周嬷嬷来到我面前，“王妃，有何事要与奴婢商量”？
“王爷呢？”我随口一问。
“回王妃，王爷早上见您之后，就在剑墨轩处理了一会儿公务，就直接回边关了。奴婢，看到您心情不好，就没有来打扰您。”
“王爷，可有什么交代。”
“王爷，让我们尽心尽力照顾好您，确保您的安全，还……还有，王妃什么时候问奴婢王爷的去处，让奴婢再告诉王妃”。
“好的，嬷嬷退下吧。”
嬷嬷走了后，我想了很多：
“他，回边关也不告诉我，我真的是替代品吗？”
“是不是我早上拒绝他的拥抱，他生气不理我了。”
“我是不是太冲动了，最起码把事情弄明白呀？”
……
思绪翻涌，辗转反侧，一夜无眠。
接下来一段时间，倒也平静，我将所有精力都投注在府务上。
晨起不再等待那个不会到来的拥抱，而是直接更衣梳洗，坐到书案前处理账册文书。午后召见各处管事，听他们禀报事务，做出决断。傍晚则与周嬷嬷核对一日所决之事，安排次日事宜。
我让自己忙得像只陀螺，一刻不停。只有忙碌，才能暂时压制心头那无休无止的空洞与疼痛，才能不去想“宛娘”，不去想晨间冰冷的沉默，不去想那份刚刚确认却又立刻变得面目全非的爱意。
周嬷嬷和青黛都察觉到了我的变化。我不再消沉，不再恍惚，眼神变得沉静，甚至有些锐利，处理起事情来果断干脆，隐隐有了几分当家主母的威仪。可她们看我的眼神，担忧却并未减少——因为这份“正常”之下，是一种近乎自虐的紧绷，仿佛一根拉到极致的弦，随时可能断裂。
青黛私下里对周嬷嬷说：“王妃这样……奴婢看着心里发慌。倒不如前几日那样哭出来，反倒让人放心些。”
周嬷嬷只是沉默地摇头，吩咐厨房每日炖上安神补气的汤水，又悄悄将我妆匣里那瓶薄荷醒神油，换成了药性更温和的宁神香膏。
我全都知道，却也只能装作不知。除了让自己忙碌，我不知还能如何面对这团乱麻般的心绪，和这座看似平静、实则暗流涌动的王府。
这日午后，天空忽然阴沉下来。厚重的铅灰色云层从西北方向压过来，遮蔽了春日暖阳，天色迅速昏暗，空气中弥漫着暴雨将至的沉闷湿气。
我正在暖阁里核对这个月各院的用度开支，青黛匆匆进来，手里拿着一封帖子，脸色有些古怪。
“王妃，乔府……又递帖子来了。”
我笔尖一顿，抬眼看向她：“谁递的？什么事？”
“是……大小姐身边的嬷嬷亲自送来的。”青黛将帖子递上，低声道，“说是大小姐婚期临近，却忽然染了急病，高烧不退，梦中呓语总是唤着‘妹妹’。夫人忧心如焚，想着王妃与大小姐毕竟是亲姐妹，或许……或许王妃去探望一二，大小姐的病能好些。”
乔锦玥病了？还梦中唤我？
我接过帖子，展开。确实是乔府的花笺，上面字迹娟秀，是王氏身边得力嬷嬷的笔迹，言辞恳切，甚至带着几分哀求，将乔锦玥的病情描述得颇为严重，最后委婉提及，盼我能念及姐妹情分，过府一叙，或许能宽慰病人之心。
帖子在我手中微微发颤。
姐妹情分？我与乔锦玥之间，何曾有过半分真情？她视我为眼中钉，我避她如蛇蝎。年前她那番夹枪带棒、暗藏毒刺的“探望”犹在眼前，那幅刻意拿出的“江南绣娘”画像，那番关于“念想”的暗示，更是将我推入如今这般痛苦深渊的推手之一。
她此刻“病中思妹”？怕是另有所图吧。
是想借机再试探什么？还是受了什么人的指使，又要设下新的圈套？
可……万一呢？
万一她真的病重？万一那“梦中呓语”有几分真实？毕竟血脉相连，若她真有个好歹，而我因猜忌拒之门外，日后回想，心中能无愧吗？
何况，我是北凉王妃。乔家再不堪，也是我的娘家。王妃归宁探病，于礼数上也说得过去。若一味拒绝，反倒显得我不近人情，落人口实。
各种念头在脑中激烈交锋。窗外的天色更暗了，隐隐有雷声从云层深处滚过。
“王妃？”青黛轻声唤道，“要去吗？奴婢瞧着这天色，怕是要下大雨了。若要去，也得早些动身，早去早回。”
我合上帖子，指尖无意识地摩挲着光滑的纸面。心中那根紧绷的弦，被这突如其来的事由一搅，愈发乱麻般缠结。
去，还是不去？
“备车。”良久，我终于开口，声音有些干涩，“轻车简从即可。你去回话，说我稍后便到。”
“是。”青黛应下，转身出去安排。
我独自坐在暖阁里，望着窗外阴沉的天色，心中那股烦闷与不安，如同这即将到来的暴雨，层层堆积，压得人喘不过气。
为什么偏偏是这个时候？萧顺霆离京，我心绪不宁，乔锦玥就“恰好”病重思妹？
是巧合，还是……
轰隆——！
一声惊雷陡然炸响，震得窗棂嗡嗡作响。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来，瞬间就连成一片白茫茫的雨幕，天地间只剩下哗啦啦的雨声。
雨势极大，倾盆而下。庭中的桃花在暴雨中剧烈摇摆，花瓣混着雨水被打落在地，一片狼藉。
这样的天气，出门显然已不合适。
我心中竟隐隐松了口气。或许是天意，不必让我此刻去面对乔家那些复杂难测的心思。
“王妃，”周嬷嬷撑着伞从回廊快步走来，衣摆下摆已被雨水打湿，“雨太大了，车马难行。乔府那边，老奴已派人去回话，说等雨势稍歇再去，您看可好？”
“就按嬷嬷说的办吧。”我点点头。
然而，人虽不必出门，心却再也静不下来。方才那些纷乱的思绪，被这场暴雨一激，非但没有平息，反而如同被雨水浇灌的野草，疯狂滋长起来。
替身的猜忌，冰冷的拒绝，空洞的痛苦，还有此刻乔家这突如其来的“病重”……所有事情搅在一起，像一团乱麻，堵在胸口，闷得发慌。
我需要透口气。
“我出去走走。”我起身，不等周嬷嬷和青黛反应，便径直走向门口。
“王妃！外头雨大！”青黛急忙拿起伞追上来。
“不必跟来。”我头也不回地踏入回廊。廊外的雨幕密不透风，水汽混着泥土和草木的气息扑面而来，带着沁人的凉意。
我没有拿伞，就这样沿着回廊，慢慢走着。雨声震耳欲聋，掩盖了世间其他所有声响，也暂时隔绝了那些烦乱的心事。走到回廊尽头，再往前便是连接花园的露天石径。
我站在廊下，望着眼前白茫茫的雨幕，和雨幕中被冲刷得模糊不清的亭台楼阁、花草树木。狂风卷着雨丝扫进廊内，打湿了我的裙摆和鞋面，冰凉的感觉从脚底蔓延上来。
忽然，一股难以抑制的冲动涌上心头。
我想走进这雨里。
想让这冰冷的、毫不留情的雨水，浇灭心头那团灼烧的火焰，冲散脑中那些纠缠不清的念头，或许……也能洗净那份令我痛苦不堪的、无处安放的爱意。
鬼使神差地，我抬脚，踏出了回廊。
“王妃！”青黛的惊呼被暴雨声吞没。
冰冷的雨水瞬间将我包裹。豆大的雨点砸在头上、脸上、身上，生疼。单薄的春衫眨眼间便湿透，紧紧贴在皮肤上，寒意刺骨。头发被打散，湿漉漉地贴在脸颊和脖颈。
我却觉得一种近乎自虐的痛快。
在雨中，我一步一步，朝花园深处走去。雨水模糊了视线，四周的景物都成了晃动的、朦胧的影子。鞋子很快灌满了水，每一步都沉重而艰难。可我不管不顾，只是往前走，仿佛这样就能走到一个没有“宛娘”、没有猜忌、没有痛苦的地方。
雨越下越大，雷声隆隆。闪电不时划破昏暗的天幕，瞬间照亮雨水中踉跄前行的我，还有远处焦急追来的青黛和周嬷嬷等人的身影。
她们在喊什么，我听不清。耳朵里只有哗啦啦的雨声，和心脏在冰冷躯体里沉重跳动的声音。
不知走了多久，终于来到花园中央的莲池边。池水因暴雨而暴涨，浑浊的雨水不断注入，水面翻滚着泡沫。池边的太湖石被冲刷得黝黑发亮，几株垂柳在风雨中疯狂摇摆。
我停下脚步，站在池边，任由暴雨冲刷。冰冷的雨水顺着脸颊不断滑落，分不清是雨还是泪。身体冷得发抖，牙齿不受控制地打颤，可心头那股灼烧般的疼痛，似乎真的被这冰冷的雨水暂时压下去了一些。
就这样吧。
淋一场雨，病一场，或许就能暂时忘记一切。
就在我意识有些模糊，身形摇晃时，一只有力的大手猛地攥住了我的手腕！
那力道极大，带着不容抗拒的强势，捏得我腕骨生疼。我悚然一惊，挣扎着回头。
雨幕中，一张棱角分明的脸近在咫尺。
玄色的披风早已湿透，紧贴在身上，勾勒出宽阔的肩背和挺拔的身形。雨水顺着他冷硬的下颌线不断滴落，那双深邃的眼眸在昏暗的天光下亮得惊人，里面翻涌着骇人的怒火，以及……某种更深沉的、令人心悸的东西。
是萧顺霆。
他回来了？什么时候回来的？怎么会在这里？
我怔怔地看着他，脑中一片空白。
他死死盯着我，薄唇紧抿，脸色阴沉得几乎与天色融为一体。攥着我手腕的手又收紧了几分，仿佛要将我的骨头捏碎。
“你疯了？！”他低吼出声，声音被雨声削弱，却依旧带着雷霆般的怒意，“这么大雨，站在这里做什么？！”
我想开口，想说些什么，可嘴唇哆嗦着，发不出任何声音。只是呆呆地看着他，看着他眼中那几乎要喷薄而出的怒意，还有那怒意之下，一丝难以掩饰的……惊惶？
他在惊惶什么？怕我掉进池子里？还是……
不等我想明白，他猛地用力，将我狠狠拽向他。我脚下踉跄，一头撞进他湿透的、却依旧坚实滚烫的胸膛。
浓烈的男性气息混合着雨水的湿冷，瞬间将我包围。他的手臂铁箍般环住我的腰，另一只手依旧死死攥着我的手腕，力道大得几乎要嵌进我的皮肉里。
“回去！”他几乎是咬着牙说出这两个字，然后不由分说，拦腰将我抱起！
身体骤然腾空，我惊呼一声，下意识地搂住了他的脖颈。他抱着我，转身大步朝锦墨堂方向走去。步履极快，踏在积水的石径上，溅起高高的水花。
暴雨依旧倾盆而下，打在他身上，也打在我身上。他将我的头按在他胸前，用披风尽量裹住我，可冰冷的雨水还是无孔不入。
我能清晰地感觉到他胸膛下剧烈的心跳，那心跳快而有力，带着愤怒的余韵，却也透着一股……失而复得般的仓促？
他将我抱得很紧，很紧，紧得我几乎喘不过气。那是一种近乎蛮横的占有姿态，仿佛要将我揉进他的骨血里，再不容我逃离分毫。
雨声，雷声，他沉稳又略显急促的脚步声，交织在一起。
而我，伏在他怀中，嗅着他身上熟悉的、即便被雨水冲刷也未完全散去的松柏气息，感受着他胸膛传来的、滚烫的温度，那颗在冷雨中几乎冻结的心，忽然剧烈地、不受控制地颤抖起来。
不是因为冷。
是因为……他那毫不掩饰的怒火，和他怀抱里，那不容错辩的、滚烫的在意。
泪水，终于混着雨水，汹涌而出。
