闻濯离去后, 屋内重归寂静。
远处的喧闹声渐次平息，夜色复又沉甸甸地压下来，只余檐角滴水，一声声敲在人心上。
赵青漓虽强作镇定, 指尖却已冰凉。
约莫过了半个时辰, 窗棂再次被叩响，声音短促而焦急。
赵青漓霍然起身：“如何？”
“殿下, ”闻濯的声音压得极低, 透着紧绷, “暗记已留。但江敛反应极快, 大牢火势刚控住, 他已亲率大部人马折返东城，围捕更紧。且……”他略一迟疑，“东宫似乎另派了人手, 在附近街巷暗查，属下回来时险些被盯上。”
谢初柔心口一窒：“沈执羡他……”
“暂无确切消息。但我绕路回来时, 听见东北角似有短暂金铁交击之声，旋即消失。恐怕沈公子处境……越发艰难。”
赵青漓来回踱了两步, 忽地站定：“不行，我们不能干等。这样, 你去接应他，我跟嫂嫂见机行事, 若有不对, 我们马上逃走。”
“不行！公主, 您万金之躯，断不可如此冒险！”
闻濯话音刚落，赵青漓立马回答, “我心意已决，马上去吧。”
“公主！”
“去！”
闻濯用力抱拳，“是，公主小心！”
赵青漓点头。
夜色如墨，时间流逝得异常缓慢。每一刻都像在刀尖上碾过。
远处偶尔响起犬吠或急促的脚步声，都让屋内两人惊悸不已。
谢初柔倚着窗，望着漆黑的天际，脑海中翻腾着与沈执羡相识以来的种种。
赵青漓也默默陪着，小公主褪去了平日的娇俏，眉宇间凝着与年龄不符的沉重。她忽然轻声问：“嫂嫂，你说……皇兄他，真的会为了权势，罔顾人命，颠倒是非吗？”
谢初柔沉默片刻，缓缓道：“公主，人心深处，有时连自己都看不清。其实……我也不知，他是不是有自己的不得已……”
“可再不得已，也不能害人啊！”赵青漓脱口而出，随即又颓然，“罢了，等见了父皇，一切自有分晓。”
正说着，院外忽然传来极轻微的踩踏声，像是瓦片轻响。
两人瞬间屏息。谢初柔的手按住了袖中发钗。
紧接着，是压抑的闷哼，和身体倒地的窸窣声。
赵青漓与谢初柔对视一眼，眼中俱是惊疑。听那声响，似乎是有人被放倒了。
院门被轻轻推开，一道沾着夜露与淡淡血腥气的身影闪入，反手合上门。
月光勾勒出他挺拔却略显疲惫的轮廓，来人肩头衣料裂开一道口子，隐有暗色濡湿，但行动间依旧沉稳。
“沈执羡！”谢初柔低呼一声，快步上前。
赵青漓也松了口气，旋即又提起了心：“你受伤了？外面情形如何？闻濯呢？”
沈执羡先对赵青漓微一颔首，语速快而清晰：“皮外伤，无碍。外面东宫与江敛的人马已形成合围，正在逐户暗查，很快会查到此处。闻濯与我分头引开部分追兵，他稍后应会设法回来汇合。”
他看向谢初柔，目光在她脸上停留一瞬，确认她无恙，才继续道，“我们得立刻离开，此地已不安全。”
“去哪儿？”赵青漓问。
“最危险的地方，或许最安全。”沈执羡眼神锐利，“东宫既倾力搜捕东城，其府邸附近守卫反而可能因抽调而出现疏漏。且明日便是大朝会，宫门晨启，百官入朝。我们需在天亮前，设法靠近宫城。”
谢初柔立刻明白他的意图：“你想趁朝会时，让公主直达御前？”
“是。”沈执羡点头，“这是目前唯一可能避开东宫拦截，面见圣上的机会。但前提是，我们必须安全抵达宫城附近，并躲过层层盘查。”
计划大胆至极，却也可能是绝境中的唯一生路。
赵青漓用力点头：“好，我听你的！”
沈执羡迅速交代：“公主，请与谢小姐换上最不起眼的粗布衣裳，脸上也需稍作修饰。我们伪装成遭了兵乱，欲出城投亲的寻常百姓。”
赵青漓和谢初柔毫不迟疑，立刻转入内室更换衣物。
沈执羡则快速处理了自己肩头的伤口，用干净布条紧紧扎好，又从院中水缸掬水，略清洗了面上血污。
片刻后，两人出来，皆是荆钗布裙，面上也蒙了灰尘，乍看之下，确与寻常民女无异。
沈执羡审视一番，略一点头：“走吧。跟紧我，无论发生何事，莫要惊慌出声。”
三人悄无声息地潜出小院，街道上已不复前半夜的混乱，但一种紧绷的死寂更让人心悸。
沈执羡对东城巷道极为熟悉，专挑最阴暗曲折的小巷穿行。有时与搜捕队伍仅一墙之隔，能清晰听见对方的交谈。
“……这边查过了？”
“没有，头儿说了，连只耗子都不能放过！”
“真晦气，大半夜的……”
谢初柔紧跟在沈执羡身后，能闻到他身上传来的淡淡血腥与冷冽气息，心中揪紧，却不敢有丝毫分神。
赵青漓咬着唇，紧紧拉着谢初柔的衣袖，小脸煞白，但脚步未乱。
就在他们即将穿过最后一条长巷，接近东宫府邸外围较为僻静的区域时，前方巷口突然传来清晰的脚步声和火把光亮。
“这边看看！”有人喝道。
退路已被后方隐约传来的声响堵住。
沈执羡眼神一凛，迅速推开旁边一扇虚掩的院门，低声道：“快进去！”
三人闪身而入，院中杂草丛生，仅有两间破败厢房。
他们刚掩上门，脚步声已至巷中，并在院门外停顿。
“这门好像动过？”一个疑惑的声音响起。
沈执羡将谢初柔和赵青漓推向厢房阴影深处，自己则无声无息地贴近院门内侧，手已按在腰间软剑柄上。
“吱呀——”
院门被推开，两名东宫侍卫举着火把探头进来，火光扫过荒芜的院落。
谢初柔的心跳到了嗓子眼，赵青漓更是紧紧捂住了自己的嘴。
就在火光即将扫到他们藏身之处时，隔壁街巷陡然传来一声尖锐的呼哨，紧接着是几声惊呼和兵刃碰撞声。
“在那边！”院门口的侍卫立刻被吸引，“快！去那边看看！”
两人匆匆退去，院门重新合上，脚步声疾速远离。
沈执羡缓缓松开剑柄，低声道：“是闻濯。”他利用声响引开了追兵。
危机暂解，三人不敢久留，立刻离开废院，加快速度。
沈执羡判断，刚才的动静可能会引起更大范围的搜索，必须更快。
果然，没走多远，他们便发现前方路口增设了临时关卡，有兵卒持械盘查过往行人，显然是为了搜查她们。
“绕不过去了。”沈执羡目光一扫，瞥见路边一辆堆满残羹冷炙、散发着馊臭味的泔水车，应是每日清晨运送出城的。
车夫不知去向，或许正在某处躲避兵乱。
他心念流转，对谢初柔和赵青漓快速道：“得罪。”
随即示意她们爬进那气味熏人的泔水桶内藏身。
桶颇大，内壁肮脏，但足以勉强容纳两人蜷缩。
赵青漓看着那污秽的桶，脸色发白，眼中闪过挣扎，但看到沈执羡不容置疑的眼神和远处逼近的火光，她一咬牙，率先爬了进去。谢初柔亦紧随其后。
沈执羡迅速将一些残破的草席、烂菜叶盖在桶口稍作遮掩，自己则跃上车辕，挥动马鞭，驾着这辆泔水车，晃晃悠悠朝着关卡行去。
“站住！干什么的？”守卡兵卒捏着鼻子，嫌弃地喝道。
沈执羡佝偻着背，嗓音粗嘎：“军爷，小的是收泔水的，这不出城倒掉嘛，晚了就臭透了。”
兵卒用长矛挑开草席，瞥了一眼桶内，恶臭扑面而来，只见污秽堆积，哪有人的影子。
他连忙缩回手，骂道：“快滚快滚！真他娘晦气！”
沈执羡连连赔笑，驾车缓缓通过关卡。
走出老远，直到拐入另一条黑暗巷子，他才停下，低声唤道：“出来吧。”
谢初柔和赵青漓艰难地从桶中爬出，身上难免沾染污渍，气味难闻。
赵青漓几欲作呕，谢初柔也是强自忍耐，但两人都知，方才若非如此，绝难过关。
“再忍忍，快到地方了。”沈执羡简短道，递过两块相对干净的湿布让她们擦拭。
他辨认了一下方向，“前面就是靠近宫城的地方，那附近有一处隐蔽场所，一会儿可以去那暂避，等待晨钟。”
三人继续前行，更加小心。
宫城巍峨的阴影已在望，沉默地矗立在黎明前最深沉的黑暗里。
就在那处破损的隐蔽已然在望时，斜刺里忽然传来一声冷笑：
“沈执羡，果然好手段。泔水车都能利用，佩服。”
此刻，从暗处走出来一人，身着绸缎，眼神却是阴狠。
若谢初霜看见此人，恐怕会十分惊讶。
他挡住了沈执羡的去路，目光扫过狼狈的谢初柔和赵青漓，嘴角勾起：“公主殿下，谢五小姐，这副模样，可真是……别具一格。”
沈执羡一步踏前，将两人护在身后，冷冷看着梁峥：“是你。东宫的走狗，倒是殷勤。”
梁峥不以为忤，反而笑道：“沈公子此言差矣，各为其主罢了。太子殿下有请谢小姐回去一叙，至于你……格杀勿论。”
他话音一落，身后手下立刻散开，呈包围之势，兵刃出鞘，寒光凛冽。
沈执羡缓缓抽出软剑，剑身微颤，发出清吟。
他肩头的伤显然影响了他的状态，但气势未减。
他低声道：“待会儿我缠住他们，你们看准机会，往那处缺口的位置跑。”
谢初柔知此刻已是生死关头，用力点头，紧紧握住赵青漓冰凉的手。
梁峥一挥手：“上！”
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作者有话说：[星星眼]你在找死吗你[狗头叼玫瑰]
