黄娘子和吴工匠对于棉花的制作似乎有一种出乎意料的热情。
李承乾本以为黄娘子是因为“好财”, 毕竟他自认出手大方，可这回黄娘子却出乎意料没有过多表示。
李承乾没多想，只当是他们一颗心尽数扑到了工作上。
为求方便, 打制工具期间李承乾将这对夫妻留在宫中，自己则带着宫女内侍先把第一批收获的棉花去籽。
当前宫外棉花种植的规模说大不大说小不小, 如果光光是靠顾重林曾经赠予的种子，完全不够用。
所幸李世民效率很高，“白嫖”依附突厥想要反叛的小部落的人力, 收集了不少自西域而来的棉花种子。
只是种下的时间有参差, 第二批收获还要等上一段时间。
李承乾心中估算这一次总共能收到的种子，总觉得若想要下一年彻底大规模铺开棉花以供军需还差些量。
若是赶在夏中再紧急种一批，在有经验的情况下说不准可以……
“小殿下, 小殿下！快来看看，这弹棉花的工具是不是与小殿下想象中的一模一样！”
兴奋的女音唤回了李承乾的神思，就见黄娘子大步迈来, 她的身后是慢吞吞拖着弹棉工具的吴工匠。
李承乾对上吴工匠略显幽怨的视线，赶忙上前帮忙。
“是，与我想象中的一模一样那个。”
这是假话。
他出生的年代已经很少见传统的人工弹棉花了，现代社会多是机器，所以眼前这一幕实则是他前世今生头一回看见。
李承乾心中痒痒的，但面上一副沉静如水的稳重样。
“我们制了好些弹弓，喏，瞧那把小的, 是我们特意为小殿下制的。”
黄娘子拿过弹弓, 想也不想就要上手替他戴好。
一直默默候着的遂安夫人尚未开口, 李承乾已是张开双臂，乖顺地任由黄娘子动作。
黄娘子才发觉不对, 只觉得余光处吴工匠一双眼都要眨到抽筋了。
她咽咽口水，卡到一半不上不下，硬着头皮加快动作。
李承乾像是没看到般，戴好棉弓后他转了圈：“好看又合适，多谢啦。”
黄娘子微愣，就觉手腕处温热，一双手握住了她。
“我们来试试，十二，你去把去过籽的白叠子拿来，松松扯开平铺在木板上。”
李承乾笑容满面，已是从吴工匠手中接过木锤。
黄娘子忽而轻呼一口气，再无别扭不安，自然地半弯腰一手拢着李承乾带着他的胳膊动作。
她平常劳作时碎碎念的习惯同样被带了过来。
“用木锤敲那个弓弦，对，用弓弦靠近白叠子。”
“要轻要快！”
黄娘子和吴工匠自然是做出工具后就琢磨过使用的技巧，早就尝试过不下数十次，各个流程早已熟悉。
随着弓弦轻轻震动，洁白棉絮纷纷扬扬飘散空中，一时间喷嚏声不断，吴工匠眼疾手快招呼众人连退三步，自己则是掏出面巾戴上，挽起袖子拿过纱布将棉絮牢牢固定。
掩在面巾下的声音略显沉闷。
“咳咳，我和自己婆娘前几次试次次都会被呛得继续不下去，后来我们琢磨还是要把它定下来。”
李承乾憋着一口气，紧闭双眸，再也顾不上其他，跟个布娃娃似的由着黄娘子摆弄。
黄娘子叹气，雷厉风行地将人推到身后，自己戴上弹弓接替他的活计。
“来，把木盘抬过来。”
李承乾有些无措自己的“无用”，他挠挠脸颊没话找话。
“木盘？我记着我好像没画这个图纸吧？”
黄娘子面色古怪，终是再也忍不住大笑。
吴工匠轻咳：“小殿下，我原以为我是够不懂纺织了……”
李承乾一愣，遂安夫人这会也不怪黄娘子先前的大不敬了，瞧着她笑得上气不接下气还好心地帮忙顺背。
对上李承乾茫然的眼神，遂安夫人无奈：“小殿下，您是觉得这样就可以直接织布缝制了？”
不是吗？
李承乾故作淡定，明智地没有问出口。
“哪那么简单，纺纱织布原理是相通的，松散过后再微压紧实，这样纺纱时才不容易叫线头断掉。”
李承乾面颊燥热：“是这、这样吗？”
“那、那顾十二，来，咱们一起去帮忙压实。”
顾十二眼观鼻鼻观心，生怕自己一不小心笑出声直接被小殿下“记恨”上。
只好乖乖地听着黄娘子的指导，同李承乾一道去干“苦力”。
一切工序完毕，李承乾解脱：“行了，先制这些，加工好的白叠子拿去做几套棉衣棉裤棉袍吧。”
的棉絮，头也没抬：“新式纺车要用水，都在宫外。”
李承乾自然没忘记去岁叫黄娘子研制出来的水转大纺车，这还是他特意埋下的坑。
题，不太适配棉花。
只曾经织布机，这才更加适配棉花。
李承乾张张嘴，终是没有出声。
这一点还是要
时间过得很快，黄娘子的动作也很快。
不过几日，大唐境内第一套用棉制成的衣物就这般水灵灵地呈在了他的眼前，也呈在了李世民的眼前。
李承乾毫无在人前的恭敬守礼，毫不客气地蹭在李世民身侧，将自己半个身子都垮倒上去。
“承乾……”
“阿耶明明知道儿身子不好的，阿耶是天子，阳气重压阴邪。”
李世民一把捉取桌上的棉衣兜头朝李承乾套去，语带笑意。
“什么歪理邪说，觉着冷是吧，穿上。”
李承乾不敢置信，胡乱得从棉衣中探出脑袋大口大口喘息。
“阿耶怎好这样捉弄我。”
李世民不紧不慢吃了口新茶，一只手指轻轻巧巧摁住了李承乾的挣扎。
“热……”
李承乾委屈巴巴。
“莫乱动，我看看穿着的成效。”
李世民毫无怜惜，声线冷冷淡淡。
李承乾捏捏脸蛋，小声嘀咕：“怎么回事，阿耶从前不是最吃我这一套吗。”
李世民挑眉：“喊我过来只是为了撒娇？”
李承乾一拍桌子硬气十足：“这个激将法，儿吃了！”
李世民垂眸忍笑：“你的想法是让一部分州县种植白叠子，而要后续开展工坊还需得用钱粮购买资格？”
谈起正事李承乾向来不会嬉皮笑脸。
他沉吟片刻，无意识裹紧了外套的棉衣。
“是的。白叠子不好种且挤占粮田，我早就将所有的始末都写成了奏表上呈阿耶。”
李世民若有所思：“你那笔字倒是有进步，文采同样不错。”
“啧，说起来，笑笑生郎君……”
李承乾双手比叉：“打住，早在半月前我就将手稿送到了书坊，算算日子时余乱谭的下册应是快面世了。”
李世民意味深长：“这般快，听闻苏家小娘子极其爱看长安笑笑生的书，半月前她又……”
李承乾面无表情，如果忽略掉他耳尖的一抹绯红的话。
“白叠子不好种这一点阿耶不是不知道。”
李世民颇为遗憾。
孩子长大了，不再像是以往逗一逗就不知所措了。
“所以你觉得这样就足够了吗？”
李承乾呼气，这才是他熟悉的阿耶嘛。
于政务一针见血才不会恶趣味地调戏小辈，哼。
“白叠子制成的衣物的效果一试便知，其中大有可为，我不信那些商贾不明白。”
李世民摇摇头：“可我们最先设想的是要用在军中，那可不是卖给百姓，想要赚钱至少得等个两年。”
李承乾蹙眉，确实。
他以后世的视角一门心思觉得棉花生意好做，却忽略了在处处不便和棉花品质产量一般的唐代，一切需打个折扣。
更不要说是大批量白白供应军需，还要自己倒贴钱。
李世民微微垂首，伸手揩去李承乾额角的热汗，指尖一路往下试了试他后心。
同样湿成一片。
“你身子向来虚，一刻钟都未到便能捂到这样的地步，效果比之先前你送上来的布还要好。”
“而且速度更快，从你捣鼓到成品出来，前后不过半月功夫。”
李承乾这才反应过来自己居然还时时刻刻穿着棉衣。
这可是大夏天！
李世民帮他脱下棉衣：“不错，若是寒冬打仗军中用上这衣物，不仅战力更强减员也会更少。”
李承乾把湿哒哒的面颊蹭到李世民的衣袖，总算是干爽了。
李世民一点他额头：“臭小子。”
“你怎么总是忘了自己是皇家人？”
李承乾一时没反应过来：“没有啊，我可是时刻记着太子的身份和责任的，阿耶不许污蔑我。”
李世民敲敲桌面：“扯大旗。”
李承乾眼眸一亮，他只是因为做惯了二十多年的现代人不太习惯这样的思考方式，但不代表他什么都不懂。
如今李世民开了个头，李承乾就顺顺当当地替他补全* 了未竟之言。
“只消抛出若有若无的传闻，那么第一批以供军需的开设棉花工坊的资格想来是会被争得头破血流！”
“就算每年都要自掏腰包贴一大笔钱财出来做军需又如何？”
“皇家的面子和招牌注定了日后的生意会更加坦荡顺利！”
白亏的钱变成的是天子的挂心、皇室的人脉资源以及府兵的感激。
而众所周知，穷文富武，府兵又要自带装备，初唐的大半府兵都至少是个小地主出身，他们不缺钱。
稍稍给些通融便利，一切便都豁然开朗。
李承乾视线愈发火热，李世民受得心安理得。
“我什么时候才能向阿耶一样厉害啊。”
“好好跟着学呗，阿耶可从不对你藏私。”
“至于学到多少，看你本事。”
李承乾撇撇嘴，捏捏自己瘦弱的胳膊：“明明我还跟着阿耶练了几个月的箭术，怎么就不一样呢。”
李世民颇有些恨铁不成钢，一把拎起懒散的李承乾：“你就是懒，三天打鱼两天晒网。前日大前日的量都还未补足，正巧今日我来了，我亲自督促你练。”
话落未等李承乾反应，李世民直接带人到了殿外，等待内侍将箭靶摆好。
李承乾脸皱成一团，当初豪言壮志有多爽现在真练起来就有多痛苦。
李世民半蹲，从背后将人半环在胸前，拉弓搭箭。
弓似满月，李承乾浑身上下肌肉紧绷。
李世民吐出的温热气息喷洒在他耳后，覆盖在他腕骨的指腹带着淡淡的薄茧，有点痒。
“空些位置，放箭时才能不伤指骨。”
李承乾努力放缓自己的呼吸。
那股属于父亲的力道渐渐变轻，李承乾有一瞬的慌乱。
但下一秒，带着安抚的嗓音钻入耳内。
“不必懊恼，你还有长长久久的岁月。”
李世民不是没有察觉到自家儿子略显病态的追求自己的肯定。
这份坚持不知从何时而起，但某种意义上来说这并不是一件好事。
“莫只盯着我一人，你还有广阔的天地。”
李世民明显察觉到李承乾攥着弓弦的手紧了紧，他轻笑。
“更何况我儿又哪里不厉害了？”
“蜀地果是生了旱灾，高士廉正用着你的法子呢。”
李承乾指尖一松，羽箭似流星，正中靶心。
他愣愣回首。
逆着光，他看不清李世民的神色：“如何？”
“目前看来，一切顺利。”
***
蜀地。
烈阳似火，多月未曾降雨的土地上是大片龟裂，阵阵热气从缝隙中散出，叫百姓苦不堪言。
城南米市，往日熙熙攘攘的景象早已不复存在，偶有衣衫褴褛的老汉路过，看一眼米价瞬间心如死灰。
蜀地是产粮大地，只可惜今岁的旱灾来势汹汹，偏偏天下初定，大伙家中的存粮亦不多。
一来一回撑了数月已是要到极限。
今日或许与往日也没什么不同的。
“郎主郎主！官府购粮的价钱又涨了！”
“足足翻了三番呐！”
一道惊呼声打破这死气沉沉的气氛。
就见一个面色红润的家仆一路叫唤，丝毫不顾及街道旁一双双羡慕愤恨的眼神。
看来还是不同的。
益州大都督府。
高士廉立于府衙内的高楼，外头发生的一切皆是尽收眼底。
一旁的小吏语带担忧。
“长史，消息已是传遍城中各处粮商，可是府库中的钱财真的不多了。”
高士廉没有半点担忧：“天灾之下，益州无论何人存粮都不多，我早便派人私访过，绰绰有余。”
“可……”
高士廉摇头：“消息传出去了吗？”
“嗯，长史动静这般大，谁都知道益州闹灾官府宁愿亏钱也要购粮，其他州县的粮商都是蠢蠢欲动。”
高士廉轻轻关上窗户，隔绝了那个家仆惊喜的欢呼。
“那就再等几日。”
