“母亲，这段时间委屈您了。”盛怀安对贾氏行了一礼，温声说道，“我今日外出，特意给您和荣寿堂里的人都带了些点心。这一份是给您的，其他的您做主给分了吧。”
盛怀安从福安手里拿过一盒包装精美的点心，亲手交到贾氏手里，又用手指了指其他那些用油纸包起来的。
贾氏心里不安，紧张问道：“这点心非吃不可吗？”
她害怕点心被下毒了。
“什么叫‘非吃不可’？”盛怀安打量她一眼，疑惑反问，“儿子买点心孝顺您，难道是害您不成？”
“也是。”贾氏勉强一笑，又问道，“那你也吃点？”
“可以。”盛怀安毫不犹豫地应了。
他打开精美的红漆木盒，从里面取出一块金黄酥脆的绿豆饼，两三口吃完。
不止如此，所有的糕点他都随意挑了一块吃完，吃到最后还主动让贾氏帮他选，贾氏拿什么他就吃什么。
见他这样，贾氏放心不少。
她甚至觉得自己多疑，有种听信别人挑拨，怀疑亲生儿子的愧疚。
王嬷嬷笑呵呵劝道：“太太，这是二爷特意买回来孝顺您的，还有您最爱的玫瑰酥，您快吃两块吧。”
贾氏脸色缓和下来，笑着点头，实打实地吃了两块。
盛怀安也笑：“这些用油纸包好的点心也是聚香隆的，一包要一两银子，不是那等便宜货。王嬷嬷您打开包装拿到院子里去，让大家都吃点。”
王嬷嬷笑道：“是，二爷。”
贾氏手里没有银子，最近对下人多有克扣，已经引起不少不满了。今日借着这个点心，正好安抚一下下人们的心。
她拿着点心走到院子里，吆喝着众人前来领取。
主子赐下点心，一时间安静的院子里热闹得不行，下人们个个都欢天喜地的，兴高采烈地聚拢过来。
有些人惦记家里的孩子，虽然自己不能出院子，却想着把点心省下来，托人带回家去。
贾氏看院子里热闹，颇有些自得，不自觉又捻起一块喜欢的玫瑰酥。
只是她还没来得及入口，便听得盛怀安幽幽的声音响起：“外面那些点心是有毒的。”
什么？
贾氏一惊，玫瑰酥砸在桌子上又滚到地上。
盛怀安笑了笑，慢条斯理说道：“不是要人命的毒，只是让他们从此不能说话而已。他们都不识字，再不能说话，以后稍微看严一点就行，不用像现在一样严防死守，省去很多功夫。”
他看向贾氏：“母亲，您说我这样处理好不好？”
“……好，好。”贾氏强笑道，“只是，你怎么也不早点跟我说一声，难道还怕我拦着你不成？”
盛怀安笑着道：“当然不是。主要是知道您心善，怕吓到您，这才没提前跟您说。”
“不过处置几个奴才而已，我又不是没见过世面的人。”贾氏道。
盛怀安从善如流地点头：“那以后儿子什么都不瞒您，都跟您商量。”
他又一阵保证，哄得贾氏重新露出笑颜。
两人说话的时候，外面传来一声声撕心裂肺的惨叫。
毒药发作，刚才还满脸笑意的下人们，不是哭着哀嚎，就是抠着喉咙干呕，或者掐住脖子在地上打滚，面色狰狞又痛苦。
短短时间，安静的院子变成了地狱。
而亲手制造地狱的恶鬼，却风度翩翩坐在椅子上品茶，一副温文尔雅的样子。
王嬷嬷默默看着这一切，突然想起那天在清晖园，盛怀安一把将她推倒在地的景象，打了个寒颤。
她从没有一刻这么清楚地认识到：她把盛怀安看成自家晚辈，对他极尽疼爱，但他却只把她当成下人。
在盛怀安和贾氏眼中，所有下人都是猪狗，包括对他们母子忠心耿耿的她。
她再朝院子里看去，外面已经听不到惨叫声了。
那些人都哑了。
……
同一时间，临风堂。
叶明珠听着燕枝的禀告，对这几日发生在盛府的事情感觉难以置信。
她没想到看似最弱势的陈嬷嬷竟然敢杀害一个无辜的小丫鬟，还敢跟贾氏谈条件。
她也没想到，盛怀安那么有“魄力”，竟把荣寿堂的人都毒哑了……她以为他会针对贾氏。
“贾氏虽然没被毒哑，但经过这件事，她肯定也不敢再在外面乱说了。至于王嬷嬷，多半是留着陪贾氏说话的，怕贾氏直接疯了。”燕枝推测。
叶明珠心情沉重地点头。
“你继续盯着盛府的人，有什么立刻来报。若是再有今日这样的情况……”说到这里，叶明珠无奈顿住。
接着她交代莲羽，让她去查小孙氏送给柳如眉的毒药是从哪里得来的。
她仔细研究过包括哑药在内的三种毒药之后，发现它们都用到了一种极为罕见的、生长在边境苦寒之地的药材。
这种药材名叫五日草，价格昂贵不说，寻常医者根本不知道它的存在，更别说用来制药。
小孙氏从何处弄到的毒药？
这是个问题。
她直觉这里面有不对劲。
恰好又要给远在边关的秦雪飞寄药，她干脆在信中写上这事，让秦雪飞也帮她调查一下，顺便给她弄一些五日草回来。
说起秦雪飞，她女扮男装从军报国后，走上了一条和话本子里命运不同的路，不仅性格越发爽朗，在军中发展也非常不错。
叶明珠心里为她高兴，也对自己的未来更有信心。
给秦雪飞写完信，叶明珠又记起后年冬天霜雪早至，鞑靼因缺衣少食好几次南下侵犯大同镇，烧杀抢掠，无恶不作的事。
也是从后年开始，边关战火四起，国内也渐渐乱了。
就算脱离话本中的命运，往后要如何保住自己的身家性命，保住叶家的平顺安稳也是个必须考虑的问题。
叶明珠思忖片刻，叫来瑞香：“你把我手头的所有产业整理一下，重新列一份详细的清单给我。”
“是。”瑞香连忙应声，没有二话地忙活去了。
叶明珠坐在窗前，垂眸想了一阵，起笔在纸上写了一条条之后的计划。
以防万一，她打算从现在开始秘密屯粮屯药，为自己留足后路。好在还有两三年时间，足够她安排了。
……
又是小半月过去。
在陈嬷嬷的通风报信下，贾氏又一次打算给娘家送银子，柳如眉让金珠在盛怀安面前提起，盛怀安从贾氏手中把银子截胡。
柳如眉让金珠去书房给盛怀安送柳枝，约盛怀安去清晖园私会，两人正浓情蜜意的时候，贾氏装病让小厮到清晖园叫回盛云彻。
诸如此类。
两人来回斗了几次，各自都没占到什么便宜。
贾氏仗着是长辈，盛怀安面前哭闹说他不孝，逼他跟柳如眉断了。
但死猪不怕开水烫，反正被贾氏发现了奸情，盛怀安反而无所谓了。他甚至对贾氏放话说他就是要柳如眉，谁也别想拆散他们。
贾氏说得多了，他便连荣寿堂也不去了。
被盛怀安气得要死，贾氏一连几日都心情不畅，对院子里的下人们动辄打骂，发泄心里的怒气。
下人虽然不敢反抗她，也骂不出声了，但一个个将怨怼埋在心里，越是压抑，越是窒息。
见事情越来越不好，本已决定谨言慎行的王嬷嬷无奈之下只得给贾氏出主意：“太太，您有没有想过，给二爷娶个正室娘子回来？”
