翌日
天灰蒙蒙，一大批富绅夫人战战兢兢进了府衙。
众人低头，七嘴八舌低声议论。
“知府大人让我们该不会是想强迫我们出粮吧？”
“反正我家没粮，要粮没有，要命一条！”
几位夫人齐齐对视，打定主意绝不交粮食。
入了衙内花园，众位夫人这才发现，花园中摆了满满当当两条长长的宴席。
可那宴席上，竟只是几个馒头！
众人面面相觑，心中猜到，怕是她们猜对了。
“娘娘，人都来了。”春芍提醒道。
慕挽珠点头，由人搀扶着转身出了屏风。
众人正在议论间，只见从屏风内走出来个一袭红衣，头发素雅无一支珠钗的娇艳女子，准确来说,是少妇。
姿容绝世，身姿袅娜。
这是谁？
就在众人疑惑之间，慕挽珠笑着开口了。
“感谢各位夫人能够在百忙之中抽出时间来府衙一聚。”
众人你看我我看你，心道，聚？若非有官兵强硬上门，谁有事无事想来这县衙聚？
只是，不知道这位女子是谁？
那通身的气度，看着，不像是普通人。
有个胆子稍大的妇人问道，“不知夫人是？”
春芍道，“不可无礼，我家夫人是当今的皇贵妃，近日同陛下一同来这永州查看灾民情况。”
“皇……皇贵妃？”
众人相视，都从对方眼中看出了惊讶，那等只应待在天上宫阙里的人物儿，竟然来了这永州？
这，怎么听着，不太真实呢。
众人心里不大相信，可这四周手持佩刀站岗的士兵却是真实的，也由不得她们不信。一番思量之后，由一位夫人带头行礼，其他夫人见此，即便心中疑惑重重，也不得不行礼。
“众位夫人不必多礼。”
慕挽珠示意大家都坐下，待众人落座后，慕挽珠脸上挂着笑，这才道，“今日请大家前来，不为别的，只为这永州城千千万万的百姓。”
“想必大家也知道，此次水患严重，庄稼被毁，永州城内粮食供应不足，国库空虚，供应的粮食根本不足让百姓填饱肚子。所以本宫，想请大家捐出粮食，帮助这些百姓度过难关。”
慕挽珠没有拐弯抹角，直接道明了自己的目的。众人听在耳中，只觉得心在下沉，果然是为粮食而来。
一位身着明亮锦绣袍，约莫二十岁上下的妇人挂着难看的笑问，“皇贵妃娘娘，什么叫民妇这些人捐出粮食？民妇等人也是百姓，别人遭了难，那我们也没好到哪里去。田里地里庄子里，全都毁了，今年一年都没有收成。您若心怀慈悲，怎么只看得到别人，就只把我们排除在外呢。”
其他人纷纷点头，“是啊，我家那上千亩地，今年肯定是颗粒无收了。”
方才妇人那一嘴，将众人心中的气愤调出来了。再加上众人明白了慕挽珠的目的，七嘴八舌议论表达自己的不满。
“大家先安静。”慕挽珠开口了，众人迫于皇权威压，还是闭了嘴。
“天灾人祸，难以抗衡，那些庄稼都是诸位家中请人、花银两一日一日耕种而成，本宫对诸位家中的损失深感痛心。”慕挽珠满目悲怆，视线一一看向众人。
在场的人觉得皇贵妃总算是说点人话了，但是她们可不敢忘记她的目的，个个心中警惕防备着。
“但是，相比而言，诸位目前的日子，比之街头面容枯黄、整体连一碗稍微浓稠的白粥都得不到的灾民，可是好太多了。”
“最起码，大家还能穿金戴银，环佩手镯，一个个燕窝人参炖着，气色良好。你们走在街上，看到那些难民，难道心里都不会有一点悲悯吗？”
“他们是人，他们是活生生的人，走到了绝望的尽头，只希望能够吃饱饭而已。诸位设身处地想一下，若是你们是他们，当你们饿得前胸贴后背时，你们心里会是什么感受。这时，你难道不希望有人能够伸手帮你们一下吗？”
有心软的人，被慕挽珠的一番话话说得有些羞愧，低下头去不说话。
自然也有不为所动的人，反驳道，“皇贵妃这话，何不用在自己身上，您整日在宫中，所有一应吃穿住行，哪一样不要银钱，为何不省下给百姓买粮。如今倒是用将这些压在我们身上，，皇贵妃如此做，可真是只许州官放火，不许咱们这些个百姓点灯。”
她这么一说，方才被慕挽珠说动的那些人，一下子就被拉回了神志，“对啊，皇贵妃若是真有心，如何不自己以身作则。”
“许夫人说得不错，娘娘若是真有心，为何自己不以身作则。”
其他人闻言，也都纷纷附和，但还是有心软的，碍于其他人强硬，只得闭嘴。
慕挽珠早猜到这些人不会就这么轻易捐粮，如今，她要先将这些人的气焰压一压，让她们知道，她要她们捐粮食，不会给她们任何好处。有了这个底线之后，后面再说，允诺爵位，她们才会绝处逢生，才会觉得用钱用粮换一个爵位，比起丢掉性命更值。
相反，如果她一来就说陛下会给爵位，她们只会得寸进尺，想要更多。
慕挽珠早就准备了应对之策，“春芍，拿上来吧。”
“好。”
下面夫人们对视，不知道这皇贵妃葫芦里又买了什么药。
很快，春芍和冬葵呈上来两个托盘，一个托盘上面放着厚厚一沓银票，另一个托盘上面是金光闪闪的首饰。
“诸位夫人说得对，本宫深感惭愧，身处深宫，看不到外面民生疾苦，以为百姓都该是安居乐业的。不曾想出来，便看到了这人间炼狱般的惨状。所以，本宫早起，特意让婢女将本宫带来的珠钗首饰全部捐出来，以及这二十万两白银，全都捐出去，只望这永州城的百姓多添一口粥。”
也是在慕挽珠说完这话时，众人才仔细关注慕挽珠的头上耳朵上，除挽了个发髻，竟是连一只素玉簪子都没有。
耳朵上，也是空荡荡。
一双皙白的手腕上，更是空荡荡。
在众人细看慕挽珠时，不知从哪里来了十来个侍女，拿着空托盘，已经呈到众人面前了。
这意图非常明显了。
众人瞠目结舌：“……”
