肃州城外。
公主一行人前脚刚走, 太子后脚便到了。
谢青崖带着一干将领在城外迎接，脸上费劲地堆起和气的笑。他隔老远便瞧见层层叠叠的东宫护卫之中，一顶华盖马车由远及近, 越发皮笑肉不笑了。
一个身强体壮的大男人还坐马车。这是来打仗，还是来享福呢。
“谢十七！”太子踩着脚踏下了马车, 一眼瞧见城门处候着的谢青崖，遂快步而来，亲热地搭上他的肩。
相比谢青崖眼底乌青、满脸憔悴，赵嘉宸则显得神采奕奕, 精神抖擞，似乎很有一番大展拳脚的壮志。
谢青崖弓腰作了个揖，不着痕迹地避开了太子的手，道：“拜见殿下。真是不巧, 瑞安公主归心似箭, 昨日听闻殿下奉圣人之命来接她回京, 今日一早天不亮便让下官派了一队人护送她去甘州了。谁知殿下今日便至，恰巧错过了。殿下在路上可曾碰到瑞安公主的车驾？”
“不曾。”赵嘉宸摆手道, 一笑而过, “不打紧, 甘州自有人接应她, 再送她回京便是。”
他言罢，察觉谢青崖精神不大好，脸色也有些阴郁。
“谢十七你这是……？”太子迟疑了一下，问。
谢青崖闻言, 捂了一下腰，丧着脸道：“前些日子臣在甘州遭人刺杀，伤着了。若不是臣警觉, 恐怕今日见不到殿下了。”
“刺杀？！”太子大惊失色。一军主将受了伤，非是在沙场抗敌所致，而是遭人背后放冷箭，多么荒唐！
谢青崖略微凑近了些许，压着声道：“圣人命臣北上密杀荣建，不曾想事情败露了，杀我的人埋伏了一路。臣千辛万苦到了庭州，才得以死里逃生。”
“竖子荣建真是胆大包天，还有没有王法了！”赵嘉宸很是同仇敌忾，义愤填膺，说着，又叹了口气，拍了拍他的肩，又道，“谢十七你真是受苦了。”
“为圣人和太子殿下效命，自不敢言苦。如今殿下一来，就有主心骨了，擒拿荣建，平定西北，自然不在话下。”谢青崖面无表情地道。言罢，他侧身引太子入城。
随着太子的车驾入城的，还有近万数的神策军。
谢青崖扭头瞥了一眼，心道太子果然不曾在甘州留下多少人。
神策军入城，道旁百姓兵卒皆避让开来。有伤兵行动不便，避让不及，拄着拐踉跄了一下，险些撞上为首的太子。
太子眉头一皱，见那伤兵衣衫脏乱，满是血污，有些嫌恶地往后退了一步。
谢青崖眼一抬，示意身旁的亲兵上前去将那伤兵给扶下去。
太子拂了拂袖子，眯着眼在城内四处打量起来。
“谢兄如今手上有多少人？”他侧头问。
肃州城内驻扎的除了庭州军，还有近半数是凉州军，很容易便能看出是两方人马。
谢青崖直截了当地答：“五千庭州军，以及五千凉州刺史刘肃派来襄助的人马。”
“凉州？”太子挑眉，“朝廷并无调遣凉州军的诏书。凉州刺史听闻和我那三妹有私交，那恐怕便是奉了三妹的令来解救瑞安的吧。”
谢青崖淡淡道：“人怎么来的，我可不管。到了肃州，便得听我调遣。待得攻下沙州，再放人回去。”
太子不置可否，沉吟了一下，又状似无意地提起道：“听闻三妹得了边境的消息之后，在宴会上吐了血，自此一病不起，父皇还亲去公主府看望过。”
谢青崖面色如常，语气淡漠：“两位公主感情甚笃，想来也不奇怪。”
“如今和亲受阻，瑞安不日便能回京，这不就正好如了她的意。”太子讥笑道，“孤这三妹也当真是有本事得很，手眼通天，她人在京都公主府病得下不了榻，还能在西北调兵遣将。这凉州刺史眼里到底还有没有圣人了。”
这话让两人身后的杨辉听得冷汗连连，正犹豫着是否上前去辩解几句。
谢青崖则不动声色地扭头瞥了他一眼，示意他不要轻举妄动，而后又不紧不慢地对太子道：“臣奉密旨北上，连殿下您都不知情，可偏偏刚至甘州便走漏了风声。臣这些日子查了许久，有了些眉目，此事恐与凉州脱不了干系。”
太子拍了一下手掌，冷笑道：“果然！凉州和荣家沆瀣一气，真是无法无天了。孤这便传信给父皇，请父皇裁夺。”
谢青崖脚步一顿，劝道：“不急，如今肃州兵力空虚，吐蕃人虎视眈眈，凉州军尚且可堪一用。待平定了沙州，再处置不迟。”
话落，便察觉太子的目光在他身上逡巡。
他面不改色。
两人行至刺史府前，谢青崖做了个“请”的手势，道：“如今西北乱局，臣有一计策，既能擒拿荣建，又能收复西北。臣尚且拿不准主意，还请殿下裁夺。”
赵嘉宸眼眸一眯。
谢青崖抬眼，瞥见了太子眼中一闪而过的星芒。
也瞧见了太子额角的那道疤。听闻太子这些年暗地里搜寻了各式各样的祛疤药，长年累月地抹药，这道疤却依旧清晰可见。只不过藏在鬓角发间，外人不细瞧看不太出来。
可惜不曾见过彼时太子头破血流的模样。
委实是遗憾得很。
谢青崖一面请太子入府，一面在心里暗想何时能再砸一次。
太子闻言，脚步都快了些，热络地勾住谢青崖的肩背，道：“速速与孤道来！”
谢青崖言笑晏晏，与太子一道进府。
……
这厢瑞安公主的车驾绕了远路，到下半晌才至甘州。
在甘州潦草地对接了太子留下的人，稍作整顿之后，又往凉州进发。
马车内，赵嘉宜心里有些惴惴不安。分明离京都越来越近，她的心却一直安定不下来。
她频频掀车帘，去瞧车驾前御马而行的皇姐。
皇姐依然是一身玄色圆领袍，发髻高梳，腰配躞蹀带，脚踩黑皂靴，跨坐在红鬃马上，身姿挺拔，英姿飒爽。
她看得出神。
赵嘉容察觉到她热切的目光，扭头望了她一眼，无声地笑了。
赵嘉宜怔怔的，也跟着笑了起来。
纵使前路艰辛，但只要皇姐在，就不觉得怕了。
一行人往凉州疾行，并未在中途停留。赵嘉宜只觉得一晃眼便到了凉州。
她坐在马车里，尚觉得颠簸，想起皇姐一路过来皆是骑马，不免更为辛苦。
好在到了凉州城，可以好好歇息一番了。
进城时，赵嘉宜掀开车帘往外瞧。城内人头攒动，车水马龙，热闹得很。
凉州不愧是西北重镇，较之此前的城池，要庞大得多，也更有烟火气。
她看着来来往往的行人，看着道旁吆喝兜售的小贩，眼帘里是琳琅满目活色生香的人世间。
眼前不再是刀剑杀伐，耳中不再是痛苦呻吟，鼻间不再是血腥浊气。
到这一刻，赵嘉宜才有了要回家的实感，不禁有些鼻酸。
不必再提心吊胆，不必再颠沛流离，不必再远去异国。
皇姐在队伍前列，领兵进城，只遥遥望见她坐在马上的背影，单薄却坚定。
赵嘉宜又扭头往车旁望去，不出所料地瞧见了荣子骓。
这一路以来，他皆是不声不响地守在她身旁，为她挡刀，为她负伤。
皇姐此前说到了凉州，会对他有所安排。想必在凉州就是分别了。经此一别，恐怕再不会有相见之时了。
荣子骓骑在马上，目不斜视。
赵嘉宜看了他一会儿，抿了下唇，出声唤了句：“李的卢。”
他闻声侧过头，低声应道：“属下在。公主有何吩咐？”
她这才看清他的脸庞，恍惚想起在大明宫里初见他的模样。依旧是剑眉星目，却似乎有些变了。
初见时只觉得他浑身煞气，叫人胆寒生畏，如今却丝毫不觉得怕了。
赵嘉宜怔了一下，恍然明白变的其实是自己。
她失神了许久，荣子骓仍静待她发话。
“……你伤好些了吗？”她望着他问。
他愣了一下，下意识躲开了她的视线，垂着眼道：“多谢公主垂询，属下已无碍。”
“那就好。”赵嘉宜顿了一下，又压低声音道，“这些日子多谢荣将军照拂。”
荣子骓忽然又抬起眼。他心里大抵明白这称呼的变化意味着什么。
“公主不必言谢，臣份内之事罢了。”他沉声道。
她却摇了摇头，又道：“救命之恩，无以为报。唯愿将军日后平安顺遂，得偿所愿。”
他哽了一下，半晌不知该如何回话，良久才道：“……公主客气了。”
一行人一路往刺史府去，半道便碰上亲自出来迎接的凉州刺史刘肃。
刘肃遥遥肃拜：“恭迎公主大驾。”
赵嘉容一勒缰绳，利落地翻身下马。
有人适时移步上前，接过了她的红鬃马。
红鬃马仰头打了个响鼻。她侧眸望过去，见来人是穿着圆领袍和长靴的玳瑁。
玳瑁一面去牵缰绳，一面对公主低声道：“宫里得知您不在公主府里了。”
赵嘉容倒也并不意外。她淡淡点了下头，吩咐道：“把我现下人在凉州的消息放出去。”
玳瑁低头应是。
刘肃也跟着凑了上来，脸上堆起春风般的笑，弓腰请公主入府。
赵嘉容轻颔首，转身走向后方的马车。
车帘自车内掀开，瑞安公主踩着脚踏下车，避开了身旁人伸过来搀扶的手。
刘肃立在原地，弓着腰不动，又道了句：“请公主入府暂歇。”
眼见两位公主入府，刘肃方去吩咐那跟随护送的数百凉州军归营。
末了，他又加紧脚步赶上公主，道：“敢问公主……”
赵嘉容瞥了他一眼，还未等他问出口，便淡声道：“刺史不必忧心。凉州军此刻正襄助谢将军和太子平定沙洲，想来不日便有捷报传来。”
