我在第四章里曾经企图指出的，通过自然选择的连续作用，必然会产生出向着进步的发.2
再上去，在同一个棘上，另有三个能动的枝。如果后者从一个棘的顶端生出，事实上就
会形成一个粗大的三叉棘，这样的情况在具有三个下面分枝的同一棘上可以看到。叉棘
的钳臂和棘的能动的枝具有同一的性质，这是没有问题的。众所公认普通棘是作为防御
用的；如果是这样的话，那就没有理由可以怀疑那些生着锯齿和能动分枝的棘也是用于
同样的目的的；并且一旦它们在一起作为把握或钳住的器具而发生作用时）它们就更加
有效了，所以，从普通固定的棘变到固定的叉棘所经过的每一个级进都是有用处的。
在某些星鱼的属里，这等器官并不是固定的，即不是生在一个不动的支柱上的，而
是生在能挠曲的、具有肌肉的短柄上的；在这种情形里，除了防御之外，它们大概还营
某些附加的机能。在海胆类里，由固定的棘变到连接于壳上并日此而成为能动的棘，这
些步骤是可以追踪出来的。可惜在这里没有篇幅把阿加西斯先生关于叉棘发展的有趣考
察作一个更详细的摘要。照他说，在星鱼的叉棘和棘皮动物的另一群、即阳遂足（Ophi
urians）的钩刺之间，也可以找到一切可能的级进；并且还可以在海胆的叉棘和棘皮动
物这一大纲的海参类（Holothuria)的锚状针骨之间，找到一切可能的级进。
某些复合动物，以前称为植虫（zoophytes），现在称为群栖虫类（Po1yzoa），生
有奇妙的器官，叫做鸟嘴体（avicularia）。这等器官的构造在不同物种里大不相同。
在最完善的状态下，它们具体而微地与秃鹫的头和嘴奇妙的相类似，它们生在颈部上面，
而且能运动，下颚也是如此。我曾观察到一个物种，其生于同一枝上的鸟嘴体常常一齐
向前和向后运动，下颚张得很大，约成丸十度的角，能张开五秒钟；它们的运动使得整
个群栖虫体都颤动起来了。如果用一枝针去触它的颚，它们把它咬得如此牢固，以致会
摇动它所在的一枝。
米伐特先生举出这个例子，主要在于他认为群栖虫类的鸟嘴体和棘皮动物的叉棘
“本质上是相似的器官”，而且这些器官在动物界的远不相同的这两个部门里通过自然
选择而得到发展是困难的。但仅就构造来说，我看不出三叉棘和鸟嘴体之间的相似性。
鸟嘴体倒很类似甲壳类的钳；米伐特先生大概可以同等妥当地举出这种相似性，甚至它
们与鸟类的头和喙的相似性，作为特别的难点。巴斯克先生（Mr.Busk）、斯密特博士
（Dr.Smitt）和尼采博士（Dr.Nitsche）——他们是仔细研究过这一类群的博物学者—
—都相信鸟嘴体与单虫体（zooid）以及组成植虫的虫房是同源的；能运动的唇，即虫房
的盖，是与鸟嘴体的能运动的下颚相当的，然而巴斯克先生并不知道现今存在于单虫体
和鸟嘴体之间的任何级进。所以不可能猜想通过什么样的有用级进，这个能够变为那个；
但决不能因此就说这等级进从来没有存在过。
因为甲壳类的钳在某种程度上与群栖虫类的鸟嘴体相类似，二者都是当作钳子来使
用的，所以值得指出，关于甲壳类的钳至今还有一长系列有用的级进存在着。在最初和
