飞舟破开云层，青崖峰的轮廓在暮色中渐渐清晰。李青玄凭栏而立，指尖死死攥着装有续脉草和凝神玉的玉盒，指节泛白。颈间的半块玉佩仍在微微发烫，那股与阿桃颈间玉佩相连的感应，带着一丝微弱的颤抖，让他的心沉到了谷底。
“掌门，麻烦再快些！”李青玄的声音带着难以掩饰的急切，修为运转间，连周身的空气都泛起了波动。
玄阳真人颔首，抬手催动灵力，飞舟速度再增，如一道流光射向青崖峰。片刻后，飞舟稳稳落在青崖峰山脚，李青玄几乎是瞬间掠出，御剑朝着山顶木屋疾驰而去。
刚靠近木屋，一股淡淡的血腥味和残留的魔气便钻入鼻腔。李青玄瞳孔骤缩，脚下剑光更疾，瞬间落在院子里。眼前的景象让他心脏骤停：院子里的桃树被拦腰斩断，地上散落着黑色的魔气残骸，还有几滴早已凝固的暗红血迹，正是阿桃的血。
“阿桃！”李青玄嘶吼一声，冲进木屋。
房间里，阿桃躺在床上，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎察觉不到。她的肩膀缠着厚厚的布条，血迹已经渗透出来，颈间的玉佩散发着微弱的白光，正是这道光芒护住了她最后的生机。
“阿桃！”李青玄冲到床边，颤抖着伸手探向她的鼻息，感受到那丝微弱的气息，才稍稍松了口气，眼泪却不受控制地掉了下来，“师父回来了，你别怕，师父救你来了！”
阿桃缓缓睁开眼，看到李青玄的身影，涣散的眼神瞬间有了光彩，嘴角艰难地勾起一抹笑容：“师父……你回来了……我就知道……你一定会回来的……”
“是，师父回来了，再也不离开你了。”李青玄握紧她冰凉的小手，声音哽咽，“对不起，师父回来晚了，让你受苦了。”
“我没事……”阿桃摇了摇头，气息微弱，“我把那些魔族余孽……都打跑了……我保护了……师娘的遗物……”
她说着，从枕头底下摸出一个小小的油纸包，递到李青玄面前。油纸包已经被血渍浸染，里面是几颗被攥得粉碎的甜果，显然是她之前特意留给李青玄的。
李青玄接过油纸包，指尖传来甜果残留的清甜气息，心里却像是被刀割一样疼。他紧紧抱住阿桃，声音沙哑：“师父知道，阿桃最勇敢了，是师父的骄傲。”
玄阳真人随后走进房间，看到阿桃的模样，脸色也变得凝重：“青玄，别耽搁，立刻开始救治。”
李青玄点点头，小心翼翼地将阿桃扶起，让她靠在自己怀里。玄通长老早已按照约定赶来，手中拿着一个玉瓶和一卷泛黄的古籍，正是修复灵脉的丹药和残缺的《万兽心经》。
“阿桃，放松心神，不要抵抗。”玄通长老轻声说道，将玉瓶中的丹药倒出一颗，递给阿桃。
阿桃依言服下丹药，丹药入口即化，化作一股温和的灵气，缓缓滋养着她衰败的灵脉。李青玄取出续脉草，将其碾碎，混入灵液中，小心翼翼地喂到阿桃口中。续脉草的灵气带着极寒之地的清冽，与丹药的温和交织在一起，在她体内形成一股暖流，缓缓修复着灵脉的裂痕。
玄通长老翻开《万兽心经》，口中念念有词，双手结印，一道柔和的白光笼罩在阿桃身上。李青玄也运转灵气，通过掌心传入阿桃体内，助她引导灵气运转，修复灵脉。
时间一点点过去，房间里的灵气越来越浓郁。阿桃的脸色渐渐有了血色，气息也平稳了一些。可就在灵气即将完全修复灵脉裂痕的时候，她体内的灵气突然紊乱起来，胸口剧烈起伏，一口鲜血喷了出来，溅在李青玄的衣襟上。
“阿桃！”李青玄大惊失色。
“不好，《万兽心经》残缺不全，无法完全引导灵气，灵脉裂痕又开始扩大了！”玄通长老脸色一变，“凝神玉！快用凝神玉稳定她的心神和灵脉！”
李青玄立刻取出凝神玉，将其放在阿桃的胸口。凝神玉散发着柔和的蓝色光芒，一股清凉的气息涌入阿桃体内，紊乱的灵气渐渐平静下来，灵脉裂痕扩大的趋势也得到了遏制。
“暂时稳定住了。”玄通长老松了口气，“但这只是权宜之计。凝神玉的力量只能暂时稳住她的灵脉，想要彻底治愈，必须找到完整的《万兽心经》，否则，她的灵脉还是会继续衰败，最多只能再撑三年。”
李青玄的心沉了下去。三年，只有三年的时间。想要在三年内找到完整的《万兽心经》，无异于大海捞针。可他看着怀里脸色苍白却依旧带着笑容的阿桃，心里再次燃起了坚定的信念。无论有多难，他都要找到完整的《万兽心经》，救阿桃的命。
“多谢长老。”李青玄深吸一口气，“只要能让阿桃多活一天，我就绝不会放弃。”
玄阳真人拍了拍他的肩膀：“青玄，你放心，宗门会全力支持你。玄通长老会继续研究残缺的《万兽心经》，我也会派人四处打探完整功法的下落。”
玄通长老点点头：“阿桃现在需要好好休息，我会留下一些丹药，你每日按时给她服用，能延缓灵脉衰败的速度。另外，尽量不要让她再动用灵气，以免加重灵脉负担。”
“弟子谨记。”李青玄恭敬地说道。
玄阳真人和玄通长老离开后，房间里只剩下李青玄和阿桃。李青玄小心翼翼地将阿桃放在床上，为她盖好被子，坐在床边，紧紧握着她的手。
“师父，我是不是……活不了多久了？”阿桃轻声问道，眼神中带着一丝迷茫和恐惧。
“别胡思乱想。”李青玄摸了摸她的头，语气温柔却坚定，“师父一定会找到完整的《万兽心经》，治好你的灵脉。你还要陪师父去江南看桃花，去塞北看飞雪，我们还有很多事情要做，怎么能轻易放弃呢？”
阿桃点点头，眼神中的恐惧渐渐消散，取而代之的是信任和依赖：“嗯，我相信师父。不管多久，我都会等你。”
她顿了顿，嘴角露出一抹浅浅的笑容：“师父，你知道吗？你离开的这段时间，我每天都会去师娘的坟前，给她讲我的事情。我告诉她，我突破了炼气四层，还学会了师父教我的所有剑法。师娘一定在天上看着我们，保佑我们。”
“嗯，她一定在保佑我们。”李青玄的眼眶有些发红，“等你好了，我们一起去看她，告诉她这个好消息。”
阿桃闭上眼睛，靠在李青玄的手心，脸上带着安心的笑容：“师父，我有点累了，想睡一会儿。”
“睡吧，师父在这里陪着你。”李青玄轻声说道，声音温柔得像是怕惊扰了她的梦境。
阿桃沉沉睡去，呼吸均匀而平稳。李青玄坐在床边，一夜未眠，紧紧握着她的手，眼神中充满了坚定和心疼。他知道，接下来的三年，将会是他人生中最艰难的三年。但为了阿桃，为了那份沉甸甸的师徒情谊，为了不让宿命的悲剧再次上演，他必须全力以赴。
接下来的日子，李青玄推掉了所有宗门事务，全心全意地照顾阿桃。他每日给她熬制灵草汤，按时喂她服用丹药，陪她说话，给她讲江南的桃花，讲塞北的飞雪，讲他和苏念瑶的过往。
阿桃的身体虽然虚弱，但精神状态很好。她不能再练剑、打坐，便每日在院子里打理那些幸存的桃树，或者坐在窗边，看着李青玄练剑。偶尔，她还会去竹林给师娘上坟，依旧会摘些新鲜的野果放在坟前，絮絮叨叨地讲自己的近况。
“师娘，师父每天都给我熬灵草汤，虽然有点苦，但我都喝光了。”
“师娘，院子里的桃树又开花了，可好看了，我摘了一朵最艳的，放在你的坟前。”
“师娘，师父说，等找到完整的《万兽心经》，就带我去江南看桃花，到时候我们一起去，好不好？”
李青玄看着她的身影，心里充满了温暖和酸楚。他知道，阿桃是在强颜欢笑，她心里其实很害怕。可她不想让自己担心，便一直表现得很乐观、很坚强。
日子在平静中一天天过去，春去秋来，寒来暑往。李青玄四处打探完整《万兽心经》的下落，去过无数的古籍藏书阁，拜访过许多隐世的高人，却始终一无所获。每次满怀希望地出发，最终都只能失望而归。
阿桃的身体也越来越虚弱，灵脉衰败的速度比玄通长老预想的还要快。她的脸色越来越苍白，走路也需要人搀扶，甚至连说话都变得有些吃力。可她依旧保持着乐观的心态，每次看到李青玄失望而归，都会笑着安慰他：“师父，没关系，我还能等。就算找不到，我也很满足了，能遇到师父，能成为师父的徒弟，我这辈子都值了。”
李青玄看着她的笑容，心里像被针扎一样疼。他知道，阿桃的时间不多了。他越来越焦虑，越来越绝望，甚至开始怀疑，自己是不是真的无法改变宿命。
这日，李青玄再次外出打探消息，依旧一无所获。他疲惫地回到青崖峰，刚走进院子，就看到阿桃坐在桃树下，手里拿着一个油纸包，朝着他露出了灿烂的笑容。
“师父，你回来了！”阿桃的声音有些虚弱，却依旧带着欢快的语调，“我给你留了桂花糕，是我自己做的，你尝尝好不好吃？”
李青玄走过去，接过油纸包。里面是几块形状有些歪歪扭扭的桂花糕，散发着淡淡的桂花香气。他知道，阿桃的身体已经很虚弱了，做这些桂花糕一定费了很大的力气。
他拿起一块桂花糕，放进嘴里，清甜的味道在舌尖化开，带着阿桃独有的温柔。可他却觉得嘴里发苦，眼泪不受控制地掉了下来。
“好吃吗？”阿桃期待地看着他。
“好吃，比师父做的还好吃。”李青玄哽咽着说道，伸手将她紧紧抱住，“阿桃，对不起，师父没用，没能找到完整的《万兽心经》，没能治好你的灵脉。”
“师父，别难过。”阿桃轻轻拍着他的后背，声音温柔，“能吃到师父做的桂花糕，能听师父讲那么多故事，能陪在师父身边，我已经很幸福了。真的，我不后悔。”
她顿了顿，轻声说：“师父，我知道我的时间不多了。我只有一个愿望，希望你以后不要再为我难过，好好生活。还有，等我走了，把我葬在师娘身边，我想陪着师娘，也想让师娘陪着我。”
李青玄紧紧抱着她，泪水无声地滑落，浸湿了她的衣衫。他知道，阿桃已经做好了面对死亡的准备。而他，却只能眼睁睁地看着她走向死亡，无能为力。
青崖峰的风轻轻吹拂着，带着桂花的香气和淡淡的忧伤。桃树下，师徒两人紧紧相拥，仿佛要将彼此的温度永远刻在心里。李青玄知道，他必须珍惜这最后的时光，陪着阿桃，完成她最后的愿望。
