两人正说着话，院门外突然传来“咚咚”的敲门声，那声音算不上重，却在寂静的寒冬里格外清晰，像是有人用指节轻轻叩着木门，带着几分小心翼翼的试探。紧接着，郭龟腰的声音就传了进来——他的声音本就有些沙哑，此刻裹着寒风，更添了几分凛冽，像是被冻得发僵的砂纸在摩擦：“费家嫂子，苏苏，在家吗？”
费左氏正帮着苏苏把最后一把粗盐撒进咸菜坛，听见声音，手里的动作顿了顿，抬头朝院门口望了一眼。这时候上门，八成是有急事，不然谁也不愿在这么冷的天往外跑。她擦了擦手上的盐粒，站起身说：“应是郭龟腰，俺去开门。”说着就往门口走，棉鞋踩在青石板上，发出“咯吱”的轻响，在安静的院子里格外分明。
院门上的铜环已经生了锈，绿莹莹的锈迹爬满了环身，摸上去糙得硌手。费左氏握住铜环，手腕微微用力往后拉，木门“吱呀——”一声缓缓打开，那声音又长又涩，像是老物件在低声叹气。门刚开一条缝，一股寒风就裹着雪粒子灌了进来，直往衣领里钻，费左氏忍不住打了个哆嗦，连忙把棉袄的领口裹得更紧些，眼角的皱纹都因为这突如其来的寒冷挤到了一起。
站在门口的正是郭龟腰。他原名郭贵耀，因为腰有些驼，“郭龟腰”这个名号就传开了，反倒没几个人记得他的本名。他裹着一件黑色的旧棉袄，棉袄的布料早就失去了原本的光泽，变得灰蒙蒙的，肩头、肘部和下摆都打了好几个补丁，补丁的颜色深浅不一，一看就是用旧布料拼凑的。领口和袖口磨得发亮，边缘的棉絮都露了出来，被寒风一吹，轻轻晃着。
他头上戴着顶深蓝色的旧棉帽，帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸，只露出一个冻得通红的鼻子，鼻尖上还沾着几粒没化的雪粒子，像颗小小的红玛瑙。耳朵被冻得发紫，耳垂肿得厚厚的，他时不时会抬手揉一下，可越揉越红，看着就让人觉得疼。
郭龟腰手里拎着个竹编篮子，篮子的边缘破了个小口，露出里面裹着粗布的红薯，粗布是灰色的，上面沾了些泥土，能看出是刚从地窖里挖出来的。他的手指关节粗得像老树根，冻得发紫，紧紧攥着篮子把手，指节因为用力都有些发白。一进门，他就赶紧把篮子换到另一只手，双手凑到嘴边，使劲哈了好几口热气，嘴里不停地嘟囔：“这天儿可真冷，冻得俺都快没知觉了。刚才在路上，俺的耳朵都快冻掉了，拿手一摸，硬邦邦的跟块冰似的，俺还以为要保不住了呢。”说着又揉了揉耳朵，脸上露出些后怕的神情。
“郭龟腰，快进来坐，外面风大。”苏苏也连忙站起身，双手在围裙上蹭了蹭，把手上的盐粒都拍掉，盐粒落在石阶上，发出“沙沙”的轻响，像是细小的雪粒在掉落。她转身就往厨房走，脚步比平时轻快了些——郭龟腰以前走脚，苏苏和费左氏是他的大主顾。现在因为战乱，走脚也行不通了，就在家里捣腾些零食卖。前阵子苏苏去挑水，水桶装满水后足有几十斤重，她拎着走两步就晃得厉害，胳膊酸得抬不起来，正好遇上郭龟腰从镇上买完东西回来。他看见苏苏吃力的模样，二话不说就放下自己手里的布包，接过水桶扛在肩上，一路帮她送到家，还笑着跟她说：“苏苏你是少奶奶，哪能干这些活，力气小就少挑点，别累着自己，下次再挑水喊俺一声，俺顺道就帮你带回来了。”自那以后，苏苏心里就记着这份情，总想着要是有机会，得好好谢谢他。
“哎，好，好。”郭龟腰应着，跟着费左氏往屋里走，脚步有些迟缓，大概是在外面冻得久了，腿有些发僵。进屋的时候，他还特意在门口的脚垫上蹭了蹭鞋底的雪，生怕把泥雪带进屋里，弄脏了费左氏刚扫过的地面。
费左氏把郭龟腰往火炉边让：“坐火炉边暖和暖和，俺去给你倒碗热水。”说着就拿起桌上的粗瓷碗，往厨房走去。苏苏已经把水壶提了过来，壶里的水还冒着热气，她把水壶递给费左氏，又转身去拿了块刚烤好的玉米饼子，用干净的油纸包着，放在郭龟腰面前的桌子上：“郭龟腰，你吃块饼子垫垫肚子，刚烤好的，还热乎着呢。”
郭龟腰看着桌上的玉米饼子，眼里露出些感激的神色，却还是摆了摆手：“不用不用，俺不饿，就是来给你们捎个信，说完就走，不麻烦你们。”话虽这么说，他的肚子却不争气地“咕噜”叫了一声，他有些不好意思地挠了挠头，脸上泛起红晕。
费左氏把倒好的热水递到他手里，笑着说：“看你说的，啥麻烦不麻烦的，喝碗热水暖暖身子，吃块饼子咋了？这年月，能有口热乎的不容易，你就别客气了。”
郭龟腰接过热水，双手捧着粗瓷碗，碗壁的热度透过指尖传过来，暖得他心里都热乎了不少。他喝了一口热水，热气顺着喉咙往下滑，熨帖了冻得发僵的五脏六腑，他舒服地叹了口气，才放下碗，脸上的神色渐渐变得凝重起来，他看了看费左氏，又看了看苏苏，压低声音说：“费家嫂子，苏苏，俺今天来，是真有要紧事跟你们说。刚才俺去镇上买洋火和煤油，在张记杂货铺里，听见几个从县城来的客商在唠嗑，说最近日军可能要去咱们附近的村子扫荡，还说要‘清剿’咱们这一片的‘抗匪窝’，让咱们都小心点，要是有啥动静，赶紧往山里躲，别等着被日军堵在家里，那可就麻烦了。”
“啥？日军要扫荡？”费左氏的脸色一下子沉了下来，手里的茶壶“咚”地一声放在桌上，里面的热水溅出来几滴，落在桌布上，晕开一小片深色的印记。她眉头紧紧皱着，眼神里满是不敢置信，“前几天俺还听路过的八路军战士说，日军在西边的山头被咱们的队伍打退了，死伤不少，怎么这才几天，就又要过来扫荡了？这是没打疼他们，还想回来报复不成？”
“谁说不是呢！”郭龟腰又喝了口热水，语气里满是愤懑，“俺听那些客商说，日军这次吃了大亏，心里不服气，想在咱们这一片找补回来，说是要把支持八路军的村子都‘清理’一遍。他们还说，县城里的日军已经开始集合了，说不定过几天就会过来。你们家文典少爷还在前线打仗，家里就你们俩女同志，可得好好照顾自己，要是真有啥事儿，千万别硬扛，赶紧往山里跑，保命要紧啊！”他说着，眼神里满是担忧，又忍不住叮嘱，“你们可别不当回事，俺听张记杂货铺的老张说，上次日军去邻村扫荡，把村里的粮食都抢光了，还烧了好几间房子，有个老汉因为不肯说八路军伤员的下落，被日军打得只剩半条命，太吓人了。”
苏苏站在一旁，手里刚端起来的粗瓷碗差点没端稳，碗沿碰到桌子，发出“当”的一声轻响。日军扫荡的消息，她之前只是从路过的战士嘴里听说过，总觉得离自己很遥远，可现在从郭龟腰嘴里说出来，还说得这么具体，甚至提到了邻村的惨状，就像是一把冰冷的刀，突然架在了脖子上，让她心里直发慌，手脚都开始发凉。她下意识地想起费文典，想起他在前线打仗，要是家里真出了什么事，他回来见不到她和嫂子，该有多难过？要是她和嫂子有个三长两短，谁还在家里等着他平安归来？眼泪在眼眶里打转，她却强忍着没掉下来，她知道现在不是哭的时候，哭解决不了任何问题，还会让嫂子更担心。
“俺知道了郭龟腰，真是谢谢你特地跑一趟来告诉俺们，要是没有你，俺们还蒙在鼓里呢。”费左氏定了定神，强压着心里的恐慌，对郭龟腰说，“俺们会小心的，你也赶紧回家吧，路上慢点走，这地上结了冰，滑得很，别摔着了。你家里也得赶紧收拾收拾，把贵重东西和粮食都藏好，要是真有动静，也能赶紧往山里跑。”
“哎，俺知道，俺这就回去收拾。”郭龟腰点了点头，又叮嘱道，“你们记着，西坡那边有个洞，又干燥又宽敞，还隐蔽得很，平时没人能找着，要是真遇上事，你们就往那儿躲，俺之前躲雨去过，里面能待好几个人呢。还有，多准备些干粮和水，山里没地方找吃的，别到时候饿肚子。”
费左氏听着，连连点头：“俺记着了，谢谢你啊，想得这么周到。”说着就转身去拿了个布包，往里面装了几个红薯和两块刚烤好的玉米饼子，递到郭龟腰手里，“拿着吧，路上饿了能垫垫肚子，这年月，有口吃的不容易，你也别推辞了，就当是俺们谢谢你的好意。”
郭龟腰看着布包里的红薯和饼子，眼眶有些发热，他知道费家的日子也不好过，却还是愿意把粮食分给自己。他推辞了几句，可费左氏态度坚决，他只好接过布包，揣在怀里，感激地说：“那俺就不客气了，谢谢费家嫂子，谢谢苏苏。俺先走了，你们也赶紧收拾，多注意安全。”说完就裹紧棉袄，转身往门外走，脚步比来时轻快了些，大概是怀里的热饼子和红薯，给了他不少暖意。
费左氏和苏苏送郭龟腰到门口，看着他的身影渐渐消失在风雪里，才轻轻关上了门。门关上的瞬间，屋里的暖意似乎被隔绝了不少，气氛一下子变得沉重起来，连炉子里炭火“噼啪”的声响，都显得格外刺耳。
费左氏走到椅子边坐下，双手紧紧攥着桌布，指节因为用力都有些发白，桌布上的花纹被她捏得变了形。她眉头皱得紧紧的，眼神里满是担忧，嘴里低声念叨着：“这可咋整啊，日军真要是来了，咱们这两个女的，可怎么扛得住啊。”
苏苏站在一旁，心里乱得像一团麻，刚才强忍着的眼泪，此刻再也忍不住，顺着脸颊往下掉，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。她长这么大，从来没经历过这样的事，小时候有爹娘护着，嫁过来有嫂子照顾，现在突然要面对日军扫荡的危险，她心里又害怕又无助，像个找不到方向的孩子。她走到费左氏身边，声音带着抑制不住的颤抖：“嫂子，咱们该怎么办啊？要是日军真的来了，咱们往山里跑，能躲得过去吗？山里的洞真的安全吗？要是日军去山里搜，咱们不还是要被找到？”
费左氏深吸了一口气，抬起头看着苏苏，伸手拍了拍她的肩膀，尽量让自己的声音听起来平稳些，可眼底的慌乱还是藏不住：“苏苏，别害怕，有嫂子在呢。咱们先把该收拾的东西都收拾好，粮食、衣物、常用的药，都打包好藏起来，要是真有动静，咱们就往郭龟腰说的西坡洞跑。那洞隐蔽得很，周围都是灌木丛，一般人找不到，日军就算去山里搜，也未必能找着。再说了，咱们村里还有自卫队呢，虽说都是老百姓，没经过啥专业训练，手里的武器也只有锄头、镰刀，可真要是遇上事，他们也能帮着挡一挡，给咱们争取点逃跑的时间。”
话虽这么说，费左氏心里却一点底都没有。她见过村里自卫队训练，都是些二十来岁的小伙子，还有几个中年汉子，平时在地里干活是一把好手，可拿起武器，连锄头都挥不利索，更别说跟拿着枪的日军对抗了。可她不能在苏苏面前表现出害怕，她是苏苏唯一的依靠，要是她慌了，苏苏就彻底没了主意，说不定还会吓得六神无主。
苏苏点了点头，眼泪却掉得更凶了。她知道嫂子是在安慰她，可心里的恐惧还是像潮水一样涌上来，让她喘不过气。她看着窗外的雪，雪下得更大了，一片片雪花飘下来，落在院墙上、屋顶上，很快就积了一层薄薄的白，把整个村子都笼罩在一片白茫茫的寂静里，可这寂静的背后，却藏着随时可能到来的危险。她想起费文典，想起他临走时说的那句“好好在家等俺回来”，心里更酸了，她一定要好好活着，等着费文典回来，绝不能让他回来的时候，看不到家里的人。
“嫂子，俺们现在就收拾东西吧。”苏苏擦了擦脸上的眼泪，用力吸了吸鼻子，眼神里多了几分坚定，“把粮食都搬到地窖里，衣物和药也打包好，再准备些干粮和水，装在包袱里，要是真要跑，也能拿着就走，不耽误时间。”
费左氏看着苏苏这副模样，心里既心疼又欣慰。这孩子，终于不再是那个只会躲在房里哭鼻子的小姑娘了，知道在危难面前要坚强，要想办法应对。她点了点头，站起身说：“好，俺们现在就收拾，争取在天黑前都弄好。”
两人一起往地窖走去，脚步虽然有些沉重，却多了几分并肩面对困难的默契。地窖在东厢房的下面，掀开石板就能下去，里面又干燥又凉快，是费家祖上传下来的，平时用来存放粮食和蔬菜。苏苏和费左氏搬来小板凳，把家里的小麦、玉米、红薯一筐筐往地窖里搬，每搬完一筐，就仔细地码好，生怕受潮发霉。费左氏还特意把装着银元的木匣子找出来，藏在地窖最里面的角落，用一堆红薯挡住，这是费家最后的家底，要是被日军搜走了，以后的日子就更难了。
苏苏则去收拾衣物和药品，她把自己和嫂子冬天穿的棉袄棉裤都找出来，叠得整整齐齐，放进两个大包袱里，又把常用的草药——治感冒的生姜、治咳嗽的甘草、治外伤的蒲公英和艾草——都用油纸包好，放进包袱的夹层里。她还特意把费文典临走时穿的那件蓝布棉袄找了出来，这件棉袄是她连夜赶工缝的，针脚虽然算不上特别细密，却藏着她的心意。当时费文典要去前线，她心里担心，就去村头的观音庙求了个平安符，缝在棉袄的内兜夹层里，求菩萨保佑他平安归来。她把棉袄叠好，轻轻放在自己的包袱里，心里默念着：“文典哥，你一定要平安，俺们都在家等你回来。”
收拾完这些，天已经渐渐黑了。苏苏和费左氏坐在火炉边，炉子里的炭火快灭了，屋里的温度一点点降下来。两人都没说话，只是静静地坐着，心里都沉甸甸的，像是压了块大石头。窗外的风雪还没停，寒风拍打着窗户，发出“呜呜”的声响，像是在诉说着这兵荒马乱年月里的苦难与不安。
