都护府书房内, 桌上茶水已冷透。
荣建紧捏着茶杯的口沿，迟迟不曾喝上一口茶，也不出言回应面前之人的发问。
到了今日的境地, 他已经很难去评判自己是否走错了路。鸟尽弓藏似乎是武将躲不掉的宿命。他抗争过，昧着良心剑走偏锋, 赌上全部身家也无济于事，到如今英名尽毁，辜负了全城百姓、全军将士的信任，如丧家之犬, 苟延残喘。
此刻与荣建相对而坐的秦王赵嘉宥耐心已所剩无几，有些焦躁地站起来，来回踱步。
良久，荣建抬起头, 问道：“你又如何保证, 我身死之后, 朝廷不牵连我府中内眷？”
赵嘉宥驻足，扭回头道：“二舅父放心, 我定当竭尽权力保下舅母表兄们的性命。荣华富贵保不了, 至少性命无忧。”
荣建眯眼望着他, 又问：“你又如何能保证陛下不再追究安西军数万将士的罪责？”
“待二舅父交出兵权, 回京负荆请罪，安西军便移交给荣子骓，继续为朝廷守边疆，父皇又岂会再追究莫须有的罪责？”赵嘉宥深吸了一口气, 才平复下心中的焦躁，又道，“这也是舅父的意思。有舅父在京中照应, 荣家何愁没有光复的那一日！”
荣建见他如此沉不住气的模样，心下暗自摇头。须臾后，他起身移步至窗边，自半敞的窗户往外望去。
庭院中，有个健硕挺直的身影跪在那，一动不动。
正是他多年前收下的义子荣子骓。
荣建对这个义子感情很是复杂。他亲生的儿子一个比一个不中用，且不论用兵作战，连武艺都太过平庸，甚至远不如荣家的女郎——当年还未入宫的皇后。倒是这个昔年一碗粥打发了的义子，战场上英勇不凡，且颇有统兵作战之能。
可义子终究是义子，到底还是外人。他这些年一直暗地里打压荣子骓，费尽心血扶持亲儿子，到头来还是一场空。
荣建定定看了会儿，移步去了庭院中。
赵嘉宥苦等一个晌午没等到一句准话，抄起桌案上的茶盏便想扔，记起临出发时皇后对他的千叮咛万嘱咐，才作罢了。
庭院中，阳光炙热。荣子骓跪了几个时辰，额上的汗水沿着脸颊滑落至下颌，背上的衣袍印出一大片深色。秦王在屋内坐了多久，他便在这庭院中跪了多久。
荣建立在他面前，影子将他盖住了一大半，垂眼问：“你在京中到底攀上了什么人？你的阿姊也跟着去京中享福去了？”
荣子骓眼皮子一跳，不答反问：“……义父此言何意？”
“听闻我那外甥女瞧上你了，把你强虏至公主府做面首，你又是如何逃出公主府的？”荣建俯下身，在他耳旁问。
荣子骓脊背僵直，解释道：“义父误会了，靖安公主与荣相公乃是为了救属下出大理寺，方以此为借口，并非实情。”
“那你攻下疏勒，又是谁的授意？”荣建眼神一冷，“靖安公主，还是皇帝陛下？”
荣子骓必然早已不忠于荣家，而他如今所效忠之人，则关系到安西军、荣家人日后的存亡。
荣子骓闻言，却骤然抬起头直视他：“那是我大梁的城池，陷于外族数年不得收复，我为何不能攻？又何须旁人授意！义父不觉得这话问得可笑吗？”
荣建一滞。
这些年来，皇帝疑心不假，他又何尝不是失了当年保家卫国的初心。
荣子骓避而不谈，荣建也不再问了。
赵嘉宥自廊下移步过来，被刺目的阳光晃了眼，皱着眉缓了一会儿。再抬眼时，便见荣建朝他走过来了。
“随我去取兵符吧。”荣建沉声道。
赵嘉宥听了这话，顿时神色一松，脸上堆起笑来。
……
而靖安公主此刻正在安西城里的一家茶楼里喝茶，并不担心都护府内会出什么变故。
荣建如今走投无路，他没得选，且她摆在他眼前的已经是荣家、安西军最好的出路。
唯一要提防的是此刻正率大军赶来安西城的太子。
“去盯紧些，如有变故，立刻来报。”赵嘉容放下茶杯，对身后的护卫吩咐道。
这杯茶喝了半个时辰，从雅间窗户往外望，瞧见了一前一后往城门去的荣建和秦王。
赵嘉容放下茶杯，出茶楼上了马车，跟了上去。
茶楼掌柜送走了最后一位客人，忙不迭关上门，心里暗自琢磨这人颇古怪，城内疯传要打仗了，哪还有人有闲心思来喝茶。
街上家家闭户，门窗紧闭。偶有匆忙收拾家当装上马车的人家，急匆匆赶出城去避难。
当斥候来报敌军已不足一里远时，城门轰然紧闭，秦王扣押着荣建上了城墙。
太子率兵而至时，便见安西城上的荣字旗已放倒，只剩下大梁的军旗。安西大都护荣建两手捆缚于后背，由秦王扣押着，一柄长剑抵在其颈项，一副引颈受戮的模样。
荣建姿态摆得很低，为的就是让太子挑不出错来。
太子不曾料到秦王竟能在如此短的时间内将荣建收拾得服服帖帖，见此情景，眉头不由一拧。此事若由秦王轻易摆平了，哪还有他这个太子半点好处？
“皇兄，荣都护已认罪，劳众军奔波，快些放下兵器，入城休整吧！”秦王在城墙上对太子道，虽居高临下，声音却有些不稳。他到底年轻，不曾见过这般场面，数万大军兵临城下，如一座山沉沉压在他心上，让他喘不过气。
太子则傲然坐于马上，身后是千军万马由他号令，好不威风。他闻言，冷笑道：“七弟你年纪小，易受奸人蒙蔽。那荣贼若肯如此轻易就范，又岂会胆大包天犯下通敌卖国的重罪！今日恐怕又是毒计，安西军早已在城内设下埋伏，只待我等数万忠兵良将解甲入城，便如瓮中捉鳖将我等坑杀于此。”
秦王一时语塞，瞪大了眼：“皇兄你！”
荣建缓缓抬起头，眯眼盯着大军最前方的太子，沉声道：“太子殿下又何必以小心之人度君子之腹。臣已将兵符交给秦王，安西军不再听臣号令。现下臣已认罪，束手就擒，太子殿下仍执意大动干戈，让我大梁将士自相残杀，又是何居心？”
太子沉着脸，厉声道：“休得颠倒黑白！你犯下滔天重罪，又岂是轻巧道一句认罪便能了事的。通敌叛国之罪，十恶不赦，当诛九族！”
荣建闻言，咬了咬后槽牙。
秦王瞠目，下意识回头往城墙一侧的角落瞥了一眼，尔后定了定神，接话道：”皇兄难不成还要株连皇后殿下和圣人！父皇谕旨，命我等劝降荣都护，如何论罪降罚该由父皇决断，还轮不到我等臣子越俎代庖！”
城墙上下隐隐陷入僵持，而太子身旁的谢青崖却并不关心此间胶着的形势，目光在城墙上逡巡，兀自寻觅着什么。
秦王这一番话铿锵有力，实在不像出自他的口中。
未等谢青崖寻到些踪迹，一旁的太子忽然一抬手，命亲兵自其后马车中扔出来两个人。
谢青崖一惊，定睛望过去，只见栽倒在地上的两人皆锦衣华服，一男一女。其中女人年事已高，摔在地上几乎爬不起来，男人则年轻得很，挣扎着站起来，又被太子亲兵给踢翻了。
此二人形容狼狈，非至亲之人难以辨之。谢青崖认不出来，城墙上的荣建却是一眼认出。他目眦尽裂，大喝一声：“住手！”
太子则一脸胜券在握，高声道：“荣建！你若诚心认罪，又为何一早派人将亲眷秘密送出城？恐怕认罪是假，叛逃才是真！”
谢青崖眉心紧拧，心中如翻江倒海。怪道此次太子有马车不坐跑来骑马，原是马车中另藏了人。
这一路上，太子对他苦诉无劝降之计，却将这底牌藏得严严实实，不曾对他透露过只言片语。分明是已对他心生怀疑，不再事事信任。
太子扬声道：“荣建，你今日若自刎谢罪，孤便在父皇跟前为你求情，兴许还能保下你家眷的性命。”
荣建脸色阴沉，愤然道：“本将若不依呢？”他要是真死在这，荣府家眷在太子手中才是彻底没了活路。
太子冷笑一声：“孤立刻便杀了他们。罪臣家眷，死有余辜。”
荣建被捆缚在背后的手握成拳，额上青筋暴起。
谢青崖蹙了眉，太子这手段未免也太下作了些。他手持长矛，紧盯着扣押荣府家眷的太子亲兵，指尖力道发紧。
眼见太子亲兵长刀扬起——
城墙上忽然传来一道清脆有力的高喝：“慢着！”
谢青崖刹时扭回头望过去，一眼便见靖安公主的身影出现在高耸的城墙之上。
太子眼皮子一跳，他适才已见荣建有所松动，准备答应赴死，偏偏这节骨眼上被人打断了去。
在瞧清是何人作乱后，他顿时火冒三丈，剑尖直指过去，怒道：“靖安！父皇命你监军，你竟玩忽职守，反倒和逆臣贼子沆瀣一气！怎么，连你也有不臣之心，要和荣家一起造反？”
明晃晃的剑尖在日光下闪出冷冽的寒光，赵嘉容不紧不慢地低头扣好了护臂，而后举起了弓箭。
太子见状，只觉得荒谬。堂堂储君坐镇于此，数万大军在他身后，她一个女人哪来的胆子如此行事？
太子心绪不稳，手中的剑也险些握不住，剑尖在半空中晃动。
一旁的谢青崖屏住呼吸，静观其变。
城墙之上，秦王斜睨着靖安公主，轻嗤了一声。连他都摆不平的僵局，她出来露面又有何用。她还敢当众射杀太子不成？虚张声势罢了。
赵嘉容摩挲着手指上的玉韘，道：“圣人尚未定荣家的罪，荣夫人如今仍是诰命夫人，皇兄杀不得。我是来劝皇兄谨慎行事，皇兄好心为父皇分忧，若是因这等小事落人口实，岂不可惜。”
“荣家谋逆之罪已人尽皆知！还妄谈什么诰命夫人？”太子哂笑，“靖安，该由孤来劝你谨慎行事才对。”
他话落，往身后众多亲兵之中望了一眼，招手示意其中一人上前。
谢青崖见此，眉心一跳。
那出列之人正是此前叛离的典合军将领李达。
太子扭头回望城墙之上，道：“你挟私报复，驱赶军中大将，又该论何罪？”
谢青崖后背泛起一层冷汗。
李达出逃之后，竟然被太子收留在麾下。
太子连此事也瞒着他。若非他听了公主的劝，在太子面前状告公主驱赶李达，恐怕太子早就不再信他。失去太子信任倒是其次，误了公主的谋划便不堪设想了。
太子侧眸瞥了身旁的谢青崖一眼，眸光意味不明。尔后他又对城墙上道：“靖安，你向来是聪明人，何必为了一个已垮的荣家，断送了自己的前程？”
此言一出，城墙上的荣建目光也跟着紧锁住靖安公主。虽则他与这个外甥女甚少有会面的时候，却只要熟知京中动向，便可知她在皇帝与荣家的争斗中搅了多少浑水。她是个彻头彻尾的政客，心机深沉，手段狠辣，利益至上。
然众目睽睽之下，靖安公主紧握住她手中的弓箭，缓缓拉动了弓弦。
赵嘉容嘴角勾出一抹几不可察的冷笑，高声厉喝：“典合军李达违抗军令，私自叛逃，其罪当诛。”
隔得太远，看不清她瞄准的到底是谁。
箭在弦上，长弓弯曲到极致。
那锋利的箭矢如刺般扎入太子的眼中。
太子倏忽间思及太液池边的那场雪，只觉得额上的伤口又发痒了，烧心挠肺似的痒。炎炎烈日之下，他却后背生寒。他这个皇妹，年幼时便敢用石块砸破他的脑壳，到如今还有什么是她不敢的？
可他是堂堂储君、太子殿下，她吃了熊心豹子胆也断然不敢在众人面前伤他分毫！
不等太子犹疑，眨眼的功夫，那一箭已然脱弦而出，破空而来——
而李达闻公主点名道姓之时，便骇然不已，下意识转身窜逃，去夺旁人的盾牌。可那箭矢实在太快，根本容不得他躲藏。他疯了似的往后窜，扰乱了前锋阵形，一时间人仰马翻。
刹那间，马蹄扬起，尘沙蔓延。
众人再一定神，竟见太子狼狈坠于马下。
一只白羽箭深深扎进太子坐骑的腹中，血淌了一地。
太子吃了一嘴的黄沙，右腿剧烈疼痛，匍匐在地上动弹不得。
城墙之上，靖安公主眼底一片嘲弄之色。
“射艺不精，失了准头，让皇兄见笑了。”
