嘉丽娅哭起来了。哭得那么伤心，那么委屈——像是玩具给弄坏了的小孩子似的……
十
“嗐，干嘛要这样，嗐，干嘛呀?”——冉卡责备地说，搂着嘉丽娅，“咱们不要粗暴，否则就要变得凶狠起来了。凶狠狠的，跟德寇一样……”
奥夏宁娜不吱声了……
嘉丽娅确实是个弃婴，甚至连她的姓——契特维尔达克，也是在孤儿院里取的。因为她比别的孩子矮小，整整矮了四分之一①。
这个孤儿院设在以前的修道院里，肥大的灰潮虫经常从回声响亮的穹窿上跌落下来。一座座礼拜堂改成了简陋的宿舍，墙上还残存着画得非常拙劣的留着大胡子的神像。修道土住过的单身房，又阴又冷，跟地窖一样。
嘉丽娅到了十岁就很惹人注目了，因为她编造了一桩丑闻，这种事自打修道院建立以来就没听说过。一天夜晚，她去上厕所，突然发出一声绝望的怪叫，震惊全院，保育员们从床上纷纷跳起，发现她躺在幽暗的走廊里。嘉丽娅绘声绘色地说，一个大胡子老头儿想把她拉到地下室去……
这就是所谓“袭击事件”，可是周围没有任何一个留着大胡子的老头儿，这就更加复杂了。来了一些侦察员和一些自命为福尔摩斯的人，他们耐心地询问嘉丽娅，说过去讲过来，这件事又增添了不少新的细节。最后，还是那个年老的事务主任(嘉丽娅跟他最友好，因为正是他替她起了这么一响亮的姓)才把这件事弄了个水落石出，原来一切纯属臆造。
大家在很长一段时间里嘲骂嘉丽娅，瞧不起她，她却又编起童话来了。她编的童话很像是“拇指哥”，不过，第一，男孩子变成了小姑娘，第二，故事里有不少大胡子老头和阴暗的地下室。
等大家都听厌了她的童话以后，她的名声也就消失了。嘉丽娅也不编造新的童话了。可是孤儿院里又出现了谣言，说是修道士们曾经藏了许多宝贝。孩子们狂热地到处挖掘，没几天，修道院就变成露天采石场了。没等领导把这场风波应付过去，地下室又出现白衣幽灵。许多孩子亲眼看见这幽灵，小家伙们到了晚上，无论如何都不肯起夜。这简直成了灾难，保育员不得不动手去悄悄捉鬼。第一个被当场捉住的披着白床单的鬼，就是嘉丽娅·契特维尔达克。
此后嘉丽娅就安分守己了。她勤奋地学习，照顾着预备加入少先队的儿童，甚至同意加入合唱队，尽管她一直梦想能曳着长裙去独唱，得到大家的崇拜。这时她开始了初恋，由于她习惯把什么事都搞得神秘莫测，于是不久孤儿院里就字条、情书满天飞，而且又是眼泪，又是约会的。这个罪魁祸首又受了一顿申斥，后来，为了赶紧摆脱她，特地拨了一笔较高的助学金，把她送进了中等图书管理学校。
战争爆发的时候，嘉丽娅正在念三年级，她们班就在这个星期一全体跑到军事委员会去。军事委员会同意全班参军，唯独不要嘉丽娅，因为她无论是身长还是年龄，都不够军人标准。但是嘉丽娅并不屈服，顽强地缠着军事委员，毫不害臊地胡吹一通。中校本来就因为失眠而迷迷糊糊的，现在更是头昏脑胀，最后破格收了嘉丽娅，把她送进高射机枪部队。
幻想一经实现，总是丧失了原先的罗曼蒂克。现实世界是严峻而冷酷的，它要求的不是一时冲动的英雄主义，而是军事操典的绝对执行。最初的新鲜劲很快就飞逝了，而日常的生活跟嘉丽娅想象的前线毫无相似之处。嘉丽娅惘然若失，心灰意冷，夜晚还偷偷哭泣。可是正在这时出现了冉卡，于是世界又旋转起来，转得那么快，又那么令人高兴。
要想让嘉丽娅不扯谎是根本办不到的。其实，这并不是扯谎，不过是用自己的愿望来冒充事实罢了。于是也就出现了妈妈——一个医护工作者。而且，连嘉丽哑自己也几乎信以为真……
时间丧失不少了，华斯珂夫非常焦躁不安。最重要的是赶紧离开此地，去追踪德寇，紧跟着他们不放，然后就让他们去寻找自己的巡逻兵吧。到那时，就倒个个儿，就该是华斯珂夫缠着他们不放啦。缠着他们，紧盯着他们，牵着他们的鼻子走；然后……等待着。等待着我们的援军一到，等待着开始围歼。
可是……尽管忙着埋葬索妮娅，劝说嘉丽娅，——而时间不等人哪。于是菲道特·叶甫格拉费奇检查一下冲锋枪，把多余的枪——勃利奇金娜和古尔维奇的枪支隐藏在一个僻静的地方，把子弹平分给大家。他问奥夏宁娜：
“你使用过冲锋枪吗?”
“只用过咱们的。”
“瞄，把德国鬼子的拿去，我想你能掌握的。”他教给她怎么使用，然后警告一句：“别一个劲儿老射，它会仰头朝上，少放点。”
终于出发了，谢天谢地……他走在最前面，契特维尔达克和康梅丽珂娃在最中间，奥夏宁娜殿后。他们小心翼翼地走着，悄然无声。可是，显然又开始沉浸在自己的内心世界里，因此奇迹似的差点没有撞在德国鬼子身上。真像是童话里所说的奇迹一样。
幸好准尉先发现他们。他刚从一块岩石背后探出头来，就看见两名德寇直冲着他走来，其余的都跟在后面。菲道特·叶甫格拉费奇只要晚七步——那么他们的任务算是全部完蛋，只要美美地来上两梭子就完蛋了。
但是这关键的七步是在他这方面，因此结果就完全不同了。他及时地往后一跳，对姑娘们挥一挥手，叫她散开，而且还把手榴弹从口袋里掏了出来，真好哇，手榴弹的导火索还在，他扔了出去，等一打响，就立刻用冲锋枪射击。
这种战斗在操典上叫做遭遇战。它的特点就是敌军不知道你的兵力：你究竟是侦察兵，还是巡逻的先头部队——他们完全不清楚。因而现在最重要的，是不让他们清醒过来。
当然罗，关于这一点，菲道特·叶甫格拉费奇并没有多想，他早已铭刻在心，永世不会遗忘了。他此时此刻想的只是应该射击。他还想他的士兵们在哪里，是躲起来了呢，是卧倒在地了呢，还是在四散奔跑。
劈啪声震耳欲聋，因为德寇全部的冲锋枪都冲着他那块石头射击。碎石块往他脸上进溅，尘土迷住他的双眼，他几乎是什么也瞧不见，眼泪直往下淌。可是他没有时问去擦。
他的冲锋枪的枪栓喀喀作响，朝后反冲了一下——子弹完啦。华斯珂夫最怕的就是这一刹那，再装上子弹要好几秒钟，而现在，几秒钟是要用生命去计算的。德寇若是听见枪哑了，马上冲锋，只要飞快地跑上几十米，把他们切断，那就一切完蛋。见鬼去吧。
可是这帮鬼子没有出来，甚至连脑袋也没伸，因为第二支冲锋枪在压着他们——这是奥夏宁娜在射击。她短促地射击着，瞄准着敌人，这就使准尉赢得了一秒钟。这宝贵的一秒钟啊，至死也应当为它干杯。
事过以后，谁也说不出这次战斗究竟持续了多久。如果用正常的时间来计算——这是一次非常短促的战斗，正符合操典上所规定的遭遇战。可是如果用经受了这次战斗的人的感受来衡量——就所耗费的精力、所经历的紧张和危险——十足相当于生命的一个阶段，而对某些人来说，甚至相当于一生。
嘉丽娅·契特维尔达克吓得一枪没放，躺在地上，把脸藏在石头后面，双手捂住耳朵，她的步枪滚在一旁。可是冉卡却立刻清醒过来，她拉过枪来，朝着像一分硬币那样闪光的亮点就打，也不管打中没打中，反正这儿又不是打靶场，没工夫瞄准。
两支冲锋枪，再加上一支3英分口径的步枪——这就是全部火力，可是德寇居然没能坚持住。当然罗，这决不是说他们吓破了胆，而是由于不了解情况。他们稍稍射击了一会儿，然后急忙撤走了。没有火力掩护，也没有掩护部队，直截了当地撤啦。事后才知道，他们进了森林。
其它枪声一下子都停了，唯有康梅丽珂娃还在射击，身体被后坐力震得一闪一闪的。等她打完了一夹子弹，才停了下来。她惊讶地看了看华斯珂夫，仿佛他是突然从地里钻出来似的。
“成啦。”华斯珂夫叹息一声。
死一般的沉寂，只有耳朵里还在嗡嗡响。空气里飞舞着硝烟，石头的粉末，和一股烧焦了的臭味。准尉擦擦脸——双手沾满鲜血，碎石片把脸划伤了。
“您受伤了?”奥夏宁娜轻声问道。
“没有，”准尉说，“你在那里照看一下，奥夏宁娜。”
他从岩石后探出身来，没人开枪。他朝前眺望，只见远处，跟大森林紧接的一片柳树林里，有些树梢在微微颤动。他紧握手枪，小心地朝前滑行，跑了几步，隐蔽在另一块岩石后面，再朝外瞭望——发现炸得东一堆西一片的苔藓上有着斑斑血迹。可是不见尸体，准是拾走了。
他沿着乱石和丛树爬了一圈，查清敌人确实没有留下掩护部队，菲道特·叶甫格拉费奇这才放心，站起身来走回自己队伍。他脸上刺痒得直痛，而且又是那样地疲倦……浑身沉重得仿佛压着千斤铁块。甚至连烟都不想抽。要能躺一会儿才好，哪怕10分钟呢，可是还没等他走到，奥夏宁娜就迎面走来，问他：
“您是党员吗，准尉同志?”
“联共(布)党员……”
“那么请您来主持一下共青团会议。”
华斯珂夫愣了：
“会议?……”
他发现契特维尔达克在嚎哭。康梅丽珂娃的脸被硝烟熏得乌黑，活像个吉卜赛人，——只有两只大眼睛在闪闪发光：
“胆小鬼！……”
哦，原来如此……
“开会——这很好，”菲道特·叶甫格拉费奇生起气来了，“想得可真妙：开会！这就是说，咱们要采取措施，批判契特维尔达克同志的惊慌失措，还要作个记录，是吧?……”
姑娘们沉默了，甚至连嘉丽娅也不嚎了，听着，抽动着鼻子。
“可是德国鬼子会在咱们这个记录上添上他们的批语。这合适吗?……不合适。因此，我作为准尉，同时也作为一个共产党员，在目前这个时期内，取消一切会议。而且我要汇报一下情况——德寇已进入森林。在手榴弹爆炸的地方有许多血迹，这说明我们击毙了敌人。也就是说，我们应当认为他们现在只剩下13名了。这是第一个问题。第二个问题——我的冲锋枪只剩下一夹子弹了。你呢，奥夏宁娜?”
“一夹半。”
“好吧。至于说到胆小鬼，那么还没有发现。胆小不胆小，姑娘们，要到第二次战斗再看。这不过是惊慌失措，由于缺乏经验。是这样吧，战士契特维尔达克?”
“是这样……”
“那么我命令你把鼻涕眼泪擦干净。奥夏宁娜，你去监视森林。其余的战士，吃点干粮，尽可能休息休息。没有问题了吧?执行。”
她们默默地吃着干粮。菲道特·叶甫格拉费奇根本一口也不想吃，只想坐着伸伸腿，可还是起劲地嚼着——需要精力呀。他那两个战士，彼此谁也不看谁，狼吞虎咽地——只听见一片咀嚼的声音。这倒也不错，一点也没灰心丧气，目前还能坚持住。
太阳已经西下，林边开始暗下来，准尉心里忐忑不安。不知为什么援军迟迟不到，可是德寇会乘着这朦胧的黄昏采取行动，或是再次朝他们直扑过来，或是从两湖之间迂回，或是逃入森林，那可够你找的。应当重新开始搜索，重新紧盯着他们不放，这才能了解敌情。应当这么做，可是一点力气也没有。
是啊，眼下一切都不顺利，非常不顺利。既断送了一个战士，又暴露了自己，而且急需休整。可是援军老是不来，老是不来……
尽管如此，华斯珂夫还是让自己休息了一会儿。直到奥夏宁娜吃完干粮，他才站起来，勒紧皮带，阴郁地说：
“战士契特维尔达克随我前去搜索，此地由奥夏宁娜负责。任务：保持长距离跟进。如果听见枪声，我命令立刻隐蔽。隐蔽着，直到我们回来。嗯，万一我们不回来——那你们就走。悄悄撤离，穿过我们原先的阵地一直向西。一遇到自己人，马上汇报情况。”
当然，他脑中也闪过这样的念头：不应该带契特维尔达克去执行这种任务，不应该。最合适的是康梅丽珂娃，这是个经过考验的同志，在短短的一天中经受了两次考验——就是男子汉，能够以此来炫耀的，也不多啊。但是一个指挥员，他不仅是一个军事方面的首长，还得是下级的教育者。操典上这么规定的。
而对操典，准尉华斯珂夫是奉若神明。奉若神明，能倒背如流，而且无条件执行。因此，他对嘉丽娅说：
“把背包和大衣留在此地。一步也不离地紧跟着我，仔细瞧着我的动作。而且，不论出现什么情况，都不准说话，不准说话，而且不准掉眼泪。”
契特维尔达克一边听他讲着，一边匆忙而恐惧地连连点头……
十一
为什么德寇回避了战斗?有经验的耳朵一定能估计出对方的火力(准确地说，火力简直很微弱)，然而为什么他们还是回避了?
华斯珂夫为这些问题绞尽脑汁。这决非无聊，更不是出于好奇。应当知己知彼嘛。应当对敌人的所有行为、全部活动都了如指掌。唯有如此，才能设身处地知道他们的一切思虑。战争——这并不单纯是谁打死谁的问题。战争是谁比谁想在前头的问题。操典之所以制订，就是为了解放你的思想，使你能考虑得更远一些，能想到对方，想到敌人会怎么考虑。
可是，不管菲道特·叶甫格拉费奇对情况怎么翻来复去地琢磨、研究，最后还是只能得出一条结论：就是德寇对他们的实际情况一点也不了解。他们不知道，那也就是说，他干掉的那两个家伙，不是巡逻哨，而是侦察兵，而且德国鬼子也并不知道那两个人的命运，所以放心大胆地踩着他们的脚印往前闯。这是他的结论，但是对他有什么便宜呢?暂时还不清楚。
准尉把一件件事情，像洗纸牌一样翻过来掉过去地苦苦思索，另方面他也并没有丢掉眼前的工作。他敏捷地向前行进，一点声息都没有，真是只差没把耳朵直竖起来了，因为实在没有这能耐。微风没有带给他任何声响、任何气味，华斯珂夫暂时可以毫不耽搁地朝前走。那个头脑不清楚的姑娘摇摇晃晃地跟在后面。菲道特·叶甫格拉费奇不时回头看看，但没有发现可以非难的地方。她按照嘱咐的那样正常地走着。不过精神上不那么轻松，无精打采的，——可能是由于刚才发生的事，感到抬不起头来吧。
事实上，嘉丽娅早把刚才的事抛在脑后了。她眼前出现的是另一件事：索妮娅那张苍白的瘦脸，她那双半合半睁、死气沉沉的眼睛，她那浸透鲜血而变得发硬的军服。还有……胸口那两个刀眼。它们那么窄小，像是刀刃一样。她既不在想索妮娅，也没想到死亡——她似乎觉得有一把刀慢慢刺进了衣服，听见刺破皮肉的声音，闻到一股浓厚的血腥味，生理上感到一阵恶心。她生活在想象的世界中，而想象总是比现实生活更活跃，因而尽管她现在想忘记和抹掉这一切——但办不到。这一切产生了非常巨大而沉重的恐怖，她就在这种恐怖的重压下向前走着，对眼前的一切都听而不闻，视而不见了。
菲道特·叶甫格拉费奇对于这种情况，当然是不知道的。他并不知道这个跟他生死与共的战士已是虽生犹死了。虽说还没有接触到德寇，而且对敌人还一弹未发，但早已被敌人击毙了……
华斯珂夫举手示意停止前进：发现向左边走去的足迹。在苔藓地的碎石屑上，足迹轻微得几乎看不见，而在积满水的坑洼那儿，足迹深了起来。看来德寇扛着什么重东西，突然绊了一下，因此留下了这个泥浆四溅的脚印。
“等着。”准尉悄声说道。
他暂且撇下足迹，向右拐去。他拨开丛树，在一个小凹地里，在匆匆忙忙堆着的枯枝下面，隐约露出了尸体。华斯珂夫谨慎的拨开枯枝，原来在坑里脸朝下躺着两具死尸。菲道特·叶甫格拉费奇蹲了下来，仔细观察：上面一具尸体的后颅上有一个几乎没有血迹，非常整齐的枪眼；四周的短发被火药烧得曲里拐弯的。
“他们打死的，”准尉下着判断，“自己人冲着后脑勺打了一枪。他们打死伤员——这就是他们的法则……”
华斯珂夫阵了一口唾沫。尽管朝死人阵唾沫，算是所有罪孽中最深重的一桩。但他此刻除了轻蔑而外，什么也感觉不到了：在他看来，对他们根本不能按人的法则去看待。他们根本不能算人。人跟畜生的区别就在于他知道自已是人。假如没有这个概念，那就是畜生。尽管长着两条腿，两只手，可还是畜生。是残暴的畜生，而且是最可怕的。因此，对这种人来说，什么感情也用不上，不论是人道、怜悯，还是宽恕，一概不用，就该狠打。狠狠地打，一直到他钻进老窝为止。而且要直捣老窝，狠狠地揍，直到他想起自己曾经是个人，直到他理解到这点为止。
白天的时候，几小时以前，他是怒火填膺。他渴望着以血还血。可现在，一切都突然过去了，消逝了，平伏了，甚至……升华了。他的愤怒已经升华为仇恨，一种冷静而审慎的仇恨。已经不带任何狂暴的成分。
“这么说，这就是你们的法则?……我们会清算的。”
他心平气和地又从敌人的人数中划掉两个：只剩12个，整整一打。
他回到嘉丽娅等待的地方，注意到她的眼神——眼神中仿佛有点不对头的地方——是害怕，是那种出自内心的恐怖。这不好，如果仅仅是一时的害怕那还可以。因此准尉立刻打起精神冲她笑笑，像是在逗小孩一样，甚至还眨眨眼睛：
“我们刚才解决了两个，嘉丽娅！又少了两个，现在只剩下12个啦。这我们就没什么可害怕的罗，战士同志。这对我们来说，简直是微不足道的罗！……”
她一言不发，甚至连笑也没笑。只是瞧着他，两只眼珠滴溜滴溜转。如果一个男子这样的话，那就对他不客气：不把他骂得狗血淋头，也得给他一通耳光——这一点，菲道特·叶甫格拉费奇可有亲身的体会。可是对付这么一个姑娘——真不知道该怎么办。他没有这种经验，而且操典上在这方面也没有规定。
“你以前看过写保尔·柯察金的书吗?”
这个契特维尔达克，看了他一眼，像是觉得他疯了似的，不过还是点了点头。于是菲道特·叶甫格拉费奇兴奋起来了。
“那么说，你看过。可是我，就跟现在看见你一样，亲眼见过他。是的。有一次我们优秀战士和优秀的政工干部到莫斯科去。呢，我们参观了博物馆，各种各样的宫殿，还跟他见了面。他呀——别看他是个大干部了，可平易近人。他热情极啦。让我们坐着，还招待喝茶呢，问我们工作得怎么样，小伙子们?……”
“嗐，您干嘛要骗人，干嘛呀?”嘉丽娅轻轻说，“瘫痪病把柯察金折磨死了。而且他也根本不是什么柯察金，他是奥斯特洛夫斯基。他根本什么也看不见，也不能动弹，我们以技校全体的名义给他写过许多信呢。”
“哦，也许是另外一个柯察金?”
华斯珂夫觉得很难为情，甚至脸都红了。何况还有一只蚊子在叮他。夜晚的蚊子，特别利害。
“哦，也许我弄错了。我不清楚。不过，听说……”
前面有根树枝响了一声，劈啪一声，听得清清楚楚，说明有一只沉重的脚踩在上面。可是此刻他倒因此高兴起来了。有生以来，他从未有意识地撒过谎，从未受过下级的奚落。他此刻与其忍受一个拖鼻涕丫头的责难，还不如跟一打敌人肉搏来得痛快呢。
“钻进丛林！……”他悄声说，“—动也别动……”
他将她塞进树丛，还把树枝重新整好，自己及时卧倒在邻近的石头后面。他朝前一瞅，又是两个鬼子，不过这次走得很小心，像是踩在什么滚烫的东西上，手里端枪戒备。准尉正觉得惊讶，为什么德寇老是坚持两人巡逻，猛然又发现，在这两个后面，左边的丛树也悉瑟作响起来，于是他悟到左右两边都有巡逻队。德寇被那突发的遭遇战和侦察兵的失踪搞得非常惶惑不安了。
不过，虽然他能看见他们，可他们却看不见他，因此，王牌爱司还是在他手里。确实，这是唯一的王牌了，但还是可以借此更狠地打击他们。不过现在不能仓促从事，绝对不能。菲道特·叶甫格拉费奇全身紧贴苔藓地，甚至都不敢挥走那紧紧盯着汗水淋漓的额头的蚊子。让他们偷偷模摸地走吧，让他们背部受敌吧，让他们自己暴露搜索的路线吧，一会儿可就该他出牌了。他把王牌爱司一甩。
一个人处在危难之中，或是什么也不想，或是同时能两者兼顾。一方面思索着下一步采取什么、行动，而另一方面密切注视着眼前的事态，一切都能看见，一切都不漏过。华斯珂夫心里盘算着怎么使用自已的王牌爱司，可是一直也没放松监视敌人，而且也一刻没忘记契特维尔达克。不，她隐蔽得挺好，挺严密，而且德寇似乎打她身边绕过去了，因此看不出有什么危险。德寇把这个地方切成一个一个方块，他和这个战士正巧是在方块正中藏着，虽然两人不在同一个方块之中。因此，就该耐心等待，憋住气，溶化在青苔或是矮小的丛树里，等以后再行动。以后两人再联合起来，选中目标，开动自己祖国造的枪支，还有那支德国造的冲锋枪，狠狠地惩罚他们一下。
按照所有情况看来，德寇走的还是那条老路，那么迟早会碰到奥夏宁娜和康梅丽珂娃。准尉当然有点担心，不过，也不能说特别不安，因为这两个姑娘有战斗经验，能够正确判断情况，能自己抉择究竟是隐蔽起来，还是撤离此地。更何况，他计划着等德寇经过他的身旁，正巧落在他跟契特维尔达克两个火力点之间的时候，他就甩出自己这张王牌来。
敌人从契特维尔达克躲藏的丛树偏左二十米的地方径直走了过去。两旁的巡逻队尽管没有暴露，可是菲道特·叶甫格拉费奇已猜到他们在什么地方走着。看来他俩根本不会碰上敌人，可是准尉依然谨慎地板下了冲锋枪的保险栓。
德国鬼子沉默地前进，猫着腰，举起枪。两旁有巡逻队掩护，所以他们几乎目不斜视地紧盯着前方，每一秒钟准备遇到狙击。再有几步，他们就要走到契特维尔达克和华斯珂夫之间的方向照准线上了。到那一瞬间，他们的脊背就正好对着准尉那眯缝着的猎人的眼。
突然问丛树哗啦直响，嘉丽娅从里面跳了出来。她猫着腰，双手抱头，飞也似地跑过空地，冲着敌人横截过去。她已经是什么也看不见，什么也顾不上了。
“啊！……”
一支冲锋枪短促地射击着。从十步以外射中了嘉丽娅，正打中她那瘦小的、由于奔跑而非常紧张的脊背。嘉丽娅一头栽倒地上，两只手依然跟先前一样。惊骇地抱着脑袋。她那一声最后的哀叫已变成嘶哑的喘息，可是两条腿仍在奔跑，还在乱踢乱踹。索妮娅那双靴子的鞋尖已扎进厚厚的青苔里。
空地上一片死也似的寂静。在这一瞬间，一切都停滞了，甚至连嘉丽娅的双脚也抽搐得缓慢了，一切像是在梦中。华斯珂夫依旧一动不动地躺在岩石后边，甚至还来不及明白，他的全部计划已化为泡影，他手里的那张王牌爱司已经变成6点了。如果不是他背后响起树枝折裂的声音和脚步声，还不知道他会躺多久，他也不清楚下一步该怎么办；正是这声音使他猜想到：头一批巡逻队迎着枪声跑过来了，正穿过他身旁。
时间不等人，无暇多加考虑，菲道特·叶甫格拉费奇只作出了一项主要的决定：引开德寇。把他们吸引到自己身上来，引诱他们上钩，不让他们接近自己最后两名战士。他一经决定，就不再躲藏。他跳了出来，朝着那两个正弯腰看嘉丽娅的敌人射击，又迎着丛树后的脚步声打了一梭子，然后猫腰撒开大步飞跑，离开西牛兴岭，直奔大森林。
他根本没看见自已是否射中了敌人，实在是顾不上。他现在必须冲出敌阵，必须保全自己，跑进森林，以便掩护那两个姑娘。她们已经是最后的两个人了，他无论如何应当掩护她们。他出自一个男子汉和一个指挥员的良心觉得应当这么做。已经死得够多了。足够足够了，这辈子都够了。
准尉很久没有像今晚这样飞跑了。他沿着丛树飞奔，绕过一块块岩石，卧倒，起来，再跑，重又卧倒，躲避着那一颗颗把他头上的树叶打得瑟瑟直落的子弹。他对准四处飞奔的身影连连射击，而且作出嘈杂的声响。他击打着丛树，跺着脚，大声叫嚷得声音都嘶哑了，因为他没有权力悄悄撤走而不去吸引住德国佬。他不得不冒着生命危险，诱他们上钩。
但是有一点他几乎是安心的——敌人没能把他团团围住。他们既不了解地势，而且剩下的人也拉不成包围圈。最主要的是，他们对先前那次的突然遭遇记忆犹新，那次遭遇战打得他们抱头鼠窜。因而他此刻能够轻易地跑了出来，能够有意挑逗德国佬，激怒他们，不让他们停止追逐，不让他们头脑清醒，不让他们领悟，而且准确判断：这儿只有他一个人，独自一人。
浓雾又助了他一背之力——今年春天特别多雾。太阳刚刚落山，低洼地上空仿佛升起一道烟幕，迷雾笼罩着丛林。在这稠密得像乳汁似的迷雾浓云中，别说一个人，连一个团也能绰绰有余地藏得无影无踪。华斯珂夫随时可以钻进这茫茫大雾——你找他去吧！但糟糕的是这股浓雾正向湖边延伸，而他，恰恰相反，要把德国佬往森林里引。因此，只有完全处于绝境的时候，才能一头扎进迷雾。过后他再钻出来——你好呀，德国佬，我还活着哪。
当然哎，总的来说，还算走运。有的时候，就是火力不猛的对射，也能把人打得满身枪眼儿，现在这种危险已经过去了。他可真是美美地跟死神开了一个玩笑，不过他也并非独自一人跑到森林的——他引来了一大帮人呢。正在这当口，他的冲锋枪最后响了一声，然后就沉寂了。子弹打光了，再也没有子弹可以补充了。而且举着枪，双手早已累坏了。所以菲道特·叶甫格拉费奇把它塞在一棵枯树干下，然后赤手空拳地轻装离去。
这里没有迷雾，子弹打在树干上，只见木片乱飞。现在可以撤离了，现在正是考虑考虑自己的时候了。可是怒气冲冲的德寇终于给他来个半包围，而且一个劲儿朝他追赶过来，准是想把他逼到沼地旁边，然后来个活捉。他面临的形势就是这样。假定准尉是他们的指挥员，也会为了抓这个舌头而不惜大把大把散发勋章。
他心里正在庆幸，这么一来不会朝他射击了。可是恰恰在这个时候，一颗子弹打中了他的手臂，正打着胳膊肘下面的肌肉上。菲道特·叶甫格拉费奇当时跑得上气不接下气，猛然间摸不着头脑，看见一股热血顺着手腕往下淌，还以为是偶然被树枝扎破的呢。血虽然流得不多，但是很稠——子弹碰伤了静脉。华斯珂夫心里顿时就凉了——挂了花是没法长时间坚持战斗的。在这种情况下，本该观察观察，包扎伤口，喘口气。在这种情况下，没法再冲破封锁圈，没法冲出重围了。唯一的出路是撤往沼地。别怜悯自己的双腿。
他使出全部力气朝前飞奔。当他终于跑到那棵作为标记的松树跟前，心嘣嘣跳，简直要打喉咙里跳出来了。他一把抓起木棍，这时发现六根棍子原封未动，但他来不及深想。德寇的脚践踏着森林劈劈啪啪，德寇的声音叫得震天响，而德寇的子弹仍在呼啸。
等他挣扎着涉过泥沼地来到小岛的时候，已经把这件事忘得干干净净了。直到他躺在那两棵歪脖松树下，才逐渐清醒过来。寒冷使他清醒了，他冷得直抖，牙齿一个劲儿打战。那只伤手也疼痛不堪。是因为受了潮吧……
菲道特·叶甫格拉费奇究竟在这儿躺了多久，连他自己也记不清楚了。看来一定是时间不短，因为现在四周是死一般的寂静——德寇撤走了。黎明前浓雾重重，华斯珂夫感到寒气浸骨。但是伤口总算不再流血了，从手到肩都糊满厚厚的一层污泥，看来把伤口粘住了。准尉没把污泥挖掉。幸好口袋里带着一卷绷带，就那样把绷带包在上面，然后就观察起来。
林边已经亮了，沼地上空闪现微光，雾霭下沉地面。而此地，这个最低洼的地方，简直跟在冰牛奶里一样。菲道特·叶甫格拉费奇冷得打战，懊丧地思念着那个珍贵的水壶。唯一的救星就是跳跃，于是他就使劲儿跳，直到汗流浃背。同时，雾气开始逐渐消散。现在可以观察了。
无论华斯珂夫怎么努力观察，从德寇那边看不出有什么危险。自然，德国鬼子也可能藏在什么地方，等待他回去，但是这种可能性不大，在他们看来，沼泽地是无路可通的。因此，他们一定认为：准尉华斯珂夫早就淹死了。
而我们那边，也就是铁路会让站，玛丽娅·尼基福洛芙娜所在的那个方向，菲道特·叶甫格拉费奇并没有特别注意。那边根本不存在任何危险，而且恰恰相反，那边是美满的生活——半盅白酒，煎鸡蛋，还有一个温存的女房东。不过，他最好还是别朝那边张望，省得心痒难熬。可是援军怎么老不来，老不来呢? 因此他终于还是朝那边不断瞭望。
前边影影绰绰有个黑色的东西。究竟是什么，准尉没法搞明白。在最初一瞬间，他真想亲自走过去仔细瞧瞧，但是刚才跳得气喘吁吁的，决定先休息一会。等体力恢复一点，天已相当亮了，他才明白泥沼地里的黑点是什么。他顿时想起他先前砍好的6根木棍，一直搁在松树下原封未动。依旧是6根——这就说：战士勃利奇金娜毫无支撑地闯进了该死的泥浆……
现在只剩下了她的军装裙子。其它一切都化为乌有——甚至连那援军即将到来的希望也化为泡影……
十二
……华斯珂夫猛然回忆起那天清晨，当这帮鬼子走出森林，他暗自计算他们人数的情景。回忆起索妮娅在他左肩旁喃喃细语，李莎·勃利奇金娜那双睁大的眼睛，契特维尔达克脚蹬树皮鞋的模样。他想起了这一切，不禁高声说道：
“那么说，勃利奇金娜没能走到……”
他那感冒的嗓音在沼地上空喑哑地回荡，然后又是一片沉寂。这个鬼地方，连蚊子叮起人来都一声不响，准尉叹了口气，坚决地一步跨下沼地。他拄着木棍，一步步回头朝岸边走去，心里想念着康梅丽珂娃和奥夏宁娜，希望她俩还活着。他还想，现在他的全部武器，就只有腰里那支手枪啦。
侵略者们只要在这儿哪怕留下一个人，华斯珂夫准尉就得来个嘴啃泥，而且会躺在烂泥中，骨朽肉烂了。因为他现在既不能卧倒，也无处隐藏，完全可以在两步的近距离内把他消灭。可是德寇没有留人。于是菲道特·叶甫格拉费奇毫无阻碍地一直走到熟悉的小河岔子，马马虎虎洗了洗，把河水喝了个够。然后打口袋里找出一小块纸，用干枯的苔藓卷了一支烟，用火镰打着火抽了起来。现在可以考虑一下问题了。
看来，昨天这一仗，尽管确实是消灭了四分之一的敌人，但他还是完全输了。他输了，因为他没能截住德寇；因为丧失了自己队伍的整整一半；因为消耗了全部战斗储备，目前只剩下自己和一支手枪。不管你高兴不高兴，也不管怎么替自己辩护，总之，情况很糟糕。而特别糟糕的是，他不知道现在该上哪儿去寻找敌人。华斯珂夫心里很痛苦，不知道是因为饥饿，还是由于那支臭气熏人的烟卷；不知道是因为孤独，还是由于心里的思绪此起彼伏，跟一群黄蜂似地乱哄哄。真像是一群黄蜂，只知道螫人，却不会酿蜜……
当然，他应该找到自己人。他还剩下两个姑娘，而且还是最干练的两个。他们三个拧在一起还是股力量，可就是这股力量也没有武器战斗。这么说来，他作为一个指挥员，应当一次准备两个答案——怎么办和用什么来战斗。为了这个，又首先要弄清自己的处境。找到德寇，并且把武器搞到手。
昨天，德寇追逐他的时候，跟在自己家里似的，脚步跺得震天响，林子里留下了不少的脚印。菲道特·叶甫格拉费奇像看地图似地跟着脚印走。他仔细辨认着，计算着。照他算来，追逐他的德寇最多不超过十名：或许留下人去看东西了，或许被他无意中撂倒了几个。但无论如何，眼下德寇的人数还应该按一打计算，因为昨儿晚上根本顾不上瞄准。
他辨认着脚印，一直走到林边，沃比湖和西牛兴岭又展现在眼前。菲道特·叶甫格拉费奇在这儿停歇了一会，仔细观察。但不论是自己人还是敌人，他都没有发现。他面前是一片安宁，一片寂静。多么美好的清晨！可是就在这清晨的美好景色里，不知在什么地方隐藏着德国冲锋枪手和两个抱着3英分口径步枪的俄罗斯姑娘。
虽然准尉非常渴望找到那两个藏在岩石滩里的姑娘，但他始终没有走出森林。他决不能再让自己去冒险了，无论如何不能。因为即使在忍受着失败的痛苦和绝望的熬煎时，他思想上也不肯承认：战斗已到此结束。所以菲道特·叶甫格拉费奇再一次眺望一下这宽阔而宁静的地方，又重新钻进丛林，绕过山岭，走向廖共托夫湖岸。
他的打算跟减法一样简单。昨夜，德寇追了他半宿，尽管现在是白夜，可是究竟光线模糊，这样乱闯也不方便。他们肯定要等待黎明，那就唯有在廖共托夫湖边的森林里最合适，因为万一出现什么情况而需要撤走时，也不致碰上沼地。因此菲道特·叶甫格拉费奇离开了熟悉的石滩，转向陌生的地方。
他非常谨慎地打一棵树转向另一棵树，因为脚印突然消失了。
森林里静悄悄的，只有小鸟在喧闹。菲道特·叶甫格拉费奇听见它们鸣声啾啾，知道附近不会有人。
他艰难地走了这许久，结果是白费工夫，完全失算，竟跑到没有敌人的地方来寻找敌人。他现在已没有什么可以作为测向的标记了，单凭感觉，而感觉告诉他，他所选的路是对的。正当他对自己这个老猎手的感觉开始杯疑，打算一切从头思索、重新斟酌时，忽然前面跳出一只野兔。它飞也似地窜到空地上，并没有发现华斯珂夫，径自坐在后腿上，伸直了身子，回头张望。这只野兔受惊了，而且是受了人群的惊吓，因为它很少看见过人，所以又有些好奇，于是准尉也就跟这只野兔一样，竖起耳朵，朝那边眺望。
但是，不论他怎么仔细地观察和倾听，始终没有发现那边有什么异常。可是野兔突然蹦进白杨树丛，洒了菲道特·叶甫格拉费奇一身朝露。但他仍然站着不动，因为他相信这只野兔甚于自己的双耳。他开始悄悄地，像游荡的幽灵似的，朝着野兔眺望的地方滑行。
他起初没有发现什么。随后却看见丛树后面有个什么棕色的东西显现出来。这东西真奇怪，有的地方还长了苔藓。华斯珂夫屏息凝神地朝前跨了一步，用手扒开丛树，劈面碰到一堵长着苔解的旧墙。原来是一座半陷在土里的茅屋。
“廖共托夫修道院。”准尉恍然大悟。
他绕过墙角，看见一个腐朽的井架，一条野草丛生的小径，还有一扇斜挂在铰链上的大门。他掏出手枪，凝神倾听，然后悄悄走进大门，瞅瞅门框和红褐色的门帘。他发现有人践踏过野草，台阶上残存着潮湿的足印。于是他明白了——至多不过在1小时前有人拉坏了这扇门。
这是为什么?德寇决不是为了求知才拉开这座荒凉的修道院的大门，肯定是出于需要。这就是说，他们想找一个藏身之处。那么是他们有了伤员，还是他们要隐藏什么东西?准尉没有找到更多的理由，于是他又退回到丛树里隐藏起来，特别当心，深怕在无意中留下痕迹。他钻进丛树，凝神等待。
蚊群开始向他袭击，这时喜鹊也喳喳直叫。然后枯树枝劈啪作响，什么东西叮当一声，于是十二个鬼子一个紧跟一个地全部走出森林，奔向廖共托夫修道院。十一个人手里提着东西(准尉断定是炸药)，第十二名跛得厉害，拄着一根棍。他们走到修道院跟前，放下了炸药，那个伤员立刻坐在台阶上。有一个人往屋里搬运炸药，其他的抽起烟来，谈论着什么，并且挨个儿地看着一张地图。
蚊蚋叮着华斯珂夫，吮吸着他的鲜血，可是他连眨眨眼都不敢。因为他就蹲在德寇身旁，相距不到一两步。他紧紧攥着手枪，尽管能听见他们讲话，可是一句也听不懂。因为他只懂会话手册上的八句话，就连这八句，也是用俄语发音，拉腔作调的。
其实，也不必再妄加猜测了。只见那个站在中间，指点着地图的小头目，挥了挥手，于是那十个鬼子立刻拿起枪支走进森林。他们还不曾消失在森林中，那个搬运炸药的人就扶着伤员走进屋去。
华斯珂夫终于可以喘喘气，对付一下蚊子了。现在一切都清楚了，而时间决定一切：德寇并不是到西牛兴岭去采野果子的。他们肯定是不愿意围着廖共托夫湖乱转，因此紧盯着这条通道不放。他们在朝那儿轻装前进，妄想打开一个缺口。
当然罗，他不必立刻就去追赶他们。应当先找到那两个姑娘，然后在从头开始。可是有一个障碍——武器。没有武器根本别想截住德国鬼子的去路。
眼下，在这座茅屋里，在斜挂着的门扉后面，有两支冲锋枪。整整两支，这是一笔财富。可是如何才能到手?华斯珂夫一时还想不清楚。他一宿没睡，一只手负了伤，铤而走险是不成的。因此，菲道特·叶甫格拉费奇辨别了一下风向，然后就干脆等着，等待德寇自己走出屋来。
居然被他等到了。一个被蚊子咬得满脸发肿的鬼于出来送死了——也许他们想喝水了吧。他神心吊胆地爬了出来，手里拿着枪，身上挎着两个水壶。他久久地观察着，倾听着，可是终于打墙根那儿朝着水井过来了。这时华斯珂夫慢慢举起手枪，屏息凝神，跟在射击比赛场上一样，从容不迫地开了一枪。子弹一声呼啸，德寇猛然朝前一冲。为了保险起见，准尉又冲他开了一枪．本想冲过去，可是奇迹似地突然发现：门缝里闪现着一道枪杆发出的蓝光。他马上停住了。第二个鬼子——就是那个伤员，正在掩护自己的朋友，什么都看见了。如果华斯珂夫现在朝水井奔去，肯定得吃子弹。
华斯珂夫心里凉了半截——现在这个伤员该放枪了。他只要朝空中来上一梭子，劈劈啪啪一阵，一切就会完蛋。德寇马上就会闻声赶来，搜索森林。于是准尉的服役到此结束。第二次是再也跑不掉了……
可是不知道什么缘故，这个德寇竟没有开枪。他等待着什么，只是谨慎地举起枪，可一枪不放。他眼看着自己的同伴一头栽在井架上，还在抽搐，他分明眼见，却不肯鸣枪呼救，他等着……他到底在等些什么?……
于是华斯珂夫恍然大悟。全明白了——他想保全自己的狗命，这个臭法西斯。他根本不顾那个濒死的人，不顾命令，也不顾自己那些到湖边去的朋友们——他现在只求不把注意力吸引到自己身上。他对那个看不见的敌人怕得要死，只祈求让他悄悄地躺在这儿。躺在这些一抱粗的圆木后面。
是呀，这个德国佬在死亡面前可不是英雄，完全不是英雄。
准尉理解到这一点，不觉松快地舒了口气。
菲道特·叶甫格拉费奇把手枪塞回枪套，小心地朝后爬，飞快地绕过修道院，打另一侧爬向水井。准尉估计，那个受伤的德国佬不再盯着死人了，这才悄悄地爬到尸体跟前，取下冲锋枪，解下子弹带，然后，神不知鬼不觉地转回树林。
现在一切都取决于他的速度了，因为他选了一条弯路。这时候不得不冒险，所以他也只有去冒险。居然走运，总算顺利地钻进了通往西牛兴岭的小松林，这才喘了口气。
这里是他非常熟悉的地方，他曾匍匐着爬遍每一个角落。他的姑娘们如果没向东撤走，一定藏在这里。虽然他命令过她们，万一发生意外就离开此地，可是菲道特·叶甫格拉费奇并不相信她们对他的命令字字照办。他不相信，也不愿意相信。
