“两个人都换了？”
加多的语气说不上好，也说不上不好。他目光仍然没有从李星遥身上移开，像是，想要确认什么。
李星遥努力让自己保持背部微微躬着的姿态。
王蔷道：“上次那两个不听话，回去后，抱怨给的赏钱少。公主一气之下，不让他们二人来，说是，怕他们为了钱，坏了事。”
“你们公主，倒是抠门。”
加多笑了一下，“所以你们两个，这趟来，没有赏钱？”
话，问的是李星遥和王阿存。
李星遥假作粗声粗气，哑着嗓子，道：“有藿叶。”
加多嗤笑了一声，目光转向王阿存。
“他……他是个哑巴。”
王蔷抢答。
王阿存低眉顺眼，垂下了头。
“你们公主，的确抠门。”
加多又笑了一下，收回了视线。他打着哈欠往里头走，李星遥跟着王阿存，推着一辆车往里。越往里走，硫磺的味道越浓重。
走了没多久，加多停下，他示意，可以把硝石卸下了。李星遥和王阿存搭手，一边往地上卸硝石，另一边，飞快地用余光打量着山洞内情形。
只见硝石附近，还摆放着硫磺和木炭，木炭西边，又有干黄蒿，砒石，松脂，麻绳。麻绳旁边，是……
“磨磨蹭蹭，呆头呆脑，还是原来那两个好用。”
加多突然出了声。
李星遥连忙收回视线，她感觉到加多的视线在她背上停留。谨慎起见，不敢再看。她已经可以确定，此处，是制作火器的燃料库。
只是，这些燃料，做出的火器究竟是何模样，她还是不知。
有心想继续探查一番，奈何加多的警惕心实在太强。正琢磨着怎么把人引开，忽听得身后传来细微的响动。
王蔷“咦”了一声。
所有人回头，李星遥看到，一头漂亮的马鹿跑了进来。
“你怎么来了？”
加多有些意外，但语气中并无害怕，显然是寻常见惯了马鹿的。
他欲将马鹿引开，可谁知，那头马鹿背后，又源源不断冒出五头马鹿。
加多的脸色变得严肃起来。
马鹿身形高大，极为健硕。虽不会主动攻击人，可，若是被激怒，攻击力极强。眼前一共有六头马鹿，六头马鹿似乎……
“不好！”
加多惊呼了一声，只见那六头马鹿不知为何，竟朝着他奔来。他吓了一跳，当即拔腿就跑。可谁知，他一跑，马鹿追着他跑。
场面瞬间混乱起来，李星遥吓了一跳，反应过来已经被王阿存带着，追着加多和王蔷的背影，往山洞深处跑。
越跑越见开阔。
不知几时，眼前豁然开朗，许多人凑了上来，手拿着棍棒，与马鹿对峙。
王阿存拽了李星遥一下。
李星遥瞬间意会过来。
她不动声色四处张望，只见眼前宽阔的天地里，有箩，有石磨，有石臼。箩里面是还没筛完的硝石和硫磺碎末，而石磨里正在研磨的，黄色的粉末，倒不知是什么了。
石臼隔的太远，看不真切，只大概能看到旁边放着嫩竹子的茎。
在更远的地方，架着几口铁锅，铁锅边堆放着柴火，显然是在煎煮着什么。
“都退后，不要再激怒它们。”
加多急了，原本他想用棍棒将马鹿撵走，可，棍子还没打下去，马鹿竟然先被激怒了。眼看着马鹿即将发狂，投鼠忌器，他怕坏了身后来之不易的东西，不敢放开手脚。
有人道：“不若把它们引过去。”
加多立刻反对，“不行，动静太大。”
李星遥被身边的王蔷拽了一下。
王蔷朝着某处拐角努了努下巴。
李星遥了然，做好的火器怕是就在拐角某处。所谓的“引过去”，便是将马鹿炸死。可加多怕声响太大，所以迟疑。
马鹿再次朝着人群奔来。
众人夺命而逃，加多不敢再犹豫，当机立断急道：“把它们引过去！”
便有人往拐角处跑了。
李星遥跟着大伙一起跑，心思却跑到了火器上面。拐过一处弯，她一边用眼角余光关注着马鹿的动向，另一边，快速打量过眼前。
与方才外头的凌乱不同，此处井然有序的多。
她左手边摆放着无数箭矢和弓弩，箭矢似是用竹子和木头做的。右手边，则是小火药团和一颗颗圆溜溜的火球。
加多拿起了一把弓，快速在箭杆上绑了一个小火药团。
不知谁人却出了声，道：“我怎么感觉，这些马鹿好像并不想攻击我们。倒像是，在找……出去的路？”
“好像是啊。”
又有人附和了一句。
王蔷道：“那咱们赶紧给它们让出一条路。”
“让开，都让开。”
加多发号施令，又说：“你去前头给它们引路。”
他指的是王蔷。
王蔷显然被惊吓到了，指着自己，不敢置信道：“我？”
“就是你。”
加多催促，手中的弓也对准了王蔷。
王蔷愕然。
颤抖了两下，只得不情不愿地往山洞更深处跑去。
她跑了，马鹿跟着她一起，也跑了。
众人松了一口气，李星遥心头捏了一把汗。心里头隐隐冒出一个猜测，她紧张地望着王蔷消失的方向，心里头不住的祈祷。
“都走吧，该干什么就干什么。”
加多抹一把额头的汗，再次催促众人。
李星遥被撵出去了。
她又回到了卸硝石的地方。
没多久，王蔷气喘吁吁地回来了，她一脸劫后余生的喜悦，一口气跑回山洞，瘫坐在地上，不住地喘粗气。
“太……太吓人了，我……我怕……怕死了。”
加多撇嘴。
王蔷借着抹汗的功夫，暗暗翻了一个白眼。
硝石很快卸完了，加多又催促赶紧走。
李星遥和王阿存，又如来时那般，随着王蔷一道往外头走。等到走出去了好远好远，确定身边没有人了，王蔷才压低了声音，着急地问：“怎么样？看到想看的东西了吗？”
“你刚才，给马鹿喂了盐碱。”
兀的，王阿存出了声。
王蔷惊讶地看向他，“想不到，你还挺聪明。”
又干脆利落承认：“不错，是我给它们喂了盐碱。确切的说，是我身上揣了盐碱。”
“盐碱莫非是王小娘子出发前就带在身上的？”
李星遥心中的猜测得到了证实。
一开始，她并不知道马鹿是王蔷引来的。只是觉得，瞌睡来了送枕头，马鹿来的实在巧，也实在好。
借着马鹿乱窜的功夫，她已经大致看清了洞内的东西。
到火球存放的地方时，王蔷跑，马鹿跟着跑。加多固然是出于，不想伤着自己人，所以拿外人当诱饵的念头，让王蔷带着马鹿跑。
可，就在那时候，她猜到了，马鹿横冲直撞，这缘由应该在王蔷身上。
回想刚进洞时，是加多先跑，王蔷才跟着跑的。因二人反应的时间差太短，她没放在心上，只以为，是马鹿要攻击人了，所以他们才跑的。
可，细细溯源，加多跑时，马鹿并未有要追着跑的迹象。是王蔷跟着跑起来，马鹿才开始跑的。
“马鹿喜食盐碱，先前来送东西时，我就撞见过它们。怕被它们袭击，所以每次来，我身上都偷偷带点盐碱。刚才你们说，你们想看看火器长什么样，我就留了个心眼。好在今天运气好，下了雪，马鹿没吃的，闻到盐碱味就来了。山洞另一头有出口，加多知道你们是新来的，出于大局考量，不会让你们引着马鹿跑，所以他只会点我。”
“放心吧，我已经将所有的盐碱都给马鹿了，它们吃饱喝足了，回去的路上，不会再攻击我们了。”
王蔷明显为自己的“机智”而感到兴奋。
霹雳啪啦将自己的所为说了，她又道：“那条出口，说起来，我只走过一次。那次，洞里还没这么多东西呢。李小娘子，刚才我看那加多手里拿着弓，箭上绑着不知何物，莫非，那东西射出去，就会烧起来？”
“火球不会直接烧起来，上面有引信。需要点燃引信，再张弓射出去，即可烧着对方粮草。”
王阿存接了一句。
王蔷偏过头看他。
嘴皮子动了动，点头，“哦。”
“李星遥，我方才在里头看到了松脂，桐油，干漆，砒石，竹茹，以及黄丹和定粉。黄丹，定粉，竹茹，砒石需要炮制。”
“松脂和砒石我也看到了。”
李星遥忙回应。想到那磨盘里研磨的黄色粉末状东西，又问：“磨盘里的，莫非是黄丹？”
“是黄丹粉。”
王阿存点头，“黄丹和定粉，来源趋同，只是一个需要高温煅烧，另一个需要加醋来炮制。方才，我闻到了醋味。此外，还闻到了黄腊味，那几口锅，应该是用来煎煮黄蜡和松脂的。石臼旁放着的，是淡竹，淡竹可做成竹茹。我见他们分工有序，应是蓄谋已久。”
“松脂在高温的时候才会析出，漆树四到六月，可以割取生漆。油桐树的果子九月成熟，成熟时含油量最高，可以用来榨取桐油。准备这些东西，可要费不少功夫，也要花些时间。义成公主，应该早在春天，就已经做好了准备。”
李星遥听懂了王阿存的“暗示。”
这里头的有些东西，不是即取即用的。竹茹全年可采，可炮制，可似干漆，桐油，要想获取，需要在固定的时候采集原材料。
义成公主不可能是现在才决定做火器的。
她既然蓄谋已久，那么，火器的制作方法，她又是如何得来的？
新的疑惑涌上心头，她有点怀疑眼前的世界了。
义成公主竟然跨时代做出了领先几百年的火器，虽然火器有些粗糙，可在此时，杀伤力不可估量。
“若小火球是配合弓箭使用，用于焚烧对方粮草，那么，大的火球呢？”
“抛石机。”
王阿存吐出三个字，“打仗时，有抛石机，用于攻城。大火球，有可能是借助抛石机抛出去，也有可能，可以直接投掷出去。”
“那岂不是……”
李星遥暗忖，那岂不是相当于手榴弹？
一时间心中嘀咕，刚才加多没有展示大火球的用法，此时他们只能靠猜。又与王阿存和王蔷复盘了一番，她大致知道了，火球是怎么做的。
王蔷道：“该看的也都看到了，接下来呢？李小娘子，你们接下来打算怎么办？”
说到接下来，这才想起，还没问：“你们为什么会在这里？又为什么会知道，这里有火器？”
“我们先前发现了硝石的痕迹。”
李星遥言简意赅，把自己为何会来这里说了。王蔷听罢，连连叹气：“我以为我已经很惨了，没想到，你们竟然比我还惨。那接下来，你们要回五原吗？”
“不，我们要去吐谷浑。”
李星遥缓缓说出自己的打算。
王蔷愕然，“你们还要去吐谷浑？”
李星遥点头。
“吐谷浑也没比东突厥好到哪去。蛇鼠一窝，不外如是。”
王蔷不解，就差把“自投罗网”四个字写在脸上。
“你冷静些。”
她劝李星遥。
又劝王阿存：“你劝劝她。”
王阿存不言。
李星遥忙道：“我们此去，并非一时兴起，也并非不知轻重。实不相瞒，我们有要事，不得不走这一趟。还有一事，正好要问王小娘子。”
“何事？”
王蔷支起了耳朵。
李星遥道：“王小娘子既然被打发来送硝石，想必是从王城来的。日月山东边，湟水与黄河流经之处的谷地，王小娘子可熟悉？”
“还算熟悉。”
王蔷点头，又反应过来：“你们不会要去那里吧？”
李星遥点头。
此行第一步，找到火器制作的地方，看看火器是何模样，已经完成。接下来第二步，便是去湟水与黄河流经之处的谷地，与探子接头了。
李娘子说，吐谷浑有李世民的探子，又强调，若手头有藿叶，可以捣成汁，用来洗马疮。
可，背过人，她问过王阿存了。可以用来洗马疮的，明明是水堇。
吐谷浑地貌多样，西北和北部多戈壁，多高原，不适合种植粟和豆类。唯有东边河湟一带的谷地，地处高原边缘，自羌人聚集以来，便成为半牧半农之所在。
豆类可以在那里种植。
因此，探子就在此处。而且，若没猜错的话，应该还与马有关。或许，是牧马人。
“可那地方不是想去就能去的。我并非想劝退你们，只是，你们怕是不知，那里的情况。那里是羌胡杂居之地，羌人，乙弗人，吐谷浑人，多居于那处。各部时常有摩擦，动不动就打个你死我活。你们是生面孔，贸然前去，恐有危险。”
王蔷脸上的担心不似作伪。
王阿存道：“你可有办法，带我们去？”
“你在问我？”
王蔷怀疑自己听错了，触及王阿存眼神，确定，没听错，便撇了撇嘴，道：“我……还真有一个办法。”
看向李星遥，道：“吐谷浑前太子，慕容顺，不知你们有没有听过？慕容顺倒是经常被打发去那一片，处理部族纷争，指点农业农事。若是跟着他，便能大张旗鼓去了。”
“你怎么确定，慕容顺愿意带着我们？”
王阿存目光中带着几分逼问。
王蔷对着他，毫不客气翻了一个大白眼，“因为他压根不懂种地和农耕，他也需要狐假虎威。咱们汉人最擅长什么，种地啊！还有比我们汉人还会种地的吗？还有比阿遥妹妹还会种地的吗？阿遥妹妹，只要你告诉慕容顺，你会种地，你放心吧，他一定会带你去你想去的地方。”
“那……”
李星遥快速权衡了一番，下定决心：“劳烦王小娘子将我们两个绑起来吧。”
“阿遥妹妹，你果然聪明！”
王蔷愣了一下，由衷感慨。
她也不问王阿存的意见了，径直忽略他，走向两个还在昏迷的同伙边。将人弄醒了，不等人开口，“恶人先告状”，气道：“你们两个，怎么回事？有人偷袭你们，你们竟然不知道。你们倒了，留我一个弱娘子，我又要自保又要保车上的东西，好在，马鹿来了，帮了我一把，不然，我怕是也要被你们连累，把小命交代在这里！”
“我们被人偷袭了？”
两个郎君面面相觑，又不约而同看向车上，惊悚道：“东西呢？”
“东西已经送进去了。等你们，等的太阳都下山了。”
王蔷极尽“毒舌”本色。
又指尖朝着已经被捆绑起来的李星遥和王阿存一指，道：“喽，人也被我抓住了。”
“你竟然把人抓住了？怎么没把他们打死？”
其中一人不高兴地指责。
王蔷心说，你管得可真宽，她恶狠狠道：“你们来送东西，结果自己不长心眼，差点坏了事。再多嘴，惹我心烦，我回去后就在公主跟前告状。”
“好好好，我们不说了。王小娘子，求你在公主面前帮我们遮掩几句，就说，这两个人鬼鬼祟祟，被我们抓住了，东西我们已经安全送到。我们路上保管不再多嘴，你让我们干什么我们就干什么。”
“一言为定！”
王蔷便笑了一下，表示，就这么说定了。
一行人朝着伏俟城而去，出贺兰山，沿着黄河一路南下，不知走了多久，到了一处分流处。只见河道两侧呈现出截然不同的风景来。
一边是浑浊如黄泥水的浊水，另一边，是清澈如碧玉一般泛着绿光的清水。
“沿着大通河再往前走，便快到了。”
王蔷故意出了声，作为提醒。
李星遥便知，眼前的“鸳鸯锅”是大通河与湟水的交汇处。到了此处，便意味，他们已经到了吐谷浑，进入河湟一带的谷地了。
放眼四周，果然看到农田整齐排列。虽是冬日，可一瞬间，竟让人想起中原小农生活。
只是，他们暂时不在此处停留。
便也不着急，一路急赶慢赶。又不知行了多久，群山取代了河谷，大小河湖进入眼底。湖里已经结了冰，也不知，那冰冻结实了没有。远远只能瞧见，有人在冰面上凿洞。
“真想吃裸鲤啊。这西海的裸鲤，这辈子也不知能不能吃到。”
王蔷做二次提醒。
李星遥记下了，此处便是西海，也就是，后来的青海湖了。从青海湖往西，便是吐谷浑的王城伏俟城。
果然，又走了没多久，王蔷如释重负。
“伏俟城到了。”
李星遥打起了精神。
入目只见宽广的城墙，那城墙并未夯筑，外头散布着大大小小的壕沟。从外城墙往里走，便是内城。内城既有夯筑的垣墙，也有高高的高台。
进了内城，早有人候着了。
那人是来接应的。同王蔷简短核对了几句，那人目光落在李星遥身上，上下打量了一番，道：“你们想劫走那几车东西？”
李星遥知道，接下来，该她“表演”了。
便沉着脸高声表达着不满：“少诬陷人了，谁稀罕你们的东西。”
她很少这般质问于人，虽有些不习惯，可第一句话说出口后，余下的，竟也手到擒来。同样目光不善地瞪了那人一眼，她又说：“我劝你们，赶紧把我们送回去，你们可知，我们是谁的人？”
“我们可是义成公主的人！义成公主，你们知道是谁吗？那可是东突厥的可敦。得罪了我们，就是得罪了她。得罪了她，就是得罪了东突厥，你们难道想与整个东突厥为敌吗？”
“你们是义成公主的人？”
那人愣了一下，并不信这说辞。
李星遥“哼”了一声，道：“你去打听打听，五原的牧草是谁种的，不就一清二楚了？”
“义成公主曾让人于五原和定襄种牧草，又让人于贺兰山放马。此事可查，你们一问便知。”
王阿存也出了声。
他实在不是会演戏的性子，也说不出咄咄逼人的话，便冷声，将义成公主曾经做了什么说了。
也不知，是他的语气太稳，脸色太冷，吓住了人，还是，对方被贺兰山三个字挑动了心中敏感之处，略一沉吟，道：“你们等一下。”
而后转身进了王廷。
不一会儿，脚步匆匆出来，传话，说光化公主让去她面前回话。
李星遥一脸不高兴地跟着他，进了王廷。入目是一位同义成公主年龄相近的美妇人，只是，美妇人身上少了几分义成公主的肃杀之气。
美妇人穿了一身垂裙，正坐在狮子床上。她头上身上戴着金花首饰，头发编成了一股股辫子，辫子上用大大小小的珠贝点缀着，端的是美艳非常。
“你们是义成公主的人？”
光化公主问了一句。
李星遥点头，“不错。”
“那，你们是何名姓？”
“我姓李，人唤一声李小娘子。”
李星遥“不耐烦”回了一句。
“我姓王。”
王阿存也回了一句。
“你姓李，他姓王？”
光化公主眉头挑了一下，又问：“你们方才说，你们曾帮着义成公主种过牧草？也放过马？”
“对，我们之前是给义成公主种牧草的。”
李星遥继续“不耐烦”，又说：“公主若不信，叫人前去打探便知。”
“既是义成公主的人，为何会被我们的人抓来？”
光化公主摇头，面上也写着不信二字。
李星遥道：“我们本是要去找帮牧草越冬的土，哪知道，马突然发了疯，把我们带到了山里。我们急着找回去的路，可谁知，你们的人不分青红皂白，抓了我们把我们强行带到了这里。”
“这么说，还是我们的人的错了？”
光化公主从狮子床上起了身，笑了一下，道：“无风不起浪，古语还有云，无事不登三宝殿。你这小娘子，看着年纪不大，心眼子倒不少。你以为，你佯称是义成公主的人，说自己从前帮着义成公主种牧草，便能诓骗住我吗？种牧草的事，我早有耳闻，种牧草的小娘子明明姓田。可你说，你姓李？”
“你到底有什么阴谋诡计，还不速速道来！若再不说实话，我便叫人对你们施以石刑！”
