统，想要问个究竟，哪知道，系统又跟死了一样安静。
她暂时不得门路，想起王阿存之前说的五原是突厥人养马之地，心中倒是冒出一个想法：或许，可以借养马改良马种之便，去往五原。
王阿存是驭马高手，她也已经在旁敲侧击中知晓，他会改良马种。
可，好端端的，她说要帮忙改良马种，义成公主不一定信。
经过上次那一出，她已经看出，义成公主是个多疑之人。正所谓，无事献殷勤，非奸即盗。先头她还不情不愿，努力藏拙，扭头就主动说自己能帮着改良马种，义成公主一定生疑。
正发愁着，张娘子找来了。
一见了她，张娘子便道：“李小娘子，你怎么还在这里？赶紧去前头，突厥人在问话。”
“发生什么事了？”
“东边的小可汗，突利，就是那个被大唐的霍国公活捉了又放回来的突利，来了。可，人才到定襄城，马就被偷了。现在他们在找偷马贼呢。”
李星遥忙跟着一起去前头。
结果到了突厥人跟前，才知，偷马的是一个汉人，那汉人是剑南道口音。因为剑南道口音好排查，所以突厥人问明每个人的来处，又让每个人说一句家乡话。
每个人轮着来，很快，就排查完了。
突厥人又转战下一处排查。
张娘子道：“这突利可汗怎么总是闹出这种事。在自己的地盘，马还能丢？难道他身边的人，都是吃素的？”
“丢马的不是他，是他的军师。”
沈大郎接了一句，不知从哪得来的消息，道：“我听说，这突利小可汗自打回了突厥，便动辄拿人出气。后来，他身边莫名冒出一个汉人军师，得了那军师，他每日里一改原来颓废模样，快活的很呢。”
“一个军师丢了马，犯得着如此大张旗鼓吗？”
李星遥不解，突厥人一向瞧不起汉人，哪怕对方是军师，也不至于为了一匹马，闹出如此大阵仗。
“李小娘子，你不知道，这军师，很是得突利的看重。据说他们两个，还同杯共饮呢。如今，军师的马丢了，他可不是卯足了劲，要为军师出气？”
沈大郎又说了一句。
末了，想了许久，想起来了，又说：“那军师，好像叫……对了，叫沈四六。人家都说，这沈四六是突利故意找来，和颉利大可汗身边那位姓赵的军师打擂台呢。”
……
等众人散去，李星遥抬脚走到王阿存身边，小声问：“那匹马……”
“不是我。”
王阿存回了三个字。
李星遥松了一口气。自打上次出了骗马的事，又知晓他对马如此了解，一听到谁的马丢了，她下意识的就想到了他。
剑南道口音可以模仿，能用声音骗过马，就能用声音骗过人。
还好不是他。
“突利此人虽然莽撞，可他身边这位军师，不知是何来路。若是和那赵德言是一样人，沾上了怕是麻烦。”
她自言自语了一句，心中明白，对方之所以大张旗鼓找马，一方面是因为马丢了，还是被汉人“偷”的，自然要查清楚。另一方面，怕是这突利丢了大脸，在找机会发气呢。
反正定襄城严格来算，也是突厥的地盘。义成公主名义上，还是颉利的妻子呢。
“对了，去五原的事……”
又想到去五原的事还没眉目，她又开了口。顿了一下，方道：“若是你去不了……”
“不会。”
“我的话还没说完呢。”
“我有办法。”
李星遥惊讶地抬了眸，还没问，便听得：“五原附近，有许多煤。那里的煤，比这里的要好。”
“你想对煤做手脚？”
李星遥明白了。
若是，定襄城里用来冶铁的煤出了问题，那么，为了寻找合适的煤，义成公主必然有所反应。五原附近有煤，五原现在又为突厥所有，义成公主若找煤，大概率会往五原去。到时候，她就有借口去五原了。
有心想多问几句，王阿存却并无细说的意思。没办法，她只能耐着性子等。
等他背地里“下黑手”。
大概等了五天，终于有动静了。用来作为燃料的煤表面看不出问题，可放进高炉里，冶炼出的第一锅铁水所打制的铁锅，失败了。
义成公主闻讯，赶到了冶铁的地方。
众人皆战战兢兢，生怕她一个生气便迁怒所有人。李星遥站在最前头，王阿存站在她身边。
“李小娘子，你不觉得，你应该给我一个解释吗？”
义成公主脸上倒无着急或者愤怒之色，她目光从那失败了的铁锅上移开，道：“不要告诉我，长安和定襄是两处天地，你换了天地，便不会冶铁了。”
“那倒没有。”
李星遥目光仍停留在铁锅上，历数：“我在长安城里是如何做的，你知道。在这里，又是如何做的，你也知道。该做的我都做了，能不能成，我不能保证。我也没说过，保证结果符合你的心意。”
“可你，本可以避免的。或者说，你应该有办法，知道该如何避免。至少，现在，你应该知道。”
“我的确知道。”
李星遥这次将目光移开了，她对上义成公主的脸，道：“铁矿石是你们从王廷送来的，送来之前，你们已经冶炼过，并无问题。可你们用的是柴，而我用的是煤。所以，问题只能是出在煤身上。公主，这煤，用不了。”
“你的意思是，让我重新换成柴？”
义成公主面上有些不快，虽没多说，可心里实在着急。她让李星遥来冶铁，自是因为了解到了长安城里的种种，想要用更快的速度获得更好的兵器。
可，若煤用不了，还是换成柴，她特意召集这么多人冶铁，又有何意义？
“若是换成别的煤呢？你能分辨出煤的好坏吗？”
她眼睛如利刃一样看着李星遥。
李星遥点头：“有的能一眼看出来，有的要烧过才知道。似这回用的煤，就需要烧过才知道。”
“我知道了。”
义成公主转过了身，“我会让人送煤过来。”
两日后，果然有人送了煤来。
李星遥见了那煤，心中便已经有了八分数。她点了头，送煤的人回义成公主跟前回话。
又半个时辰，义成公主再次派了人来。
这次，撂下话，让他们所有人收拾收拾，明日一早，跟着人去五原，帮忙放马喂马。
