晨光熹微, 薄雾笼罩着渐渐苏醒的京城，坊市大门次第而开，朝臣们或步行或乘马车沿街抵达高耸的朱雀门前, 由宫门侍卫一一核验鱼符后放行入宫。
忽有阵阵鼓声破风而来，如平地起惊雷般, 划破了寂静的早晨。朝臣们纷纷驻足回望，顺着鼓声望向禁苑的方向，惊疑不定。
“那是北衙？”百官各个神色凝重，三两并行, 互相低语。
北衙所掌管的神策军乃是京都命脉。北衙有如此异动，如何能不叫人心慌？
鼓声一阵又一阵，连绵不休，间或遥遥传来兵将们的呼喝之声。
朝会当前, 朝臣们纷纷收敛复杂的神情, 加快步伐直奔宣政殿。
待文武百官沿玉阶而上, 鱼贯入殿，各自分列两队站定了, 为首的那几位风口浪尖上的人物才姗姗来迟, 立时便让殿内寂静下来。
荣相面色沉沉, 手持笏板, 迈步穿过一众垂首低眉的文臣，引得一阵明里暗里的窥探。随后而至的便是面无表情的靖安公主和太子殿下，这二人一前一后入殿，越发让表面的风平浪静岌岌可危。
宦官尖细的嗓音在殿中响起回荡, 宣告帝驾已至，朝臣们闻之纷纷俯首叩拜。
一片恭迎声中，太元帝缓步登上御座, 一挥袖摆，道：“众卿平身。”
众臣甫一起身，便见文臣之首的荣相举着笏板移步出列——
“陛下！老臣有本要奏！”
四下皆惊，宰辅之臣朝会时向来是闻八方而不动，甚少有如此在朝堂上打前阵的时候。
一时间众臣皆屏息，静待荣相出言。
赵嘉容对插着朝服袖子静立，侧眸瞥了眼荣相。昨日她刚从大理寺出来，荣相便命人来请她去荣府商议荣建一事，她借故推脱并未亲赴，只让人过去传话，透了几句皇帝的口风。
荣相微一躬身，尔后沉声道：“陛下，安西大都护荣建告病拖延回京述职，忤逆圣意，抗旨不尊，委实是大不敬。依臣之见，应立即命其回京，论罪降罚。”
此言一出，殿内众臣讶然不已，互相交换眼神，窃窃私语。
太子一党原本暗地里蓄势待发，只等荣相为荣建出言开脱后，便大肆攻击荣家嚣张太甚、反心昭彰，哪料到荣相今日一上来便是一出以退为进的戏码，一时间束手无策，哑口无言。
太子眉心一拧，扭头乜了眼身后的靖安公主。
赵嘉容面色沉静无波，迎上他带刺的目光，翻了个白眼。
上首端坐的皇帝轻挑眉，语气不掩讥讽：“荣卿以为，朕再追加一道圣旨，他便会乖乖领旨回京吗？”
荣相上前一步，跪伏在地，道：“若家弟泯顽不灵，屡犯不改，臣身为其长兄亦难辞其咎，便由老臣亲去西北，将这罪臣革职，押送回京。”
举朝哗然。
连靖安公主也不免有些意外地望向殿中跪着的荣相，更遑论措手不及的文武众臣。
皇帝目光沉沉，良久并未发话。
荣相这是非要保下荣建不可，不让其落入旁人之手。
可若不下狠手置荣建于死地，便收不回西北军的兵权。革职押送回京又如何？只要荣建不死，西北军中荣家爪牙不除，西北军依旧姓荣不姓赵。何况拱卫京都的禁军神策军之中也有不少荣家拥趸，两股兵力扼住咽喉，分明是明晃晃的威胁。
太元帝沉默了半晌，方淡声道：“荣卿说笑，你年事已高，如何能跋山涉水，履押送之职？何况荣建的罪过岂能牵连到你？便是看在荣卿十年如一日为大梁兢兢业业的功绩，朕也不能有牵连之心。”
皇帝话虽说得客气，却迟迟不曾命荣相起身，只垂眼漠然看着荣相跪在殿中有些佝偻的身影。
荣相闻言，缓缓直起腰，抬眼望向上首的皇帝。
宣政殿内气氛分外紧张，拉锯战般的沉默在堂皇的大殿之中蔓延开来。
满殿的重臣皆垂眼低眉，大气不敢出。
太子冠冕上垂下来的白玉旈不住地轻晃，叫其后的靖安公主看在眼里，越发心烦意乱。
赵嘉容抿了下唇，忽然出列，开口打破了沉默：“父皇，儿臣以为，眼下吐蕃使臣尚在京都，不宜大动干戈，否则让吐蕃趁我大梁内乱，另起事端。安西大都护既然告病，父皇便再下一道旨意，容他回京养病。西北大漠苦寒之地，病情只怕愈渐加重。如此，荣都护必然再无推辞的借口。若他再抗旨不尊，父皇再派人将其革职押送回京不迟。”
皇帝目光轻移，眯了眯眼，审视般地瞧着她。
赵嘉容面沉如水，岿然不动。
“罢了，便依靖安之意，再下一道旨罢。”皇帝倏尔摆袖，沉声发话。
他言罢，侧眸瞥了眼身旁的宦官。那宦官立时会意，高声道：“退朝！”
宦官话音未落，众臣还未回过神，皇帝便已起身离殿了。
帝驾远去，百官们面面相觑，也跟着离殿，见殿中跪着的荣相迟迟未起身，脚下的步伐又艰涩起来。
赵嘉容莲步轻移，俯身扶了一把荣相，低声道了句：“舅父受累。”
荣相借力缓缓起身，不轻不重地瞥了公主一眼。
太子冷哼了一声，绕过殿中二人，拂袖而去。朝臣们见此折身离殿，步伐加快。
赵嘉容收回手，与荣相一道移步出宫。
宣政殿外，日光大好，暖融融的春光迎面照射而来，叫人睁不开眼。宫殿琉璃瓦上排列的脊兽在阳光中朝气蓬勃，英姿焕发。朝臣们各回各衙，各司其职，人潮涌动的宫殿重归寂静，只余宫殿檐角轻晃的铜铃声。
“公主上朝前听见北衙的鼓声了吗？”荣相忽而问。
赵嘉容眸光轻转，温和地道：“我派人去打探过了，是谢将军奉了圣人之令，在校场点兵。”
荣相眉头紧皱。
“舅父毋须忧虑，吐蕃使臣尚在京都，和亲的队伍还未离京，父皇断然不可能大张旗鼓地调兵。”她说着，话音微顿，压低了声音，“父皇虚张声势罢了，舅父可不能乱了阵脚，反教小人拿捏了把柄。”
荣相面色沉沉，并未接话。
赵嘉容撇了撇嘴角，又道：“二舅父此番难免受些磋磨，回京是逃脱不了的，舅父打算如何安顿群龙无首的西北军？”
荣相侧眸问：“公主以为如何？”
她闻言，沉吟了片刻，方道：“依我看来，不如保下荣子骓。只是如今他锒铛入狱，父皇又正是气头上，要想把人弄出来恐怕要费些功夫。”
荣相闻言，脚步微顿。
“荣子骓虽只是二舅父的义子，却也是名正言顺的荣家人，总比外姓人更靠得住些。”公主轻声道。荣相昨日夜召神策军副将郑闻达，消息一早才传入公主府。这郑闻达乃是荣相之妻郑氏的堂兄弟，攀附荣家多年，才得以在神策军中有了不少积累。
荣相轻嗤了一声：“那个养不熟的白眼狼能靠得住？”
“荣子骓性子太过刚硬，二舅父又是说一不二之人，难免有些磕碰，生了嫌隙，加之别有用心之人的挑拨，方才闹到如今的局面。”
赵嘉容垂眼，一面轻抚朝服袖摆，一面接着道：“任人举贤，舅父麾下再寻不出第二个如此骁勇善战的杀神。这些年二舅父屡战屡败，民心向背，因而在西北愈渐举步维艰。如若西北军重回往日巅峰，雄踞一方，方为荣家后盾，更是我大梁在边境的后盾，才永无被迫回京上缴兵权的那一日。”
她言罢，也不等荣相接话，兀自拂袖先行而去，只留下一抹纤细挺拔的背影。
荣相驻足定在原地，目光紧锁住公主单薄却分毫不示弱的背影，眸光中冷意沉沉浮浮。
良久，他移步改道太极宫，直入政事堂，与一身长袖紫袍的杨怀仁擦肩而过。
杨怀仁弓身行礼，见荣相目中无人地进堂，毫不搭理他，也不以为意，折身而去。未料刚一转身，便闻身后的荣相回头沉声问——
“杨侍郎这是去哪？”
杨怀仁眉梢轻挑，回过身复又行了一礼，规规矩矩地答话：“下官去户部核对一下和亲的账册，靖安公主命臣多盯着些，不能让瑞安公主的嫁妆和随行护卫、工匠等出了纰漏。”
户部尚书李晟乃是太子一党，靖安公主难以直接插手户部事宜，为防户部在和亲的账册上做手脚，特遣这新上任的中书侍郎同平章事去户部施压，足以见靖安公主对妹妹和亲一事的看重。
荣相摆手不再管他，杨怀仁依意退下。
政事堂中，一身披软甲的武将战战兢兢候在角落里，闻声抬头，见荣相入内，忙不迭上前奉了杯热茶，尔后觑着荣相的脸色，不敢作声。
荣相接过茶杯，浅抿了口茶，睨了眼一旁的武将，忽然猛地将手中热茶冲着他的面门泼去。
郑闻达躲都不敢躲，任由滚烫的茶水兜头而下，茶叶粘在头发、脸颊上，袅袅冒着热气儿。
“谢青崖一大早在校场点兵，你一个副将却酣睡在榻浑然不知？他要是夜里入帐割了你的脑袋，你连死都不知是怎么死的！没用的狗东西！”荣相忿而大骂。
郑闻达扑通一声跪下，嘴角抽动，支支吾吾：“下官……”
荣相深吸一口气，将之打断，问：“眼下北衙有何异动？”
“并无……”郑闻达抹了把脸上的茶水，接着道，“那姓谢的不过是虚张声势，一大早把兵卒们弄出来排兵布阵，吼了几嗓子，鼓敲得震天响，却毫无要出兵的意思，马都好好待在马厩里没牵出来。”
荣相将茶杯搁在一旁的案几上，又问：“谢青崖人呢？”
“眼下是陆勇在校场上继续操练兵将……”郑闻达言及此，略有些迟疑，“谢青崖回帐歇息了。”
荣相眉头微松，片刻后叹了口气，道：“你立马回去，给本官把北衙盯紧了。若再生变故，唯你是问。”
郑闻达领命，如释重负，连滚带爬地退出政事堂。
……
杲杲日光之下，公主这厢迈步横穿宽阔的阙间广场，加快步伐出宫。待穿过夹道，眼前便是高耸的宫门。
侍女在宫外的马车旁候着，搭手扶公主上车。
马车轻晃着启程，公主轻抿嘴唇，问：“他人走了吗？”
玳瑁低声答：“已经出京了。”
马车内寂静了许久，侍女不再作声，抬眼见公主轻咬干涩的红唇，递上了水囊。
赵嘉容仰头喝了几口水，尔后闭眼倚靠在马车壁上假寐。
马车穿过坊市，直入崇仁坊，徐徐停在公主府前。玳瑁掀开车帘，扶公主下车。
公主一面下车，一面吩咐道：“放出消息，言我瞧上了荣子骓，想请圣人开恩放了荣子骓，让其入我公主府。”
玳瑁愣了一下，问：“……公主不是答应谢郎君待他回京再定夺荣将军之事吗？”
赵嘉容闻言蹙眉道：“你主子是我，还是谢青崖？处处为他想，不如把你派去跟着他一道去西北好了。”
玳瑁吓得脸色一白，忙不迭低眉告罪：“奴婢知罪！”
公主轻哼了一声，移步入府。
陈宝德在廊庑下眼巴巴地候了许久，眼见公主回府，赶忙上前相迎，接下了公主身上的披风，又跟在公主身后一道入室。
他白了脸色难看的玳瑁一眼，低声嘲讽：“叫你胳膊肘往外拐。”
玳瑁瞪了他一眼：“陈管事腰好了，何时回乡？”
陈宝德闻言正欲再刺几句，忽见公主回过头望着他们，顿时哑了声。
“公主有何吩咐？”玳瑁轻声问。
赵嘉容神色淡淡，道：“去让膳房煮碗梨汤送至内室。”
