太后突发心悸晕厥的消息，如同一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间在京城激起千层浪。
太医院所有当值太医被急召入慈宁宫，宫门落钥，皇帝、皇后并几位有头脸的妃嫔皆匆匆赶往侍疾。一时间，前朝后宫的注意力，都被牵引到了那座金碧辉煌却又充斥着药香与焦灼的宫殿。
北凉王府自然也第一时间收到了消息。萧顺霆在暖阁中闻讯，敲击桌面的手指顿住，眸中锐利的光芒几度明灭，最终沉淀为一片深不见底的幽潭。
“备车，本王要入宫请安。”他起身，声音沉稳，听不出太多情绪。
“王爷，您的伤势……”我下意识地担忧。陈太医叮嘱过，伤及肺腑，最忌忧思劳累。太后病重，入宫请安势必要应对各种试探、站队与暗流，岂能不劳神？
“无妨。”他看我一眼，那目光里有不容置疑的决断，也有一丝安抚，“太后于本王有抚育之恩，于情于理，都该去。你在府中等消息，不必担忧。”
他换上了正式的亲王朝服，玄色绣金，庄重肃穆。临行前，他又对斩霄低声吩咐了几句，才大步流星地出了府门。
我站在锦墨堂的廊下，望着他挺拔却依旧清瘦了些的背影消失在垂花门外，心中那根刚刚松弛些许的弦，又悄然绷紧。太后病倒，时机太巧了。是巧合，还是……又一轮风雨的前兆？
王府上下因王爷入宫而显得格外安静，但这种安静之下，却弥漫着一种无声的紧绷。下人们走路都放轻了脚步，说话也压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么。
我回到书房，想找些事情做以平复心绪，却无论如何也静不下心来。账册上的数字在眼前晃动，医书上的字迹也变得模糊。最终还是搁下笔，走到窗边，望着庭院里被暮色笼罩的草木出神。
不知过了多久，周嬷嬷轻手轻脚地进来，低声道：“王妃，乔府那边……老爷递了牌子，说听闻太后娘娘凤体违和，心中甚是挂念，特来王府探问，并……想求见王妃。”
父亲？这个时候？我微微一怔。太后病重，他一个外臣，如此急切地来王府“探问”，与其说是关心太后，不如说是嗅到了什么风声，想通过我这里打探消息，或者……再度确认王府的态度。
昨日王氏才走，今日父亲又来。乔家这对夫妻，还真是……“默契”。
“请父亲到前厅奉茶，我稍后便到。”我吩咐道。既然来了，总是要见的。正好，有些话，昨日对王氏说了，今日也该让父亲听得更明白些。
我换了一身略正式的衣裙，重新绾了发，这才带着青黛往前厅去。
走到前厅外，便听到里面传来父亲略显焦躁的踱步声。我脚步顿了顿，调整了一下面部表情，才缓步踏入。
乔侍郎正背对着门口，看着墙上挂的一幅山水画，闻声立刻转身。他今日穿着常服，面容看起来比昨日更加憔悴，眼下一片青黑，显然也是一夜未眠。见到我，他连忙上前两步，拱手道：“臣……见过王妃。”
他今日用了“臣”自称，姿态放得极低。
“父亲不必多礼，坐吧。”我在主位坐下，示意他落座。
乔侍郎却并未立刻坐下，而是站在原地，脸上挤出关切的笑容：“王妃，听闻太后娘娘凤体欠安，臣心中甚是忧急。不知……王爷入宫请安，可有带回什么消息？太后娘娘凤体可还安泰？”他这话问得急切，眼神却有些飘忽，显然醉翁之意不在酒。
“父亲有心了。”我端起丫鬟奉上的茶，轻轻吹了吹，“王爷刚入宫不久，尚无线索传回。太后娘娘仁厚慈祥，自有上天庇佑，太医们也会尽心竭力。父亲不必过于忧虑。”
我这话答得滴水不漏，既没透露任何消息，也将他的“关心”轻描淡写地带过。
乔侍郎似乎松了口气，又似乎有些失望，讪讪地在旁边椅子上坐下，捧着茶盏，却不喝，只是反复摩挲着杯壁，犹豫了片刻，才又道：“王妃……昨日王爷与您回府后，臣思前想后，深觉往日对王妃多有疏忽，实在愧为人父。幸得王妃宽宏，不计前嫌。臣……臣今日前来，一是为太后凤体忧心，二也是想……想亲自向王妃赔个不是。”
他说着，竟站起身，又要行礼。
“父亲这是做什么。”我放下茶盏，声音微冷，“昨日母亲已来过了，该说的话，我也都与母亲说了。父亲若真心觉得往日有疏忽，往后谨记本分，约束家人，便是最好的赔不是了。这般动辄行礼，反倒让女儿难做。”
我这话说得不客气，直接点明他今日的“赔罪”流于形式，并再次强调了“本分”与“约束”。
乔侍郎脸色一阵红一阵白，僵在那里，行礼也不是，坐回去也不是，甚是尴尬。
就在这时，外间传来通传声：“王爷回府——！”
萧顺霆回来了？这么快？
我心中一动，看向厅外。乔侍郎更是浑身一僵，脸上掠过一丝明显的惶恐。
脚步声由远及近，沉稳有力。萧顺霆的身影很快出现在厅门口，他依旧穿着那身亲王朝服，面色沉静，看不出喜怒，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
他踏入厅中，目光先扫过我，见我安然，微微地点了点头，随即才转向僵立在一旁的乔侍郎。
“乔侍郎？”他语气平淡，听不出情绪，“怎的在此？”
乔侍郎慌忙躬身行礼：“臣……臣乔修明，参见王爷！臣……臣听闻太后娘娘凤体欠安，心中忧急，特来王府探问……并……并向王妃请安。”他语无伦次，额头已见汗。
“哦？”萧顺霆走到主位旁，示意我不用起身，自己在我身侧的位置坐下，这才抬眼看向乔侍郎，目光平静无波，却让乔侍郎更加紧张，“乔侍郎倒是有心了。太后娘娘吉人天相，太医说只是偶感不适，静养几日便好，并无大碍。”
他这话说得轻描淡写，与宫中传出的紧张气氛截然不同。但出自他口，便有了几分定心丸的意味。
乔侍郎明显松了口气，连声道：“那就好，那就好！天佑太后，天佑太后！”
萧顺霆不再看他，端起我手边那杯我未曾动过的、已经微凉的茶，很自然地喝了一口，然后才仿佛想起什么似的，重新看向乔侍郎，语气依旧平淡：“乔侍郎今日来得正好。本王正有些话，想与乔侍郎说一说。”
乔侍郎刚放下的心又提了起来，腰弯得更低：“王爷请吩咐。”
“吩咐谈不上。”萧顺霆放下茶杯，身体微微后靠，姿态看似放松，却自带一股无形的威压，“昨日王妃归宁，本王见乔府上下，对王妃甚是恭敬。可见乔侍郎治家有方，明事理，知进退。”
他先扬后抑。乔侍郎额头冷汗更多，连声道：“不敢当，不敢当！王妃身份尊贵，乔家上下自当恭敬侍奉！”
“嗯。”萧顺霆点点头，“既如此，有些旧事，本王便也不追究了。”
乔侍郎浑身一颤。
“王妃心善，念及血脉亲情，对乔家多有眷顾。”萧顺霆话锋一转，语气却陡然冷了几分，“但本王希望乔侍郎明白，这份眷顾，是看在王妃的面子上，是王妃的仁德，而非乔家应得。”
“是！是！臣明白！臣明白！”乔侍郎头点得像捣蒜。
“王妃如今是北凉王府的主母，一言一行关乎王府颜面，更关乎朝局稳定。”萧顺霆的目光如同实质，落在乔侍郎脸上，“乔家若安分守己，谨言慎行，王妃念及亲情，王府自然不吝照拂。但若有人——无论是有意还是无意——打着王妃的旗号在外行事，或妄图借王府之势谋取私利，甚至……给王妃带来麻烦……”
他顿了顿，声音不高，却字字如冰珠落地，敲在人心上：“那便休怪本王……不讲情面了。”
最后几个字，带着毫不掩饰的森然寒意。厅内的空气仿佛都凝固了。乔侍郎脸色惨白如纸，双腿发软，几乎站立不住，颤声道：“臣……臣绝不敢！乔家上下，定当谨守本分，绝不给王妃、给王府添一丝一毫的麻烦！若有违逆，臣……臣甘受任何惩处！”
“乔侍郎言重了。”萧顺霆语气缓和了些许，仿佛刚才那股逼人的气势只是错觉，“本王相信乔侍郎是明白人。只是乔家家业不小，族人众多，难免有疏忽之处。还需乔侍郎……多加管束。”
“是！臣定当严加管束！绝不会有任何疏漏！”乔侍郎连忙保证。
“如此便好。”萧顺霆似乎满意了，端起茶杯，不再看他，“太后娘娘需要静养，宫中事务繁多，乔侍郎若无他事，便先回府吧。日后若有事，可先递帖子到王府，王妃若有暇，自会召见。”
这是下了逐客令，也再次明确了今后往来的规矩——乔家想见王妃，得按王府的流程来。
“是！臣……臣告退！”乔侍郎如蒙大赦，胡乱行了个礼，几乎是踉跄着退出了前厅，背影仓惶。
厅内重新恢复了寂静。
我侧头看向萧顺霆。他靠在椅背上，闭着眼，眉宇间那份疲惫似乎更明显了些。
“王爷……”我轻声唤道。
他睁开眼，看向我，眼中的冷冽已尽数褪去，只剩下一片深沉的柔和：“吓着了？”
我摇摇头：“没有。只是……王爷似乎很累。太后那边……”
“太后无碍。”他打断我，语气肯定，“至少，没有他们传的那般严重。只是年纪大了，一时气急罢了。”
“气急？”我敏锐地捕捉到这个词。
萧顺霆沉默了一下，才缓缓道：“今日请安，正遇上黄贵妃在慈宁宫侍疾，言辞间……颇有些指桑骂槐，暗指本王受伤之事连累太后忧心。太后听不下去，斥责了几句，便觉心悸。”
黄贵妃！果然是她！在太后病榻前还不忘上眼药、挑拨离间！
我心头火起，又为太后的身体担忧：“那太后娘娘她……”
“太医用了药，已平稳下来。皇上也在，申饬了黄氏，令其回宫反省，无诏不得出。”萧顺霆语气平淡，但我知道，皇帝此举，已是极为严厉的惩戒，显然也因太后病倒而对黄贵妃极为不满。“只是经此一事，有些人，怕是更坐不住了。”
他指的，自然是黄贵妃及其党羽。太后是后宫最稳的一座山，也是制衡黄贵妃的重要力量。太后一旦病倒，哪怕只是暂时的，也足以让某些人蠢蠢欲动。
“王爷入宫，可还顺利？”我忍不住问。在那种情形下入宫，必然面对无数探究和算计的目光。
萧顺霆唇角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度：“无非是些试探罢了。想知道本王伤势究竟如何，想知道本王会不会因为太后病倒而暂缓手脚。”他看向我，目光沉沉，“本王让他们……看得清清楚楚。”
他今日入宫，定然是以一种强硬的、不容置疑的姿态，宣告了他的“康复”与“无恙”。这本身，就是对幕后之人的一种震慑。
“那……王爷方才吩咐斩霄的事？”我想起他临行前的低语。
“照常进行。”萧顺霆眸光转冷，“太后的病，改变不了什么。该查的查，该办的办。反而……更该让他们知道，本王没空陪他们玩这些上不得台面的把戏。”
他的决心丝毫未因太后病倒而动摇，反而更显果决。我看着他冷峻的侧脸，心中那份因局势骤变而生的不安，渐渐被他这份沉稳与强势抚平。
“王爷先用些晚膳吧，忙了一日了。”我柔声道。
他点点头，起身时，却微微踉跄了一下。
我连忙扶住他，触手之处，他的手臂肌肉紧绷，体温似乎比平时高了些。
“王爷？”我心中一紧。
“无妨，坐得久了些。”他稳住身形，语气如常，但脸色在灯光下确实显得比方才更苍白一分。
我扶着他慢慢走回锦墨堂，立刻让青黛去请陈太医，又吩咐厨房将一直温着的清淡晚膳送来。
陈太医来得很快，诊脉后，眉头微蹙：“王爷今日是否劳神过度？脉象有些浮急，旧伤处可有不适？”
萧顺霆靠在榻上，闭着眼：“有些闷痛，无大碍。”
陈太医不敢怠慢，重新开了方子，又嘱咐务必静养，不可再耗费心神。
我送走陈太医，看着他喝下药，又逼着他用了小半碗粥，这才稍微放心。
夜色渐深，万籁俱寂。
他靠在榻上似乎睡着了，呼吸平稳。我坐在旁边，就着灯火，缝补他一件换下的中衣——衣襟处不知何时勾破了一道小口子。
烛火跳跃，将他的睡颜映得半明半暗。即便在睡梦中，他的眉头也是微微蹙着的，仿佛仍在思虑着什么。
我轻轻叹了口气。他是北凉王，是战神，肩上扛着江山社稷，边关烽火，朝堂风云。如今又多了我这样一个需要他处处维护、小心周全的“麻烦”。他也会累，也会伤，也会在无人看见的角落，露出疲惫的痕迹。
指尖无意识地抚过衣料上那道裂口，我一针一线，细细缝补。就像想用这微不足道的女红，缝补他征战带来的伤痕，缝补这暗潮汹涌的时局带来的裂痕。
我知道这想法天真。但我能做的，似乎也只有这些——在他需要的时候，点一盏灯，熬一碗药，缝一件衣，守住这个叫“家”的地方，让他疲惫归来时，能有一处安心歇息的港湾。
就在我思绪飘远时，外间忽然传来极轻微的叩门声，随即是斩霄压得极低的声音：“王妃，您歇下了吗？”
我看了一眼似乎睡熟的萧顺霆，轻轻起身，走到外间。
“何事？”我也压低了声音。
斩霄脸色凝重，从怀中取出一封没有署名的密函，双手呈上：“王妃，刚收到的。送信的人放下就走了，追之不及。信……是指明要王爷亲启，但属下觉得，或许您也该看看。”
我接过密函，入手微沉。拆开火漆，里面只有一张薄薄的纸，上面是寥寥数语，字迹与上次送来七星海棠叶的“故人”信笺，一模一样！
“风起青萍，蛇已出洞。黄雀在后，小心螳螂。宫宴上，见分晓。”
落款依旧只有两个字：“故人。”
我的心猛地一沉。
风起青萍，蛇虫出洞……这是在暗示，有比黄贵妃更隐蔽的势力，要趁着太后病倒、端午宫宴的时机，有所动作？黄雀在后……难道黄贵妃也只是被利用的“螳螂”？
端午宴上，见分晓……
我握着这封语焉不详却暗藏机锋的密函，看向内室的方向。萧顺霆才刚刚睡下，伤势未愈，又连日劳神……
而这封突如其来的警告信，却预示着，端午那场宫宴，恐怕远比我们想象的，更加凶险。
夜风穿过回廊，带着初夏微凉的花香，却吹不散心头骤然凝聚的寒意。
