威尔斯在他的《历史学纲要》中说，文字系统的发明是衡量人类文明的标准，
而且吉本在他的《罗马帝国的衰落》中声称，文字的使用是区分文明人与野蛮人
的主要标志。用这个标准来衡量，玛雅人是哥伦布发现新大陆前最早进入文明世
界的人类，因为他们已独立地发明了他们的文字系统。
文字的发展和演变
就世界范围而言，文字都经历了三个的发展阶段：
1.图画或象征的文字，这种文字用画面来表达意思。所以，一头鹿被射中就
表示为一个人用矛射中了一头鹿。这被称作象形文字。
2.表意文字，用符号而不是用图画来代表一定的意义。表意文字中所使用的
符号通常是依惯例或习俗而使用的象征符号。在玛雅文字中，“麻烦”的表意文
字通常表示为一个妇女站在大门口重复两次。
3.表音文字，表音文字的符号字母这时已不再用图画来表示物体了，而仅仅
是用声音来表示。表音文字可以进一步分为：（ａ）音节文字，一个字母代表一
个音节；（ｂ）字母文字，每一个字母仅仅代表一个发音，前者的典型代表是埃
及象形文字，后者的典型代表是现代字母表。
玛雅象形字是表意文字，因为它的字母符号是表意的，而不是用来代表图画
或声音的。也有人认为，玛雅文字中包含了一些语音的成份。
玛雅文字——象形文字系统最早的代表之一
关于玛雅象形文字一个最重要的事实是，除了旧石器时代壁画文字外，也许
玛雅象形文字代表了流传至今的早期象形文字系统。这并不意味着玛雅象形文字
是已知的最古老的象形文字系统。虽然最早的埃及人和苏美尔人的石刻文字可以
追溯到公元前4000年，而我们已知的玛雅文字出现在公元初年。而早期的埃及象
形文字早已经发展到了半语音阶段。除了许多表意文字外，也许一半是表音文字，
而且其中大部分是音节文字。最早的楔形文字同样如此。
玛雅的“罗塞塔石头”即《尤卡坦风物志》，由兰达主教写于1566年。
在尤卡坦被征服时期，玛雅人仍在使用他们的象形文字。玛雅文明在后古典
时期逐渐走向衰落，但直到玛雅被征服时期及其以后，玛雅祭司阶层和统治阶层
仍在沿袭玛雅知识和使用象形文字。
兰达在他的书中，简洁概括地描述了玛雅历法，而且绘制了玛雅不同的天和
月的名符。他的主要历法信息源自纳奇可可姆，纳奇可可姆在玛雅被征服前曾是
玛雅王子，而且他精通玛雅象形文字。
尽管兰达主教认为玛雅象形文字是“魔鬼邪恶的作品”，但他仍试图将玛雅
象形文字音译成拉丁文字母，而且还阐释了玛雅历法。以兰达提供的这些信息作
为基础，我们现在可以解读1 ／3 的玛雅象形文字，其中大部分是玛雅编年史部
分。
玛雅碑铭所讲述的故事
玛雅碑铭主要讲述了玛雅的编年史，天文学和一些宗教事务。而且它们从来
不像埃及，亚述，巴比伦王国的碑铭那样记载个人的荣耀。它们是那么彻底地
无个人化，以至于在玛雅纪念物上从来都找不到某个具体人的名字。
在古典时期玛雅碑铭中首要的部分是每个纪念物的题献日期，即所谓的“初
始数系”，它通常记载于每个碑铭的起始部分。这种日期一直雕刻铭记至今。
玛雅历有365 天，被划分为19个部分，一年365 天分为18个月，每月20天，
最后再加5 天禁忌日，而且这19个部分都有他们自己的保护神。在大部分碑铭中，
初始数系日期那个月的保护神的名符总是被雕刻在碑铭正文的首位。地狱九位神
灵的名符也被记载在大部分的纪念物上，通常记载在他们所掌管的那些天的后面。
在最初使用玛雅历法时，祭司毫无疑问地要保证每个历法年的固定长度，而
且要保证在没有规定每年多出1 ／4 天的情况下，使每年都在真实年的基础上重
新开始。这样每年多出的1 ／4 天，在60年中会达到15天。如果这个矛盾继续下
去而不作任何时间长度上的修正，那么农历年的标志日期将会移位。焚烧灌木丛
以便开垦玉米地的时间，本应是旱季末，便会倒退到雨季高峰时期。玛雅祭司毫
无疑问地预见了这一难题，并成功地解决了它。
他们一定是像这样推理的：“让我们允许我们的历法年在真实年的基础上延
续下去。我们将使我们的历法发挥它的功能而不作丝毫的改变，只不过是在我们
建立纪念碑时，除了官方历法的题献外，将雕刻铭记上那个特殊的日期进行历法
修正。通过这种方法，无论我们的历法是怎样载明月份的，也无论什么时候我们
建立的纪念碑，我们总能知道它在真实年上相应日期的位置。”
在整个玛雅古典时期，玛雅祭司都有遵循着这种修正点数的方法，这种方法
被称作“第二数系”。当ｈｏｔｕｎ，ｌａｈｕｎｔｕｎ或ｋａｔｕｎ月末的纪
念碑被建立起时，这种使玛雅年和太阳历法年相协调的修正就必然地产生了。这
种修正会随着时间的推移而逐年积累，误差率为每4 年相差一天。
祭司们令人敬畏的观测天体运动的知识一定是他们非凡力量的源泉。它向那
些无知的群众证明，祭司阶层和他们伟大的保护神有着某种密切的联系，所以他
们的命令必须被遵守。
除了历法，这些玛雅碑铭还告诉了我们什么？我们至今也无法回答这个问题，
但是从这些已被阐述的石刻文字来判断，我们也许可以有根据地猜测，这些剩余
部分很可能指的是一些宗教仪式事务，牺牲供奉和神灵。我们可能会发现一组月
亮神和金星神在不同阶段的象形文字。这些不为人所知的标记符，一些毫无疑问
代表着神灵；而其他的一些，则代表着玛雅人为抚慰神灵而供奉的祭品，或玛雅
人为崇拜众神而举行的仪式。
