“对了对了，有一件事我一直非常在意，而且这件事还非常奇怪。那还是在我小学的时候，大概是我小学一年级还是二年级的时候吧。”
最先提供话题的是小溪。
一开始因为这怀石料理的便当（就算没有听到这便当的价值，光看外表也看得出来）看上去非常高档的样子，所以很少见地大家都正襟危坐地吃着。不过当开始喝酒之后，就像平时一样，气氛逐渐高涨了起来。不对，这应该是因为所有的烦恼都一扫而空之后雨过天晴的反作用力吧，大家的兴致要比平时要高得多。这是当然的，一共有八个人在一起喝酒，就算大家自己想着要收敛一点，也会不自觉的变得吵闹起来。就算是在有防音设备的书库里，也有那么一瞬间吵到极点了，大家突然之间就全都静下来。
买来的花式蛋糕也瞬间被大家吃个精光，之后正式进入酒会，连小瑠生日聚会的名目都忘了，和平时的喝酒聚会没什么两样。算了，反正本来就预计到事情会有这种展开，而且在发生了那种事情之后，气氛还能恢复到这么热烈也算是求之不得的。
漂撇学长也乘着酒兴，一边吃着高千做的鸡肉色拉，一边说道，“嚯嚯，做得还不错嘛。不过，还是比不上匠仔的手艺也就是了。”居然会说出这种平时不会听到的招人讨厌的话。
“啊，那可真是对不起您了啊。”当然高千也争锋相对的回答道，“我生气了。以后再也不会做东西给小漂吃了，你要吃什么的话就让匠仔去做吧。”
“——虽然这么说好像有点奇怪，”小瑠有点害羞地把身子向高千的方向移了移，“不过，我一直觉得这是非常不可思议的事。”
就这一句话让大家各自已经高涨的谈话声一下子全都停了下来，大家的视线全都集中到小瑠身上。看上去大家都很在意她是不是已经从打击中恢复过来了。
“那、那个……”小瑠本来只是想跟高千说悄悄话的，没想到会吸引到所有人的注意，觉得有点狼狈，向学长双手合十地说道，“对不起，请不要生气。”
“我会生气？怎么会？”
“那个……也就是说……像高濑小姐这样的人怎么会跟边见学长关系那么好呢？我一直觉得这一点非常不可思议。”
“什么嘛，原来是这事啊。这当然是因为我是个玉树临风的男人嘛。”
就算是高千也无法抵抗我的魅力啊，是吧，是吧。说着说着他就伸出了手，搭在高千的肩上，高千莞尔一笑，拍了他的手一下。
“没有啊，就算平时一直在一起活动，也不意味着我们两个人之间关系很好啊”
扑哧，小瑠笑了出来，“不过……今天我终于明白了。边见学长虽然看上去不太可靠——这么说好像非常失礼——其实是非常靠得住的一个人呢。”
花音跟小瑠也有同感吧，用力地点着头。大概是想起来前天晚上雁住君的事情吧。又或者是跟漂撇学长无关，只是因为小瑠已经能够像这样自己提到那不愿想起的关于K的事情，对于她的恢复感到高兴吧。
“我也这么认为。能得到高濑小姐的信赖也是理所当然的。”
被小瑠和花音两个这么可爱的女孩子夸奖，学长那得意洋洋的样子，就像是肚子鼓起来的青蛙一样。笑的整个人都往后仰了。喂，也不用这么搞笑啊。用朝向空中的下巴指了指高千，然后由于后仰过头，整个人往后倒了下去，摔在地上。接着他马上一个挺身又站了起来，学长的腹肌果然厉害。
我觉得小瑠和花音也跟刚才小溪一样误解了学长跟高千的关系，不过，还是就这么算了吧——我大概是已经振作起来了，能够从容地面对这件事了吧。
对于终于解开了长久以来的困扰后，小瑠的脸上露出的放松的笑容，大家都很高兴吧。于是大家谈论的内容就发展成了某个人先提出某个长久以来自己所抱有的疑问，然后大家一起讨论解答的模式。花音、小瑠和小溪三个人，继前天和昨天之后，已经习惯了我们几个酒余饭后的“余兴”的节目，她们三个大概也有这方面的资质吧。再加上大家的心里可能都在想着：现在这种时候才更要让假设和推理相互碰撞，彻底消除刚才的事件所造成的毒气。因为到刚才为止大家假设来假设去的结果，却都造成非常沉重、痛苦的事态，所以这个时候才要采取这种逆向疗法来消灾去祸。第一个举起手，提起自己小学时候的事情的就是小溪。
“——在我老家的街区里，发生过连续诱拐事件。”
咦？喂喂，诱拐事件？怎么一下子又扔出这种沉重的话题？这样真的能够消灾去祸吗？
“啊，虽说是诱拐事件——”大概是意识到了大家模棱两可的态度了吧，“不过也不是什么很沉重的事件啦。”小溪一边笑着一边摇手解释道，“只是一个很奇怪的事件而已啦。”
“不过，所谓诱拐事件——”就算是像学长这样轻浮的人，对于这种很难搞热气氛的话题也露出了警戒的样子，“就是有人被别人拐走了吧？”
“是啊。”
“而且，还是连续诱拐事件，”白井教授也露出一本正经的表情，“这可不是什么很妥当的话题啊。”
“虽然是有很多小孩接二连三地被诱拐的事件，但是没有任何人受到伤害，当然也没有人死亡。甚至连赎金的要求也没有——而且，与之相反的，每个小孩都拿到了礼物。”
“礼物？”
“每一个被诱拐的小孩回家的时候都拿着犯人送给她的礼物。而且，这些礼物还是非常可爱的动物玩偶。”
送给自己诱拐来的小孩礼物后再把小孩全都放回去的诱拐犯——确实非常奇怪。至少听上去这不是什么血腥的话题。大家都觉得，如果是这样的话，那么再听地详细一点也没什么坏处吧，谁也没有说话，无声的催促小溪快点说下去。
“那个——毕竟是很久以前的事了，各起事件分别是哪年哪月发生的我已经记不清楚了。我只说重点哦，被拐走的小孩都是同一个名字。”
“同一个名字？”
“对，大家都叫KEIKO——”【注13】
【注13】下文提到的惠子、庆子、景子、圭子这些女性名字在日文里都读做“KEIKO”，另外，小溪的名字“溪湖”也读作“KEIKO”
咦？大家伸向酒杯、零食的手由于吃惊都停了下来。
“啊，啊，虽然是这样，不过我并没有被诱拐哦，大家不用担心。当然，因为被拐走的小孩子的名字都一样，所以我家里人当时也很担心，还好最终我并没有被拐走，而是像现在这样快乐地长大了。”
大家都被她逗笑了，动作也恢复了自然。
“既然被拐走的小孩名字都叫KEIKO，那么也就是被拐走的都是小女孩吗？”
“是的。我记得，好像，一共有四个小女孩被拐走。还是有五个呢？关于具体几个的记忆有点模糊了。总之，被拐走的都是小学女生。由于那个时候我也只有小学一年级左右而已，所以那些小女孩的名字写成汉字到底是怎么样的我也不清楚。估计都是些很平常的，恩惠之子的惠子啦，喜庆之子的庆子之类的KEIKO吧。”
这是当然的吧。一般听到KEIKO这个名字脑里首先浮现的汉字就是“惠子”、“庆子”，又或者是“景子”、“圭子”之类的吧。就算搞错了也不能会想到小溪的“溪湖”这个名字的。同样是KEIKO，小溪的名字属于异类，之所以她没成为绑匪的目标，说不定是因为绑匪并不知道她的名字也读作KEIKO，所以把她排除出到诱拐对象外吧——我思想稍微开了个小差，想到了这些事。
“无论哪一个KEIKO都是在上学或者放学的途中被拐走的，然后又在当天的夜里安全地回到了父母的身边。我已经记得不是很清楚了，好像还有人在天还没暗下来的时候就已经回到家的。当然是完全没受到任何伤害。”
“就在被拐走的当天啊。”学长好像真的对这个事件产生了兴趣，“这对犯人来说确实没有时间做什么事啊，应该连赎金都没空拿吧。”
“这个绑匪好像确实给每户人家都打过电话说你们家的女儿先在我这寄放一下之类的。不过没有提任何具体的要求。虽然说过我会再联络你们的这类既定台词，但是就在当天的晚上，关键的KEIKO就被放回家了。然后绑匪就继续去拐下一个目标，而这一次的诱拐就算结束了。”
“然后就再也没有那个绑匪的消息了吗？”“难道没有想过追查电话的来源吗？”大家的好奇心都被钓起来了，争相提出各种问题，“真是奇怪。”“我觉得这件事甚至不能说是一个案件。”“那个家伙到底在想什么啊。”
“你说这个绑匪就这么结束一次诱拐后，继续去拐下一个目标，那么这个‘连续KEIKO诱拐事件’发生的频率呢？比如说是每隔几周或者几个月发生一次呢？是不是在确定的星期几发生呢？有没有这种规律性呢？”
“关于这点我已经记不清了。恩，好像是每个月会发生一次吧。还是说间隔更加长一点呢？总之，我记得好像并不是定期发生的，也没有固定在星期几或者几号之类的规律性。如果真的有这种规律性的话，我觉得应该会记得的。”
“另外还有，让我们非常在意的一点就是——”代表我们大家向小溪发出询问的，意外地竟然是白井教授，“安全回到家的小女孩都带着礼物，这到底是怎么回事？”
“就像刚才说的那样，每一个KEIKO回到家的时候都带着玩偶。当然这些玩偶并不是这些小女孩自己本身就带着的东西。父母觉得可疑问她们到底是怎么回事的时候，大家的回答都一样，说是被放回家的时候，叔叔送的。”
“每个人都在当天被释放，而且还带着礼物啊……”
不知道教授在想什么，自己一个人自言自语道，看上去非常烦恼的样子，抱着双手，两眼望着空中，一幅彷徨的样子。就这样，大家都沉默了一会儿。也不知道为什么，大家好像都在等着什么一样，教授身子动了动，伴随着他的咳嗽声，大家终于回过神来。
“——这么说，这个送玩偶给小女孩的叔叔就是那个诱拐犯咯？”
“看起来是这样的。”
“然后呢？”
“什么然后啊？”小溪送到嘴边的掺水威士忌的杯子停在半空中，眨了眨眼，“没有然后了。那个，就是这样，这件事就这样结束了。”
咦——大家不约而同的发出不满的声音。大家都在期待着从现在开始才进入正题吧。我也是，这不是空欢喜一场嘛。
“不能就这样结束啊。”
“真的就只是这样啊。那个时侯周围都在传，名字叫KEIKO的小女孩被盯上了，所以有很长一段时间，我上下学的时候都有父母或者老师接送。在学校附近也看到过有穿着制服的警察在巡逻站岗。但是，随着最后的KEIKO安全回家后，这个事件就突然之间就不再发生了。然后随着岁月的流逝，不知何时，连‘连续KEIKO诱拐事件’这个事件本身都从居民们的记忆力消失了，大致上就是这样。”
如果只有这点的话总觉得有点资料不足的感觉，还是改变一下话题比较好吧。就在这样的气氛当中，很奇怪地非常在意“连续KEIKO诱拐事件”的，很意外地，竟然又是白井教授。
“长谷川同学小学一二年级的时候——也就是说是至今十四、五前的事吧？”
“差不多就是那个时候吧。”
“那么在那之后，在同一个地区内有没有发生过类似的事件呢？”
“类似的事件？是指诱拐事件吗？”
“不是。恩——总之，就是类似的事件。无论是东西也好，人也好，总之就是一下子失去之后马上就安全归来的事件。而且也不是单纯地找回来，是附带着什么东西一起找回来的——就是这样的事件。与其说说是事件，不如说是单纯的事情吧。”
教授好像越说自己越迷惑的样子。难道，他心里想到了什么只有他自己知道的事情了吗——终于，我想到了这种可能性。
“这就不知道了，不过我想应该没有吧。如果真的发生过这么有趣的——这么说可能有点不妥吧——事件的话，我觉得我应该会听说过吧。虽然我的老家是属于东京都内的，该怎么说呢，周围也算是非常宁静的街区吧，不过居民们的横向交流却意外地非常密切。从好的方面来说，从坏的方面来说都是这样。所以，就算不是诱拐或者杀人这种恶性事件，只要是不合常理的事情，马上就会在居民间流传开来。”
“那么反过来说，在那之前，也就是说在长谷川同学上小学之前，有没有发生过类似的事件呢？”
“如果是问我幼儿园的时候或者是在我出生之前的话，当然确实的情况我是太不可能知道的，不过我想应该没有发生过吧。刚才我说过居民间的横向联系非常密切，其实纵向间的联系从这种意义上来说也是非常密切的。家里人或者住在周围的人有些时候聚在一起聊天的时候，无论是多么久之前的事，我觉得总会以某种形式提到过。”
“那么，也就是说，在长谷川同学老家的街区周围，发生这种怪事件就只有在那个时间而已吧？”
“我想是的。”
我觉得，最终也将会这种疑云满布的形式来结束这个话题。不过教授好像还不愿放弃，还在思索着在哪里是不是有突破口可以解开这个疑团。
“话说，那个作为礼物的玩偶，是什么样的玩偶？”
“什么样的啊，就是普通的玩偶。小熊啦，熊猫啦之类的。或许还有长颈鹿吧，总之就是这些常见的。”
“被诱拐的所有KEIKO无一例外的都是带着玩偶回家的吗？如果这真是诱拐事件的话，带着礼物回家这种结果，违和感也太强了点吧。”
“是的，确实是这样，无一例外。”
“那么，这个玩偶是怎么交给她们的呢？”
“咦？怎么交给她们的？什么意思？”
“也就是说，或许是我一时大意没有听清楚，是犯人亲手交到每一个KEIKO的手上，然后告诉她们，给，这是礼物。这样吗？”
“这就不知道了，到底是怎么交给她们的呢。我又不在被诱拐的现场，也不能随便说什么——啊，对了。说起来，好像听说是让她们自己选的。”
“咦……让她们自己选的？”
“不知道是在哪里的犯人的老巢里一定放着好几个玩偶吧，像这样并排放着。然后犯人对被拐来的KEIKO说，选一个喜欢的带回家吧，这样——”
“等一下，”学长的好奇心好像又被激起来了，突然之间插话道，“也就是说，KEIKO们看到过犯人的脸？”
“应该看到过吧。不过好像他带着墨镜和口罩，没办法做画像摹写……啊，对了。对对对，我想起来了，是四个人。”
“四个人——是指被拐走的KEIKO的数量吗？”
“是的，我现在终于想起来了。当然，这是后来才知道的事，第一个被拐走的KEIKO在犯人的老巢看到一共有五个玩偶。”
“五个……”
“虽然我不知道第一个KEIKO选的是哪一个玩偶，总之她先选了一个，然后第二个KEIKO选的时候有四个玩偶，第三个KEIKO的时候有三个，然后到第四个KEIKO的时候就只剩下两个玩偶了。”
“也就是说，每当一个KEIKO拿回家一个玩偶后，玩偶的数量就减少一个。”
“是的。”
“被拐走的KEIKO一共有四个人的话，那么犯人的手边就还剩下一个玩偶。”
“对。所以，后来我听说，警方也都警戒着，怀疑是不是还会有一个KEIKO被诱拐。”
当然，当时并没有公开玩偶的情报。因为这是可以特定疑犯的重要线索，所以作为机密事项没有公开。所以，现在小溪所说的所有内容，全都是最近她从知道事情内幕的熟人那里听说的。
“虽然之前的四个KEIKO都安全回来了，但是并没有保证第五个KEIKO也能安全回来。”
“就是。说不定，这一次就会提出赎金的要求了。所以，那个时候有一段时间，警察真的非常忙。家里有叫KEIKO这个名字的小女孩的家庭，以及小学、中学的周围都设置了警察站岗负责警备工作。”
这是理所当然的吧。虽然并不是肯定会发生第五起诱拐事件，但是万一在稍微放松警戒的时候不会发生了最坏的事件的话，再怎么辩解也没有用了。虽说如此，但是对于还未发生的事件采取完全的警戒措施在实际执行上也是有极限的。想必是非常消耗精力的一项工作。
“——难道说，”花音把开心果的壳剥开后，把里面的仁递给了小瑠，“会不会，这其实就是犯人的目的？”
“什么意思？”
“犯人其实只是对警察怀有怨恨而已。所以从一开始就没有要求赎金的打算。”
“对警察怀有怨恨啊。比如说，怎么样的怨恨呢？”
“这我就不知道了。总之，专门找名字的读音相同的小女孩为目标犯下连续诱拐事件就是为了强调这全都是同一个犯人的所作所为吧。送给KEIKO们玩偶也是因为他看穿了这一行为肯定会被当成机密事项处理，从某种意义上来说确实是区别开了其他人的搭便车犯罪，不过犯人的最大目的，就是为了让KEIKO们无意间记住玩偶的数量，把犯罪一共会发生五次这一信息婉转地传达给警方。但是犯人其实从一开始就没有准备要进行第五次犯罪。”
“但是，警方却会为了防止第五次犯罪而紧绷神经进行处理，只要达成这个目的就行了——你是这个意思？”
“对，这样的话，马上就施放被拐走的小女孩，还送给她们礼物这一系列奇怪的行为就能顺利地解释清楚了。”
原来如此，这种假设非常有趣。我感到有点佩服。
“这种说法，我不是很赞同。”但是学长歪着头说到，“原来如此，犯人的目的我明白了。从动机来看，他基本就是愉快犯的一种吧。但是，如果真的是这样的话，犯罪的次数是不是应该再少一点呢？”
“再，少一点吗？”
“恩，比如说一共进行两次犯罪之类的。还是说，两次都嫌太多了。”
“两次？这会不会太少了啊？”
“因为，花音你看，诱拐可是重罪。当然这种情况下，犯人的目的并不在金钱，说的准确点，不能说是诱拐，应该说是劫持未成年的罪行吧。总之，重罪这一点是不会变的。罪行重复的次数越多，对犯人来说，他所冒的风险就越大。虽然实际上并没有发生这种情况，不过万一他软禁某个KEIKO的时候被抓个正着的话，到时候，他再说出——不，不是的，我会把她安全送回家的，还会送给她可爱的玩偶做礼物——这种借口是不会有用的。”
“但是，如果他的目的真的是那样的话，不把罪行重复一定次数，可能还会有下次——没办法把这种危机感施加给警方吧。”
“不对，并不是这样。犯罪只要一次就够了。比如说，在诱拐第一个KEIKO的时候，先给对方家里打威胁电话，然后马上放人。”
“但是，如果只是这样的话……”
“之后，再打威胁电话给另一个KEIKO的家里——虽然之前拐错人了，抓了个其他叫KEIKO的，但是这一次，一定会抓到你家的女儿的——这样。”
“咦？怎么能这样。如果有了预告了，家人一定会有防备啊，也一定会通知警察。这样不久没办法下手了吗？”
“对啊。因为如果刚才花音所说的真的是犯人的目的的话，根本就没有必要实施实际的诱拐啊。只要这样就能够耍的警方团团转了。站在接到预告的那一方的立场想一想，虽然在诱拐实施之前先打预告电话确实非常不自然，这一点警方也肯定知道。但是，确确实实有一个叫做KEIKO的小女孩已经遭受到了诱拐，虽然她现在已经安全回到了家，不过既然事件已经发生过了一次，警方就不得不采取行动。也不一定，就算因为手续上面的问题，警方无法展开组织上的活动，但是警察也是人，预告诱拐这一信息会一直存在于警察的脑里阴魂不散，是不可能完全不在意这件事的。是吧？”
原来如此，先假装拐错人了拐一个KEIKO这个行为就成为了很有效果的伏笔。如果不做任何铺垫而直接给某个家庭打威胁电话说要诱拐对方的孩子的话，警方对于这样的事情到底会认真到什么程度就要打个疑问了。但是如果之前确实发生过有同样名字的小孩被诱拐的事件的话，就算警方认为恶作剧的可能性非常大，也不得不采取一些措施。至少，警方不可能完全对这个事情置之不理。如果犯人是要耍弄警方的愉快犯的话，做一下这种程度的铺垫工作对于他的目的达成会有一定的帮助。
“但是，如果真是这样的话，这只能造成短期的一时性效果，我总觉得，对于犯人来说这点效果真的就够了吗？或许这么说不太恰当，虽然对于警察内部的事情我也不是很清楚，不过我觉得就算是警察，对于这点事情也不会有持续很长时间的紧张感吧。我觉得既然想干，如果不干一点大事的话是没办法把警察耍的团团转的。”
“如果这样的话，我觉得其他能够让自己处于安全地位的方法还有很多很多。就像刚才所说的，如果只为了这个目的，而去实施不完全的儿童诱拐犯罪，危险性实在太大。就算用墨镜和口罩进行了伪装，也很难避免在受害者面前露出自己的容貌。必须做好觉悟自己的真实身份很有可能会被曝光。而且一共要拐四五个小孩，就算是小学生，说不定在里面也有感觉非常好的小孩会察觉出犯人的身份。因为犯人既然要拐走小孩，他应该会在目标的家的周围或者上学放学的路上预先做好事前准备。不对，因为被害者的名字全都是KEIKO，那么犯人肯定做过周密的犯罪计划。在计划犯罪的过程中，也不能排除被小孩看到自己真实面貌的可能性。说不定会被KEIKO们中的某一个认出来，说出曾经在家或者学校的周围看到过这个人这种话。至少，站在犯人的角度来考虑的话，很明显地就会发现，这种危险将自始至终地伴随在自己的左右。”
“恩……话是这么说，没错啦。”
“也就是说，反过来说，”高千今天晚上一直在用搅拌棒在兑水威士忌里面搅来搅去，而实际上却一点也没有要喝的意思，“犯人的目的，是有值得他冒这种风险的价值的。”
“对，说的一点也没有错。就算是没有做全，他也算是个正宗的诱拐犯。一定有什么让他认为就算有风险也不得不去做的理由的——这么想比较恰当吧。”
“如果这样的话，让人在意的就是最后剩下的那一个玩偶了。”
“对。”
“既然还剩一个玩偶，那么就算再发生一次KEIKO诱拐事件也不奇怪。但是，在第四个KEIKO之后，这个事件就突然落下了帷幕——总觉得，留给人一种没有达成目的就遭受挫折半途而废的印象。”
“啊！”小溪突然发出惊讶的声音，还把准备放到大玻璃杯里的冰块给撒到了外面，“对了，说起来……我又想起来一件事，那个时侯在我家周围的小区里面有人被怀疑是不是就是那个犯人。就一个人。”
“男的？女的？”
“是个男人。那个时侯他大概二十五岁左右吧，没有职业，白天没事就在附近晃来晃去。后来听说他本来在区政府工作，因为处理不好人际关系而辞职了。据说是一个动不动就会发牢骚说自己是从某个一流大学毕业的人，不可能在这种地方停滞不前什么。”
“自尊心很高啊。”
“看起来是这样的。他曾经去相过好几次亲，但是都因为他这种过剩的自尊心而结不了婚。还听说他们家自尊心高的不止他一个，他的父亲，听说好像是在东京都政府任职，而他的母亲好像是在哪个省政府供职，再加上他姐姐是在国税局工作的。啊，说不定他的家人和工作所在地的组合我有可能记错了，总之，就是全家人都是公务员的家庭。”
“为什么这样的人会被怀疑呢？”
“该怎么说呢。那个，也就是，他好像是对幼女有特殊的兴趣，也就是所谓的萝莉控。当时我还完全不知道，他曾经潜入到我的小学里过，而且还被当场抓住。据说，他还曾经偷过小女生的体操短裤和学生泳衣……”
呕……女孩子们一起发出好像要吐了的声音，一齐往后缩着身子。
“据说还不止这些，他还会在学校外面盯着在校园里上体育课的小女孩看，躲在上下学路上的阴影里偷窥小女生，还在后面跟踪之类的。在家长和教员的眼里，他从很久以前开始就是个问题人物。”
我觉得，这话题好像变得越来越讨厌了。会这么想的应该不止我一个人。要是早知道这个话题的走向会变得这么让人讨厌，就应该早点结束这个话题的。虽然有这种想法，但是因为对这个话题已经太过深入了，不管是说的人还是听的人，都觉得不能就这么结束这个话题。就算现在这个场合明明是女性占有绝对多数，而女性应该会非常反感对这种话题的。我不禁想到，现场已经形成的这种无法阻挡话题继续下去的气氛真的非常可怕。
“不过，像这种明显的变态如果真的动手诱拐小女孩，之后还会什么都不做把小女孩放回去也实在是太怪了——”学长皱着眉头吞吞吐吐地说到，“不过……是什么都没做吧？”
“是的，应该是的。虽然也不能完全排除被害者家庭故意隐瞒的可能性，但是关于这种事情，越是想隐瞒越是容易变成传言。而且，我还听说回到家的KEIKO们的精神都没有出现不稳定的情况，不要说精神不稳定了，几乎所有人都笑着把拿到手的玩偶给家长看，完全没有表现出什么奇怪的样子。而且再说了，大家都是在被拐走的当天就被释放了，这么说或许有点奇怪，不过真的是就算想做什么也没时间去做吧。大概就是因为这些无法解释清楚，所以这个事件才会变成无法解开的谜之事件吧。”
“这样的话，怀疑那个曾经在区政府上班的男人不是很奇怪吗？当然，他是变态这一点是没有改变的，至少警察和周围的居民都是用这种眼光来看他的，他是变态这种印象已经深刻地印在人们的脑海中了。这样的话，我觉得他不符合临时把KEIKO们拐走，送给她们玩偶做礼物后再放她们回家的犯人像。一般都会这么认为吧，为什么会怀疑上他呢？”
“这是有原因的。这其实跟刚才所说的最后一个玩偶有关，高濑小姐刚才说了这给人一种没有达成目的就遭受挫折半途而废的印象吧，其实可能真的没有说错。如果，假设‘连续KEIKO诱拐事件’的计划中途遇挫的话，这其中的原因又会是什么呢？比如说犯人在实行计划的途中突然感到害怕了，想来想去还是放弃了继续实行下去这种情况也是可能的，不过最容易想到的原因，应该就是犯人本人就算想继续实行计划也没办法继续实行下去了这种原因吧。”
“就算想继续实行下去也没办法继续了……”
“犯人的身体变得无法继续实行计划了，也就是说，他本人死掉了——”
“那么，难道说，这个曾经在区政府工作过的男人……？”
“死掉了。而且还是在第四个KEIKO被施放之后没多久。”
原来如此，这也难怪会怀疑他了。就是因为死了所以才会怀疑他啊，这还真是讽刺，而且还很奇怪。
“原来如此，不过，这个男人到底是不是犯人不是很容易就能判断出来吗？如果他真是犯人的话，那么他的家应该就是他的老巢了，那里应该还剩下一个玩偶，只要去他家里确认一下不就行了嘛……”
“这可做不到哦。”高千接着学长的话说到，“只是为人上有点可疑，还不足以拿到搜查令去搜查家宅。更不用说在对方死亡之后，如果以他生前非常可疑为由而进屋搜查的话，就会演变成侵犯人权的问题了。”
“对，高濑小姐说的一点也没错。不过，在这起事件之后，这个男人的家人好像真的非常痛苦。因为失去了最宝贵的亲人而受到打击，本来就已经压力很大了，周围还流传出最近发生的连续诱拐事件的犯人就是这家的儿子这种不负责任的谣言。虽然警察把玩偶的事情列为机密事项，但是毕竟嘴是长在别人脸上，重口难防，不知何时，周围几乎所有居民们都知道了玩偶的事情。还有人放出狂言，说要闯到死者的家里去，质问家属，要求去他们家变态儿子的房间调查，找找看到底有没有玩偶。”
还真是的，经常有这种人。这种人喜欢把自己没有常识的想法跟所谓的正义感混为一谈，真不知道到底谁才是变态。
“他们一家人在周围小区内遭受到了非常过分的对待。虽然没有任何证据能够证明那个人就是犯人，而且后来还有传言说说不定他真的不是犯人，但是由于他生前的变态行为，再加上他们家庭的精英意识，或者也可以说是他们家人经常喜欢站在高处俯视人群的态度让他们家本来就恶评不断吧，使他们家遭受到前所未有的强烈的非难。就因为这样，本来都已经预定好的他姐姐的婚礼都取消了，终于他们再也受不了这种对待了，他们家的父亲，在某一天——”
现场的气氛——说不定这就像是在斜坡上失去控制的自行车一样，顺着坡度翻滚而下。刹车当然没有问题的，自行车本身也没有其他什么故障，如果采取制动措施的话应该会起作用。但是，就是在那个瞬间忘记了该做些什么，又或者说是不自觉地让自己的身子跟着往下翻的气势一起翻滚而下。
“闯入某次居委会的集会，当着所有居民的面，把自己的喉咙……”
好像是终于意识到自己在说什么了，小溪的声音突然停了下来，不用再继续说下去，也能想象得到那个男人的父亲当众自杀的企图。不过到底是自杀未遂还是自杀成功就不知道了。
“……不好意思，”把自己的身子沉到座位里，比谁都要更像刚从痛苦中振作起来的就是小溪了，“——一开始我只是想说些有趣的话题，所以才会轻轻松松地提起这件事的。”
“确实，那个连续诱拐事件本身，该怎么说呢，确实有点脱线，还算比较有趣，”学长马上出声帮腔，“问题就出在这个衍生出来的分支剧情呢。”
“……这些事情，其实我早就已经忘得干干净净了，”小溪自己也感到有点不可思议吧，“真的非常不可思议，就跟昨天漂学长的时候一样，说着说着就一点点全都想起来了。”
“关于这个分支剧情，真的只是分支剧情吗？”
在稍微犹豫了一会儿之后，学长继续说到。他应该是在短时间内判断，就算现在换个话题，时机也不太好吧。我也无法说他的这个判断到底是对还是错，总之，现在只能期待学长那“铁腕”诡辩的发挥了。
“虽然刚才我说过从印象上来看这个男人不太像是犯人。不过并没法完全否认他就是真的犯人的可能性。只是，既然他已经死了——不对，等一下，这个男人，他是怎么死的？”
“听说是因为交通事故。正在转弯的卡车，没有注意到他从横向骑着自行车过来，于是就把他卷到了车轮底下。我记得好像是这样。”
“那么，就是单纯的交通事故了。”
“我想是的。至少，关于这起事故，从来没有听说过有什么传言说另有内情。”
“假设这个男人真是犯人的话——”
插嘴说话的又是白井教授。看起来对于这个话题教授真的非常感兴趣。难道说，学长其实是因为顾虑到教授的，所以才继续这个话题的吗？
“那么，是不是有可能是出于这种动机，也就是说，他的目的是为了达成所谓‘狼来了’的效果。”
“这是指？”
“犯人没有伤害一开始的四个KEIKO就把她们释放了。假设第五期诱拐事件如果真的发生的话，警方和周围居民的反应会怎么样呢？当然，担心是不可避免的，不过说到底，他们心里大概会抱有这种期待吧——这一次说不定也马上就会安全回家了。与其说是大概会抱有，不如说抱有这种期待才是人之常情吧。犯人的目的说不定就在这里。就像伊索寓言里狼来了的故事中那个因为不断地说谎最终得不到任何人信任的小男孩一样。第五次是真的狼来了。具体来说，不管是不是要求赎金，总之就是像这样在警察和居民们放松警惕再给他们一个冲击——他的目的会不会就是这样？”
“这应该不太可能吧。”学长代替大家发言，“就算对于还没发生的事件行动会有所迟缓，但是既然已经发生过四次真实存在的事件了，警方没有理由会放松警惕。而实际上确实是这样，刚才小溪也说过了，警方的戒严状态持续了很长一段时间——”
“当然这也是有可能的。但是，在这里假设一下，假如只有第五个被诱拐的小女孩没有安全回家的话。虽然这么说非常，该怎么说呢，非常地不合适，假如只有第五个小女孩被杀死了的话——”
教授大概是在小心自己说的话不要产生是在暗示这第五个小女孩说不定不是别人正是小溪这个不合时宜到极点的可能性吧，所以说到一半，突然改变了语气。要比平时讲课时候的语气还要慎重。
“假设发生了这最坏的事情，那么社会上会出现什么样的反应呢？也就是说，社会上对于警方的所作所为会出现什么样的反应。至今为止的前四个人都安全回来了，只有第五个发生了这种不幸，这是不是因为警方的处理不当所造成的。媒体和居民间出现这种批判的声音也一点也不奇怪吧。”
“啊，原来如此。也就是说，这就是他的目的。这也算是刚才花音所说的对警方怀有怨恨的说法的一种变种吧。”
“只是，仅仅为了这种理由就去杀人，这有点太说不过去了吧。所以，所谓杀死第五个小女孩仅仅只是假设而已。只要第五个被害者受到了明显的伤害，其结果就会变成警方办事不利，给人造成丢人现眼的印象，说不定这就是犯人的目的。如果这么考虑的话，这也算是一种‘狼来了’的效果吧。”
“——但是，”小瑠一边手法娴熟地剥开作为甜点的小夏橙【注14】的皮，把瓤漂亮地放到盘子里，一边说道，“虽然这些刚才边见学长已经说过了，不过我还是觉得如果只是要降低警察在公众眼里的印象的话还是有其他更加安全的方法的。果然诱拐这种事还是风险太大了。”
【注14】小夏橙，正式名称叫做日向夏橙，原产于日本宫崎县宫崎市，皮厚汁多，甜度适中。现在在宫崎县外，如高知县、爱媛县、熊本县等地也有栽培，高知县产的日向夏橙就被称为小夏橙。
“恩，这么说确实也有可能。”
大概是因为对象是小瑠吧，教授非常爽快地就承认了。其实他对自己的这种说法本来就不是非常有自信吧，只是因为话题胶着不前所以想打开个突破口才会提出这种意见的吧。
“……但是但是，宁愿冒这么大的风险也要实施这个计划的话，那么与此相对犯人能得到的好处又能是什么呢？”
“比如说——”花音从小瑠手上接过一个刚刚剥好皮的小夏橙，“陷害那个原本在区政府工作的男人，这样解释怎么样？”
“陷害？”
“实际上，那个男人确实被怀疑了吧，虽然是在出事故死了之后。”
“啊，我忘记说明了，”小溪把放在大盘子里的小夏橙分装到小盆子里递给高千，“这个男人，有确实的不在场证明。就像刚才所说的，虽然没有进行入室调查，不过由于是可疑人物，警方对他还是经过一番调查的。结果就是，在这四起案件中，其中有两件他有确定的不在场证明。所以，这些案件并不是他所犯下的罪行这一点是得到证明的。”
就算是这样，社会上对于这一家人的诽谤中伤还是连绵不绝，这世间的不公平实在是让人无法忍受。
“原来如此，原来是这样。不过，在被证实是无辜的之前他还是被怀疑过吧，所以犯人的目的说不定就是这个。本来就是萝莉控，风评不好的他，人们很自然地就把怀疑的眼光放在了他的身上——”
学长大概是觉得这个假设有讨论的价值吧，稍微考虑了一下后说到，“——为了什么？”
“这就不知道了。”
“动机就先放到一边不提，我们来讨论一下犯人到底认真的什么地步——或者说，犯人是想把他陷害到什么程度。既然警方经过调查以后，证明了这些并不是他的罪行，也就是说，犯人并没有事先做一些事，使得他的不在场证明无法证实。”
“犯人的目的并不需要他在实质上被逮捕，只要在他的周围制造出可疑的气氛就够了吧。就算警方证明了他是无辜的，但是只要他活着，周围的居民都会一直用有色眼镜来看待他，关于这一点刚才长谷川同学的话已经证明了。”
“也就是说，只要给他的精神上造成痛苦就行了。”
“又或者是，为了达成让他的家庭忍受不了周围的迫害，而被迫搬家的目的。也就是说，为了把他们一家人全都赶出附近的住宅区。”
“如果真是这样的话，那么犯人对这个男人，或者说是对这个男人的全家，抱有非常深的怨恨啊。”
“肯定就是这样的。听了刚才的话，就觉得他们一家都是比较会惹人讨厌的类型。”
“这样啊。不过，或许也能反过来想一想。”
匠仔的这一句话，让学长、小溪和我都不自觉地对望了一眼。只有高千，还是一幅满不在乎，事不关己的样子。不知道什么时候，在她的面前已经一字排开了威士忌的酒瓶和冰桶，以及预备的大玻璃杯。由于担任了给大家调威士忌的任务，所以她很顺利地让自己处于能够滴酒不沾的状态。受到她的影响，我也故意控制着自己的酒量。
“反过来想一想，是什么意思？”
“真正的犯人——一直这么称呼太麻烦了，以后就称呼他为X吧。然后原本在区政府工作的那个男人就叫Y。”
或许是因为曾经在政府里工作，所以才叫Y的吧。【注15】
【注15】日文里政府机关称为役所，读作YAKUSHO，开头字母是Y。
“X的目的是为了陷害Y，或者说是Y的家庭。X利用了Y对幼女的特殊爱好而布下了一个陷阱。这个陷阱就这桩奇怪的‘连续KEIKO诱拐事件’。也就是说，X预计到了人们会怀疑这会不会是Y的所作所为这一发展。不过，也有可能经过警方的调查后证实Y是无辜的。不对，不如说警方必须要证明Y是无辜的——说不定X其实是这么设想的。也就是说，X之所以连续犯下四起案件，就是为了让警方和事件相关人员有充分的时间来得出Y并不是犯人的结论。”
