再次醒来时，天光已大亮。身侧空空，萧顺霆已不在。摸一摸被褥，尚有余温，应是不久前才起身。
我立刻唤青黛进来伺候梳洗。
“王妃，王爷一早便去了书房，说是有几件紧急军务要处理。”青黛一边替我绾发，一边低声道：“早膳也已备妥，王爷吩咐了，让您先用，他稍后便回。”
接下来的几日，王府内外异常平静。黄贵妃解禁后，除了上次刺杀，再未有任何动静，连带着黄家一系的官员，也似乎收敛了许多。朝堂上波澜不惊，边关也无紧急军报。
萧顺霆的伤势在陈太医的调理和我的精心照顾下，恢复得很快。他已经能如常练武、处理公务，只是我总觉他眉宇间凝着一层化不开的沉郁，仿佛在等待着什么。
周嬷嬷将府中事务打理得井井有条，我跟着学习，也逐渐上手。府库的账目清晰，人事安排妥帖，下人们各司其职，王府运转如一台精密的器械。可越是这般宁静，我心底那股不安，便越是如野草般滋长。
这平静，太像暴风雨前令人窒息的沉闷。
“皇上回宫了。”想到这句话，我明白了“月前归关”是——皇上出宫微服，提前悄悄回来了。那“云亭断魂”呢？百思不得其解。
转眼，又是七八日过去。端午的余热尚未散尽，天气愈发炎热。这日午后，我正与周嬷嬷在花厅核对下月府中用度预算，窗外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近，沉重而慌乱，完全打破了王府惯有的肃静。
我和周嬷嬷对视一眼，心中同时一紧。
脚步声在花厅外戛然而止，随即是斩霄压低了却难掩焦灼的声音：“王妃！王爷可在您这儿？”
“王爷在演武场。”我站起身，“何事如此惊慌？”
斩霄的身影出现在门口，一身劲装风尘仆仆，额上竟带着汗——这在他这等高手身上极为罕见。他脸色是从未有过的凝重，甚至隐隐发白，手中紧紧攥着一个盖着三道鲜红火漆、插着一根红色翎羽的加急军报。
“北境八百里加急！”斩霄的声音带着金属摩擦般的沙哑，“柔然、突厥联军二十万，三日前突破云州外围防线，连破三城！云州守将瞿将军重伤，残部退守云州城，被困已达两日！军报是瞿将军麾下亲兵拼死送出，言……云州城破，只在旦夕之间！北境门户，危矣！”
“哐当”一声，周嬷嬷手中的账本掉在了地上。她脸色霎时惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
我只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，眼前猛地一黑，踉跄一步扶住了桌沿。云州！那是北境第一道雄关，是抵挡草原铁骑南下的最重要屏障！云州若破，敌军便可长驱直入，直逼中原腹地！二十万联军……这是近十年来，北方诸部最大规模的一次南侵！
“王爷……王爷知道了吗？”我的声音听起来遥远而陌生。
“已经有人去禀报了。”斩霄急道，“王妃，此事非同小可，王爷他……”他的话没有说完，但眼中的忧虑几乎要溢出来。
我懂他的意思。萧顺霆是北凉王，是大原朝的“战神”，是北境军队的“魂”。如此危局，满朝上下，除了他，还有谁能扛得起？可他的伤……那一剑，那毒差点要了他的命，虽毒已解，未伤及根本，但毕竟时日尚短，如何能经得起马上征战、沙场搏杀？
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得我几乎无法呼吸。刚刚才许下生死不离的誓言，刚刚才感受到彼此贴近的温度，难道转眼就要面临更长、更危险、更生死未卜的分离？
不，不止是分离。是送他重回那个刀光剑影、血肉横飞的修罗场！上一次离别，我尚在懵懂畏惧之中，而这一次，我清清楚楚地知道，那意味着什么。
我猛地推开椅子，不顾周嬷嬷的惊呼，提起裙摆就朝演武场奔去。夏日的阳光明晃晃地刺眼，廊下的石榴花开得正艳，红得像血。那鲜艳的颜色刺痛了我的眼睛。
演武场在王府东侧，平日清静，只闻兵器破空与拳脚呼啸之声。可今日，我刚穿过月洞门，便感受到一股凝滞般的沉重气氛。
场中并无练武之人。萧顺霆背对着我，站在空旷的场地中央，手中正展开那封插着红色翎毛的加急军报。他依旧穿着惯常的墨色常服，身姿挺拔如标枪，可那背影，却透着一种我从未见过的、山雨欲来般的压迫感。斩霄和另外两名心腹将领垂手肃立在他身后三步处，大气不敢出。
我放轻脚步，慢慢走近。阳光将他挺拔的影子拉得很长，投在青石地面上，纹丝不动。空气仿佛凝固了，只有他手中那张轻薄的军报纸，在微不可察地颤抖——不，不是纸在抖，是他握着纸张的手指，因用力而骨节发白，带动了纸张。
他终于看完了最后一行字，缓缓将军报合上。动作很慢，慢得让人心悸。
然后，他转过身。
那一瞬间，我几乎窒息。
他的脸上没有任何表情，没有震惊，没有愤怒，没有焦虑，只是一片深海般的沉静。可正是这种沉静，比任何暴怒都更让人恐惧。那双总是深邃如寒潭的凤眸，此刻幽暗得不见底，唯有最深处，仿佛有冰冷的火焰在无声燃烧，那是属于战场杀神的、令人胆寒的光芒。
他的目光先落在斩霄等人身上，声音平静无波，却带着千钧之力：“敲响聚将鼓。一炷香内，所有在京五品以上将领，北凉王府议事厅集结。”
“是！”斩霄等人凛然应诺，转身飞奔而去，脚步声急促如擂鼓。
这时，他的目光才转向我。那眸中冻结万物的寒意，在触及我的瞬间，几不可察地波动了一下，像是坚冰裂开了一道细微的缝隙，流露出底下深藏的、复杂难言的情绪——有关切，有不舍，有决绝，还有一丝……歉然？
“你都知道了。”他开口，不是疑问。
我点点头，喉咙发紧，一个字也说不出。只能看着他，贪婪地看着，仿佛下一刻他就要消失。
他朝我走过来，脚步沉稳，却每一步都像踩在我的心尖上。他在我面前站定，抬起手，似乎想碰碰我的脸，但指尖在即将触及时又停住了，缓缓落下，握成了拳。
“云州危急，我必须去。”他的声音很低，却字字如铁石坠地，没有丝毫转圜余地。
我知道。我当然知道。他是萧顺霆，是北凉王，他的肩上扛着北境防线，扛着大原朝的半壁江山，扛着身后万千百姓的生死存亡。这是他的责任，是他的使命，是他无法推卸、也绝不会推卸的宿命。
可是……我的心像是被撕成了两半。一半在呐喊：让他去！他是战神，是北境的守护神，只有他能救云州，能退敌寇！另一半却在泣血：不要去！你的伤还没好全，那是二十万虎狼之师，是生死搏杀！我怕……我怕你这一去……
“你的伤……”我终于找回了自己的声音，沙哑得厉害。
“无碍。”他打断我，语气不容置疑，“皮肉伤而已，不影响握剑。”
不影响握剑……他说得如此轻描淡写。可我知道，那贯穿的一剑，岂是简单的皮肉伤？陈太医私下说过，那一剑险险擦过筋脉，若再偏半分，他整条手臂都可能废掉。如今虽愈合，但筋骨力道，至少要静养数月才能完全恢复。现在就要他提剑上马，冲锋陷阵……
“朝廷……没有别的将领了吗？”我明知是徒劳，却还是忍不住问。大原朝难道离了他，就无人可用了吗？
萧顺霆的眼中掠过一丝讥诮，快得几乎让人抓不住。“有。但能稳住北境局势、让二十万联军忌惮的，只有我。”他顿了顿，声音里掺入一丝冷意，“况且，有些人，恐怕正等着看北境糜烂，等着我……或者朝廷，付出更大代价。”
我心头一震。黄雀在后……难道这场突如其来的大战，也与那暗处的“黄雀”有关？是巧合，还是……早有预谋？
王爷，“云亭断魂”是不是指云州会有危……
话还未说完，就在这时，远处传来低沉而雄浑的鼓声——“咚！咚！咚！”一声接着一声，不急不缓，却带着金铁般的肃杀之气，瞬间传遍王府，甚至隐隐传出府墙之外。
聚将鼓！这是北凉王府独有的、只有在最紧急军情时才会敲响的鼓声。鼓声一起，凡隶属北凉王麾下、在京的将领，无论身在何处，必须即刻奔赴王府听令。
鼓声震动着空气，也震动着我的心房。最后的侥幸，彻底粉碎。
萧顺霆听着鼓声，眼中最后一丝属于个人的情绪也收敛殆尽，只剩下纯粹的、冰冷的、属于统帅的锐利与威严。他深深看了我一眼，那一眼，仿佛要将我的模样刻入骨髓。
“回房去。”他沉声道，“收拾一些简便行装。我此去，归期未定。王府……交给你了。”
说完，他不再停留，转身大步流星地朝着议事厅方向走去。玄色的衣袍在炽烈的阳光下翻飞，背影决绝，仿佛一柄即将出鞘、直指北方的利剑。
我站在原地，看着他消失在回廊尽头。夏日的暖风拂过，我却浑身冰凉。指尖触碰到的拇指指环，寒意彻骨。我刚刚说的话，也不知他听清楚了没有？
鼓声还在一声声敲着，像是催征的战音……
刚刚稳固的温情，尚未焐热的相守，在这突如其来的家国大难面前，脆弱得如同阳光下的泡沫。
他要走了。去往比上次更危险、更残酷的战场。
而我，只能站在这里，看着他离去。
生死相随的誓言，在现实的洪流面前，显得那么苍白无力。
我能做的，似乎只有等待。
还有，将他托付的王府，守好。
我抬起手，用力按在剧烈抽痛的心口，深吸一口气，再缓缓吐出。转身，对不知何时赶到我身后、满脸泪痕的青黛和周嬷嬷，用尽全力稳住声音：
“青黛，去准备王爷出征常用的那套轻甲和披风，检查是否完好。周嬷嬷，随我去开府库，清点伤药、金疮药、止血散，有多少备多少，再准备御寒的衣物和不易腐坏的干粮。”
我的声音出奇地平静，连我自己都有些意外。
“还有，”我看着她们，一字一句道，“从今日起，王府内外戒严，所有人员出入严加盘查。没有我的对牌，任何人不得擅离职守，不得传递消息。一切，等王爷出发后，再行安排。”
周嬷嬷看着我，眼中的悲戚渐渐被一种沉重的坚定取代。她郑重地福身：“老奴遵命。”
青黛也抹了把眼泪，用力点头：“奴婢这就去！”
她们各自匆匆离去执行命令。
我独自走回锦墨堂。庭院中的石榴花红得刺眼，仿佛在预兆着即将被鲜血染红的边关沙场。
推开房门，室内还残留着他清晨离去时，身上淡淡的清冽气息。书案上，还摊开着我们昨夜一同看过的一本地志图册，上面画着北境的山水关隘。
我走到书案前，手指抚过图册上“云州”那两个小小的字。
这一次，不再是宅院内的阴谋算计，不再是朝堂上的勾心斗角。
是真正的战争。是国战。是你死我活的厮杀。
萧顺霆，你一定要平安回来。
你一定要……回来。
窗外，聚将鼓声终于停了。取而代之的，是隐约传来的、嘈杂而有序的脚步声，铠甲摩擦声，以及一道道低沉急促的领命声。
大战，已拉开序幕。
而我们的离别，也进入了最后的倒计时。
军情如火，刻不容缓。深夜的王府灯火通明，出征前的准备紧锣密鼓。萧顺霆与麾下将领紧急商讨军情、调配兵力，而乔锦薇则强忍心痛，为他整理行装。这一次的离别，比上一次更加仓促，也更加沉重。当出发的号角吹响，她能否忍住泪水，送他踏上征途？而北境等待他们的，又是怎样惨烈与未知的战局？
