那一夜，我握着那封“故人”的密函，在萧顺霆榻前守到天色微明。
信上的字句如同淬毒的针，扎在心头最不安处。“黄雀在后，小心螳螂”……这意味着，我们所以为的敌人，或许只是被推到前台的棋子。真正的黑手，还隐藏在更深的阴影里，窥伺着端午宫宴这个绝佳的时机。
烛火燃尽，晨光熹微。内室里，萧顺霆的呼吸渐渐变得平稳绵长，眉头也舒展开来，似乎终于陷入了深沉的睡眠。陈太医开的安神药起了作用。我将密函仔细折好，收入袖中。有些事，现在还不能惊扰他。
轻轻起身，走到外间。青黛已备好了热水和干净的帕子。我简单梳洗，换下身上微皱的衣裙，吩咐厨房熬上清淡的米粥和补身的参汤。
再回到内室时，他恰好醒来。那双深邃的眸子初醒时带着一丝空茫，随即迅速聚焦，落在我身上。
“什么时辰了？”他声音带着刚醒的微哑，撑着身子想坐起来。
“刚过卯时。”我连忙上前扶他，在他身后垫好软枕，“王爷再歇会儿吧，陈太医说了，务必静养。”
他却摇了摇头，目光扫过我眼底淡淡的青影：“你又一夜没睡？”
“睡了会儿。”我含糊带过，转身去端一直温着的参汤，“王爷先喝点汤，润润喉。”
他没有追问，接过汤碗，慢慢喝着。晨曦透过窗纸，柔和地落在他棱角分明的侧脸上，淡化了几分病容，却衬得那份与生俱来的冷峻更加清晰。即便穿着素白中衣，靠在榻上，他依然像一柄收入鞘中的名剑，静默，却无人敢忽视其锋芒。
喝完汤，他将空碗递给我，忽然道：“昨夜……可有异常？”
我的心跳漏了一拍，面上却不动声色：“没有。府中一切如常。王爷感觉如何？伤口可还疼？”
“无碍。”他简短答道，目光却依旧停留在我脸上，带着审视，“你脸色不好。”
“许是没睡踏实。”我垂下眼睫，收拾碗勺，“王爷今日可要再召陈太医来看看？”
“不必。”他摆摆手，沉吟片刻，道，“扶我起来，去书房。”
“王爷！”我急了，“您的伤……”
“不碍事。”他坚持，已掀开锦被下榻，“躺着反而憋闷。有些事，需得安排。”
我知道劝不住他，只好上前搀扶。他的手臂搭在我肩上，重量大半靠过来，我能感觉到他行走时，胸前伤处仍有些微的滞涩和僵硬。但他步伐很稳，神色如常，仿佛那足以致命的伤痛只是微不足道的小伤。
书房里，斩霄早已候着。见到我们进来，他眼中闪过一丝担忧，但很快敛去，上前行礼。
萧顺霆在书案后坐下，示意我也坐，然后直接问道：“南城那边，如何了？”
斩霄立刻回禀：“回王爷，京兆尹昨日接到王爷钧令后，连夜调集人手，今日一早便突查了南城那片暗娼馆和赌坊。当场拿获数十名涉嫌聚赌、斗殴、藏匿来历不明兵器者，其中确有几人，与黄家某些外围管事有过往来。现已全部下狱，正在严审。京兆尹表示，定会一查到底。”
“瞿麦那边呢？”萧顺霆又问。
“瞿将军已加强对京城各门及主要街巷的夜间巡防，尤其是王府周边，增派了暗哨。昨日至今，暂未发现可疑人物靠近。”斩霄顿了顿，补充道，“只是……动静闹得有些大，朝中已有御史风闻奏事，说王爷伤愈后手段过于严苛，恐伤及无辜，扰乱京城治安。”
“呵。”萧顺霆冷笑一声，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻一点，“让他们奏。本王倒要看看，是哪些人，急着跳出来为那些藏污纳垢之地说话。”
他语气平淡，但那话语中的冷意，却让书房内的温度都仿佛下降了几分。斩霄垂首应是。
“太后那边，最新消息如何？”萧顺霆换了话题。
“太医院报，太后娘娘凤体已趋平稳，但仍需静养。皇上免了近日的晨昏定省，令后宫妃嫔无事不得打扰。黄贵妃……仍在禁足中。”斩霄答道，“另外，端午宫宴的筹备并未暂停，宫中传出话来，说太后娘娘的意思，佳节不可废，让一切照旧，她届时若精神尚可，也会露个面。”
照旧？在这种时候？我心头微沉。太后此举，或许是为了稳定人心，彰显皇家从容。但落在别有用心之人眼里，这恐怕更是一个不容错过的“良机”。
萧顺霆听完，沉默了片刻，手指无意识地摩挲着桌案边缘。阳光从窗棂斜射而入，照亮空气中浮动的微尘，也照亮他眸中翻涌的深沉思虑。
“王爷，”我轻声开口，打破沉默，“端午宫宴……是否太过冒险？您的身体，还有那封……”我顿住，看了一眼斩霄。
萧顺霆明白我的意思，对斩霄道：“你先下去，继续盯着各方动静。尤其是……宫里，还有那几个最近跳得欢的御史府上。”
“是。”斩霄领命退下，轻轻带上了书房的门。
室内只剩下我们两人。我将袖中的密函取出，递给他。
他展开，快速扫过那寥寥数语，脸上没什么表情，只是眸色愈发幽深，像暴风雨前平静的海面。
“你怎么看？”他将信纸放在桌上，抬眼看我。
“写信之人，似乎知道得比我们多。”我斟酌着词句，“‘黄雀在后’，若黄贵妃是螳螂，那这‘黄雀’……会是谁？目的又是什么？为何要选在端午宫宴？”我心中其实有一个模糊的猜测，但不敢确定。
萧顺霆没有直接回答，只是道：“这字迹，与我母亲当年的笔迹，有三分相似。”
我愕然抬头。与林贵妃的笔迹相似？难道这“故人”，与林家有关？可他不是说，林家并无这样的“故人”吗？
“只是相似，并非同一人。”他仿佛看穿我的疑惑，淡淡道，“此人行事诡秘，意图难测。送药是恩，送信是示警，却又藏头露尾。暂且……不必深究其身份，只需记住他的话——端午宴上，不会太平。”
“那王爷还要去？”我忧心忡忡。
“去。”他斩钉截铁，“不仅要去了，还要让他们看到，本王安然无恙，王府稳如泰山。”他顿了顿，目光落在我脸上，语气缓了缓，“况且，太后抱恙仍坚持宫宴，本王若称病不去，反而落人口实，显得心虚。这场戏，既然有人搭好了台子，我们便陪他们唱下去。”
我知道他说得在理。躲是躲不过的，唯有直面。可一想到那可能潜伏的“黄雀”，那未知的凶险，我的心便揪紧了。
“王爷，”我看着他依旧苍白的脸色，和眼底那不容动摇的决绝，一个念头忽然清晰起来，“宫宴之前，您必须好生静养，不能再为府中琐事劳神。”
他微微挑眉，似在等我下文。
我深吸一口气，站起身，走到书案前，郑重地屈膝行礼：“请王爷将王府中馈庶务，暂且交由妾身打理。妾身虽才疏学浅，但定当竭尽全力，与周嬷嬷一同稳住府中上下，让王爷无后顾之忧，专心应对宫宴之事。”
这不是一时冲动的请求。这些日子，我跟着周嬷嬷学习，处理了不少府务，心中渐渐有了底气。更重要的是，我明白，此刻让他安心养伤、集中精力应对外界风浪，比什么都重要。而接过中馈，不仅是分担，更是向他、也向所有人证明，我乔锦薇，有能力也有决心，守住我们的后方。
萧顺霆没有立刻回答。他只是静静地看着我，目光深沉，像在审视，又像在衡量。书房内一时寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
良久，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“你可知，王府中馈，意味着什么？”
“意味着王府内务，钱粮收支，人事调度，人情往来，皆需掌管。”我垂眸答道，“意味着责任，也意味着权力。”
“你不怕？”他问。
“怕。”我抬起头，迎上他的目光，声音坚定，“但更怕王爷因这些琐事劳神，耽误养伤，给了外头那些人可乘之机。妾身愿为王爷分忧。”
又是一段沉默。阳光移到了他的手上，将那修长手指映得近乎透明。
然后，我听见他极轻地、却无比清晰地吐出一个字：
“好。”
他站起身，绕过书案，走到我面前。从腰间解下一枚我从未见过的、非金非玉、刻着繁复虎纹的玄色令牌，又拿起书案一角那枚代表他私印的墨玉小印，一并放入我手中。
令牌入手沉重冰凉，虎纹狰狞，透着沙场的肃杀之气。墨玉小印温润，刻着一个古朴的“霆”字。
“这虎符令牌，可调动府中所有护卫、暗卫，亦可支取府库钱粮，无需再经我手。”他看着我，目光郑重，“这私印，代表本王。府中一应人事任免、对外文书，你可代用。”
他将王府的安危、财权、人事权，几乎全部交托到了我手中。这份信任，沉甸甸的，几乎让我有些喘不过气。
“王爷……”我喉头哽住。
“不必多说。”他抬手，止住我的话，“从今日起，你便是北凉王府真正的女主人。府中上下，见你如见本王。若有不服、懈怠、或阳奉阴违者，”他眸中寒光一闪，“你可先行处置，不必回我。”
他唤来周嬷嬷，当着我的面，沉声吩咐：“自即日起，府中所有内务，一应交由王妃定夺。你从旁协助，若有拿不定主意的，直接禀报王妃，不必再经我处。王妃之命，即本王之命。”
周嬷嬷眼中闪过一丝惊讶，但很快化为欣慰与肃然，她深深看了我一眼，然后郑重跪下：“老奴领命！定当尽心竭力，辅佐王妃！”
萧顺霆又让人叫来了府中几位主要管事——负责田庄的、铺面的、库房的、采买的。这些人都是府中老人，有些甚至跟随萧顺霆多年，此刻被召来，得知中馈易主，脸上神色各异，有惊讶，有疑惑，也有不动声色的打量。
萧顺霆没有多余废话，只指着我对众人道：“王妃的话，便是本王的话。日后府中诸事，皆报与王妃决断。若有怠慢，家法伺候。”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。几位管事面面相觑，最终齐齐躬身：“谨遵王爷吩咐！拜见王妃！”
我看着眼前这些或熟悉或陌生的面孔，看着他们眼中那份犹疑逐渐被恭敬取代，看着手中沉甸甸的令牌和印章，心中那点最初的忐忑，渐渐被一股更强大的力量取代——那是责任，是信任，也是我必须扛起的担当。
“都起来吧。”我听见自己的声音平静响起，“王爷伤愈需要静养，日后府中琐事，便有劳各位费心了。一切规矩照旧，若有变动，我会与周嬷嬷商议后告知各位。望各位恪尽职守，同心协力，稳住王府。”
我的话条理清晰，态度不卑不亢。几位管事再次应诺，神色间多了几分认真。
众人退下后，书房内重新剩下我们两人。
萧顺霆坐回椅中，似乎有些疲惫，但看着我的眼神里，却带着一丝几不可察的赞许与……放松？
“做得不错。”他道。
我走到他身边，将令牌和私印小心收好，轻声道：“王爷快去歇着吧。这里……交给我。”
他没有再坚持，任由我扶着他慢慢走回锦墨堂。
安顿他歇下后，我立刻与周嬷嬷回到了书房。桌上已堆放着今日需要处理的账册、禀帖和礼单。阳光正好，我将窗户推开，让新鲜空气流入。
周嬷嬷站在我身侧，低声道：“王妃，老奴会在一旁提点。您不必心急，慢慢来。”
我点点头，翻开最上面一本账册。密密麻麻的数字映入眼帘，田租、铺利、各院用度、人情往来……曾经觉得庞杂繁复的体系，此刻在我眼中，却仿佛有了清晰的脉络。
我提起笔，蘸饱了墨，在崭新的纸笺上，写下第一个批注。字迹虽不如他那般凌厉，却也端正沉稳。
从今日起，我不再只是锦墨堂里那个需要被保护的王妃。
我是乔锦薇。
是北凉王府的女主人。
是萧顺霆交付后背的信任所在。
窗外的阳光温暖明亮，庭中石榴花开得如火如荼。
而书案前，一场无声的、属于我的“战役”，刚刚拉开序幕。
