一、后山血迹
晨光熹微，林曦带着两个护院踏上了后山小路。
昨夜黑影消失的方向，杂草有踩踏的痕迹。一路向上，在半山腰一处岩石旁，他们发现了异常——几滴暗褐色的血迹，已经干涸，但痕迹新鲜。
“是昨夜留下的。”护院头领姓陈，蹲下细看，“那人受伤了。”
林曦环顾四周。
这里视野开阔，可以俯瞰整个庄子。她注意到岩石后有个不起眼的凹陷，像是天然形成的浅洞。洞口的泥土有拖拽的痕迹。
“陈大哥，里面看看。”
陈护院拔刀探身，片刻后喊道：“大小姐，这里有东西！”
浅洞不深，勉强能容一人蜷缩。洞里铺着干草，角落里扔着半个硬馒头，还有一只破碗。最显眼的，是干草上沾着新鲜的血迹，以及一件褪色的粗布外衫。
林曦捡起外衫。
是女子的样式，袖口磨损严重，补丁叠着补丁。衣襟处有深色污渍——是药汁浸染留下的痕迹。
“昨夜那人是女子。”她判断道，“受伤了，在这里藏身。”
“可这荒山野岭的，一个受伤女子怎么会跑到这儿来？”另一个护院不解。
林曦没回答。
她走出浅洞，望向山下的庄子。从这个角度，正好能看见后院那口井。井口在晨光中泛着幽暗的光泽，像是沉默的眼睛。
“先回去。”她转身下山，“陈大哥，今天你带人去村里打听，三年前王老大死的时候，庄上还有哪些人在。一个一个问清楚。”
“是。”
回到庄子，赵嬷嬷已经熬好了粥。
两个小丫鬟还惊魂未定，昨夜她们在厢房听见动静，吓得一夜没睡。林曦让她们吃了早饭去补觉，自己端着粥碗，又走到了井边。
井水依旧清澈。
她蹲下身，仔细看井壁。青苔斑驳的石缝里，似乎有什么东西在反光。
“嬷嬷，拿根长竿来。”
赵嬷嬷找来一根晾衣竿，林曦用布条缠住竿头，伸进井里小心拨弄。几次尝试后，钩上来一个物件——
一个生锈的铜铃。
铃身刻着模糊的莲花纹，和苏家庄的风格一致。铃舌已经脱落，但铃身内侧，似乎刻着字。
林曦用袖子擦去铜锈，勉强辨认出几个小字：
“苏氏……女……庚辰……”
庚辰年，那是二十年前，原主母亲嫁入沈家的年份。
“这是先夫人的东西？”赵嬷嬷惊呼。
“可能是嫁妆里的。”林曦将铜铃收好，“嬷嬷，王老大死后，庄上账本真的全没了？”
“老奴问过王老实，他说王老大死得突然，账房又失过火，什么都没留下。”
失火。
林曦眼神微凝。
闹鬼、死人、失火——太像人为掩盖痕迹的手法了。
午后，陈护院回来了，带回一个关键信息。
“大小姐，村里人说，王老大死前半个月，庄上来过陌生人。”陈护院压低声音，“是个中年男人，带着个十二三岁的丫头，说是逃荒来的。王老大心善，留他们在庄上打杂。”
“后来呢？”
“王老大死后，那对父女就不见了。村里人以为是他们偷了东西跑了，也没追究。”
“那丫头长什么样？”
“说是不爱说话，瘦瘦小小的，脸上有块胎记。”陈护院比划着，“在左眼角，指甲盖大小，暗红色的。”
林曦想起昨夜那个脚印——不大，确实是少女的尺寸。
还有那件带药味的粗布外衫。
“陈大哥，你带人在庄子周围仔细搜搜，特别是能藏人的地方。”她站起身，“我要知道，那丫头是不是还在这附近。”
二、井底的声音
搜查持续到傍晚。
护院们翻遍了庄子的每个角落：废弃的仓房、坍塌的柴棚、后山的岩洞……一无所获。
林曦站在井边，看着逐渐暗下来的天色。
如果那丫头还在这附近，她需要食物、水源，还需要躲避搜捕。庄子周围能藏人的地方都找过了，只剩下……
她看向井口。
“大小姐，您不会是想……”赵嬷嬷脸色发白。
“嬷嬷，拿绳子来。”林曦语气平静，“我要下去看看。”
“不行！太危险了！这井深不见底，万一……”
“万一底下有人，更需要我去。”林曦已经解开裙摆，系紧袖口，“陈大哥，你在上面拉着绳子，若有不对，立刻拉我上来。”
陈护院欲言又止，但看到林曦坚定的眼神，还是点了点头。
麻绳系在腰间，林曦踩着井壁的凹痕，一点点往下。井壁湿滑，青苔散发着腥气。越往下光线越暗，只剩头顶一方逐渐缩小的天空。
下到约三丈深时，她脚下一空——
井壁在这里向内凹陷，形成一个隐蔽的壁龛！
壁龛不大，勉强能容一个成人蜷缩。里面铺着干草，放着破碗和半块窝头。最深处，一个瘦小的身影缩在阴影里，正惊恐地看着她。
是个少女。
约莫十三四岁，衣衫褴褛，脸上脏污，但左眼角那块暗红色的胎记清晰可见。
“别怕。”林曦稳住身形，声音尽量放轻，“我不会伤害你。”
少女浑身发抖，手里握着一块尖锐的石片。
“你是王老大收留的那个丫头，对吗？”林曦慢慢伸出手，“你父亲呢？”
少女眼神一颤，眼泪涌出来。她张嘴想说话，却只发出“嗬嗬”的气声——她的喉咙受伤了。
林曦心下了然。
她解下腰间的水囊递过去：“喝点水。”
少女犹豫片刻，终究抵不过干渴，接过水囊猛灌几口。喝完水，她忽然跪下来，朝林曦磕头，手指拼命指向井壁某处。
林曦顺着她指的方向看去。
壁龛内侧的石壁，有一块颜色略深。她伸手摸了摸——是松动的！
用力一推，石块向内滑开，露出一个狭窄的洞口。洞口里黑黢黢的，有冷风从深处吹来。
“这是……密道？”
少女拼命点头，又拽住林曦的袖子，拼命摇头，做出“危险”的手势。
林曦盯着那个洞口，心中念头急转。
闹鬼的庄子、死去的庄头、井壁里的密道——这底下藏着的，恐怕不是简单的秘密。
“你父亲在下面？”她问。
少女眼泪又流下来，点了点头，又摇了摇头。她比划着：下去、死人、出不来。
“你父亲死在下面了？”
少女捂着脸痛哭，无声的悲恸在狭窄的壁龛里回荡。
林曦沉默片刻。
“先上去。”她解下腰间的绳子，系在少女身上，“陈大哥，拉！”
少女被拉上去后，林曦也攀着绳子回到地面。天已经全黑了，庄子里点起了火把。
少女裹着赵嬷嬷拿来的旧毯子，瑟瑟发抖。她不会说话，但听得懂。林曦找来纸笔，让她写字。
字迹歪斜，但能辨认：
“我叫阿丑。爹说，井里有宝贝，不能让人知道。王庄头发现，死了。爹下去找，也没上来。我躲在上面，三年。”
“什么宝贝？”林曦问。
阿丑摇头，写道：“爹没说。只说，是苏夫人的东西，要留给女儿。”
苏夫人。
原主的母亲。
林曦看向那口井，眼神深邃。
三、三日之期
第二日一早，将军府来人了。
不是周氏，也不是沈清婉，而是刘妈妈。她带着四个婆子，抬着两个大箱子，脸上挂着假笑。
“大小姐，夫人让老奴来送东西。”刘妈妈打开箱子，里面是些旧首饰、布料，“您看看，这些都是从库房里找出来的，补您嫁妆里的缺。”
林曦扫了一眼。
首饰是过时的款式，布料是陈年旧货。市价加起来不超过五百两，和她那一万八千两的损失天差地远。
“母亲有心了。”她语气平淡，“只是这些，怕是不够。”
刘妈妈笑容不变：“夫人说了，一时凑不齐，剩下的折成银票给您。这里是两千两……”
“我要原物。”林曦打断她，“少一件，都不行。”
刘妈妈脸色沉下来：“大小姐，您别为难老奴。夫人已经尽力了，您非要揪着不放，传出去对谁都不好。再说了，”
她意有所指地看了看破败的庄子：“您住在这闹鬼的地方，万一出点什么事，可没人照应。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
林曦笑了：“刘妈妈提醒的是。所以陈大哥——”
陈护院上前一步，手按刀柄。
“送刘妈妈出去。”林曦转身，“告诉母亲，三日之期还有一天。明日此时，我要见到完整的嫁妆单子，和所有物件的下落。否则，”
她回头，眼神冷冽：“我就亲自回府，请父亲主持公道。到时候，可就不只是嫁妆的事了。”
刘妈妈被那眼神看得心头发寒，悻悻离去。
人走后，赵嬷嬷忧心道：“大小姐，您这样硬顶，周氏不会善罢甘休的。”
“我知道。”林曦走到井边，“所以我需要筹码，能让她不敢动我的筹码。”
她看向阿丑。
少女正蹲在屋檐下，小口啃着馒头。这三年她靠偷庄子里的野菜、村民的施舍活下来，瘦得皮包骨头。
“阿丑，”林曦蹲下身，“你想为你爹报仇吗？”
阿丑抬头，眼神里迸出恨意，用力点头。
“那告诉我，井下的密道，你下去过吗？”
阿丑摇头，比划着：太深，怕。
林曦站起身，对陈护院道：“准备火把、绳子、钩索。我要下井底。”
“大小姐！”赵嬷嬷惊呼，“万万不可啊！那底下不知有什么危险……”
“正因为不知道，才要去看。”林曦已经开始准备，“嬷嬷，若我明日此时没上来，你就带着阿丑和这两个丫鬟去报官。就说，将军府嫡女在苏家庄遇害，凶手是——”
她顿了顿：“是觊觎苏家宝藏的人。”
午后，一切准备就绪。
粗麻绳系在井口石栏上，林曦腰间绑着另一根安全绳，手持火把。陈护院坚持要跟她下去，被她拒绝。
“你在上面守着，若有异动，立刻拉绳子。”
火把的光照亮井壁。下到壁龛处后，林曦钻进那个狭窄的洞口。洞口初极狭，仅容一人爬行，但越往前越开阔。
爬了约莫十丈，眼前豁然开朗——
是一个天然岩洞。
洞顶垂着钟乳石，水滴声清晰可闻。地面平整，有明显的人工修整痕迹。岩洞深处，堆着十几个大木箱。
林曦走近。
木箱上落满灰尘，但锁扣完好。她试着推开其中一个箱盖——
金光刺目。
整箱的金锭，在火把照耀下熠熠生辉。每个金锭上都刻着“苏”字。
她又打开旁边几个箱子：白银、珠宝、古董字画……全是苏家的标记。
这是原主母亲留下的宝藏。
不，不止。
林曦走到岩洞最深处，那里有一个石台。台上放着一个紫檀木匣。
她打开木匣。
里面没有金银，只有一封信，和一本账册。
信是苏氏亲笔：
“吾女清辞亲启：若你见此信，想必已至绝境。此间财物，乃母为你所藏。苏家富甲江南，却因财招祸。母嫁入沈家，带三分家产，余者尽藏于此。账册所记，乃周氏及其族亲贪墨之证。若有不测，此可保你余生，亦可为刃……”
信未写完，最后几字潦草，像是匆忙藏起。
林曦翻开账册。
一页页，详细记录了周氏及其娘家这些年来，如何通过做假账、虚报开支、私卖嫁妆，从将军府和苏家产业中掏空的钱财。
时间、地点、经手人、金额……清清楚楚。
最后几页，赫然记录着三年前，周氏派心腹来苏家庄“查账”，与王老大发生冲突。次日，王老大“意外身亡”，账房“失火”。
林曦合上账册，深吸一口气。
她找到了。
不仅找到了立足的资本，更找到了反击的武器。
火把忽明忽暗。
她忽然听见，岩洞深处传来细微的水声——不是滴水声，是流动的水声。
顺着声音走去，岩洞尽头竟有一条地下暗河。河边泥土上，有几具白骨。
其中一具白骨的手里，紧紧握着一块玉佩。
林曦蹲下身，捡起玉佩。
玉佩上刻着一个字：周。
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【章末悬念】：地下暗河通向何处？那具手握周家玉佩的白骨是谁？岩洞宝藏能否安全运出？而明日就是三日之期，林曦手握周氏贪墨的铁证，将如何反击？井上的阿丑和赵嬷嬷，能否守住这个秘密？
