依照大胤民俗，孕妇确诊有孕的第三日，需举办“报喜礼”，由夫家备上红绸、桂圆、红枣、花生四样物件，派人送往女方娘家报喜，告知亲家女眷有孕之喜。这四样物件各有寓意：红绸象征喜庆，桂圆寓意“早生贵子”，红枣寓意“红红火火”，花生寓意“多子多福”。萧煜对此格外上心，亲自挑选了上等的云锦红绸，又让厨房仔细晾晒了桂圆、红枣，挑选的花生皆是颗粒饱满、成双成对的。他还特意嘱咐送喜的下人，务必向沈清沅的兄长细说孕期注意事项，让娘家也能安心。
送喜的队伍出发后，侯夫人让人取来早已备好的“安胎符”——这是她提前半月去京城最灵验的慈云寺求来的。那安胎符用黄纸朱砂绘制，上面写着密密麻麻的经文，用红绳系着，侯夫人亲手将安胎符戴在沈清沅的手腕上，口中念念有词：“菩萨保佑，保佑我的乖孙平安康健，保佑清沅生产顺利。”沈清沅望着侯夫人虔诚的模样，心中满是暖意，轻声说道：“多谢母亲。”
萧煜的紧张更是溢于言表，往日里处理公务时的沉稳全然不见。下朝后，他便寸步不离地守在沈清沅身边，生怕她受半点磕碰。大胤有“孕期食温补”的习俗，萧煜便让人按照太医拟定的安胎食谱，每日亲自去府外的鲜果铺挑选最新鲜的瓜果。若是沈清沅随口提一句“听闻江南的枇杷酸甜可口”，次日，几筐带着露水的江南枇杷便会出现在侯府的后厨；若是她说“想尝尝西域的葡萄”，不出三日，西域进贡的葡萄便会被他寻来。府中厨房每日还会炖制不同的安胎药膳，诸如莲子百合粥、阿胶红枣汤、山药排骨汤等，皆是温润滋补之物，萧煜每次都会亲自尝过，确认温度适宜、味道可口后，才会端给沈清沅。
孕期过半时，沈清沅出现了水肿的症状，脚踝与小腿都肿得厉害，走路都有些费力。萧煜便学着为她揉腿缓解不适，他的指尖起初力道生硬，生怕弄疼了她，揉得小心翼翼。沈清沅见他笨拙的模样，忍不住笑了出来，轻声指导他：“侯爷，力道可以再轻柔些，顺着小腿往上揉。”萧煜认真地听着，慢慢调整力道，指尖的动作渐渐变得轻柔熟练。每日睡前，他都会坐在床边，为她揉腿半个时辰，直到她的水肿稍稍缓解。夜里哪怕睡熟了，只要沈清沅稍有翻身、轻哼一声，他便会立刻惊醒，俯身低声询问：“清沅，是不是不舒服？要不要喝水？还是哪里疼？”
沈清沅望着他眼中的担忧与疲惫，心中满是心疼，轻声说道：“我没事，只是翻个身而已，你快睡吧。”萧煜却不肯放松，伸手摸了摸她的额头，确认没有发热后，才稍稍放心，轻轻将她揽入怀中，低声说道：“有我在，你安心睡。”
可这份满意的喜悦还没持续多久，一场潜藏的危机便已悄然而至。萧煜在朝堂上向来刚正不阿，不畏权贵，这些年弹劾过不少贪赃枉法的奸佞之辈，其中以原户部侍郎赵坤最为记恨。先前，赵坤借着掌管户部的便利，中饱私囊，克扣赈灾银两，导致灾区百姓流离失所。萧煜得知此事后，暗中搜集证据，在朝堂上狠狠弹劾了赵坤一本。皇帝震怒，下令将赵坤革职查办，没收家产，赵坤险些身陷囹圄。幸得他昔日的党羽暗中相助，才得以保住性命，被贬为庶民，遣返回乡。
赵坤因此对萧煜怀恨在心，日夜想着报复，只是一直苦于没有机会。他隐居在乡下，暗中培养势力，打探萧煜的消息。当他得知沈清沅怀孕的消息后，如同抓住了救命稻草一般，生出了卑劣的报复之心。他深知萧煜极其珍视沈清沅与腹中孩儿，若能借此打击二人，让萧煜尝尽丧妻失子之痛，定能让他痛不欲生。
赵坤暗中派人潜入京城，找到了曾经在侯府当差、后来因偷窃被赶出去的老仆刘妈。刘妈家境贫寒，儿子常年卧病在床，急需用钱治病。赵坤的人找到她，给了她一大笔重金，还许诺事成之后，会帮她的儿子在外地寻个安稳的差事，让她后半辈子衣食无忧。条件便是让她趁机在沈清沅常用的物品上动手脚，用隐蔽的方式暗害沈清沅腹中的孩儿。
刘妈看着眼前的重金，又想到卧病在床的儿子，心中挣扎不已。她知道萧煜待沈清沅极好，也知晓沈清沅是个和善的主子，可重金与儿子的前程诱惑太大，最终，她还是动了贪念，铤而走险答应了下来。随后，刘妈通过昔日的关系，买通了侯府负责招募下人的管事，重新回到了侯府，负责打扫沈清沅的书房和梳妆间。
翌日清晨，沈清沅依照往日的习惯，坐在梳妆台前由侍女伺候梳洗。窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在梳妆台上，映得台上的首饰熠熠生辉。侍女为她梳理好长发，便退到了一旁。沈清沅拿起那把陪伴自己多年的桃木安胎梳，指尖还能感受到木质的温润。这把桃木梳是她未出阁时，母亲特意为她寻来的，据说用桃木梳梳头能安神养胎，她一直十分珍视，每日都会用它梳头。
可刚梳了没几下，头皮便忽然泛起一阵细微的发麻感，紧接着，一阵眩晕感袭来，让她不由得扶住了梳妆台的边缘，眼前阵阵发黑。起初她只当是孕期体虚、气血不足导致的正常反应，并未放在心上，只让侍女扶着自己在一旁的软榻上歇了片刻。约莫一炷香的功夫，眩晕感渐渐消散，她便没再多想，起身继续梳妆。
可接连三日，每次用这把桃木梳梳头后，都会出现同样的症状，有时还会伴着轻微的头痛，夜里更是多梦易醒，精神越发不济。沈清沅心中渐渐起了疑：这把桃木梳她用了多年，往日从未有过异常，为何偏偏在孕期出了状况？难不成……这梳子本身出了问题？还是说，有人在梳子上动了手脚？
心思缜密的她没有声张，生怕打草惊蛇，只是悄悄将那把桃木梳收进了梳妆盒的底层，转而让侍女取来一把新的普通木梳。换了梳子之后，神奇的是，往日梳头后的眩晕头痛症状果然彻底消失了。为了验证自己的猜想，沈清沅特意让贴身侍女取来一个做工精致的布偶，那布偶是萧煜特意为她寻来的，毛发柔软，与真人的头发有几分相似。
沈清沅模仿平日里梳头的动作，用那把可疑的桃木梳在布偶的“头发”上反复梳理了许久，随后又将布偶放在暖炉旁烘烤——她隐约记得，每次梳头时头皮的暖意都会加重不适，想必高温能够让那潜藏的隐患暴露出来。做完这一切后，她便让侍女守在暖炉旁，自己则去了书房看书。
次日清晨，沈清沅第一时间去查看布偶。只见布偶接触过桃木梳的绒毛竟微微脱落，原本鲜亮的布料也泛着淡淡的暗沉，边缘还透着一丝不易察觉的腐蚀痕迹。看到这一幕，她心中已然明了，这把桃木梳上，定然被人动了手脚，沾染了某种有害物质。她的心中不由得泛起一阵寒意，是谁竟如此歹毒，连腹中的孩儿都不放过？
沈清沅不敢耽搁，立刻让人去前院将此事告知萧煜，同时差人小心翼翼地将那把桃木梳送去太医院，请太医仔细化验。萧煜得知消息后，当即放下手中的公务，心中的担忧如同潮水般涌来，他快步赶回内院，见到沈清沅安然无恙地坐在软榻上，才稍稍松了口气，但眼中的担忧与怒火已然烧了起来。他走到沈清沅身边，紧紧握住她的手，声音带着几分颤抖：“清沅，你没事吧？有没有哪里不舒服？”
沈清沅轻轻摇了摇头，安抚道：“我没事，你别担心。我已经让下人把梳子送去太医院了，想必很快就会有结果。”萧煜坐在她身边，将她揽入怀中，低声说道：“是我不好，没能保护好你。不管是谁干的，我定不会饶了他。”
不多时，太医院的回复便传了回来。太医院院判亲自前来侯府，神色凝重地向萧煜与沈清沅禀报：“侯爷，少夫人，经臣等仔细化验，这把桃木梳的梳齿上残留着微量的慢性毒汁。这种毒汁名为‘牵机露’，性子阴柔，遇热便会挥发，常人短期接触或许无碍，但孕妇长期接触，不仅会出现头晕、多梦的症状，还会影响腹中胎儿的发育，严重时甚至会导致胎动不安、滑胎。更令人心惊的是，这种毒汁是用特殊的手法浸泡在梳齿内部的，表面完全看不出任何异常，若非仔细化验，根本无法察觉。”
萧煜听完后震怒不已，一掌拍在桌上，震得桌上的茶杯都微微晃动，茶水溅出了少许。他眼中的怒火几乎要喷涌而出，咬牙切齿地说道：“好一个卑劣小人！竟敢在侯府作祟，伤害清沅与我的孩儿！”沈清沅却强迫自己冷静下来，她知道此刻愤怒解决不了任何问题，唯有找出幕后主使，才能彻底消除隐患。
她细细思索道：“这把梳子我向来贴身存放，除了我和贴身侍女，府中能接触到的只有少数几人。我仔细想了想，近日负责打扫我书房和梳妆间的老仆刘妈，曾在前几日以‘桃木需定期保养才能不变质’为由，向我借走过这把梳子，说是帮我用特殊的油脂擦拭保养，归还后没过几日，我便出现了不适的症状。”
萧煜闻言，眼中闪过一丝冷意：“刘妈？是那个近日重新回府的老仆？”沈清沅点了点头：“正是她。她先前因偷窃被赶出府，不知为何近日又回来了。”萧煜立刻说道：“看来此事定与她脱不了干系。我这就让人把她抓起来审问！”
沈清沅却摇了摇头，说道：“不可。我们如今只有猜测，没有确凿的证据。若是贸然抓她，她定然不会承认，甚至可能会咬出其他人，打草惊蛇。不如我们设下一计，引她主动露出马脚。”萧煜闻言，点了点头：“你说得有理。你有什么好主意？”
沈清沅凑到萧煜耳边，低声说了自己的计策。萧煜听后，眼中闪过一丝赞许：“好计策！就按你说的办。”
当日午后，刘妈像往常一样前来书房打扫。沈清沅故意坐在梳妆台前，当着她的面唉声叹气，手中拿着那把新木梳，轻轻摩挲着，语气中满是不满：“还是往日的那把桃木梳用着顺手，这新梳子又硬又滑，梳得头皮发紧，实在难受。”说着，她还从梳妆盒中取出那把桃木梳，“爱不释手”地摩挲着梳齿，眼中满是怀念。
刘妈在一旁听着，眼神不自觉地闪烁了几下，嘴角还勾起一丝不易察觉的弧度。她心中暗自得意：看来这沈清沅果然离不开那把梳子，只要她继续使用，用不了多久，那毒汁便会发挥作用，到时候自己就能拿到剩下的赏金了。
随后，沈清沅又假装接到侯夫人的传召，脸上露出几分焦急的神色，匆匆起身离开书房，临走时还特意将那把桃木梳放在了梳妆台上显眼的位置。躲在书房屏风后的沈清沅与两名身手矫健的护卫静静等候，屏气凝神，不敢发出半点声响。
果然没过多久，便看到刘妈趁四下无人，警惕地环顾了一圈，见书房内没有其他人，便鬼鬼祟祟地走到梳妆台前。她再次确认了一遍四周的动静，随后迅速从袖中取出一个小巧的瓷瓶，拧开瓶盖，正要往梳齿上涂抹什么。说时迟那时快，屏风后的护卫立刻上前，如同猛虎扑食一般，当场将刘妈制服，死死地按在地上。那瓶尚未完全打开的瓷瓶也掉落在地，里面的液体洒了少许出来，散发出一股淡淡的怪异气味。
沈清沅从屏风后走出来，眼神冰冷地看着刘妈：“刘妈，你可知罪？”刘妈被按在地上，脸色惨白，浑身颤抖，却仍想狡辩：“少夫人，老奴……老奴不知罪啊！老奴只是想帮您整理一下梳妆台，没有做任何坏事！”
“没有做坏事？”沈清沅冷笑一声，指了指地上的瓷瓶，“那你说说，这瓷瓶里装的是什么？你又想用它做什么？”刘妈顺着她指的方向看去，看到地上的瓷瓶，眼神躲闪，再也说不出一句辩解的话。
护卫将刘妈带到萧煜面前。萧煜坐在厅堂的主位上，神色威严，如同寒冬的冰雪，让人不寒而栗。刘妈被带到厅堂中央，“噗通”一声跪倒在地，身子抖得如同筛糠。萧煜冷冷地说道：“刘妈，你可知罪？如实招来，或许我还能饶你一命。若是敢有半句隐瞒，休怪我无情！”
刘妈起初还想狡辩，但在萧煜威严的目光与护卫的审讯下，心理防线渐渐崩溃，最终还是如实招供。她哭着说道：“侯爷，少夫人，老奴错了！老奴是被人指使的！是原户部侍郎赵坤，他给了老奴一大笔重金，还许诺帮老奴的儿子在外地谋个官职，让老奴趁机在少夫人常用的物品上动手脚，暗害少夫人腹中的孩儿……”
刘妈将事情的来龙去脉一一说了出来：赵坤如何找到她，如何诱惑她，她如何重新回到侯府，如何借保养桃木梳的机会在梳子上涂抹毒汁……每一个细节都交代得清清楚楚。她说完后，不停地磕头求饶：“侯爷，少夫人，老奴一时糊涂，才犯下这般大错。求你们饶了老奴吧！老奴再也不敢了！”
萧煜听完后，眼中的怒火几乎要将整个厅堂燃烧殆尽。他没想到赵坤竟如此歹毒，被贬为庶民后仍不收敛，竟敢派人潜入侯府，对孕妇下手。他当即让人备马，带着刘妈的供词、那把桃木梳以及地上的瓷瓶等物证，进宫面圣，将赵坤的卑劣恶行一一禀明。
皇帝本就十分器重萧煜的才干与品性，得知赵坤竟敢为了报复，做出如此卑劣恶毒之事，牵连无辜的孕妇与腹中胎儿，顿时龙颜大怒，拍案而起，厉声说道：“好一个赵坤！朕饶他一命，他却不知悔改，竟敢做出这等伤天害理之事！简直是罪该万死！”
皇帝当即下令，命禁军即刻前往赵坤的家乡，将赵坤捉拿归案，打入天牢，同时命人彻查赵坤过往的所有罪行。禁军领命而去，不敢有半点耽搁。经过一番细致的核查，官员们不仅查出赵坤先前贪赃枉法的数额远比想象中巨大，还发现他暗中与前朝余孽有所勾结，意图颠覆大胤江山，恢复前朝统治。
罪证确凿之下，皇帝再也没有留情，下旨将赵坤判处斩刑，家产全部充公，其党羽也被一一捉拿归案，从严处置。消息传至镇国侯府时，沈清沅心中的一块大石终于落了地，也为腹中的孩儿除掉了一个大隐患。萧煜回到府中，走到沈清沅身边，轻轻将她拥入怀中，低声说道：“清沅，隐患已除，你再也不用担惊受怕了。”
解决了赵坤这个隐患后，萧煜对沈清沅的保护更是严上加严。他不仅在府中增派了数名身手矫健的护卫，日夜巡逻守护内院的安全，还亲自筛选府中的下人，将所有背景可疑之人全部清退，确保没有任何安全隐患。他还特意让人在沈清沅的院落外增设了围栏，禁止无关人员靠近。
夜里，他握着沈清沅的手，指尖轻轻摩挲着她的手背，眼中满是后怕与坚定：“清沅，是我考虑不周，没能提前察觉到赵坤的歹心，让你和孩子陷入这般险境。往后我定会更加小心谨慎，绝不让你和孩子再受一丝一毫的伤害。”沈清沅感受到他掌心的温度与力道，轻轻拍了拍他的手背，眼中满是温柔与信任：“我知道你一直在拼尽全力护着我，有你在我身边，我什么都不怕。”经历了这场风波，二人的心靠得更近了，对即将到来的孩子也愈发期盼，只盼着他能平安降生。
