北凉王遇刺重伤。
这个消息如同投入滚油的火星，瞬间引爆了朝野。昨夜长街的血战、巡防营赶到时骇人的惨状、王爷被抬回府时胸前透出的那截染毒剑尖……每一个细节都在天亮前，以惊人的速度传遍了京城各个角落。
宫门甫开，惊怒交加的皇帝便连下数道急旨：严令京兆尹、刑部、大理寺三司并查，限期破案；太医院院正携所有擅长外伤与解毒的太医即刻赶往北凉王府；宫中禁卫统领亲自率兵加强王府周遭巡防；赏赐珍稀药材补品如流水般送入王府。
然而，这一切都驱不散笼罩在王府上空那层浓重的阴霾与血腥气。
锦墨堂的内室，此刻已成了临时救治之所。浓重的药味混杂着淡淡的血腥气，弥漫在空气里。数位太医围在床榻前，轮番诊脉、查看伤口、低声商议，个个面色凝重，额角见汗。
萧顺霆依旧昏迷不醒，脸色是失血过多后的惨白，唇色泛着不祥的青紫。那柄淬毒的短剑已被小心取出，但伤口周围皮肉已呈暗黑色，不断渗出浑浊的血水。太医们用了最好的金疮药和解毒散，也只能勉强延缓毒素蔓延的速度。
“王妃，”太医院院正陈太医再次诊脉后，走到一直守在床尾、如同石雕般的我面前，躬身低语，语气沉重，“王爷失血过多，脉象微弱。最棘手的是这毒……毒性极为诡异猛烈，似是数种剧毒混合炼制，老夫行医数十载，亦未曾见过。如今虽用药物暂时压制，但若十二个时辰内寻不到对症的解药或解毒之法，恐怕……”他顿了顿，不忍再说下去。
恐怕……毒素侵入心脉，回天乏术。
这几个字像冰锥，狠狠扎进我已经麻木的心脏。我站在那里，从昨夜到现在，滴水未进，粒米未沾，身体僵硬冰冷，唯有双手死死攥着，指甲深深陷进掌心，留下月牙形的血痕，才勉强维持着一丝清醒。
“陈太医，”我听见自己的声音嘶哑得不像话，却异常平稳，“需要什么药材，您尽管开口，王府没有的，我去求，我去找。需要试药，用我的血。无论如何……请您务必救他。”
陈太医看着我毫无血色的脸和眼中那份近乎偏执的坚持，眼中掠过一丝复杂，最终沉重地点了点头：“老夫……尽力而为。”
太医们又聚到一旁低声商议药方，内室里只剩下我和床上昏迷不醒的他，以及角落里垂手侍立，同样一身血污、双眼赤红的斩霄。
我缓缓走到床边，跪下。颤抖的指尖，轻轻拂过他冰凉的脸颊，拂过他紧蹙的眉心。昨夜他替我挡剑时那决绝的背影，他倒在我怀中时微弱的“别哭”，一遍遍在脑中回放，每一次都像钝刀割肉。
是我……若不是为了护着我，他怎么会……
“萧顺霆，”我俯下身，贴近他耳边，用只有我们两人能听到的声音，哽咽着，一字一句地说，“你听着，我不准你有事。你说过王府是我的家，你说过有你在……你不能言而无信……你醒过来……你醒过来看看我……”
滚烫的泪水终于决堤，大颗大颗砸落在他苍白的脸上，混入那暗色的血污。
就在这时，他置于身侧、被锦被掩盖的手指，忽然轻微地动了一下。
极其细微的动作，却让我浑身一震，猛地抬头。
他的睫毛也在轻轻颤动，仿佛在努力对抗沉重的昏迷。然后，他缓缓地、极其艰难地，睁开了一条眼缝。
那双总是深邃锐利的眸子，此刻蒙着一层灰败的死气，涣散而无神。但他似乎用尽了所有力气，将目光一点点聚焦，最终，落在了我泪水模糊的脸上。
他的嘴唇动了动，没有声音。
但我看懂了。
他在说：“别……怕……”
更多的泪水汹涌而出。我用力点头，想给他一个笑容，嘴角却僵硬得无法牵动。
他的目光又极其缓慢地移开，越过我，落在了角落里的斩霄身上。
斩霄立刻上前一步，单膝跪地：“王爷！”
萧顺霆的视线落在斩霄脸上，那涣散的眼神里，陡然凝聚起一丝极其微弱的、却不容错辨的锐利寒光。他嘴唇再次翕动，这一次，极低哑、极破碎的气音，断断续续地传出：
“笔……纸……”
斩霄立刻领会，迅速取来笔墨和一张小笺，放在床边。
萧顺霆的手指颤抖得厉害，根本无法执笔。他看着那支笔，眉心紧蹙，眼中闪过一丝焦躁与狠厉。
“王爷，”我握住他冰凉的手，深吸一口气，努力让声音平稳，“你说，我写。”
他目光转向我，眼神复杂了一瞬，随即化为一片冰冷的决绝。他闭上眼，似乎在积攒力气，片刻后，重新睁开，一字一顿，气息微弱却异常清晰：
“第一，持我令牌，调西山大营……瞿麦所部，入京换防……东、北二门。”
我心头剧震。西山大营是萧顺霆嫡系中的嫡系，瞿麦更是他一手提拔的心腹爱将。调他们入京换防关键城门，这是……要掌控京城部分防务？
我压下惊骇，提笔迅速记下。
“第二，”他继续，每个字都像从牙缝里挤出来，“昨夜刺客……所用箭矢、刀剑纹样……拓印，连同……三人尸身……送镇西王府。告诉他……‘猎狐’。”
猎狐？是暗号？还是某种行动指令？
“第三，”他的声音更低了，带着森然的寒意，“查……黄氏兄长……黄瑾柏，户部亏空……与江南盐引旧案……所有证据，三日内……递御史台……张礼锐。”
这是要直接对黄贵妃的母族下手！而且是直击要害的贪腐罪证！
“第四……”他喘息了几下，额上渗出冷汗，眼神却愈发冰寒迫人，“宫中……我们的人……动起来。‘病逝’……或‘暴毙’……选一个，要快。”
我执笔的手猛地一抖，墨点滴在纸上，晕开一小团。这是要……清理宫中的眼线？还是……直接对黄贵妃身边人下手？
他察觉到了我的颤抖，目光扫过我惨白的脸，停顿了一瞬，那冰寒的眼底，掠过一丝极淡的、近乎安抚的柔和，但随即又被更深的冷酷取代。
“去办。”他对斩霄吐出最后两个字，便仿佛耗尽了所有力气，眼睛缓缓闭上，再次陷入昏迷，只是眉心依旧紧锁，带着挥之不去的戾气与杀意。
斩霄双手接过我记录好的纸笺，目光迅速扫过，眼中爆发出骇人的精光与决绝：“属下领命！必不负王爷所托！”他重重叩首，起身，如同一柄出鞘的利剑，带着一身未干的血迹与冲天杀气，大步流星地冲了出去。
内室重新恢复了寂静，只有太医们压抑的商议声，和他微弱艰难的呼吸。
我跪在床边，看着手中墨迹未干的纸笺，那一条条冷静狠辣、直指核心的反击指令，像一道道惊雷在我脑中炸响。谁能想到，这个重伤濒死、昏迷在床的男人，在睁开眼的短短片刻里，便已布下了一张天罗地网，剑锋直指幕后元凶的要害！
这不仅仅是报复。
这是宣战。
是雷霆之怒，是触其逆鳞后必须付出的、血的代价。
我小心翼翼地将纸笺折好，放入怀中贴身处。那里，还躺着那枚他给我的玄色令牌。如今，这两样东西，沉甸甸的，如同他交付的性命与信任。
我重新握住他冰凉的手，贴在脸颊边。
“你安心。”我看着昏迷中依旧眉头紧锁的他，轻声却坚定地说，“你的剑指向哪里，我就在这里，替你看着。我会守好王府，等你……亲手去收割。”
窗外，天色阴沉，乌云压顶，一场更大的风暴，正在这平静的表象下，随着他昏迷中的寥寥数语，悄然酝酿、汇聚。
而遥远的皇宫深处，得知萧顺霆重伤昏迷、却仍未断气的消息，黄贵妃一把挥落了满桌的珍玩，精美的面容因为愤怒和一丝不易察觉的惊惶而微微扭曲。
“废物！一群废物！”她压低声音嘶吼，“不是说了剑上淬的是见血封喉的‘阎罗笑’吗？他怎么还活着？”
身旁的心腹嬷嬷战战兢兢：“娘娘息怒！太医说那毒确实霸道，北凉王如今也只是吊着一口气，怕是撑不过明日……”
“怕？本宫不要‘怕’！本宫要他死！”黄贵妃胸口剧烈起伏，眼中杀机毕露，“还有，手脚干净些！那些刺客……”
“娘娘放心，都是死士，身上绝无印记。兵器也是黑市弄来的，查不到源头。”嬷嬷连忙道，“只是……只是巡防营和京兆尹那边追查得紧，咱们在宫外的一些暗桩，恐怕……”
“弃了！”黄贵妃毫不犹豫，美艳的脸上满是狠绝，“该断则断！只要他死了，一切都不是问题！皇上再怒，还能为了一个死掉的王爷，动他的贵妃不成？”
她走到窗边，望着北凉王府的方向，涂着鲜红蔻丹的手指紧紧攥着窗棂。
“萧顺霆，怪只怪你油盐不进，挡了我皇儿的路，还偏偏要护着那个碍眼的乔氏……”她低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“本宫倒要看看，你还能撑多久。等你一死，你那娇滴滴的王妃，还有你那看似铁桶一般的王府……哼。”
然而，她不知道的是，就在她自以为算计得逞、稳坐钓鱼台之时，数道无形的网，已经沿着萧顺霆昏迷前布下的指令，朝着她和她背后的势力，悄然收紧。
户部侍郎黄谨柏府邸的书房密室里，几封至关重要的旧年账册副本，不翼而飞。
镇西王府，萧锐海看着斩霄送来的箭矢拓印和“猎狐”二字，虎目中寒光乍现，一拳砸在案上：“好个毒妇！真当边军无人吗？”
御史台，以刚正不阿著称的御史张礼锐，收到了一份匿名的、却证据详实的密函，内容直指户部亏空与江南盐引大案中的数条“大鱼”，其中黄瑾柏的名字，赫然在列。
西山大营，一支精锐骑兵悄然开拔，朝着京城东、北二门的方向，沉默而迅疾地行进。
而皇宫之中，某个不起眼的杂役院落里，一个曾在黄贵妃宫中伺候多年、近日却因“犯错”被调离的老太监，在深夜“突发急病”，未来得及唤来太医，便已悄无声息地断了气。与他“同时病发”的，还有御花园里一个负责打理花木、却总在沁芳阁附近“偶遇”各宫主子的老花匠。
这一夜，京城内外，许多人无眠。
而在北凉王府锦墨堂的床榻边，我依旧跪坐着，握着他冰凉的手，一遍遍为他更换额上降温的湿帕，听着太医们越来越焦灼的商议。
时间，在浓重的药味和无声的杀戮中，一点点流逝。
他的体温，时而滚烫，时而冰冷。气息微弱得仿佛下一刻就会断绝。
陈太医再次诊脉后，摇头叹息，走到我面前，声音沉重而无奈：“王妃，解毒的方子……老夫与诸位同僚商讨了数个，皆无十足把握。王爷体内毒素复杂，若用猛药，恐他如今身体承受不住；若用缓剂，又怕延误时机……除非，能找到‘七星海棠’的汁液为引，或许能中和部分毒性，争取更多时间……”
七星海棠？我脑中飞快闪过生母留下的那本医书手札上的记载。那是生长在西南极险峻之地的异种，花期极短，汁液有剧毒，却也能以毒攻毒，化解数种混合奇毒。但此物稀有难寻，京城药铺绝无可能有。
“哪里能找到？”我立刻追问，眼中燃起一丝希望的火苗。
陈太医苦笑：“此物只生长在滇南苍山绝壁之上，采摘极其危险，且需在花期最盛的三日内取汁方有效用。京城……绝无可能。便是宫中御药房，也未有储备。”
滇南苍山……远在数千里之外。即便现在派人去寻，也绝对来不及了。
刚刚升起的一丝希望，瞬间被冰冷的绝望吞噬。我看着他愈发青黑的脸色，感觉自己的心也跟着一点点沉入无底深渊。
难道……真的没有办法了吗？
就在我几乎要被绝望淹没时，门外忽然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
周嬷嬷匆匆进来，手中捧着一个不足巴掌大的、密封的玉盒，脸色极其古怪，压低声音道：“王妃，方才门房收到一个孩童送来的东西，指名要交给您，说……说是故人所赠，或可解王爷眼下之危。”
故人？我心头猛地一跳，接过那玉盒。
玉盒入手冰凉，雕工朴素，没有任何标记。我深吸一口气，轻轻打开盒盖。
一股极其清冽、带着奇异辛香的气息扑面而来。
盒内铺着柔软的丝绒，丝绒之上，赫然是三片鲜翠欲滴、形状如星、叶脉中隐隐流动着银色光泽的……
海棠叶片？
不，不对。这叶片虽然形似海棠，但那种奇异的辛香和叶脉中的银泽……
我脑中那本医书手札上的记载瞬间清晰起来——七星海棠，叶如常棠，翠色欲滴，叶脉隐现银星，其香辛冽，花期时汁藏叶脉，银星流转……
这是……七星海棠的叶子？而且看这鲜翠程度，显然是刚摘下不久！
怎么可能？陈太医才说此物京城绝无可能！
“送东西的人呢？”我急问。
“那孩童说，是一个蒙面的叔叔给了他一串糖葫芦，让他送来的。放下东西就跑了，追出去已不见人影。”周嬷嬷道。
蒙面的叔叔……故人……
是谁？谁会在这种时候，送来这救命的奇药？是敌是友？
我无暇细思。看着盒中那三片仿佛凝聚着生机的翠叶，看着床上气息奄奄的他，此刻，无论是谁送来的，这都是唯一的希望！
“陈太医！”我立刻将玉盒递过去，“您看，这是否是……”
陈太医接过玉盒，只看了一眼，便浑身剧震，眼中爆发出难以置信的狂喜：“七星海棠叶！而且……而且是刚离株不超过十二个时辰的鲜叶！叶脉银光流转，正是汁液最盛之时！天佑王爷！天佑王爷啊！”
他激动得语无伦次，立刻转身与几位太医商议如何取汁入药。
我跌坐回床边，紧紧握着萧顺霆的手，看着太医们忙碌的身影，心中那沉沉的巨石，终于松动了一角。
有救了……他有救了……
然而，狂喜之余，那个疑问却如同阴云，再次笼罩心头：
在这危机四伏的京城，在这黄贵妃布下天罗地网的时刻，这个神秘的“故人”，究竟是谁？
他送来这救命的奇药，是纯粹的善意，还是……另有所图？
