种问杂交的不育性和变种间杂交的能育性，第四，地质纪录的不完全。在第十一章，我将考察生物在时间上从始至终的地质演替。在第十二章和第十三章，将讨论生物在全部空间上的地理分布。在第十四章，将论述生物的分类或相互的亲缘关系，包括成熟期和
胚胎期。在最后一章，我将对全书做一扼要的复述以及简短的结束语。
如果我们适当地估量对生活在我们周围许多生物之间的相互关系是深刻无知的，那
么，关于物种和变种的起源至今还保持着暧昧不明的状况，就不应该有人觉得奇怪了。
谁能解释某一个物种为什么分布范围广而且为数众多，而另一个近缘物种为什么分布范
围狭而为数稀少？然而这等关系具有高度的重要性，因为它们决定着这个世界上的一切
生物现在的繁盛，并且我相信也决定着它们未来的成功和变异。至于世界上无数生物在
地史的许多既往地质时代里的相互关系，我们所知的就更少了。虽然许多问题至今暧昧
不明，而且在今后很长时期里还会暧昧不明，但经过我能做到的精密研究和冷静判断，
我毫无疑虑地认为，许多博物学家直到最近还保持着的和我以前所保持过的观点——即
每一物种都是独立被创造出来的观点——是错误的。我完全相信，物种不是不变的，那
些所谓同属的物种都是另一个普通已经绝灭的物种的直系后裔，正如任何一个物种的世
所公认的变种乃是那个物种的后裔一样，而且，我还相信自然选择是变异的最重要的、
虽然不是唯一的途径。
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