“总算甩开了。”
眼看着王阿存的马明显慢了下来，李星遥便知，他们已经跑远了，那些人追不上来了。便也放慢了马速，徐徐松了一口气。
虽松了气，却不敢完全松懈下来。
王阿存虽没回头，却像背后长眼一般，又在原地停留了一瞬。等到她追上，二人并排，他又一次纵马加快了速度。
李星遥便也加快了速度。
她虽没指南针，压根不知此时此刻二人在哪，可有王阿存在，不知为何，心里头，总是没那么担忧的。
方才，是王阿存对马做了手脚。
他是个“驭马”高手，留守五原的这段时间，除了偷偷去贺兰山探查，还与马儿建立了良好的“友谊”。他能使唤得动马，马也听他的话。
马突然发疯，带着她背道而驰，便是他提前对着马说了话，示意马往贺兰山西段跑。
马带着她跑，他顺势来追，如此，二人就将其余人甩开了。
又跑了不知多久，二人停下来休息。此时他们已经到了贺兰山山中，山中初冬，寒意比之平地里更甚。
萧萧瑟瑟，肃杀之气，尤甚于往日。李星遥的胳膊有些酸，腿也有些酸。将早就藏好的干酪递到王阿存手中，她道：“上次从五原回来时，便想给你。可，被硝石的事扰乱了心神，便没顾上。如今正好，拿来当干粮了。”
说到干粮，又不确定道：“但愿这些干粮，能支撑到我们到火器制造的地方。”
去贺兰山中探查，虽是临时决定的，可，他们并非无头苍蝇一般，想一出便是一出。既然大致确定，火药在贺兰山西部，他们便径直朝着西部而去。
之前从五原回来时，她带了好多干酪。原本是一点一点攒起来，想拿回来给王阿存的。毕竟，绝大多数男子的胃口要比女子的大。她知道，在五原，王阿存从来没吃饱。
倒是没想到，阴差阳错，干酪成了干粮。
若一切顺利，也就罢了。可，先不说，贺兰山绵长，他们并不知，火药在西部哪里。就说，方才一路跟着王阿存往贺兰山深处挺进，她看见，山巅之上，积雪如云。而山中，也下了雪。
下了雪，山中路更是难行。她担心，找到火器制作的地方，要比想象中多费一些功夫。
“无碍。”
王阿存见她咬下一口干酪，咽下去，方咬了一小口，等到将那干酪咽下去后，才道：“我大致知晓贺兰山一带的风物，虽下了雪，找起来费些功夫，可，不会耽搁太久。”
“你在五原戍守时，也偷偷来过贺兰山西边吗？”
李星遥有些诧异。
想起从前二人说起来五原时，他提到，贺兰山里有铁矿。那时候，她只知，他来过五原。可，眼下听这意思，他大抵，也偷偷来过贺兰山西段？
可贺兰山以西，那时候也不是大隋的国土。
“以前听人说过。”
王阿存将剩下的干酪收了起来。
李星遥脑海里浮现出王道生的样子，却有些拿不准，这些话，会是王道生说的？可王道生，不像是会和他说起贺兰山风物的样子。
他们父子两个，亦不像是能坐下来说说闲话的样子。
没好问出声，王阿存却也没有再说下去的意思。他抬眸，目光落在密林深处，看了一会儿，大致有数了。
“朝那处走。”
他指着某处。
李星遥不疑有他，二人又上了马，朝着那处而去。又不知行了多久，王阿存驭马的动作一顿，李星遥忙也停下了步伐。
“运硝石，需要车，此处能过车。”
王阿存下了马，在原地站定，他弯下身子，将路面的积雪拂开，看了一会儿，道：“两旁的灌木明显有断裂的痕迹，车辙印也淡了许多，距离上一次送硝石过来，应该过去了许久。”
李星遥也下了马，顺着那淡到几乎快要瞧不见的车辙印，往前方看去。
“我们恐怕不能骑马了。”
王阿存声音突然严肃了许多，李星遥心知，离目的地应该近了，便点了点头。
二人顺着小路小心地往山林深处而去，而此时的灵州，赵光禄接到了一封简短的信。
信是李愿娘送来的。
李愿娘在信中写，李星遥恐欲往吐谷浑去。
一目十行看过，赵光禄眼皮子不住地跳，他感觉，食不知味，亦不知，此身在何处，彼身又在何处。
当初他为戴罪立功，也为了寻找李星遥，借坡下驴，被李渊派去了朔州。唐对突厥之战，突厥大败，他因接收突厥归还中国劫掠人口和马羊等，在朔州多呆了些时日。李愿娘潜入了定襄城，与他时有消息往来。
他知道，李星遥被义成公主送去了五原。知道李星遥在五原种牧草。
五原，离灵州这般近。梁师都南下骚扰大唐，恐边境再生叛乱，他被李渊“丢”来了此处。表面上看，是李渊余怒未消，不承认他的功足以抵消他的过，所以死罪可免，但，活罪难逃，因此将他谪贬到了灵州。
可，他求之不得。
这一切，当然有二郎他们和长安那边，帮他运作的缘故。他来灵州许久，是想找机会，偷偷潜入五原，将李星遥带回来的。
可，李愿娘又送来消息，说五原突发天罚事件，矛头直指李星遥。李星遥被义成公主带去了五原，她想办法，与李星遥取得了联系。
虽只遥遥地看了几眼，却看到，李星遥瘦了好多，也黑了好多。
因知晓李星遥在五原，他只得按下原来计划，可此时，李愿娘告诉他，李星遥要去吐谷浑。
吐谷浑，虽不如突厥强势，可，势力也不能小觑。慕容伏允经历灭国又复国，其人，不能小觑。新太子尊王和旧太子慕容顺，表面和平，实则，波谲云诡。
吐谷浑境内又大大小小无数个部落，还有羌人……
一想到这些人，这些事，他就觉得头疼。阿遥，明明还是个小姑娘，如今竟要只身奔赴此地，她可知，她会面对什么，又会遭遇什么？
心中实在难以平静下来，他也冷静不下来，在屋子里来回走了好几圈，他命人拿住了地图。对着那地图，他眉心紧拧，看住了。
李愿娘还送了一封信到长安。
信中言明定襄城里种种，包括李星遥要去吐谷浑，包括，在定襄城里发现了火器的痕迹。李世民接到信，眉眼同样不见舒展开来。
他说：“阿遥要去吐谷浑。”
一句话让一旁的长孙净识和灵鹊坐不住了。灵鹊急得立刻跳了起来，他慌慌张张道：“是慕容顺的老家吐谷浑吗？”
长孙净识也面色焦急，道：“吐谷浑比之突厥，又能好到哪去呢？异族之人，逐水而居，居处无常，号令常变，强则进兵抄掠，弱则窜伏山林[1]，部落与部落之间，时不时打上一两场。不是我势力大，吞并了你，就是你势力大，吞并了我。阿遥此去，当真是前路未卜。”
话音落，又急急忙忙问：“可是义成公主要带她去吐谷浑？”
李世民摇头：“是她自己想去的，她还问了阿姊，吐谷浑有没有我的探子。”
“莫非吐谷浑出了什么事，逼得阿遥不得不前去一探究竟？”
长孙净识凝神细想，阿遥一贯不是鲁莽之人，她鲜少完全听凭心意做事，一件事，若她要去做，那么在做之前，她一定想了很久。
既然是她决定要去吐谷浑的，那么便说明，她发现了什么，因此不得不走这一趟。
“事已至此，我们得相……”
“事已至此，我得去吐谷浑一趟了。”
李世民的声音同时响起。
长孙净识话音猛地一顿，“你是说？”
“我要去吐谷浑。”
李世民一个字一个字说的很清晰。
他又道：“既然吐谷浑有什么，那么，我应该亲自去看一看。阿遥虽然机敏，可，手上无人可用。我不该也不能让她陷入孤立无援的地步，我去吐谷浑，能帮上她。事不宜迟，我即刻就动身出发。观音婢，长安城里的事，还有阿姊家的事，全部仰仗你了。”
说罢，对着长孙净识行了一个大礼。
长孙净识忙拦着，道：“你我之间，何须如此。你要去吐谷浑，我这就帮你收拾东西。只是，你有没有想好，圣人那边，该找个什么说辞。还有太子，齐王……”
提到齐王，长孙净识的声音沉了许多。
李元吉是个心思深沉的，此次阿遥被劫掠之事，与他脱不得干系。哪怕如今，看似事态渐渐平息，可私下里，他可没少想办法，想要吞并阿遥的矿。
先前有赵端午坐镇前方，如今，赵端午去了突厥，有她和萧义明伸手相帮，一切倒还算稳妥。可，去吐谷浑这么大的事，若无正当理由，贸然消失许久，以李元吉心性，说不得背后又弄出什么幺蛾子。
她不得不防患于未然。
“对了，端午说，他要去突厥找阿遥。阿姊那头，可有他的消息？”
“没有。”
李世民摇头，又说：“端午人虽活泛，可心眼子不少，他若进了定襄城，阿姊定然得到消息。眼下既然没有消息，说不得，他取道灵州一带，去了五原。至于是不是，等我到了灵州，与姐夫一问便知。”
夫妻二人又就着如何正大光明离开长安城商讨了一番，末了，李世民找来房玄龄，杜如晦，以及长孙无忌和尉迟恭，再行商讨，之后，只身进了宫。
转身讨来一道旨意，李渊命他前往洛阳，主持修缮紫微城相应事宜。
紫微城是炀帝在洛阳所建，乃是隋时东都。先前紫微城因为洪水，遭了灾，李世民身为皇子，前去洛阳主持修缮工作，此乃情理之中。
当天，他带着房杜二人，以及长孙无忌和尉迟恭，一人一马，出了长安城。
离开长安城许久，众人分道扬镳。
房杜二人朝着洛阳而去，而李世民，带着长孙无忌和尉迟恭，转身朝着大唐西边而去。
李星遥不知这背后的事，她与王阿存一道躲藏在山林间，一路小心找寻，快天明时，终于，在闻到浓浓的硫磺味道时，二人意识到，找到了。
王阿存打了个手势，示意，先躲起来。
李星遥从善如流，二人猫着身子，躲在了林子深处。
很快，耳边传来人踩在积雪上的声音。二人不敢出声，离了好远，看见，有人出了一处山洞。那人打了个哈欠，搓了搓手，嘟囔了一句：“怎么还不来？”
李星遥越发屏气凝神。
那人又等了一会儿，许是外头实在太冷，他出来的匆忙，身上穿的单薄。嘴里骂骂咧咧不知说了些什么，转身，又回了山洞。
“里头应该有不少人看守，我们想进去，怕是，难。”
等确定人进去了，周边再无人的声音，李星遥方小心出了声。义成公主既然选择将制作火器的地方放在此处，那么，一方面是因为，此处隐蔽，另一方面，则是因为，早有防备。
可惜，山中的冬天，不是普通人能长长久久待着的。
之前她被义成公主关进羊圈里，彼时还不是正儿八经的冬天，可一场暴雪，她险些失温。如今是真正的冬天，山中温度太低，她和王阿存找寻到一半，见天色已晚，都不得不找了一处山林暂避。
显而易见，夜里，这处山洞外，是没有人守着的。或者说，是没有人一直把守着的。
找到火器制作的地方，是第一步。
接下来，便是看看那火器究竟长何模样。知己知彼，方能百战不殆。
可，瞧这架势，横冲直撞进去，怕是死都不知会如何死。不进去的话，只能，“等他们再送火器出来，我会想办法，拿到火器。”
王阿存突然出了声。
声音也很小。
李星遥正要说话，耳畔忽然又传来人踩在积雪上的声音。二人当即中断对话，默契地又同时缩回了原处。
王阿存按紧了手中的匕首。
李星遥这才发现，他手里不知何时，竟有一把匕首。来不及细想，她凝神看着声音传来的方向。只见，刚才出来又折返的那人，又出来了。
“还没来吗？！”
他又咒骂了一句。
这次，依然没有人回应。
他又嘟囔了一句什么，李星遥正想细听，却不妨，肩膀被人抓住了。几乎是电光火石的功夫，王阿存手中的匕首便直朝着那人而去。
“是我是我。”
那人小声又紧张地出了声。
李星遥大惊，面面相觑，再一次怀疑自己的眼睛。
“王……王小娘子？”
拍她肩膀的人，竟然是王蔷。
“李小娘子，还有你，你是……”
王蔷嘴里一句你是王小郎君吧险些脱口而出，急忙打住，她拉着李星遥蹲下了。
“你怎么在这里？”
李星遥感觉似在做梦。第一反应，王蔷该不会也被人掳来了吧。
“王小娘子，你怎会在此处？”
不好直接问，你也是被掳来的吧，她隐晦问了一句。
王蔷道：“说来话长。”
轻声叹了一口气，又道：“先不说这些，时间紧迫，我问你们，你们来这里，是不是想看一看，那火器究竟长什么模样？若是，我有办法。”
“王小娘子有何办法？”
李星遥脱口而出，又奇道：“王小娘子知道里头有火器？”
“说来话长。”
王蔷又把刚才的话重复了一遍，一边警惕地看着四周，另一边，她快速道：“我是被掳来的，吐谷浑王廷见我力气大，打发我来送硝石。跟着我来的，还有两个人，那两个人，名义上是跟我一起来送硝石的，可实际上，是监视我的。我刚才来附近方便，他们见到了自己人地盘，天又冷，便没好跟着我。我看到你们，才现身的。”
“若你们想进去，我现在就去把他们打晕。反正他们，容貌服饰与我们无异。你们装成他们的模样，跟着我一起进去。现在，天还没亮，速度快些，能糊弄过去。”
李星遥刚要说话，王阿存的匕首却凑了过来，他目光警惕看着王蔷，似是觉得这说辞有异。
“你既说你是被掳来的，又说，你力气大，可以把两个同行的人打晕。为何，不在来的路上把人打晕，如此，便可趁机逃回去？”
“我……”
王蔷有口难言，知道自己不说清楚，怕是难以叫人相信了。她道：“因为王廷有人质。”
“人质？”
李星遥有些惊讶。
她并非不信王蔷，可，此一时彼一时，距离她上次见到王蔷已经过去了许久，王阿存说的，也并非没有道理。王蔷的确语焉不详，她隐约觉得，她还是从前那个她，也没有害她们的心，可，凡事，还是稳妥些的好。
王蔷道：“被吐谷浑人抓走的，又不是只有我一个。我还有一个朋友，也被抓走了。我那个朋友，手无缚鸡之力，吐谷浑王廷就把他扣留在王廷，打发我来送硝石。至于为什么非得让我来，因为，我一个人能当四个人用。以前，没有我，他们送一趟硝石，要六个人。如今，有了我，只用三个人。”
“来这一趟，可是要冒很大的风险的，当然是，人越少越好了。你不认识我，可阿遥妹妹认识我，阿遥妹妹，我若一个字有假，就让我今天摔死在这林子里，叫野狼把我咬的尸骨无存。”
王蔷还发了毒誓。
李星遥忙示意她打住，道：“并非我们不信王小娘子，只是，事关重大。若有冒犯之处，还望王小娘子海涵。”
“你们怀疑我，也实属正常，毕竟，若非被掳来，哪个大唐人，好端端的跑来这蛮夷之地。哪个小娘子，会被他们不当人一般，派去一趟又一趟的运送硝石。这每一趟，我都有性命之危。”
王蔷对吐谷浑打发自己来送硝石的行为表达了浓浓的不满。
王阿存仍是没有放松警惕，他手上匕首不见放下，道：“你为何知道，我们想看一看火器究竟是何模样？”
“你这不废话吗？大冷的天，往深山老林里钻，总不能是，来乘凉的吧？”
王蔷回了一句，又尽量耐着性子说：“义成公主制火器，肯定没安好心，这火器，用脚趾头想想，都不会是用来当爆竹助兴的。你们是大唐人，我也是大唐人，大唐人自有大唐人的风骨，大唐人也自有大唐人的勇敢。你们藏身此处，未敢声张，摆明了，你们跟他们不是一伙的。所以，猜出你们的来意，很奇怪吗？”
身后不远处似乎又传来了雪被踩过的痕迹，仔细听，还有车轮辘辘声。
王蔷的脸上有些急了，顾不得多说，她转身，便往身后去。李星遥只看到，身后有二人一人推着一辆车而来，王蔷现身，指引着两个人上前，随后，笑了一下。
“什么人？”
她面色随之一变，之后，趁着二人转身之际，从背后，一人一拳，将二人打晕了。
“快来！”
见二人晕的那般安详，她焦急催促。
李星遥不敢耽搁，赶紧上前，换上了那人的衣裳。又在地上抹了一把土，将自己的脸弄得脏兮兮的。
“快点！”
王蔷又催促王阿存。
王阿存与她目光对视，而后上前，快速将衣裳换好了。
“你们就跟在我后面，不要多话。他们让我们干什么，我们就干什么。刚才从山洞里出来，不耐烦的那个，叫加多。加多是接收和清点硝石的，他是义成公主的人，你们小心些。”
王蔷话音落下，却见王阿存快走几步，将那被打晕的二人又往更隐蔽处拖了拖，之后，往二人身上覆盖了更多枯树叶子和积雪。
“他竟是个细心的。”
嘟囔了一句，她道：“不用害怕，大不了，到时候背水一战。我看他，也是个有本事的，待会看我眼色行事。”
李星遥本来在听到那句“他是义成公主的人”的时候，眼皮子猛地一跳。她欲说点什么，可，来不及了。
加多已经看到了他们，对着他们喊道：“磨磨蹭蹭，我还以为，你们死在了路上，还不赶紧把东西送过来。”
“这就来这就来。”
王蔷唯唯诺诺，又诚惶诚恐道：“本来应该提前到的，可，山里下了雪，路上难走，便耽搁了些功夫。天气冷，咱们还是赶紧把东西送进去吧。”
加多冷哼了一声，并未说什么。
他将哈出的白气不耐烦挥开，搓了搓手，便准备往山洞里头去。可，才转了身，目光落在王阿存身上，眉头皱了一下。
“换人了？”
目光又落在李星遥身上，眉头皱的更深了。
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作者有话说：[1]。引用自《旧唐书》
