在近代发生了变异并且由此而有所区别；但我们在第二章里看到，同样的原理也可以应
用于所有的个体；因为，如果在一个地区发现了一个属的许多物种——就是说在那里以
前曾经有过许多变异和分化，或者说在那里新的物种的类型的制造曾经活跃地进行过—
—那末在那个地区和在这些物种内，平均上，我们现在可以发现极多的变种。次级性征
是高度变异的，这种性征在同群的物种里彼此差异很大。体制中同一部分的变异性，一
般曾被利用以产生同一物种中两性间的次级性征的差异，以及同属的若干物种中的种间
差异。任何部分或器官，与其近缘物种的同一部分或器官相比较，如果已经发达到相当
的大小或异常的状态，那么这些部分或器官必定自该属产生以来已经经历了异常大量的
变异；并且由此我们可以理解，为什么它至今还会比其他部分有更大的变异；因为变异
是一种长久持续的、缓慢的过程，而自然选择在上述情形中还没有充分时间来克服进二
步变异的倾向，以及克服重现较少变异状态的倾向。但是，如果具有任何异常发达器官
的一个物种，变成许多变异了的后代的祖先——我们认为这一定是一个很缓慢的过程，
需要经历长久的时间——在这种情形下，自然选择就会成功地给与这个器官以固定的性
状，无论它是按照如何异常方式发达了的。从一个共同祖先遗传了几乎同样体质的物种，
当被放在相似的影响之下，自然就有表现相似变异的倾向，或者这些相同的物种偶尔会
重现它们的古代祖先的某些性状。虽然新而重要的变异不是由于返祖和
相似变异而发生的，但此等变异也会增加自然界的美妙而调谐的多样性。
不论后代和亲代之间的每一轻微差异的原因是什么——每一“差异必有一个原因—
—我们有理由相信：这是有利差异逐渐而缓慢的积累，它引起了每一物种的构造上的一
切较为重要的变异，而这些构造是与习性相关联的。
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