雪下来之前，薛婵等着。
雪下了一阵，她还是等着。
她就坐在灯下看完了裴静兰的画稿，数次抬头，可始终没有人向往常一般突然间推开门，凑到面前献宝似的给她看新淘的东西。
薛婵拂面长长叹息一声。
云生看着她已经熬红的眼，不禁暗自愁叹，轻声道：“现在已经很晚了，不如先睡吧。我和初桃莹月轮流守着，等郎君回来。”
薛婵只道：“我打个盹，过两刻你叫我起来。”
“......好。”
她撑着小几艰难站起来，坐得太久，手脚冰冷一片。
薛婵靠枕闭眼，静静听窗外飞雪的声音。
床头高案的花瓶中插着新开的梅花，香气袅袅浮动，被暖融融的炉火一燎更加浓郁。
香浓得要命，浓到喘不上气，一呼一吸间尽是这使人昏昏欲睡的香。
她沉沉睡去。
薛婵觉得自己的是身体就被这一缕缕香线，轻轻缠绕，紧紧束缚。
那一堆欲浓的香气张牙舞爪，状若精怪吞噬。
“吱呀--”
门一开，清雪之气如长箭将其钉死在墙，散落一堆乱香。
江策拂去肩上衣袍上的落雪，在炉碳前烤了一会儿，直至把满身冰冷都驱尽了才轻步走向床榻。
他深深吸了两口气，把郁结的心口稍且打开些，坐在了脚踏上。
江策双手交错抱肩，把脸置于其上。他就趴在床沿，用眸光描摹了一遍又一遍薛婵的轮廓。
他描摹久了，轻轻一笑，伸手去抚她的鬓发、鼻梁、面庞。
动作轻柔缱绻。
纵使如此，薛婵还是醒了。
她睁开眼，微微泛酸。压了压心口的酸涩，开口：“外头的事，我都知道了。你想去是吗？”
江策笑着轻摇头，握上她的手，把半张脸埋进手心。
“我不想去。”
薛婵深吸一口气，闭了闭眼又睁开，眼角溢出泪花。
可也没有拆穿他。
她蹙眉含泪，江策忽地笑得很轻松，埋怨她。
“咱们成亲才恰恰一年呢，你就这么早嫌弃我了？我告诉你，我才不会让你得逞呢。我要天天赖在你身边，烦你。你就算烦死了，也推不开我......”
薛婵看着他，张张唇，没有说话。
江策自己说着说着骤然停顿。
他别过头，咽下要翻涌着随时会喷薄而出的情绪。待到转过脸来，面上复又露出笑。
那双眼睛莹莹湿漉，望着她。
“我、我娘，喜团、年年、绿眉、蓝羽，还有池子里的红鱼，院子里的芭蕉蔷薇.....我们一家人，就这样过下去不好吗？”
他笑得愈发灿烂，眼中的湿意愈发浓重，声色哽咽发抖。
“我们.....我们就这样陪着你，开开心心的陪着你把日子过下去。就这样陪着你......”
“不好吗？”
薛婵笑了笑，眼泪随之滑落。
“好”
她掀开被，让江策睡进来。
锦被之下，他紧紧握着她的手未曾松开，人就着窗外雪声睡去。
睡了不知多久，她微微睁开眼，天还未亮，却也不知是几时了。
薛婵翻了个身，原本握着她的那只手早已不知何处。她又伸手往身侧一摸，枕冷被凉，空空荡荡。
她坐起来，小灯幽幽，珠帘屏帏重重朦胧透出一道模糊的影子来。
薛婵悄声下床，穿过帘幕站在屏风后。
江策坐在书案窗下，低着头，把刀剑擦了反反复复擦，直擦得银光鋥锃。
她又轻脚走回床榻，盖上被，闭眼安眠。
雪下了不知多时，天亮得时候就停了。
或许是因为边关的战火离上京远着呢，蔓延不到，他们的日子又如往常般过着。
江策就像从前那样。
离家，入宫，上朝。
下朝，散值，出宫。
回家，陪她。
寒冬愈紧，年关将至。江策也越来越忙，常常早出晚归。
纵使边关的急报一封封传入京，两人依旧像从前那般吃饭睡觉，读书写画。
毕竟仗要打，年也要过。
薛婵先是按照计划给裴静兰授课、改画、写批稿，又和郁娘子等人贴福挂喜，还给喜团年年它们做了新衣。
甚至因为离萧阳君出嫁没剩多长时间，她还要日夜赶制送给她的添妆之礼。
过年又是难得的团圆日，和郑檀操持府中事宜，打理自己的嫁妆，除旧迎新，每日忙得没有闲下来过。
江策只要一抱怨，她还要抽出手去哄他。
薛婵稍稍能坐下来的时候，连摸喜团的动作都早已麻木。
要过年了，院子里喜气洋洋的。
江策又不知从哪弄来了许多小玩意儿，把廊檐、秋千架都挂得满满的，远远看过去花里胡哨极了。
他兴致勃勃，拉薛婵看自己得杰作。
薛婵眉头抽动了一下，深吸一口道：“嗯，挺花的。”
江策伸出手指头戳在他肩膀上，幽怨道：“你又敷衍我。”
她叹了口气：“咱们院子里种的是芭蕉。”
“哼，芭蕉怎么了？”他把下巴一抬，“芭蕉也得给我在冬天开花。”
薛婵也只能无奈笑笑，牵着他的手往院外走：“今是除夕，祖母他们还等着咱俩一起吃团圆饭呢，快走吧，别耽搁时间了。”
“这一步步走多慢呀。”
“哈？”
薛婵还没反应过来，江策已经将她拉手丢在自己背上后又稳稳托住：“这样才快呢。”
他大步奔起来，笑声飞扬：“可要搂紧了，摔下去摔疼了可不怪我。”
“我就要怪你，你能如何？”
“不如何咯，顶多就是回来再给你叫两声吧。”
薛婵忙捂着他的嘴，又掐在他脸颊上，低呵道：“你要死啊？”
他道：“我不想死，我一点都不想死。”
快至颐安堂的时候江策把她放下来，又凑在她耳边，毫无顾忌笑起来。
“死你手里还是可以的。毕竟牡丹花下死，做鬼也风流哦。”
薛婵要捶他，人早就跑远了，站在廊下冲她吟吟笑。
一场除夕宴终究是热热闹闹过去了，只是新年刚过，明义伯府已经准备送嫁了。
不过，许是新年催动生意，宫里传来了一个好消息。
薛贵妃有孕了。
已经在战事中操劳了许久的皇帝高兴得紧，这是这么长一段时间里难得的好消息。
薛婵虽在府中，只是几次进宫也多少探听了些消息。
皇帝虽并未亲临战场，却也从一封封送上来的军报中将局势牢牢操控。一道道军令从他手中传出，至今为止未曾丢过一城一池。面对来势汹汹的西戎，更是把疆土牢牢守住了。
虽然不知道什么时候能把仗打完，不过勉强也算一个是另一个好消息吧。
薛婵从宫中探望贵妃，出宫时已及近黄昏，江策就在那等着。
“你怎么来这了？”
“我来接你回家。”
江策并没有与她同乘马车，而是驾马在身侧。
薛婵轻轻挑帘看，他今日原本是进宫了的，除了身上的酒气，还有一身失意。
刚才见她时还会露出的笑，如今高坐马上却已异常沉默。
两人回府，薛婵正要下马车，江策拉住她的衣袖。
她侧身回头，江策对她笑道：“今天是元宵节，咱们去夜游看灯吧？”
上京少有宵禁，正月十五一向是通宵达旦的。
“好”
薛婵伸出手，由着江策把她环至身前，两人驾马向着金柳河去，鹅黄的柳芽缀在枝条上，有些像星星。
其实今天是正月十五，天上并没有那么多星星，倒是有一轮淡黄圆月。
他们来时已经很晚了，早已不是最热闹的时候，出门游玩的人早已少了很多。然而华灯争彩，明月竞亮，依旧是一幅其乐融融的太平模样。
春水岸，风斜斜，柳细细，绿意新柔。
两人手牵手沿着河岸并肩走。
虽然已经开春了，却也还是很冷的，连呼吸间都是白蒙蒙的雾气。
江策伸手替她重新绑好有些松散的斗篷结，指着对岸一处高台笑道：“去年元宵，咱们还在这儿看过傩戏。今儿来得太晚了。”
薛婵牵紧她的手道：“有什么关系，咱俩在一起就好。”
江策垂眼，柔柔笑：“对，这些都不重要，咱们在一起就好。”
两人走过明月桥，抬头望月。
“要是能一直这样就好了。”
“会的。”
他们一路走，一路逛。买了花灯，吃了圆子，就那样慢悠悠地逛到了观音湖。
此时观音湖还是挺热闹的，有些人都围在灯山下。
薛婵疑惑：“今年的灯谜这时应该都猜完了吧，怎么还聚在这里呢？”
江策直接拉着她奔过去：“去瞧瞧就知道了。”
那灯山正中央架着一面大鼓。玄色青漆金绘面的鼓身，一根长杆从鼓身而穿，上顶珠帘缀球花铃宝盖，下接雕花木座。
硕大漂亮。
薛婵问身边人：“在这架鼓做什么呢？”
身边的游人答她：“听说凝翠楼的东家是凉州人，元宵节有打太平鼓以求太平安定的习俗。”
“唉......”他说着说着叹了口气，“如今不是正在打仗吗？故而今年在这架了太平鼓以供游人击打，祈求这一场战事早日结束，将士们凯旋，重复太平安定呢。”
凉州，太平鼓。
薛婵不禁向江策看去，他凝着那面鼓深深久久。
那鼓很大，鼓槌也有些重。游人经不住这般费力击打，敲出几声重重鼓音便有些疲惫地放下了鼓槌。
薛婵捏了捏他的手，江策低下头来看她。
她笑道：“我还记得前年端午节的时候你在龙舟上擂鼓，当真是意气风发呢，如今也念念不忘咱们江二公子的风姿。”
江策笑出声：“没想到你那个时候就动心了啊？”
薛婵笑盈盈道：“对呀，所以现下正好有鼓，不如你再擂一次给我听听，就不用再等几个月了。”
“好！”江策挑眉，笑得张扬烂漫，“那就且让你再一次拜倒在我的风姿之下吧。”
说罢，他几个轻巧跃身便落到太平鼓前。
江策拿起鼓槌，朝着灯山下的薛婵笑。
他扬手，鼓槌重重落在鼓面之上，打出沉重激扬的鼓音。
“咚”
“咚”
“咚”
鼓声穿柳透梅，震落一地碎玉琼花。
江策咬牙忍下泪，一下下击着鼓。鼓声逐渐沉重起来，像在敲战鼓一般。
即使只有一面大鼓，却被他敲出了千军万马般锐不可当的气势。
遥遥地，不知从哪传来伽琴琵琶声和之，奏出征歌。
鼓槌被有力擂在鼓面，敲出磅礴激扬鼓音。
一声。
一声。
又一声。
