这一场由高句丽百姓组织的自发迎驾持续的时间并不长, 在李世民到城内整顿歇脚时，先行一步的李承乾堪堪完成热茶摊的准备工作。
城内，临时住处。
李承乾一路上替李世民挡着风, 甫一推开门，一股暖意扑面而来, 就见屋内角落处早早摆上了炭盆。
李承乾走过去拨弄几下，一回首便发现李世民已是脱下大氅，来到桌边为自己为他倒上了两杯热茶。
“我心中还一直念着薛延陀, 高明坐下与我边吃茶边说吧。”
李承乾无奈：“阿耶前些日子染了病现下才好些, 就这样一门心思扑到朝政上，实在是不爱惜自己的身子。”
李世民好笑：“方才在外头不是高明说话说一半，偏生要到了城内再与我讲薛延陀的详细, 高明是要反悔吗？”
说着李世民一口热茶入肚，只觉得浑身舒坦：“前大半年我忙着打仗，打完仗回来又生了病, 政务看得也是断断续续，这小一年来都是高明在监国，我自是要多问问高明的。”
“更何况是你说我听着，又不累，哪里是不爱惜自己的身子？”
李承乾和李世民的“辩论”中就没怎么赢过。
李世民看得书比他多，经历的事比他多，每每都是堵得他不知该说什么。
不过李承乾好歹还是有安慰的，毕竟就李世民这张嘴, 真辩起来, 朝中大臣也是没一个说得过他的。
输给李世民, 不丢人。
李承乾轻哼，坐到李世民对面：“行行行, 我说不过阿耶。”
“要从哪说起呢……”
李承乾沉吟：“自灵州招抚后，阿耶便在薛延陀设了都护府，后又派了李思摩带兵驻守牵制，他们确实在很长一段时间里都安分听话得紧。”
“可惜……”
李世民指尖轻点桌面。
可惜，养不熟就是养不熟。
李世民可还没有忘记，在灵州招抚上，薛延陀的王夷男的儿子拔灼那双满是不甘愿和野心的眸子。
薛延陀虽安分了许久，但是面对李世民亲征高句丽长安空虚的“好时机”终是按耐不住。
野心冲垮了理智。
在全唐上下准备天子亲征之际，薛延陀顶着燕然都护府的名头开始试探性地骚扰大唐。
动作不大，都护府当地的守军和当时李思摩的军队都能将其轻松打退。
但是后来随着天子一路前往高句丽，薛延陀的动作更加频繁了。
虽然对大唐都没有什么影响，但是总在那上蹿下跳，到底还是惹人心烦的。
偏生那时的大唐全部心神都放到高句丽上，暂且腾不出手来叫这个“燕然都护府”彻底听话。
李承乾轻声：“连打下的地都有可能复叛，更何况对薛延陀我们连打都未打。”
“当时是靠着平高昌的余威和火药的震慑，拔灼才心不甘情不愿地答应阿耶那近乎‘无耻’的要求。”
“都护府反叛，并非新鲜事。”
李世民挑眉：“无耻？”
“臭小子，我分明记得那时候你可是夸我手段好，怎么现在就直接脱口一个无耻，把你的真心话说出来了吧。”
李承乾连连咳嗽，像是真的被呛到了一般，故作镇定地无视了李世民方才的那几句“控诉”。
“所以，我想阿耶对薛延陀的反复应是有预期的。”
李世民好笑，便也不再揪着不放：“确实，所以先前在灵州招抚上，我才会格外看重那几个受薛延陀统治的部族，比如回纥。”
“夷男和拔灼要想有什么大动作，啧，那可要好好想想了。”
“毕竟我大唐的驻军是一方面，内部虎视眈眈想要取而代之的部族可也是个天大的麻烦。”
李承乾点头：“所以，回纥可汗前几日其实是派了秘使去往长安来向我大唐表态了。”
“那个时候阿耶正生病，长安房玄龄递过来的消息便是先送到了我的手上。”
“回纥可汗直言，若是我大唐对夷男父子有想法，他们也愿意参与其中帮我们。”
“而且不止有回纥，其他部族也是愿意跟着回纥一起，助我们一把。”
薛延陀若倒，这些于小部族来说可只有好处没有坏处，没有人会不愿意的。
李承乾从怀中掏出一份简易的舆图摊开放在桌上。
舆图上大致画着大唐北方的情况。
大唐北方最主要的就是高句丽薛延陀和靺鞨，这三处都是接壤的。
在李世民征伐高句丽的最开始，靺鞨御唐军。
后来唐军击败援军，李世民下令坑杀三千靺鞨兵，靺鞨吃到了苦头，便说什么都不打算搅和到大唐和高句丽之间了。
而随着高句丽的节节败退，渊盖苏文不是没想过暗中联合薛延陀断唐军后路一解燃眉之急。
但，先不论夷男敢不敢，再然都护府，驻守的唐军可不是吃白饭的，又怎的事情。
最终结果
但是李世民也厌烦了夷男的上蹿下跳，了夷男手中。
信很短，内容也相当简单。
不过是说，你夷男父子若是有胆子，干脆就趁他与李承乾都不在长安，直接反了来寇长安，省得顶着大唐燕然都护府的名号尽做那无耻之事，过时不候。
落在夷男眼中，李世民这封信是何等的自信何等的嚣张，那其中流露的睥睨一切的气场当即就叫夷男不敢有动作了。
谁不知道李世民这人是怎么样的，若他们真的敢有什么大行动，只怕等李世民回来后第一个收拾的就是他们。
薛延陀的主人只能是他夷男一脉，可燕然都护府名义上的主人人选可从来不止他们一家。
而输者，只有死路一条。
那个时候夷男身体本就不好得了重病，李世民这信一过来他便陷入了惶恐当中。
因着他从这份信中看出的远远不止李世民的警告，李世民是真的想下定决心铲除他夷男这一脉了！
终日惶惶不安，叫本就不好的身体更加雪上加霜，没几日，夷男便一病不起咽气西区了事。
夷男一死倒是能撒手不管万事大吉，可他留下的烂摊子却叫拔灼破口大骂。
夷男对唐的态度软不软硬不硬的，反而是不上不下卡在那，什么好处都捞不着。
等拔灼上位，前路只有两条。
一是彻底乖乖听话，然后在他这一代慢慢淡出视线。
最后参与燕然都护府治理的人有唐朝的有回纥或是其他部族的，但唯独不会有他和他的后代。
不过依李世民的性子，应是不会杀他。
可这样一眼就能看到头的结局，拔灼自然不能接受。
彼时灵州招抚上，对上李世民本人他都在心中发誓迟早要有一天报仇雪恨，他怎么可能选择成为一个窝囊废！
那么，就剩下第二条路了。
彻底反叛，趁长安空虚为自己搏一个未来。
毕竟那个时候李世民和唐军还在高句丽境内和渊盖苏文纠缠，还有一丝希望。
结果想得很好，做到一半还不是中道崩殂了。
拔灼才上位不久，夷男留下的其他儿子和一个侄子居然都跟他争起了位置。
偏生李唐的燕然都护府管天管地，临到他们内乱争位时便在一旁看起戏来* ，似乎是巴不得他们越乱越好。
这下好了，还管什么李唐，他这边位子坐不稳直接便会送命，连未来都没有。
可直到这个时候拔灼还心存幻想，他知道高句丽守城向来厉害，拖着唐军拖到冬日，说不准便会重创唐军重创李世民。
结果呢，他这边位子还没争完，那边平壤城也是生了内乱，那个一向懦弱的傀儡高藏居然杀了渊盖苏文，这也就罢，偏生没几日后，高藏直接献城投降李世民！
一个个的，都疯了吧？！
高藏哪来的胆子？
渊盖苏文呢，好歹也是一代枭雄，居然死得那么憋屈。
连自己手下的傀儡都管不住，先前还想撺掇他们薛延陀配合他夹击李世民，可笑！
幸好，那个老混账夷男唯一做对的事情就是没有和高句丽合作。
拔灼非常怀疑，高句丽这场内乱的发生是有李世民在从中作梗。
看了李世民的手段看了这么多年，他可太清楚李世民“挑拨离间”的本事，东突厥就是最惨烈的前车之鉴。
拔灼险些没被气死，可开弓没有回头路，他已经没有选择了。
拔灼日日焦头烂额，自然也是注意不到一直冷眼旁观的回纥等部族早已亮出了獠牙。
结合回纥等部族送来的情报，这便是这段时间以来李承乾大致拼凑出的内情。
李承乾在脑中过了一遍，用简短的语言迅速讲给李世民听。
到最后，李承乾才用笔圈出燕然都护府即薛延陀国土后方的数个部族。
“若是阿耶想要一劳永逸解决拔灼，趁他们内乱是最好的机会。”
李世民沉吟片刻：“虽说如今刚刚结束一场大战，本是不该再兴战事的，但……”
李世民的目光落到回纥部族以及其他几个小部族的位置，倒是个很好的包围圈。
李世民轻笑：“但，这场战我们说不准不用多耗兵卒，只靠着本就驻守在那里的万余唐军联合这些部族，便能将其解决。”
“回纥可汗，我仍旧记得在灵州时与他的见面。”
“这个人痛恨薛延陀的压迫，可是却也对着薛延陀的地位垂涎不已。”
“若有机会，拔灼未尝不会死在他们手上。”
说到这里李世民顿了顿：“而且，不只是他们。”
“我前些时间虽说生了病，但这近一年来的政务和外族他国情况我还是大致瞧过的。”
“如今薛延陀部族内部不满拔灼的人可也是有很多。”
拔灼这人多疑易怒，一上位就撤掉了夷男手下的人转用自己的亲信替代。
不从的，就是一个杀字。
本来这些年大唐设都护府后，他们这群所谓的“蛮夷”也过上了汉人的生活。
大唐虽然管得多又派兵驻守，可是管得多的反面便是大唐也是将他们看作是自己的子民的。
那他们的日子，过得比先前只能吃风沙可好上太多。
用李承乾的话来讲，这就是大唐的“糖衣炮弹”嘛。
除却上层的几个对大唐拧巴的态度，他们底下人都有些失了心气。
结果便遇上拔灼这样一个疯子上位，一时间人人惶恐不安。
想要借大唐手除掉拔灼的，可也有他们。
想到此处，李世民轻啧：“我贞观年间这些外族他国，出过多少争权夺利之事，偏生这争位子争的也没几个聪明人。”
闻言李承乾下意识就想笑，因为这些内乱的背后可不知有多少阿耶的手笔在呢。
但很快，李世民不过一个眼神，李承乾立马又正襟危坐，将笑意忍出去，摆出一副认真听讲的模样。
不过李承乾也清楚，李世民这话不仅是在点评，也是在提醒告诫他。
李世民这才继续道：“知晓暴力在夺位争权时不可或缺，可一个个的也忒极端了些，变成了只迷信暴力。”
“所有事一味都靠杀来解决。”
李世民一字一顿：“那就不要怪手下人离心，不要怪我这个天可汗有空子可钻了。”
李世民的上位少不了暴力，可同样的，他也最是清楚这世间多的是怯者、愚者和不肖者。
可他们都是这世间众生的一部分。
若学不会□□，若没有庇佑绝大多数人的实力，若没有一颗叫多数人都能安生过日子的决心，那便容易陷入“君以此兴，必以此亡”的结局。
秩序不过是各方力量达成平衡后的结果。
当拥有足够的实力，自然可以动摇秩序。
可拥有足以掀桌的实力，却学不会对这份力量加以控制，到最后也不过是被秩序反噬。
太多人不明白后者，那么结局也不过是会和曾经人心离散的颉利可汗一样。
而眼下的拔灼，便是下一个颉利可汗。
就在今日，就在他和李承乾的谈论间，就在他方方得病好些之际，就在这个寻常而又不寻常的时刻，他做出了这个看法。
李世民起身：“什么薛延陀，这可是我朝的燕然都护府。”
“跳梁小丑，不足为忧。”
“内乱之机不可失，我得先秘信于房杜，至于接下来的安排，我……”
话到此处，李世民忽然有一瞬的眼前发白，紧接着的便是连着好几声的咳嗽。
等李世民再度回神时，才发觉李承乾不知何时已是抓紧了他的胳膊，满脸的慌张焦急。
“我就说阿耶该好好歇息的，阿耶还要嘴硬！”
“方才在外头恐怕又是染了寒气。”
“什么拔灼，阿耶都说是跳梁小丑，那就我来。”
“我跟着阿耶身边那么久，一些最寻常不过的军事安排还不能做吗？”
“阿耶便放心交给我，阿耶现下要做的是好好吃药。”
李世民很少见这样碎碎念话多到几乎可以说一句唠叨的李承乾，他无奈，却没有打断。
“阿耶这次亲征到底还是损了根基。”
“攻城，野战，指挥，日夜不休……”
“阿耶，你累了将近一年了，你必须好好歇息。”
“这回阿耶说什么都不管用了，我管阿耶有道理没道理的。”
李世民笑：“好，我知道了。”
话落，李承乾还未来得及说什么，便落入一个温暖的怀抱。
李承乾一怔，其实长大后，李世民和他之间还是亲密，但是……
二人间的拥抱，比起幼时似乎确实是少了许多的。
然后李承乾便听到李世民的低语。
“知道了，啰不啰嗦。”
“时间过得还真是快啊。”
“高明，我总是忘了你已经长大，我总是想我比你厉害那么多，要尽快，要尽快在我的有生之年替你铺平后路，给你留一个安稳的大唐。”
“这样你才不必困于其他而能放手去做自己想做的，去实现自己的抱负理想。”
“莫要担心。”
李承乾一瞬红了眼眶：“那，阿耶也要听我的。”
李世民笑着应是。
李承乾觉得，自己这一生的记忆都会停驻在这一刻。
阿耶的手臂环过他的肩膀，掌心贴在他的后颈，温度透过衣料渗进来，像是要烙进他的骨血里。
他忘不掉这个拥抱，也忘不掉李世民那短短的几句话。
世间上最温柔的是时间。
世间上最可怕的也莫过时间。
这道理他看过听过，自以为早就参透玄机。
可是直到多年以后，李承乾才恍然大悟。
年少时，他从不曾明白这个道理。
而明白这个道理的代价……
就是用余生数不清的日夜，去反复咀嚼当初那些稀疏平常的瞬间。
