日子在药香和日渐回暖的春意里，不紧不慢地滑过。
萧顺霆的伤势，在七星海棠叶的奇效和精心的照料下，以惊人的速度好转。胸前的伤口已结了一层暗红色的硬痂，周围皮肉的红肿消退，开始微微发痒——这是愈合的迹象。失血过多的苍白渐渐从脸上褪去，虽然依旧清瘦了些，但那双深邃眼眸中的神采，已一日日恢复往日的锐利清明。
只是陈太医再三叮嘱，伤及肺腑，须得绝对静养，不可劳神，更不可妄动真气。于是，这位素来雷厉风行、片刻不得闲的北凉王，竟真被按在了锦墨堂的内室——我的坚持，加上陈太医的医嘱，以及他自己或许也知此次凶险，难得地没有强硬反对。
他醒着的时间越来越长。起初只是靠着软枕，闭目养神，或听我读些书册。后来便开始过问府中事务，听周嬷嬷禀报，或召斩霄低声吩咐些事情。但他很守“规矩”，从不在我面前谈论具体的朝堂纷争或血腥报复，只处理些必要的王府庶务和军务往来。
我也渐渐摸到了与他相处的，一种新的、令人安心的节奏。
晨起，伺候他洗漱用药后，若他精神尚好，我会陪他在内室慢慢走上几圈，活动筋骨。他身材高大，即使虚弱，大半重量靠在我身上，也让我颇为吃力，但我们谁也不提，只是沉默地、一步一步走着。午后，他常靠在窗边的软榻上小憩，或批阅些简单的文书，我便在另一侧的桌前处理账册，或是做些针线——给他缝制几件更柔软舒适的里衣。晚膳后，若天气晴好，我们会移到外间稍坐，看看庭中暮色，说些闲话。
喂药成了每日固定的、甚至带了些隐秘甜蜜的仪式。他不再需要我扶，能自己坐起，但仍习惯性地等我将药碗端到面前。有时我忙着核对账目晚了些，他也不会催促，只是目光时不时飘过来，带着无声的询问。待我放下账册，净手端药过去，他便很自然地接过碗，却又不立刻喝，总要等我拿起蜜饯盒子备着，才将那一碗浓黑的苦汁一饮而尽，然后迅速从我指尖含走一颗蜜渍梅子，眉头微蹙，仿佛那苦味多么难以忍受——虽然我私下尝过，这次的调理药，远不如解毒时那般苦涩。
这些细微的、心照不宣的互动，像春日里润物无声的细雨，悄然滋养着某种亲密。我们之间的话依旧不多，但一个眼神，一个动作，便能领会彼此的意思。他偶尔看向我的目光里，少了最初的审视与冰冷，多了份沉静的温和，甚至在我专注做事时，会久久停留，带着一种我无法完全读懂，却让我心跳微乱的专注。
这一日，阳光正好，暖而不燥。我扶着他在庭中那株西府海棠下慢慢走了两圈。海棠花期已近尾声，粉白的花瓣落了满地，枝头犹有零星残蕊，在绿叶映衬下，别有一种楚楚画面感。
他停下脚步，仰头看了看花树，忽然道：“这花，今年开得倒好。”
我顺着他的目光望去，想起前些日子风雨中折损的花枝，如今已在新架的竹竿支撑下，重新挺立，虽不复盛世繁华，却顽强地绽着最后的芬芳。
“是啊，”我轻声道，“风雨过后，能留下来的，都是最坚韧的。”
他侧头看了我一眼，眸色深深，没有接话，只是极轻地“嗯”了一声。
这时，周嬷嬷从回廊那头走来，脸上带着几分藏不住的笑意，福身行礼后，道：“王爷，王妃，方才门房递进来好几份拜帖和礼单，都是京中几位勋贵夫人府上送来的，说是听闻王爷贵体渐愈，特来问安，并……并感念王妃前些时日的辛劳。”
我和萧顺霆对视一眼。他眉头微微地动了一下，我则有些茫然。感念我的辛劳？
周嬷嬷见我们神色，笑着解释：“王妃或许不知，这几日外头渐渐有些风声，说咱们王妃不仅贤惠，更难得的是精通医理，王爷此番逢凶化吉，多亏了王妃衣不解带、亲自施治。这些话虽不知从何处传起，但听着都是好话。这不，永昌侯夫人、安国公夫人都递了帖子，话里话外都是对王妃的钦佩，还送了好些滋补药材和上好的衣料来，说是给王妃补身子。”
我愣住了。我救治萧顺霆的事，王府上下口风甚紧，陈太医也绝不会外传，怎会传到外头去？还传得这般……有鼻子有眼？
萧顺霆沉默片刻，问：“都有哪几家？”
周嬷嬷报了几个府邸名号，皆是京城中地位显赫、家风相对清正的勋贵之家，与王府平日也算有些往来，但如此主动且热络地示好，却是头一遭。
“礼单收下，回礼按例加厚三成。”萧顺霆淡淡道，“帖子……先压下，就说王妃近日需照顾本王，暂不便见客，待本王痊愈，再设宴答谢。”
“是。”周嬷嬷应下，又笑道，“还有桩趣事。咱们府里负责采买的刘管事今早回来说，他在西街‘济世堂’抓药时，那老掌柜的拉着他说了好一会儿话，拐弯抹角地打听王妃平日用哪些药材，喜欢看什么医书，说是他家有个不成器的孙子想学医，若能得王妃指点一二，便是天大的造化。把刘管事弄得哭笑不得。”
连市井药铺都知道了？我脸颊微热，心中那点茫然化作了隐约的不安。名声这东西，来得突然，未必是福。
萧顺霆却似乎并不意外，只对周嬷嬷道：“告诉底下人，王妃的事，不许在外头多嘴。若有胡乱传话的，家法处置。”
“老奴明白。”周嬷嬷神色一肃，躬身退下。
庭中只剩下我们两人，阳光透过稀疏的花叶，洒下斑驳光影。
“王爷，”我迟疑着开口，“这些传言……”
“无妨。”他打断我，目光投向远处，“你本就有功，受之无愧。有人传，便让他们传。”他顿了顿，语气里带上了一丝几不可察的冷意，“总比……一直无声无息，让人以为可欺的好。”
我心头微微一震。他是故意的？还是……顺势而为？借这名声，让外界看到北凉王府并非只有他萧顺霆一人，他的王妃也并非可以随意拿捏的弱质女流？
“只是，”他转回头，看着我，语气郑重了些，“日后难免会有更多人留意你。入宫，赴宴，与各家女眷往来……需得更谨慎。”
“妾身明白。”我点头。名声是把双刃剑，能带来尊重，也会招来更复杂的目光与试探。
他不再多说，示意我扶他回房休息。
接下来几日，类似的拜帖和礼物果然又来了几波。有真心关切问候的，也有明显是闻风而动、前来攀附结交的。我都按照萧顺霆的吩咐，以“照顾王爷”为由婉拒了会见，但礼数周全，回礼丰厚，既不显得傲慢，也保持了距离。
渐渐地，不仅“北凉王妃精通医术、救夫有功”的说法传开了，连带着我之前“沉稳持家”、“面对宫宴刁难应对得体”的旧事，也被翻出来津津乐道。我仿佛一夜之间，从那个因替嫁而蒙着神秘面纱、甚至带着几分不祥传闻的庶女王妃，变成了京中交口称赞的“贤德聪慧”之典范。
这变化带来的影响，是潜移默化却又实实在在的。
这日午后，我正与周嬷嬷在花厅查看新送来的几匹夏布料子，一位专管田庄事务的老管事求见。这位王管事在王府效力多年，素来沉稳寡言，今日却有些不同，禀报完正事后，并未立刻退下，而是犹豫了一下，对着我深深一揖。
“王妃，老奴……老奴有个不情之请。”
我有些意外：“王管事请讲。”
“老奴家中老妻，患头风之症多年，每逢阴雨便疼痛难忍，看过许多大夫，总不见根除。近日听闻……听闻王妃医术高明，不知……不知能否请王妃赐个方子？老奴感激不尽！”他说着，竟要跪下。
我连忙示意周嬷嬷扶住他：“王管事快请起。我不过略知皮毛，岂敢妄称高明？尊夫人之症，还需对症下药。这样，你将尊夫人平日症状、所用过的方子，以及饮食起居的习惯，详细写下来，我看看能否参详一二，若有所得，再请陈太医过目定夺，你看可好？”
我话说得谨慎，既没大包大揽，也给了希望。王管事闻言，激动得眼眶都红了，连连道谢：“多谢王妃！多谢王妃！老奴这就去写！这就去写！”说完，才千恩万谢地退下。
周嬷嬷看着王管事欢天喜地离开的背影，感叹道：“王妃如今在府中威望，是越发高了。连这些老管事，也都真心敬服。”
我摇摇头：“不过是大家给王爷面子，也是……看我这些日子确实用了心罢了。”心里却明白，这不仅仅是“给面子”。这些在王府经营多年的老人，最是精明实际。他们态度的转变，意味着我开始真正被这个庞大的家族体系所接纳、认可，而不仅仅是依附于萧顺霆的一个符号。
又过了两日，连一向与我们王府交往不算密切的镇西王妃，都派人送来了几样西南特产药材，并附了一封简短却真挚的信，信中除了问候萧顺霆病情，还特意提到：“闻妹妹贤能，心甚慕之。待王爷大安，盼能与妹妹一聚，请教持家之道。”落款是“镇西王妃萧柳氏”。
我将信拿给萧顺霆看。他扫了一眼，道：“镇西王妃出身将门，性情爽利，不似寻常内宅妇人。她既主动示好，你便接着。日后与西边往来，或有用处。”
我点头应下，心中却想，这位镇西王妃怕是听说了什么，觉得我并非那种只知风花雪月的娇弱女子，才起了结交之心。这或许，也是名声带来的另一种“好处”——能吸引同类，也能筛选圈子。
萧顺霆的伤势恢复得很快，已能在无人搀扶下短距离行走，只是仍不能久坐或劳累。他开始更多地在书房处理政务，但总会准时回锦墨堂用膳，仿佛成了新的习惯。
这日晚膳后，我们照例在外间坐了片刻。初夏的晚风带着花香，沁人心脾。他手里拿着一份军报，看得入神，我则就着灯光，缝补他一件被药汁染了色的旧衣——他坚持不让扔，说穿着舒服。
“王爷，”我忽然想起一事，停下针线，“过几日，便是端午了。府中……可要按例准备？”
往年端午，王府也会有些应景的安排，祭祀、包粽子、悬挂艾草菖蒲等，但萧顺霆常在边关，府中并无大肆操办的传统。
萧顺霆从军报上抬起头，想了想：“今年……你看着办吧。不必过于铺张，但该有的规矩要有。你是王妃，这些事，本该由你主持。”
这是他第一次明确将节庆祭祀这类带有家族仪式感的事务交托给我。我心中一动，应道：“是，妾身会与周嬷嬷商议着办妥。”
他“嗯”了一声，目光落在我手中的针线上，忽然道：“那衣裳旧了，不必费神。让针线房做新的便是。”
我笑了笑：“不妨事，就快补好了。王爷不是说不让扔吗？妾身补好了，王爷偶尔在府中穿穿也好。”
他没有再坚持，只是看着我的目光，又深了几分。
就在这时，斩霄从外面进来，神色比平日更肃穆几分，手中捧着一个描金漆盒。
“王爷，王妃，宫中刚派人送来的。”斩霄将漆盒呈上，“说是皇上体恤王爷伤势，特赐端午节的节礼，并……附了太后娘娘的口谕，请王爷王妃端午宫宴，务必赴席。”
宫中赐礼是常事，但特意指明“务必赴席”……我心头微凛，看向萧顺霆。
他神色不变，只淡淡道：“知道了。东西入库，按例记档。”
斩霄退下后，他打开漆盒。里面是些常见的宫廷御制端午饰品、香囊、以及几样名贵药材。他拿起一个绣着五毒图案、做工极其精致的香囊看了看，又放下。
“看来，”他抬眼，目光越过漆盒，望向窗外沉沉的夜色，“有人……想看看本王恢复得如何，也想看看……本王的王妃，是否真如传言中那般‘贤德聪慧’，能撑得起场面。”
宫宴……黄贵妃必然在场。这恐怕不是一顿简单的团圆饭。
“王爷，您的身体……”我担心道。
“无碍。”他打断我，语气平静，却带着不容置疑的力量，“端午前，足够养好了。既然他们想看，那便让他们……好好看看。”
他将漆盒盖好，推到一边，重新拿起军报，仿佛刚才说的只是一件微不足道的小事。
我却知道，这场宫宴，注定不会平静。
它将是伤愈后的萧顺霆，和初显名声的乔锦薇，第一次共同面对外界审视与挑衅的正式场合。
夜风渐凉，我收起针线，准备伺候他回内室休息。
就在我转身整理东西时，眼角的余光似乎瞥见，他手中那份军报的边角处，露出了一小截与军报纸质截然不同的、略显粗糙的纸条边缘，上面似乎有字，但被他手指压着，看不真切。
那不是军报该有的东西。
我的动作几不可察地顿了一下，随即恢复如常，仿佛什么也没看见。
心底，却悄然掠过一丝疑虑。
那是什么？与他近日的布局有关？还是……又有了什么新的变故？
