「对不起……」由香里无力地说道。小女孩死死抓着母亲不放手。妙子端来了茶水，加入了她们的对话。
「实话跟你说吧，我丢掉了超市保安的工作。你知道这是为什么吗？因为万心教的人跑到我工作的地方，装出偷东西的样子，故意陷害我。他们就是这么恶毒，什么事都干得出来。三木妹妹，你都被折磨成这样了，还不肯回头吗？」
「对不起。」由香里深深低下了头，「申请退会的时候，他们问我原因……我就全部照实说了。几个领导一听，脸色就变了，还说什么『我们要和沙修会全面开战』。」
「哎哟，还开战呢。」芳江瞪大眼睛，「狐狸尾巴藏不住了吧！说不定再过一阵子，他们就要去梦城放沙林毒气了。我告诉你，三木妹妹，万心教就是邪教！」
「对不起……」
由香里并没有发表自己的意见，只是苦着脸，垂头丧气。
妙子问：「然后，现在是什么情况？你决定不退会了吗？」
「呃，你们觉得我该怎么办呀……」
「你要是退会了，会产生什么后果吗？」
「那倒不会……只是，呃，他们让我卖红茶，在卖完之前，总不能……」
「啊？什么红茶？」
妙子一问，由香里起身从壁橱里拿出一个纸板箱，放到桌子上，说道：「就是这个。」纸板箱里装满了小纸盒，但盒子上没有写日语，八成是进口货。
「万心教居然让信徒上门推销？我的天哪，这个要卖多少钱？」
「一盒三千块。」
「就这玩意儿？妈呀！」芳江一声怪叫，「去高档百货店买一盒这样的红茶，也只要几百块。」
「对不起……不过这是用来募捐的。我推销的时候也不会说自己是万心教的，而是说属于一个致力帮助巴基斯坦难民的非政府组织……」
芳江长叹一声，无奈地摇了摇头。
「话说回来，之前也有人上我家推销过这种东西，还好我没买，敢情是这么回事。那群人真是太过分了，简直跟诈骗团伙一样。」
「这不是诈骗还能是什么！让信徒帮着犯罪，算哪门子宗教，我可干不了这种差事！」
妙子和芳江气得横眉竖目，你骂一句，我骂一句。
「按训练师的说法，说『我干不了』的人都是在钻牛角尖，是自己先入为主，只要调整一下心态就能做到。」由香里小声嘀咕着，像内向的女学生，「我一开始也拒绝了，说我肯定不行的，但他们一遍遍劝我，让我『跨越难关』。说着说着，我就想，努力一下说不定也行……对不起。」
妙子心想，这女人真是一点主见都没有，三句话不离「对不起」，难怪万心教这样的诈骗组织会盯上她。
于是妙子说：「三木妹妹，你干脆搬到沙修会的道场住算了。有很多人携家带口住在那儿，大家相互帮衬，天塌下来了也不怕。」
「唔，可是……」
「别犹豫了，我们会把你藏好的！」芳江探出身子说，「这红茶也要不了几个钱，我们发快递帮你寄回万心教！搬进道场，至少不用担心一日三餐，能省出不少钱呢。」
「可我还要工作……」
「不就是白天扫大楼，晚上当女公关吗？你要想继续做，每天从道场过去不就行了。在你上班的时候，大伙儿还能帮你带孩子，连托儿所的钱都省了。」
「就是就是！你要是再对万心教言听计从，他们下次就会让你去卖宝壶、佛像之类的东西，到时候你肯定会被警察抓起来。」
「哦……」
由香里含糊其词，就是不明确表态。芳江急了，起身说道：
「那就别拖了，赶紧走吧。你去把存折、贵重物品和近期要穿的衣服装起来。你女儿有没有上幼儿园？」
「对不起，我实在没钱……本想开春了好歹送她先上一年……」
「好了好了，别再说『对不起』了。快收拾东西，我们也会帮你的。」
由香里去了隔壁房间，从衣橱里拿出几件衣服，装进包里。她明明说自己没钱，用的包却是 LV 的。妙子看着她这副样子，莫名地难过。她买这种名牌包，肯定是为了迎合周围的朋友。芳江「嘿咻」一声，扛起装满红茶的纸箱，把它装进停在门口的面包车。妙子抱起小女孩哄道：「阿姨带你们去个好地方。」但孩子好像很怕生，拼命挣扎，不肯让妙子抱，还不住地喊：「妈妈，妈妈！」
十多分钟后，东西收拾好了。三个女人带着一个女孩坐进车里。芳江一发动引擎，车厢便微微抖动起来。一阵狂风从侧面吹来，把四四方方的车身吹得直晃悠，让人担心这车还能不能开动。
「我是不是应该把挡雨窗关上？」由香里说道。
「哦，我去给你关吧。」妙子立刻下车。由香里这人实在不干不脆，她没有耐心等了。
妙子绕到公寓后面，从外面把窗户推上。所谓的防雨窗是用薄薄的不锈钢板做成的，在狂风的拍打下剧烈起伏。由香里显然生活在被质量糟糕的便宜货包围的环境中——一种难以名状的凄凉感涌上妙子的心头。难道梦野光有这种只能应一时之急的次品不成？
现在刚好是学生放学的时间。一群小学生结伴走在农田后方的县道上。所有人都戴上了和大衣相连的帽子，迈着小碎步。妙子并没有听见本该有的欢声笑语。在呼啸的寒风中，学生们仿佛列队行进的企鹅。
24
秘书中村告诉山本顺一，梦野市民联络会开始在街头征集反对建设工业废料处理厂的签名了。她们穿着整齐划一的白色防寒服，戴着绶带，脸上挂着面具似的微笑，在大车站和梦城的停车场扯着嗓子呼吁路人签名。不仅如此，她们还在派发谴责顺一的传单。传单上说，飞鸟山的建设用地原本属于顺一名下的公司，他这是通过倒卖土地中饱私囊。这倒是确有其事。
一看到那张传单，顺一阵脚大乱。他总觉得网上的坏话说得再难听，充其量不过是发生在「地下」的事，不用太介意。可纸质印刷品就是另一回事了。坏事一下子生根发芽，暴露在世人眼前。不难想象，这件事一定会成为市民的热点话题，毕竟八卦本就是乡下人不多的娱乐活动之一。
「你这饭桶！」顺一压不住心中的烦躁，只能拿中村撒气。
「对不起……」娃娃脸的秘书咬着嘴唇，低下了头。
「我不是让你打入敌人内部，不择手段拉拢她们吗！」
「话是这么说……可她们软硬不吃……」
「你就得让她们吃！交涉谈判不就是秘书的工作？！」
「好，那我先去抗议一下。」
「你傻啊，那就正中她们的下怀了。我们得泰然自若，沉得住气！要是她们知道我山本顺一慌了，肯定会变本加厉的。你想想，是不是这个道理？你怎么一点都不懂政治啊。遇到这种情况，最好的法子是让『善意的第三者』出面调停。」
「哦……」
「我先跟你说好，可千万别让薮田兄弟知道这件事。尤其是那个弟弟，谁知道他会干出什么出格的事儿来。藤原老爷子那儿也不能说。要是被那个死老头子知道了，他又要提各种无理要求。」
「那我去找后援会的人商量一下。」
顺一叹道：「这才对，我就是想让你去找后援会。」这个秘书的脑子实在不灵光。
不过顺一也想不出还有谁能帮忙解围。虽然他继承了父亲的后援会，但会员都是眼里只有公共事业项目的建筑公司老板，和薮田兄弟半斤八两，没教养，不讲道德，一切向钱看。
「啊，对了，那群人的活动资金是从哪儿来的？她们都是家庭主妇，总不见得都是干白工的吧？」
「不知道啊……」
「你是查了也不知道，还是压根儿没查过？」
「没查过……」
「那就给我去查！」顺一加重语气，「中村，你给我听好了。你也要利用这个机会，让自己上一个台阶，拿出点觉悟来。等我进军县议会，日子会更难过，走到哪里都是魑魅魍魉。国会就更不用说了，简直是伏魔殿。当秘书的也不能光说不练，得多学点小招数备着。」
「知道了。」
「你可千万别把我推到风口浪尖上去。」
「哦……」
中村带着凝重的神情点了点头，弓着背走出了办公室。顺一把脚搁在桌上，深深埋在椅子里闭目养神，满脑子都是烦心事。为什么事事都不顺心？都怪梦野这地方太微贱。所有人都没有大局观念，才会因为一点鸡毛蒜皮的小事互相扯后腿。
这时，塞在胸前口袋里的手机响了，是妻子友代从家里打来的。电话刚接通，她便用唧唧喳喳的声音说出一句顺一始料未及的话：「老公啊，我决定在房子的南边弄一个大大的木板露台，没问题吧？」
「木板露台，你在说什么？」
「房子呀，家里的新房子。黑木先生今天来了，拿来好几幅草图给我看。」
「黑木？哦，就是那个建筑师啊。」
「他想把客厅和露台弄成一样高，这样更有整体感，你没意见吧？」
妻子特别兴奋，感觉不太对劲，说起话来舌头都打结了。顺一顿时产生了不祥的预感。
「你不会是喝酒了吧？」
「没喝呀，就喝了点红酒。」
「红酒也是酒。大白天的，怎么就喝成这样了……」顺一压低嗓门责备道。
「我请黑木先生来吃午饭呀，光喝茶多没意思。」
「那也不能喝到醉啊！」
「我也不知道该拿什么酒招待人家，上午试了几瓶，不知不觉就喝多了。你干吗啊，这么凶……再这么凶我，我一伤心，肯定会喝得更多。」友代的口气特别腻歪，堪比夜店女公关。
顺一轻声回嘴道：「你说什么胡话呢，客人就在你旁边。」
看到友代这副样子，那个姓黑木的建筑师肯定懵了。他是什么时候发现客户家的太太有酒瘾的呢？
顺一更担心友代酗酒的消息会不胫而走。虽说黑木的工作室开在他的选区之外，但毕竟是在梦野做生意的人。
「啊，对了，上午有个人来检查漏电保护器，我就让他顺便换了个新的。」
友代完全不顾顺一的担忧，说个不停。
「漏电保护器又是什么东西？」
「我也不知道，反正总共花了二十万。」
「二十万？你已经把钱付了？」
「嗯，付了呀。」
「你肯定被骗了，你没听说过梦野有很多专门骗人的推销员吗？」
顺一气得血往上涌。山本家是本地的名门，他万万没想到会有骗子胆大包天到这种地步。到底是哪儿的小流氓干的？屈辱在心底翻腾。
「啊，是骗人的吗？来的是个年轻利落的推销员。」妻子依然漫不经心。
「你是不是傻，有没有常识啊！」见妻子毫无反省之意，顺一不禁吼了起来。
「我怎么傻了？！」
「说你傻，你就是傻！」
「好好好，既然你说我傻，那你今晚就别回来了！」
「胆子不小啊，你要赶我出门吗？！」
「我是让你住到你喜欢的地方去。我看你巴不得呢。」友代挑衅道。
「你……岂有此理……」他差点就爆发了，但在关键时刻压住了怒火。要是妻子追究他的婚外情，那么亲手构筑起的一切都会土崩瓦解。
「反正你给我少喝点。」顺一强压着情绪，清了清嗓子，「我这也是为了你好。要是把身子喝坏了，造新房子还有什么用。春树马上要考大学，我开春了也要参选，没你不行。你也得多保重自己啊。」
友代沉默了。但这并不是因为顺一的劝说起了作用，她只是在怄气罢了。
「新房子的事情你说了算。你要弄什么来着？木板露台？弄吧，随便你。」
「我还要从意大利进口的暖炉。」
「行，行，你想怎么弄就怎么弄。」
顺一好容易避免了一场夫妻大战，挂了电话。他仰头望着天花板，用手掌搓了搓脸。一桩桩要他操心的事在脑子里乱作一团。一时间，他都快搞不清当务之急是什么了。
对了，市民联络会的签名运动——他在这个选区的地位坚若磐石，也不觉得这场运动足以左右战局。但是被联络会这么一搞，一定会丢掉不少浮动票。要是这次选举的投票率再莫名其妙地升上去一些，他也许就不能再以最高票数当选了。始于父亲的光荣传统也会毁于一旦。到时候，他还有什么脸面去见后援会的人？
顺一连人带椅子转了半圈，望向窗外。灰色的天空又飘起了雪花。过了年之后，梦野一直是这样的天气。他真想抱怨一句，你要下就痛痛快快地下啊！
梦乐城的摩天轮依然纹丝不动。
25
相原友则的欲火被莫名地点燃了。他昨天才和搞援交的家庭主妇大战过两回，可今天早上醒来一看，那话儿竟然硬得差点顶出了内裤。酸酸甜甜的感觉涌到了喉咙。他用被子蒙住头，蜷起身子，右手紧紧握住那个部位，在淫靡的空想中畅游片刻。
他今天也想沉迷在女人温热的身体中。已经无所谓什么工作了，反正春天一到，他就能回归县厅。现阶段只要把工作随便敷衍过去，到时候和接替的人交接一下就成了。
一想到这儿，他愈发轻松起来。公务员就是这样一份工作，有干劲的人会忙得没日没夜，可是对那些「看破」的人而言，偷懒的法子有的是。而且不干活也不会影响升迁，因为做得越少，犯的错也越少。
但迟到总归是说不过去的，所以友则慢吞吞地爬出被窝，开始了上班前的准备。他热了昨晚吃剩的米饭，用热水泡了一碗速溶味噌汤，就着荷包蛋和海苔佃煮扫进嘴里。电视上正在播放新闻节目。那名失踪的女高中生依然下落不明。友则对这件事并没有太大的兴趣，就是随便听听，他的视线早已落在了女主播的胸口。
吃完饭，他走到镜子前，用平时绝不会碰的摩丝整了整发型。离婚后的友则不修边幅，总觉得自己成了某种比赛的掉队者。但此刻他凝视着镜中的人影心想，偶尔去美发厅剪个时髦的发型也不错。仔细想来，自己才三十二岁。之后，他选了一件带领尖扣的浅粉色衬衫穿上，又套了一件开衫。平时都直接穿上羽绒服了事，但今天他特意换了一件毛呢大衣。
出门来到停车场，钻进车里。看到溅在车身上的泥土，他才想起昨天被土方车追赶的惊魂一刻。那司机肯定是觉得那么开车够刺激，有飞车党的风范。一想到这种反社会分子也能太太平平地活在这世上，友则便义愤填膺。当上公务员之后，他只盼着政府能快点造出「不良市民」这个新词。这样不交年金的人，还有骗取低保的人都可以归入「不良市民」的范畴。正因为坏人还没有统一的称呼，政府才对他们不管不顾。
来到市政厅后，爱美开玩笑道：「哟，今天的相原先生好时尚呀。」
「偶尔也得换换心情嘛。」友则含糊其词，走到自己的工位坐下。
「我知道了，你今天要去约会吧？」
「不就是换了件外套吗……要不你陪我约个会算了？」
听友则这么一说，爱美竟有些难为情，露出可爱的神情说：「要是你请我吃好吃的就行……」说完，她便起身去给友则泡茶。友则望着她的臀部，突然想象起了她的裸体。虽然有点胖，但她毕竟年轻，皮肤肯定光滑得很。他不禁伸手摸了摸胯下。真是的，一大早就想这些乱七八糟的，太不正常了。
接下来，友则便投入了日常工作。他已经下定决心，尽可能少费心，敷衍了事就行。堆积如山的文件也不再是沉重的负担了，因为他压根儿不用仔细检查。上头早已明确方针，低保人数只能减不能增，所以机械性地驳回申请就行。
至于某些需要确认的事项，他也决定尽可能打电话询问。因为动不动就往低保人家里跑，难免会招来新的麻烦，毕竟低保人会找他商量各种事情。不当面谈话，低保人就没有可乘之机。
前些天，他刚查出一位叫佐藤彩香的单亲妈妈提交了虚假的情况说明。知情者表示，她的前夫是有收入的，并不是无业游民。他已经把下调低保金额的事传达给佐藤了。今天，他又给佐藤打了电话，毫不留情地告知对方：「请你务必在本周内来一趟办公室，在订正文件上盖章。没问题吧？」
年轻的低保人用阴郁的声音说了一句：「哦，知道了。」如此一来，政府每个月就能少给她八万。听说她已经把小儿子甩给前夫照顾，当妈的能当成这样也是绝了。虽然友则只是个小小的公务员，还是不禁担忧起这个国家的未来。
拜新的工作原则所赐，只消一个上午，他就把文件处理完了。剩下的时间，他可以为所欲为。各种邪念蠢蠢欲动。
他拿起手机，打开联系人列表，其中就有昨天新添加的「丽人俱乐部」。要不再去那家弹子球店的停车场，找个援交主妇玩玩？不行，昨天刚去过，今天再去也太丢人了。紧接着，他又从包里掏出数码相机，看着以前在停车场偷拍的照片发呆。照片的主人公是正与情夫会合的年轻主妇。她叫和田真希，有两个孩子。要不去跟踪她一下？对友则而言，如果能再次目击她和情夫幽会的场面，就是绝佳的消遣。
无论如何，先离开办公室再说。要是留在工位上，说不定会接到民生委员和低保人打来的电话，平白无故多出一堆活来。
在白板上写下「访问三名低保人」这几个字后，友则便离开了这层楼。他当然是随手乱写的。临走前，他看见稻叶正在入口旁边的咨询窗口对付前来申请低保的单亲妈妈。
「你也不动动脑子！你父母跟你住在同一个街道，政府怎么可能批准你的申请？我们也是会调查的。要是你父母有收入，我们会告你虚假申报！」
被稻叶一通大骂，染着金发的女人像误入歧途的高中生似的，一脸怄气的神情。见到这样的情景，友则顿时觉得旷工的负罪感都减轻了几分。真正穷困潦倒的市民又有几个？再说了，这本是一个不存在「饥饿」的国家。
他没有上公用车，而是钻进了私家车。因为市政厅的工作车配置太差，空调的声音特别响。发动引擎后，他决定先去和田真希家看看。反正他有的是时间，白跑一趟也不要紧。要是她不在家，再去弹子球店的停车场。他也知道自己的行为十分病态，简直和跟踪狂一样。
开到半路，他在国道旁边的小餐馆解决了午饭，又在 ATM 机上取了点钱。为保险起见，他取了十万。然后又去碰巧看到的杂货店买了一副看戏用的小望远镜，因为他想看清楚人家长什么样。他也知道这么偷窥太不正常，却压抑不住心中的欲火。
在依然阴沉的天空下，友则赶往和田真希家所在的小区。此刻他仿佛刚放暑假的学生，心中充满了解放感。只要把公务员这份工作看成获取金钱的手段，干起活来就轻松多了，至少不用像商家那样面对重重的压力。
不久后，车便开到了小区，从和田家门前驶过。红色的轻型车还停在车棚里。看来她在家。友则没有停车，而是绕到了房子后面的土堤。因为上次来的时候，他看见和田真希和相熟的主妇带着孩子在河边玩耍。
他怀着一抹期许找了一圈，无奈北风呼啸，随时都有可能飘雪，河边一个人影都没有。他放慢车速，俯视整个小区，成功地找到了和田真希家。
从这边往前数的第二排中间。虽然每栋房子看起来都差不多，但车棚里的那辆轻型车十分显眼。他把车停上路肩，盯着和田家看。阳台上晾着衣服，窗玻璃上有花朵形状的贴纸。侧面的凸窗上摆着观叶植物，处处都透着年轻主妇的生活气息。
就在这时，蕾丝窗帘微微动了一下，窗户打开了。友则吓了一跳——是她。和田真希蜷着身子来到阳台，用最快的速度收起了衣服。大概是太冷了，她想早些回屋里去。
友则连忙低下头环视四周。确定四下无人，他拿出望远镜，开始观察阳台上的女人。和田真希的特写展现在眼前，她的长相果然很对自己的胃口。脸颊肥嘟嘟的，稚气未脱，那清纯的气质反而激起了友则的欲望。
收完衣服，她便关上窗，拉上了窗帘。她是不是要出门？如果真是这样，那就要开始跟踪了。什么事都没发生也没关系，就算她去买东西也无所谓，友则只想窥视别人的私生活。
静观片刻，他发现车棚多了一个人影，顿时兴奋起来。不仅如此，和田真希还发动了轻型车的引擎。他不禁在心中高呼：太棒了！
他连忙把车开到小区的入口，毫不费力地找到了那辆红色轻型车。车的轮廓圆润阴柔，正慢悠悠地行驶在沥青马路上，还真有点像小朋友在游乐园坐的小车。片刻后，轻型车拐进县道，以缓慢的速度朝东边开去。
友则跟在后面，谨慎地保持着一定的车距。她不时回头查看后排的情况，也许是把孩子放在了儿童安全座椅上。第一次跟踪她时，她是让住在隔壁小区的主妇帮忙照看孩子，自己跑出去会情人。如果车又开进了那个小区，她今天也很有可能是「有安排」。
果不其然，红色轻型车驶入了上次去过的小区。眼看着她把孩子交到朋友手里，又独自开车离开。没多久，车就上了国道。再往前开一段，就是那家弹子球店了。友则愈发亢奋，指尖甚至有些发颤。
沿着国道行驶了十来分钟，轻型车进了弹子球店的停车场。绝对没错，和田真希又要和情人幽会了，她趁着老公还没下班，把孩子交给别人照顾——友则心跳加速，嗓子发干，背脊被快感穿透。
等她把车停好后，友则选了一个离得比较远的车位。反正他带了望远镜，不需要冒险停得太近。
和田真希下车后环视四周，貌似在找什么东西。是情夫的车吗？
友则目不转睛地盯着她。突然，她捧着手提包，小跑着冲向一辆停在角落里的面包车。
友则不禁叫出声：「咦？」握着望远镜的手都僵住了。
他见过那辆面包车。那分明是昨天主动找他搭话的「丽人俱乐部」经理山田开的车。
她敲了敲车窗，车门就滑开了。只见她露出亲昵的微笑，踩着踏板，弯下腰钻进车里。
眼前的光景令友则瞠目结舌。她上了那辆车。难道她也是援交俱乐部的一员？那他上次目击的「出轨现场」，也是援助交际的交易现场？
友则一时间理不出头绪，只能举着望远镜继续观察，脑海中一片混乱。唯一确定的是，和田真希跟皮条客是认识的。这年头的家庭主妇做了多少老公不知道的事啊！
忽然，友则产生了一个念头。要不要给丽人俱乐部打个电话试试？与此同时，他也考虑到了另一种可能性，兴许和田真希是在面包车里等客人上门。一想到这儿，他感到浑身发烫。
他掏出手机，死死盯着屏幕。打打看？打通了就说，「我现在正好在附近，有没有姑娘能接待我？」要是那个经理回答「有」，他就能跟和田真希幽会了。
友则喘着粗气，仿佛一个拿着成人电影光盘的高中生。那话儿早就硬了。但他又碍于面子的问题，连着两天找人陪，那经理肯定会觉得他特别好色。虽然友则是个不让人放在心上的无名小辈，但也是有自尊心的。
怎么办？这么好的机会，错过了着实可惜。他那么想得到她。才两万而已，一点都不心疼。狂热的情感喷涌而出，他心乱如麻。
谁知他刚把大拇指放在通话键上，面包车的门就开了。下车的是昨天那个经理。友则心中一惊，连忙弯下腰。经理竖起夹克的衣领，踮起脚尖环顾四周，貌似在等人。这时，一辆车开过来，刚巧停在友则与经理之间。经理看清驾驶席上的人，便赔着笑钻进了副驾驶席。
哦，那就是他在等的客人吧。原来已经有人预约了啊，妈的。来人明明与友则素不相识，他还是忍不住破口大骂。车中的经理从客人手中接过了什么东西，肯定是预付的钱。不到十秒，和田真希也下了面包车，在经理走出来之后上了客人的车，露出甜美的微笑，仿佛见到了自己的心上人。发生在眼前的一切就像投射在大屏幕上的电影画面，友则都快无法呼吸了。
和田真希也在搞援交。上次跟她在一起的那个男人并不是她的相好，而是她的主顾。那无比自然的笑容，也从侧面证明她做过不少次这种事儿了。
友则的心情像迷失了重心的陀螺，摇摆不定。他不知道这是为什么。他心中既有失望也有欲望，还有同情。失望是因为和田真希虽然长得漂亮，却为了钱跟男人上床。欲望则是因为自己也想成为她的客人。同情是因为她的丈夫对此一无所知。各种情绪层层交加，让旋转的陀螺摇摇晃晃。
载着她的车开走了。友则原本想跟上去，但他大受打击，浑身无力。反正他知道这辆车会开到哪儿去，在原地等上两个多小时，他们就回来了。
但他还是想问个清楚，决定拨打丽人俱乐部的电话。深呼吸后，他按下了拨号键。不一会儿，经理就接了，低声问道：「喂？」
友则问：「是丽人俱乐部吗？」
「呃，请问您是……」
「我们昨天见过，是你在弹子球店的停车场主动跟我搭话的。」
「啊，是昨天的客人呀，」经理的语气顿时变了，「我就是山田，昨天多谢您的惠顾。」那口气是要多客气有多客气，跟推销汽车的销售员没差别。
「是这样的，我现在正好跟一个朋友在那家弹子球店附近。呃……如果你那儿有合适的姑娘，我们能不能现在就过去？」
「大概什么时候到？如果两位能等个三十分钟，那我还能勉强找两个姑娘来。」
果然还是得提前预约。和田真希就是被预约的客人领走的。
「哦，没有就算了。」
「您别急嘛，我这就给您安排顺眼的姑娘。要是您不满意，也可以换人。」
「呃，我还不至于那么……这次就算了。」
友则一边打太极，一边犹豫要不要说实话——其实我已经在停车场待了一会儿，看到有姑娘出来陪客人。我也想找她。
「当然，要是您能提前预约就更好了……」
「嗯，也是，我以后会提前联系你的。」
但他不敢说，无论如何都要先保住自己的面子。
「昨天陪您的美保怎么样？」
「嗯，挺好的。」
「我们家的姑娘是不是很有『女朋友』的感觉呀？因为我们面试的时候都会特意挑性格好的。」
「这样啊？啊，呃，是哟。」
「对了，美保是每周二和周四有空，但只能约在上午十点到下午四点之间。」
「好，我考虑一下。」
友则没有明确表态，因为他真正想要的是和田真希。
这时经理问道：「我能把您的号码存在手机里吗？」
「哦，可以。」友则同意了。反正是手机，存就存吧，他并不抵触。
「多谢您了。如果您满意，欢迎您介绍自己的朋友来。」经理的态度自始至终都很客气。也许他的上一份工作是正儿八经的销售员。「我们随时恭候您的电话。」
「呃……」眼看着经理要挂电话，友则一不小心说漏了嘴，「我喜欢的类型是三十来岁，人瘦瘦的，留短发，气质比较清纯的……」这都是和田真希的特征。
「好的，没问题，我们有非常合您口味的姑娘，下次有机会一定介绍给您。」
经理随声附和。友则却觉得脸颊发烫——天哪，我怎么会说出这么丢脸的话？提这么具体的要求又有什么用？做这种生意，肯定是谁有空就派谁去。友则虽然是外行，也了解其中的套路。
他不动声色地把车开到停车场最不起眼的角落，用望远镜观察丽人俱乐部的面包车。反正他决定整个下午都不上班了，有的是时间。
经过观察，他发现俱乐部的生意相当不错。每隔二十来分钟，经理就下车一趟，跑向客人开来的车。如果客人和姑娘是第一次接触，他就用手机拍张照，让姑娘确认一下对方是不是熟人。然后，客人再从车窗把钱递给经理，静候姑娘出现。姑娘们不是在车里等，就是在店里玩。
一见到合口味的姑娘，友则便不禁浮想联翩，只要成为丽人俱乐部的常客，就有可能和眼前这个女人上床。情欲在他心中熊熊燃烧。
至于那些来找姑娘的男顾客，友则会根据衣着打扮推测他们的职业与社会地位。要是有外表看似正经的男人现身，他便会自言自语地嘲笑：「色鬼……」
每对男女的脸上都没有丝毫的愧疚。那些男人都觉得玩女人和打弹子球没什么区别。女人则是一副赚零花钱的样子。
社会风气的败坏程度令友则再一次瞠目结舌。这并不是什么特例。世人早已成群结队，掀起了性交易的大潮。
两个多小时后，和田真希果然回来了。她亲昵地送走了客人，就像对方真是她的男朋友一样。之后，她并没有回面包车，而是径直钻进自己的车，头也不回地回家去了。轻型车那廉价的引擎声在友则耳边回响。
某种黑暗的情绪蓦然涌上心头。友则决定跟上去。但他这次跟踪的目标并不是女方，而是来找乐子的男人。与此同时，他也不由得自嘲：「小人闲居为不善」这话可真没说错。
谁知这一跟就跟到了邻市，花了一整个下午的时间。友则推测，和田真希的客人应该是烤肉店的老板。因为他把车停在了店门口，还打开了卷帘门。他大概有一个平凡的家庭，也有点小钱，还有满满的邪念。在机缘巧合之下，这个男子发现隔壁的梦野市有这样一个援交组织，就开始找年轻的家庭主妇玩了。
窥视他人的秘密着实有趣。友则冷笑着想，这么消遣还挺不错的。
时间过得真快，天早就黑了。
回办公室打完卡，友则就下班了。民生委员打过几个电话给他，但他打算明天再处理。要是今天都弄完，明天不就没事干了吗。
这半天的旷工生活让他茅塞顿开。他甚至觉得「早该这样了」，调回县厅再削尖脑袋往上爬也不迟。
他在回家路上去了趟超市，买了点熟食。反正以后也不准备加班了，就顺便去影碟店租了几张新电影的 DVD。
之后，他开回平时的下班路线，随意听着车载音响播放的流行音乐，打着方向盘。当他开进一条被农田包夹的直道时，眼角余光扫到了停在杂树林旁边的土方车。车灯并没有点亮，他只看到了一团黑影。但光是这团黑影就让他耻骨发凉。是看错了吗？真是看错就好了。
友则战战兢兢地望向后视镜，发现那辆土方车果然发动了。只见它开上马路，连车灯也不开，就这么跟在友则身后。四周也没有其他车辆的踪影。
昨夜的记忆在脑中回放，吓得友则面无血色。莫非那司机是特意埋伏在这儿等他？难道自己是被什么人盯上了？
但他随即自我安慰：不可能，我就是个小公务员，谁会对付我啊。
他猛踩油门加速。谁知身后的土方车也提速了，浑厚的引擎声从后方逼来。友则再次望向后视镜。车距不到十米了，硕大的黑影正在飞速接近。
「不会吧……」他不禁喃喃。由于土方车的车体较高，后视镜照不到它的驾驶席。说时迟那时快，后车开了远光灯，车喇叭发出鲸鱼般的吼声——友则全身战栗。
他瑟瑟发抖，下巴因恐惧不住地打颤。他也想找条小路拐进去，可车速太快，几乎不可能转弯。仪表盘上的速度计显示，目前的车速是八十公里。友则没有高超的车技，平时就是上下班开开车而已。
两辆车你追我赶，随时都有可能碰上。方向盘差点脱手，急得友则连忙用力握紧，「救命啊」几个字差点脱口而出。
他把油门踩到底。事到如今，甩掉后面的车是唯一的办法。论车速，肯定是普通轿车更快。他必须在下一个十字路口前把土方车甩开，往有人家的地方逃。
他一边从后视镜观察情况，一边把车开到马路的正中央。路面的一点点起伏都会让四轮离地，吓得他半条命都没了。
眼看着就快到十字路口了。车距稍稍拉大了一些，有三十几米。再这么飚下去也不是回事。友则一咬牙一跺脚，决定往左转。往左边再开一段路，就是个小村庄。
于是他一个急刹车，上半身顿时往前冲去。猛打方向盘，车身硬生生地被离心力抛出去，后轮侧滑。方向盘失控。车就这样擦着地面冲出沥青马路，飞跃侧沟，倒插进田里。安全带深深陷入右肩，锁骨遭到了猛烈的撞击。地面与底盘剧烈摩擦，发出嘎吱嘎吱的响声。紧接着，车体朝右猛烈倾斜。友则做好了要翻车的思想准备。他死死抓着方向盘，下意识地紧闭双眼。
车身倾斜了近九十度才勉强停住，落回地面，又原地弹了两三下，总算是停稳了。
挡风玻璃外面的夜空映入眼帘。因为车是倒插进地里的，安全气囊并没有弹出来。可那辆土方车呢？他强忍着晕眩，转身望向马路。只见那土方车并没有跟着左转，而是继续直行，停在距离路口百来米的位置。车并没有熄火。
司机会下来吗？友则怕得血液都要凝固了，屏息凝神看着。就在这时，车头灯的光亮从他刚才过来的方向逐渐接近。他顿时松了口气——这下得救了。
土方车再次发动。这一回，它没有亮灯，沿着那条路径直开走了。
友则心想：逃了啊……也好，反正我也不敢面对那个司机。
他解开安全带想要下车。就在这时，剧痛席卷了上半身。是不是肋骨裂了？就算没裂，瘀伤和挫伤也是免不了的。
他踉踉跄跄地走下车，对朝他开来的司机挥手。
他做梦也没有想到，不断接近的车灯亮光竟会给自己带来如此强烈的安全感。
26
才三天工夫，眼泪就流干了。因为恐惧哭泣也许和为痛失亲人、为失恋而哭不一样，不会持续太久。今天是久保史惠被绑架的第四天。早上醒来后，她还一次都没有哭过，只是心中淤积着无尽的郁闷。
她躺在壁橱的被窝里，觉得浑身上下疲惫不堪，好像发烧了。伸手摸了摸额头，跟温热的茶杯一样烫。发烧可能是因为感冒，也可能是因为心理压力太大。但她并不在乎生病的原因。就算她苦苦央求，怕是也去不了医院。
信彦埋头打了一整天的网游，边打边对着电脑画面喊话，仿佛完全忘记了史惠的存在。
「很好，搞定第三暗黑面了，下一步就是拿下香巴拉之丘！」
「可恶，被发现了……为什么理想乡的时空回廊到处都是敌人。」
「还是得有人帮忙。这里是 K2，这里是 K2，有人跟我打配合吗？」
他说话的腔调跟动画片里的人物一模一样。看来这个青年的脑子里住着一位来路不明的「英雄」。
而史惠依然是他的「美琳」。
「美琳，你饿不饿？」
「美琳，你再撑一会儿，先不要从比格上下来！」
「美琳，我干掉恐龙莫克勒了！」
信彦大概把自己当成了拯救公主于水火的骑士。每次喊「美琳」的名字时，他的声音都充满了活力。瞧瞧那两眼放光的模样，史惠就知道没法和他正常沟通。
这个变态是如何看待自己犯下的绑架监禁罪的？史惠完全想象不出来。信彦每天都有几个本性毕露的瞬间，会用正常一点的口气对她说：「喂，我算是求你了，你可千万别打逃跑的主意。」但史惠也不确定他说话的时候有没有意识到自己是犯罪分子。他甚至对「不是美琳的史惠」说过「你可以把我当朋友嘛」。反正他是个从头到脚都无法理解的家伙。
时间过得好慢好慢。一有机会，史惠就盯着放在架子上的时钟看。不过时间过得再快，又有什么用呢？
屋里有电视，但信彦不肯打开给她看，把遥控器收在桌子的抽屉里。他可能是怕一不小心调到新闻节目，出现关于「女高中生失踪案」的报道。
史惠已经什么都不敢想了。想到家中的父母和弟弟，她便心如刀绞。思念起和美与学校，她便悲从中来。而想到自己的未来，她更是觉得眼前一片漆黑。
她有可能被侵犯，也有可能丢掉性命——这个事实太沉重，十七岁的她根本无法面对。她宁可进入冬眠状态，蜷起身子，闭上眼睛，等待春天的到来。日本的警察还是很优秀的，说不定能在她冬眠的时候找到这里……她满脑子都是这种消极的思绪。
信彦的网游总算告一段落。他拿起电话听筒，让主屋的人给他准备午饭。
「天这么冷，就要两碗拉面吧。上次吃过的豚骨酱油拉面应该还有剩的吧，就要那个。别把面煮过头了，知道不？配菜要叉烧、豆芽和溏心蛋。别忘了海苔。听清楚没有啊，老太婆！」
他的口气凶得很。昨天晚上，史惠发现信彦口中的「老头」和「老太婆」并非他的祖父母，而是父母。因为他打电话骂人的时候吼了一句，「混账东西，你们这爹妈是怎么当的！」这家人的状态更让人摸不着头脑了。当父母的为什么要对自己的儿子低三下四到这个地步？尤其是信彦的父亲，应该还有力气教训孩子啊。
「叉烧没了，为什么不提前买一点备着！容易坏？冻起来不就好了吗！死老太婆，真不中用……算了算了，培根就培根吧。今天就不跟你计较了。煎脆一点！我二十分钟后去拿。好了，倒计时开始。快给我做！」
信彦吹胡子瞪眼地下着命令，还不停地抖腿，一副还没消气的样子。这也是史惠最紧张的时刻。她尽可能不和信彦对视，祈祷时间快点过去。
这时，信彦突然问道：「你知道什么叫『死时间』吗？」史惠无法判断发话的是他的哪种人格，只得轻声回答：
「不知道……」
「世上有一种时间，叫死时间。要是在死时间内破了规矩，无论做什么都会事与愿违。这个规矩嘛，就是不制订计划，不改变方针，不得出结论，不做重大的决定……说白了就是最好啥都别干。美琳你是什么星座呀？」
