赵嘉容自认纸上谈兵, 在对上战功累累的谢大将军毫不掩饰的赞赏目光时，不由勾了勾嘴角，心下也落定了几分。
西北苦战乱久矣。收复安西四镇是数万大梁百姓的希冀, 是每一个大梁将士报国的夙愿。
当年谢青崖苦读兵书，日思夜想的便是收复西北失地。
一道尚公主的赐婚圣旨, 让他委顿于京畿禁军之中，彻底断送了青云之志。他又岂会不知，那封和离书是公主的成全。
此刻，烛火微晃, 他心跳怦然。
公主却淡然自若，兀自低头叠起舆图。
如何剿灭肃州城外的吐蕃军，如何借道吐谷浑，如何悄无声息地调兵……尚需细细琢磨。
今夜已实在疲累。
“此事明日再议, 我乏了。”她言罢, 将舆图放回案几上, 随后掀开棉被躺了下去。
谢青崖仍呆愣在榻边，一时不知该如何动作。
这厢房里的床榻自然比不得公主府的卧榻宽敞, 公主躺在正中央, 榻边已无多少空隙。
“把烛灯移远些。”她吩咐道。
他这才找回了手脚, 顺从地起身去将烛火移至旁侧的桌案上。
奈何这屋子委实有些逼仄, 到底比不得公主府宽敞，又无层层帘帐遮挡，这烛光怎么移都移不开。
看舆图的时候不够亮堂，安睡之时又有些晃人眼。
赵嘉容闭上眼, 仍觉得太亮了些。
“吹灭罢。”她闭着眼又吩咐了句。
谢青崖想也不想便依言将烛火吹熄了，待回过神来，茫然地立在一片黑暗之中。
屋内静了下来, 凝神细听能听见公主平稳的呼吸声。
他在原地僵了半晌，随后屏住呼吸，轻手轻脚地往榻边去。
公主向来入睡并不容易，这片刻功夫定然尚未睡着。
谢青崖在榻边迟疑了片刻后，试探着掀开棉被的一角，一骨碌躺了下去。
赵嘉容被他这猝不及防的一下给挤到里侧去了，顿时拧了眉，屈膝狠狠踢了一脚过去。
他并未设防，这一脚结结实实地踢在了他的腰侧，没忍住闷哼了一声，紧抓住榻沿，才没翻下去。
她轻哂一声，在黑暗中睁开眼道：“这府里厢房又不止这一间，谢大将军却偏要挤在我这儿，如今你我身份有别，也不知避嫌。”
话落，半晌不闻应声。
双眼渐渐适应黑暗之后，一片漆黑里也能瞧见人影的轮廓。
谢青崖捂着腰，疼得冷汗涔涔。
她想起他适才那一声闷哼，心下有些狐疑，探出手摸了过去。
那薄薄的中衣下，本应是他光滑精壮的腰，却只触碰到厚厚的纱布绷带。
赵嘉容呼吸一滞。
她探出去的手在一片寂静的黑暗中顿了顿，尔后缓缓地、轻轻地在他身上游移。
末了，她不由得叹了口气。好在只有腰上受了伤，真是不巧得很。
谢青崖浑身发热，几度欲伸手攥住她胡乱探的柔荑。
“……疼吗？在哪伤的？”她问。
他闻言，立马抓住时机，往里凑过去，飞快地将伸臂公主揽进怀里。
赵嘉容一怔，下意识便想用手肘后击挣脱开来，思及他身上有伤，忍了下来。
谢青崖得了逞，忍着嘴角的笑意，闷声道：“臣刚至甘州，入夜之时便遭一伙人偷袭。那些刺客个个武艺高强，刀刀要臣性命，避之不及，被砍了一刀。”
他语气委屈得很：“砍哪不好，砍到了腰……这若有个好歹，臣往后还怎么伺候公主。”
她听了，没好气地道：“伺候我的人多了，用不着你。”
虽则听起来惊心动魄，但自今日碰面以来见他一直生龙活虎的样子，且眼下还有心思扮可怜，想来也并无大碍。
他闻言沉默了几息，忽而越发紧地拥住她，低声道：“公主，臣想一辈子伺候您。”
北地的春夜尚有几分寒意，偶尔钻进被窝的几丝凉气，抵挡不住年轻男人滚烫的气息。
赵嘉容贴在他炙热的胸膛上，整个身子也跟着暖和起来。
她听见他有力的心跳声，和自己的心跳交织在一起。
“一辈子太长了，总会腻的。”她喟叹了一声。江山易改，人心易变。
这一声飘飘然，七旋八转地叹进谢青崖的心里，让他顿觉危机四伏。喜新厌旧，人之常情。
他不由地深深懊悔起来，恨自己当初太迟钝，虚度了太多光阴。
他胡思乱想了很多。想到当年甘露殿里公主埋头读书的样子，想到成婚时二人同执的那根红绸带，想到亲吻时她红润的脸颊，想到朝堂上她卓然而立、字字珠玑，想到舆图上城池间那跳动飞跃的指尖……
疲倦渐渐袭来，谢青崖眼皮子越来越沉，这才发现公主早已睡熟了。
他低头在她额上轻吻了一下，随后也迷迷糊糊地闭上眼睡去。
……
赵嘉容一夜无梦，很久不曾睡得如此踏实。这简陋的厢房没有柔软的卧榻，轻盈的丝质绒被，没有遮光遮风的帘帐，也没有沁人心脾的安神香。
翌日醒来时，浓烈的阳光自窗户缝隙间照进来，斜斜洒在她身上，有些烫。
身旁已空空如也。
有两道影子映在窗纸上，一人扶剑而立，一人垂首作揖。
那二人说话的声音很低，隔着薄薄一层窗户纸，听不真切。
她眯眼瞧着，目光浅浅勾勒那道扶剑而立的人影。高挺的鼻梁，清晰的下颌，挺直的肩背……利落的线条勾连在一起，连模糊的影子也能窥出几分俊朗的气度。
忽又见那人影在窗户纸上一闪，消失了。
伴随着一声极轻的启门声，适才那人影一下子光鲜了起来，像是从皮影戏的幕布底下探出来，显露出原本鲜亮的色泽。
“公主醒了？”谢青崖推门入室，便见公主已然睁开了眼，眸光清亮。
他怀里揣着个博山炉，铜质的，做工算不得精细，炉身一侧有轻微的凹陷。攻城前，这刺史府里的家当就被张孝检转移了大半，在如今剩下的歪瓜裂枣里寻出一个品相不错的熏炉当真不大容易。
幸而肃州城内的香料铺子尚余些上等的存货。
赵嘉容望着他将博山炉放在桌案上，揭开炉盖挑了下炉中香料，一股馥郁的香气随即在室内飘散开来。
她轻吸了一口气，让那香气缓慢地沁入肺腑。
是她平日里惯用的檀香。
谢青崖安置好香炉，转头去净了手，取来了公主的衣袍。
赵嘉容撑着手肘想要起身之时，才发觉浑身酸痛，使不上劲。这几日没日没夜地在马上颠簸，全靠一口气撑着，到如今泄了气，才觉皮肉之痛。
她一皱眉，他便察觉了，忙不迭上前来扶了一把。
公主在榻边坐正了，安静地垂眼望着他屈膝跪在地上，为她穿鞋袜。他修长有力的手舞刀弄枪之余，也能细致地照料人。
末了，她双脚踩在地上站直了，自然而然地摊开手，等着他为她穿衣。
玄色的圆领袍松松罩在身上，须先在内侧打个结，再自领口到腰间一一扣上。
谢青崖低头，认真地为公主扣衣带。
二人之间不足咫尺，她嗅到他身上浓烈的檀香气息。
那俊朗的眉眼近在眼前，神情专注又柔和。
赵嘉容凝视了许久那红润的唇，没忍住微仰头，亲了上去。
他正系着她腰间的衣带，嘴唇上突如其来的温热甜香，让他顿时僵了一下。待回过神来，想要回吻过去时，她又蜻蜓点水一般退了回去。
他被勾得意犹未尽，立时便低头追上去，却吻在了她的手掌心里。他心下发痒，轻舔了一下她的手心。
公主不为所动，很有浅尝辄止的定力，手掌轻按在他脸上，将他的脑袋推开了些。
随后她收回手，低头理了理衣摆的褶皱，吩咐道：“让杨辉来见我。”
谢青崖一顿，道：“公主还未用膳……”
她侧头往窗外瞧了眼，见日头高悬，估摸着已是正午时分，也的确有些饿了。
“臣让厨房备了些清淡小菜，公主先用过膳再忙公务罢。”他适时道。
公主颔首应允。
……
杨辉正在营地视察凉州军操练，接到谢大将军着人传的话，当即放下手边的事，有些忐忑地往刺史府去。
这刺史府乃是肃州城内最高大气派的建筑，耸立在城中地势最高处，乍一看很有几分威严。
杨辉望着府门前那高高的匾额，想起那把迅速穿透张孝检心脏的长剑，和张孝检临死前因惊恐而瞪大的眼睛。
他心神不定地沿着回廊往府中正厅去，到了门前，还未叩门，忽闻一道低沉的男声——
“公主，那张孝检死不足惜，却到底是朝廷命官，若有小人看在眼里，趁公主不在京中，借此事诋毁公主，也不得不防。”
杨辉脚步一顿，心口猛跳。他听出这是谢大将军的声音。
昨日处死那张孝检，在场之人其实并不多。站在前方近处的，瞧见真正动手之人的便更寥寥无几。
他叩门的手僵在半空中，良久不闻屋内动静，方回过神来叩了下去。
另一道清朗的声线随之响起：“进。”
杨辉推开门，弓着腰迈进厅内，低眉顺眼地行礼：“凉州杨辉，拜见公主，拜见谢将军。”
他头埋得很低，半晌不闻应答，不由越发忐忑起来，忍不住悄悄抬眼往上首觑了两眼。
原是正巧碰上靖安公主用膳了。
只见公主坐在桌案前，正低头舀了勺汤喝。而那谢大将军则立在公主身侧，举筷为她布菜。
他一面布菜，一面低声劝公主再吃几口，见公主摇了摇头后，又端来一份补汤，劝她再喝两口。
此举遭靖安公主轻斥了一声：“啰嗦。”
那谢大将军叹了口气，只得取来干净的素帕，递给公主擦嘴。
靖安公主慢条斯理地擦了擦嘴唇，又喝了口热茶，漱了下口。
举手投足随意得很，却又透出几分矜贵。
许是正用膳，许是今日心情尚佳，许是那位谢大将军服侍得让人舒心，此时此刻，靖安公主的气场并不如前几日那般迫人，让人望而生畏。
杨辉很难想象，这样一个矜贵漂亮的女人，身处腥风血雨之中，翻云覆雨，搅动朝局。
可当她抬眼望过来时，那冷淡的一眼，分明不带半分情绪，却叫他顿时冷汗直冒。
他想到血流如注、死不瞑目的张孝检哐当倒地，想到平日里不苟言笑的上峰在公主跟前毕恭毕敬地陪笑脸，想到三军前气吞山河的谢大将军心甘情愿、事无巨细地侍奉公主。
这分明是一个比绝大多数男人都要危险的女人。纵是这世间最出类拔萃、最心高气傲的男人，在她跟前也只有臣服的份。
杨辉再度将头深深埋下去，抱拳道：“敢问公主有何事吩咐下官？”
赵嘉容又抿了口热茶，漫不经心地道：“你给刘肃报信了吗？”
“……昨日攻退吐蕃之后，”杨辉冷汗涔涔，咬着牙实话实说，“下官便把得胜的喜报传回了凉州。”
谢青崖闻言，冷哼了一声，意有所指地道：“你传信倒是快。”
相较于谢大将军的话里带刺，公主的语气则平和得多：“谢将军奉旨北上，却遭刘肃背刺，传信泄露了行踪，险些命丧甘州。”
她平静的口吻，像是在随意道些家常小事。可字字句句，分明是在指控凉州刺史刘肃犯上作乱。此等重罪，削官降职都是轻的，恐性命不保。
杨辉扑通一声跪伏在地，忍不住为他的上峰辩解道：“公主明察！刺史大人遭人蒙蔽，迫于丞相和都护的淫威，一时昏了头脑，且大人并不知情……竟会痛下杀手！”
此话落下，厅内静了片刻。
冷汗湿了衣衫，紧贴在脊背上，有些发沉。
好半晌，才闻靖安公主开口道：“此事关系重大，若要我费神在圣人跟前为他遮掩……且让他好生琢磨琢磨，该如何戴罪立功。”
谢青崖在一旁闻言，不由撇了撇嘴。他都伤成这样了，一句轻飘飘的戴罪立功便完了？
正腹诽着，忽觉公主在桌案下握住了他的手，轻捏了一下。
他嘴角微不可察地上扬，趁她还未收回手，回握了回去，温热的掌心渐渐捂热了她沁凉的手背。
也罢，如今凉州军尚有几分用处，暂且多留那刘肃几日。
杨辉低头跪在地上，不曾瞧见那桌案下的动作，只觉得压在他身上如刀割般的目光终于移开了。他如蒙大赦，喉头干涩，咽了口唾沫，尔后道：“多谢公主厚恩。下官这便传话给刺史大人，大人必当倾力而为，效忠于公主。”
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