和亲商定的启程日子迫在眉睫, 外朝礼部上下忙得脚不沾地，内朝之中属尚仪局和尚功局最为忙碌。
崔玉瑗领太子命去此二局检阅进度时，闻得尚功局选定公主嫁衣的衣料和样式时犯了难。
皇帝口谕, 婚仪各项皆要以最高规格，细节末节皆要合瑞安公主心意。可瑞安公主油盐不进, 压根儿没有心意可言，问什么都无反应，只发话让她们随意看着办。
崔玉瑗轻叹口气，让尚功局女史领路, 一道前往瑞安公主所居的绫绮殿。
绫绮殿离皇后寝殿清宁殿并不远，崔玉瑗可谓熟门熟路。
尚功局女史捧着各色的衣料绣样进入绫绮殿时，瑞安公主只掀开眼皮子瞧了眼，又无精打采地耷拉了下去。
未料却闻旁的声音钻入耳畔, 听出来人后, 她猛地睁开眼直勾勾地望过去, 其怀中的白犬也跟着探头探脑。
崔玉瑗面上一如既往地含着春风般和煦的笑意，福身道：“臣给公主请安。”
她言罢, 凑近瞥了几眼, 见瑞安公主案几上铺陈着的是写满字的宣纸。
纵是心绪淤塞, 这字依旧写得端端正正, 一笔一划间颇有靖安公主文墨的影子，只是少了些苍劲，多了些秀丽。
“臣那有一块上好的延圭墨，坚如玉, 研无声，正好堪配公主墨宝。”她柔声道。
瑞安公主板着脸，分毫不为所动, 手掌有一搭没一搭地顺着怀中白犬油光水滑的皮毛，水葱般的纤指在茸毛里穿梭，掩去了指尖的轻颤。她垂眸看着宣纸上的字迹，愈发难受起来。
纸上写得最多的乃是她的闺名——赵嘉宜。她阿娘给她取这个名字，取自“之子于归，宜家宜室”，希望她日后家庭和顺，夫妻和睦。后来长大些了，阿娘去世了，皇姐握着她的手教她写自己的名字，柔声告诫她要好好识字写字，多读些书。
这一去吐蕃，哪里还会有家庭和顺、夫妻和睦呢？
多想回到小时候，不用嫁人，可以整日整日和皇姐呆在一处。儿时开开心心地互相许诺要一辈子不分开，长大了才发现原来全是奢望，如今连见皇姐一面都难上加难。
“谢将军前些时日因何在东宫闹事？”瑞安公主忽然抬头问，玉指陷入白犬柔顺皮毛之中，不再动弹。
谢青崖闹事必然与皇姐有关，到如今探听皇姐的消息也只能这么拐弯抹角。
崔玉瑗一怔。
谢青崖那日醉酒闹事后，第二日一早便在东宫前装模做样地负荆请罪。原本此事已命东宫诸人三缄其口不许外传，哪料到谢青崖如此大张旗鼓地请罪，将此事闹得人尽皆知，太子想压都压不住。
她忖度了片刻，轻声道：“谢将军喝醉了酒才误入东宫，并未折腾出大乱子，且太子殿下雅量，此事已翻篇了，公主不必挂记这些琐事。”
瑞安公主不再指望从她嘴里探听出什么消息，垂眼将案几上的宣纸卷起来搁在一旁，又起身去亲自洗笔。
崔玉瑗侧眸使眼色示意尚功局女史将衣料呈上来，开口道：“公主且选一选罢，嫁衣到时穿在您身上，合您的心意最要紧。”
她话音刚落，凌乱的脚步声倏地入耳，一年轻面嫩的宫女飞快地窜入殿中，气喘吁吁地跑到瑞安公主身边，附耳低语。
这冒冒失失的模样着实让人见之皱眉，然到底绫绮殿正经的主子都未出言训斥，旁人自无立场多加置喙。
那宫女一阵低语过后，便见瑞安公主眼眸一下子亮了起来。
“皇姐当真进宫了？”瑞安压着声音道，语气难掩惊喜。
“千真万确！”那宫女眉飞色舞地答。
崔玉瑗微蹙眉，还未出言，又见瑞安公主急急移步过来，从摆满衣料的托盘中信手挑出来一个。
“便用这个罢！急事在身，恕不招待尚宫了。”
瑞安公主言罢，对着镜子理了理发髻，尔后提着裙摆，和宫女一道脚步轻快地出殿去了。其后白犬摇头晃脑，闻风观色，忙不迭迈步跟上公主的步伐，紧紧贴上公主轻扬的裙裾。
崔玉瑗兀自望着她们匆忙离去的背影，指尖摩挲着手中衣料绣样，随后不紧不慢地将之搁在红木托盘内，示意尚功局女史妥帖收好。
待得她吩咐了几句，再移步出殿时，殿外正巧有女史在候着她。那女史见她出来了，便上前来在她耳旁低声禀报——
“安西大都护荣建的义子抵达京都，呈上了荣建手书，圣人大发雷霆，急召靖安公主入宫。”
……
瑞安公主疾步出殿，行至半途忽然又由喜转忧。
“荣建的义子，那是谁？父皇因何召皇姐进宫？”她扭头问身旁的宫女。
能亲眼面见皇姐的惊喜一下子凉了下来，转而开始担忧皇姐的处境。
侍女愣愣地摇头，显然只听得了些消息，对其中内情一无所知。
瑞安公主叹口气，放缓脚步，徐徐往紫宸殿的方向去，一路上难免有些忐忑。
待行至紫宸殿前，隔着宽阔的殿前广场，遥遥望过去，便见殿门外正跪着一个男人。
身披软甲，脊背笔直，宽肩窄腰，远远便能觉其身上难以收敛的嗜血戾气。
瑞安公主心下纷乱，绕到殿外另一侧的台阶上去，自旁侧探头瞧了眼，未料竟只这一眼便被那人察觉了，长剑般凌厉的目光顿时刺了过来，吓了她一跳。
她怔在当场，连躲至一旁避一避也给忘了。
这人分明有极俊朗的长相，剑眉星目，气宇轩昂，却浑身戾气，杀气腾腾，仿佛才刚在尸骨遍地的战场上大开杀戒，刀尖滴血，叫人望之生畏，不敢靠近。
分明是极淡的一眼，却叫瑞安公主不敢再动，下意识屏住了呼吸，直至那人面无表情地收回了视线，才长出了一口气。
再悄悄望过去时，见其身姿笔挺地跪着，目光直视前方，仿佛适才那惊心动魄的对视不过是他随意的一瞥。
瑞安公主小声问侍女：“这便是荣建义子？”只听闻荣建妻妾众多，与其兄荣廷子嗣单薄截然相反，他膝下有好几个儿子，倒不曾听说荣建还有个义子。
侍女半晌不知如何接话，瑞安公主话出口便知问错了人，也不再多问，又自顾自往那边望了几眼。
旁人做错事惹父皇生气，到头来收拾残局的总是皇姐。
她思及此，不由对此人心生怨怼，却碍于那骇人的气势，再不敢正眼去瞧他了。
瑞安公主莲步轻移自台阶而下，于丹陛下旁侧的汉白玉石阶旁静立，打算在殿外静候皇姐处理完政事，再上前去见一见皇姐。
自那日接旨后，她便不曾见过皇姐了。前几日皇帝在麟德殿宴请吐蕃和百官，她心知皇姐必然出席，便也准备赴宴，却未料宴席开始前，皇姐特地着人来叮嘱她切不可赴宴。
她心里委屈，却是半分不敢违抗皇姐的意思，只能乖乖待在绫绮殿生闷气。
正是晌午时分，日头高耸，挂在明净如洗的天空中，难得慷慨地普照大地。
衣裳穿得有些厚，隐隐有些燥热，柔和的春光晒久了也让人昏昏沉沉的。白犬乖巧地趴在瑞安公主脚边，一声不吭，时不时轻轻蹭一蹭她的裙摆。
紫宸殿守门的宦官一早便见瑞安公主的身影，却始终不曾有动作，只作未见。此刻眼见瑞安公主疲态尽显，才移步上前来告罪。
“公主恕罪，圣人吩咐了不准任何人入殿惊扰殿中议事，奴婢不便进去为您通禀……”
瑞安公主忙不迭摆手：“不必不必，我无意打扰父皇，还请中贵人容我在此处等候皇姐。”
御前宦官向来见风使舵，看人下碟，对瑞安公主如此客气，七成是看在靖安公主的面子上。
“奴婢为您端杯茶水来解解渴？”宦官恭声问。
瑞安公主闻言，抿了抿干涩的唇，没来由地望向殿前跪着的那人。
这么长的时辰，此人身影竟分毫未动，活像陶塑的兵俑。且哪怕是跪着的，也掩不住他通身凛然的气势，好似长剑出鞘牢牢扎入泥地，剑光四射。
她忍住好奇心，并未出声向父皇殿中的宦官打探消息，否则转头这话便落入了父皇耳中，平白给皇姐惹麻烦。
她遂只轻声道：“多谢中贵人体谅。温热的茶便好，不要太烫了。”
那宦官弓腰应下，正欲折身去烹茶，还未扭过身，便惊闻殿中一声清脆巨响，不由得浑身一抖，骇然望向紧闭的殿门。
瑞安公主也顿时心神一紧，心下惴惴不安。连脚边仰倒躺着晒太阳的白犬也被这动静惊得一个抖擞站起身来，漆黑眼瞳炯炯有神，茸毛竖起，以防范的姿态挡在了瑞安公主的身前。
唯独离得最近，跪在殿门前的那位，依旧腰杆笔直，纹丝不动，恍若不觉殿中山洪倾泻，直直冲他压倒而来。
紧闭的殿门忽而轻启，四下却无人再敢抬头望。
魏监自半敞的殿门探出身，脸色难看，忙不迭招手让适才问候瑞安公主的宦官过来，低声吩咐。
“快去北衙，召谢将军入宫！”言罢，那殿门再次紧紧闭合。
宦官领命，转身三步并两步地急急出宫去了。
瑞安公主望着那宦官匆忙离去的背影，一时间越发忐忑起来。
……
紫宸殿内，死气沉沉。
殿中内侍宫女皆战战兢兢，大气不敢出。
柔软厚实的宝相花纹地毯上茶水四溢，碎瓷片零落。
太元帝立在案桌前，气得浑身发颤，华贵的龙袍溅上了一大片茶水渍，青绿色的茶叶粘黏在锦衣袖摆上，掩住了其上攀附的金丝线绣成的九龙头颅，顿时叫那金龙失了威风，好不狼狈。
赵嘉容垂眼静立在一旁，轻捏着袖摆，面无波澜。适才皇帝暴起摔了青瓷茶盏，她不动声色地往旁侧移了半步避开了四下飞溅的茶水，独善其身。
紫檀木的案桌上凌乱不堪，其上书卷散落，叫那之中一封恼人的手书也显得不甚打眼了。
皇帝自礼佛信道以来，清心静气，加之头疾难愈，太医叮嘱其莫要情绪激动，这几年间他脾气已然收敛得很好了，今日这番架势的动怒很不多见，也足以见荣家这根刺深扎在他心里有多痛。
这刺扎了二十年，如今要狠心将之拔除，必得伤筋动骨。
“好一个赤胆忠心！他怎么敢？以边关数万百姓的性命威胁朕！以大梁的万丈疆土要挟朕！这是料定了朕不敢对他轻举妄动。”皇帝气极反笑，一时冷笑不已。
赵嘉容半晌并未接话，眼眸轻抬，以眼神示意一旁的魏修德上前去收拾地上的残局。
今岁越窑上供的一批品相极佳的秘色瓷通通送进了紫宸殿，这还未入夏，便摔得七零八落了。
她垂眼望着魏修德小心翼翼地捡起地毯上的碎瓷片，心下不免觉得有些可惜。
皇帝怒火压了又压，咬着后槽牙一字一句地痛骂，却也并不能泄愤：“那杀千刀的老东西足足生了七个儿子，到头来他自个儿没胆子回京，假惺惺地告病，七个儿子一个也舍不得送入京城为质，竟让一个无名无姓的义子回京来敷衍朕。”
赵嘉容眼见地毯被揭开拖下去了，腾出来一大片干净的地板，这才肯移步走近了些，轻声道：“父皇息怒，舅父舍弃的死棋，送入京城，未必不是一枚活棋。这荣子骓可并非是个无名无籍的平庸之人，恰恰相反，他是荣建最出色的子嗣。相较那起子亲生的窝囊废，荣子骓可谓是人中龙凤。父皇有所不知，他是西北赫赫有名的杀神，舅父能在西北撑这么些年，决计少不了他的功劳。”
皇帝闻言，眼眸微眯，目光沉沉地睨着靖安公主。
她说着，自顾自轻叹口气：“只可惜舅父并不乐见一个出身低微的义子侵吞掉荣家的基业，他那几个嫡亲的儿子更不肯轻易让贤。”
这几年荣建自西北传回京都的捷报，少之又少，几乎回回是荣子骓打下的胜仗，功劳却回回被荣建和他的嫡长子冒领。到如今京都少有人知西北荣家有个荣小将军，很是骁勇善战，就连皇帝也只是略有耳闻，不甚在意。
荣建在西北做了二十年的土皇帝，妻妾成群，子嗣众多，荣府里的内斗较之京都皇宫内院有过之而无不及。
荣子骓自小在战场上摸爬滚打地长大，一心打仗，半分不肯理会荣府内斗，然怀璧其罪，一个不慎就被那几个狼心狗肺的东西踢出了局。
边境连年战事不休，若非荣家在背后掣肘，荣子骓恐怕早已杀出了名声，建功立业。
如今这虎落平阳，又被荣建推出来，孤身一人赤手空拳地替他回京面对皇帝的盛怒。
“父皇纵是怒极杀了荣子骓，舅父在西北听了消息，恐怕连眼皮子也懒得眨一下。”赵嘉容接过魏修德泡好的新茶，将茶盏捧给皇帝，“不若将这枚死棋用活了，用这把利刃背刺回去，保管一刀见血。”
皇帝紧皱的眉头未松：“说得好听，这荣子骓若当真有如此的本事，荣建又如何不会提防他入京之后便叛了变？”
“荣子骓所有的本事皆立在千军万马之上，眼下他独身回京，身边无一兵一卒，舅父何惧之有？何况他姓荣，背靠西北荣家军才上战场打了这么多仗，他的官身、府邸乃至所拥有的一切皆是荣家给他的，若无荣家，他便是颗死棋。而舅父笃定父皇不会轻信轻用一个荣家人，不信这荣子骓这颗棋能起死回生，威胁到荣家。父皇若反其道而行之，必会杀得他措手不及。”
赵嘉容直截了当地把皇帝的疑心放在明面上谈论，一句一句巧妙地敲碎皇帝的防备和戒心。
皇帝背手在案几后踱步起来，沉吟了半晌。
“此外，舅父对这个义子如此放心，或许还有另一层缘故。荣子骓亲生父母双亡，却还有个亲姐姐尚在人世，长他几岁，嫁给了舅父麾下的一名副将。荣府之中，荣子骓与谁都不亲，倒是分外护着这个姐姐。据闻，他年幼丧父丧母，皆是靠着唯一的姐姐抚养才苟活下来，姐弟之间感情很深。此次他孤身入京，阿姐却尚在西北。荣家也算掐住了他死穴……”
公主正欲再出言添砖加瓦时，叩门声轻响，宦官尖细的嗓音隔着殿门传进来，隐隐还有轻微的喘气声——
“陛下，谢将军至。”
皇帝脚步一顿，眼皮子一掀，示意魏修德去领人进来。
谢青崖一身骑装，才从校场上赶过来，大汗淋漓，一路疾行入宫，至紫宸殿前才发觉形势比他预料的更为严峻。
他瞥了眼汉白玉石阶下摇摇欲坠的瑞安公主，收回目光，视线又移向殿前跪地之人。
背影瞧着有些眼熟，待行至其身旁，他才将人认了出来，不由有些讶然：“荣将军？”
西北三年，他与荣家军交手最多的便是荣子骓，虽不甚熟稔，印象却不错。
战场上真刀真枪的本事最能让人信服。此次荣家军败北，若不是荣子骓一力支撑，与庭州军里应外合，击退吐蕃，恐怕还得费些年月才能顺利收回安西二镇。
荣子骓面沉如水，兀自跪着，恍若未闻。
谢青崖蹙眉，来不及再开口，殿门开启，魏修德出殿相迎，请他入殿。
殿内气氛紧张，满殿的内侍宫女跪伏在地不敢起身。谢青崖心神一凝，抬脚迈过门槛，移步入殿。
还未转身，扭头望过去时，一道娉婷婀娜的身影倏地映入眼帘。
谢青崖呼吸微顿，脚步却隐隐加快了。他这几日皆在校场练兵，并未回府，消息传得慢，事先并不知皇帝此番因何召见他，也不知公主同在紫宸殿。
自那日宴罢，除去朝堂之上遥遥远望，便再未见过公主了。
皇帝见他来了，忙招手让他近前去。
谢青崖收敛心神，规规矩矩地给皇帝和公主皆行了礼。
皇帝曼声道了句“平身”，公主兀自静立一旁，并不曾抬眸瞧他半眼。
他有些落寞地收回目光，静待皇帝发话，却半晌不闻其出声。皇帝火急火燎地召他过来，为何他人来了，却又迟迟不肯发话？
谢青崖满腹狐疑，微抬眼眸，见桌案凌乱，不少卷宗上甚至有浸湿的水渍。
他目光逡巡，忽地一顿，定在案桌上一张字迹略显潦草的手书上，信纸的边缘皱起，应是被人紧紧攥住过。
这纸上的字迹为何瞧着有些眼熟？似乎前不久才见人写过这样龙飞凤舞的字，一笔一画的顿笔、弧勾皆隐隐有似曾相识之感。
“荣建称病不肯回京述职，让其义子独身回京，呈上来一封告罪书。”皇帝沉默半晌才出声，言及此将桌案上那张手书拾起来递给谢青崖，“名为告罪书，却字字句句为自己开脱罪责，言语间甚至堂而皇之地以边地百姓和大梁疆土威胁朕。此等逆臣，天理不容，罪不容恕。朕命你即刻北上，擒拿荣建。”
谢青崖心口猛地一跳，险些捏不住手中这薄薄的一张信纸。
他记起来了。
这不正是举子闹事那日，他去京郊寻公主，公主伏案临摹的字迹吗？
公主心烦意乱时总会练字静心。他那日无意间瞧了几眼，还觉得有些奇怪，公主向来更青睐苍劲有力端端正正的楷书，何时改了喜好，临摹起看不出是何大家之作的行草？
谢青崖呼吸发紧，一目十行地阅完这封手书，薄唇紧抿成线。余光里见公主兀自不紧不慢地接过魏修德递过来的热茶，垂眸漫不经心地浅尝了一口。
仿佛午后春晴，闲坐庭院，悠然自得地品着香茗。
