林如海护送着贾敏，一路无言地走出那片僻静的禅院。
两人之间的沉默，非但不显尴尬，反而沉淀出一种微妙的安宁。
刚绕出桃花林，便迎面撞上一个身影。
正是“匆匆赶来”的王夫人。
“哎呀，我的好妹妹！”
“你跑哪儿去了？可真是急死我了！”
王夫人一个箭步冲上来，满脸都是恰到好处的焦急与后怕。
她的视线在贾敏身上飞快地刮过。
见她衣衫尚算齐整，只是脸色惨白。
心底深处，心里竟生出一股浓浓的可惜。
就差那么一点。
随即，她的目光越过贾敏，钉在了她身后那个身形挺拔的年轻男子身上，怨毒与惊疑在她瞳孔深处一闪。
这人是谁？
哪里杀出来的程咬金，竟敢坏了她的好事！
“这位是……”王夫人摆出全然不知的姿态，疑惑地发问。
“这位是姑苏的林公子，方才若非他……”
贾敏话说到一半，对上王夫人那张写满“关切”的脸。
胃里忽然涌上一阵翻江倒海般的恶心，让她再也说不下去。
“若非他什么？出什么事了？”
王夫人故作大惊失色，声音不自觉扬高。
贾敏不想在这种地方，当着外人的面，撕破脸皮。
她垂下眼帘，声音冷淡。
“没什么，只是遇上了一个醉汉，胡吣了几句疯话罢了。”
林如海是何等剔透玲珑心肝，一听便知贾敏是不想将事情闹大，以保全名节。
他极有分寸地拱手一礼，声音清朗，自带一股书卷气的疏离。
“在下林如海，见过夫人。”
“事情已了，在下便不多打扰了。”
说罢，他向贾敏微微颔首，便转身离去。
青衫磊落，毫不拖泥带水。
贾敏看着他离去的背影，心中五味杂陈。
这位林公子，不仅救了她，更护了她的名。
这份恩情，太重。
“妹妹，你当真没事？”
“可有伤到哪里？”
王夫人还在一旁喋喋不休，扮演着无可挑剔的好嫂子。
贾敏破天荒地没有理会她，只冷冷地吐出几个字。
“二嫂，我累了，想回府歇着。”
王夫人被她这前所未有的冰冷态度噎得心口一窒。
心中暗恨，面上却不敢流露分毫。
“好好好，我们这就回去。”
回府的马车上，气氛压抑。
贾敏一言不发，只看着窗外飞速倒退的街景。
王夫人几次三番想开口试探，话到嘴边，又被贾敏那拒人千里的侧脸给堵了回去。
她心中又气又急，不知那个姓林的到底搅了多少局，贾敏又知道了多少。
但没关系。
她手里，还捏着一张王牌——那个从贾敏房里偷出来的，绣着幽兰的香囊。
只要有这个东西在，她就不怕贾敏能翻出天去。
一回到荣国府，贾敏径直接去了贾母的院子。
她一进门，便对着榻上小憩的贾母，直挺挺地跪了下去。
“我的儿，这是做什么！”
贾母被她这举动惊得坐起身，连忙让鸳鸯去扶。
贾敏却不肯起，眼圈一红，两行清泪滚落下来。
她将今日在护国寺的遭遇，一字一句，清晰地复述出来。
从王夫人如何笑着将她引至偏僻禅房，到那浪荡子卫若兰如何扑上来，再到那两个婆子如何凭空消失，最后，是林如海如何出手相救……
贾母听得心惊肉跳，浑身发冷。
待听到“婆子消失不见”时。
这位在内宅风浪里浸染了一辈子的老太太，还有什么不明白的？
“岂有此理！”
贾母气得一掌拍在炕桌上，茶杯都震得跳了起来。
“好个黑心烂肝的毒妇！”
贾母的声音平静得让人发慌。
“我竟看走了眼，替政儿娶了个引狼入室的东西！”
她将瑟瑟发抖的贾敏揽进怀里，心疼得像被挖了一块肉。
她捧在手心里娇养的花，差一点，就被人踩进泥里！
但怒火过后，是更深的寒意与权衡。
王氏是贾政的嫡妻，背后是整个王家。
贾王两家联姻，盘根错节。
此事没有铁证，若贸然发难，王氏大可抵死不认，反咬一口。
届时，贾家沦为笑柄事小，敏儿名声被毁，才是万劫不复。
“我的儿，你受苦了。”
贾母老泪纵横。
“这事，你放心，母亲一定给你一个交代！”
贾敏抬起泪痕未干的脸，眼神却清醒得可怕。
“母亲，我们没有证据。”
“现在动她，只会让她反咬我一口，坐实了那些脏水。”
贾母看着跪在地上，一夜之间就褪去所有天真的小女儿，心中既是欣慰，又是锥心的酸楚。
经此一劫，她的敏儿，长大了。
“你说得对。”贾母点了点头，眼中闪过一丝冷厉。
她不动王氏，不代表她会放过王氏。
当晚，贾母便亲自挑了两个眉眼出挑、身段窈窕的丫鬟，以“二爷房里人少，恐夫人劳累”为由，命人送去了贾政的院子。
这既是敲打，也是羞辱。
王夫人心里有鬼，面对婆母这“体恤”为名的诛心之举，她连拒绝的余地都没有。
当晚，她眼睁睁看着那两个打扮得花枝招展的丫鬟，进了贾政的房中，一夜未出。
她气得咬碎了银牙，呕得满嘴血腥气，却只能咬牙收下，暗恨不已。
她没想到，看着绵软的小蹄子，看着单纯，竟也长了满身的刺。
然而，纸终究包不住火。
不知从何处起，京中渐渐有了风声。
说荣国府的千金，在护国寺与男子私相授受，行为不检。
流言传得有鼻子有眼，虽未指名道姓，但矛头所向，不言而喻。
很快，北静王府便有了反应。
北静王妃寿辰将至，京中各家权贵府邸都陆续接到了请帖。
唯独荣国府的门前，冷冷清清。
这般刻意的怠慢与疏远，代表着什么意思，贾母自然心知肚明。
“岂有此理！”
贾母捏着早已准备好的礼单，气得浑身发抖。
北静王世子世无澈，也算是她看着长大的青年俊彦，两家也早有默契，只等世子从南疆凯旋。
如今，不过一些捕风捉影的流言，北静王府便如此作践她的敏儿！
看着因流言而日渐沉默消瘦的女儿，贾母心如刀割。
她捧在手心里长大的宝贝，绝不能受这份委屈。
既然北静王府无情无义，那这门亲事，不要也罢！
气闷之下，一个清朗挺拔的身影，闯入了贾母的脑海。
“去，给我查查那位姑苏林公子，查仔细些。”
消息很快回来。
林如海，苏州人士，祖上四代列侯，家学渊源，是真正的清贵书香门第。
其人更是才学惊艳，此次春闱，直指三甲。
家世，人品，相貌，无一不是上上之选。
贾母看着手中的调查结果，越看，越满意。
皇家的人事，复杂难测。
北静王府的凉薄，也让她后怕。
敏儿经此一劫。
她不求别的，只求一个家世清白、安稳可靠，能真心疼惜她的良人。
眼下这个林如海，不仅人品才学无可挑剔，更对敏儿有救命之恩。
又知晓内情，断不会因外界流言而轻看她。
这简直是上天送到眼前来的佳婿人选！
贾母打定了主意，便寻了个机会，与贾敏在房里剪烛夜谈。
“敏儿，北静王府水太深，王妃更不是个好相与的。”
“他们对你轻慢，是他们有眼无珠，配不上我的敏儿。”
贾母轻抚着女儿的秀发，话锋一转。
“祖母想把你，许给那位林公子，你意下如何？”
贾敏正在剪烛花的手微微一顿。
火光跳跃，映得她脸上忽明忽暗。
她想起了世无澈，那个如清风明月般的男子，心中泛起一丝苦涩的涟漪。
但她更想起了近日的流言蜚语，想起了北静王府的冷漠，也想起了林如海那坚实可靠的背影……
一个是镜花水月的念想，一个是触手可及的安稳。
她已经不是那个只知风花雪月的少女了。
贾敏缓缓放下剪刀，抬起头，看向贾母。
眼中虽有水光，更多的，却是劫后余生的清明与决断。
“女儿，但凭母亲做主！”
半月后，春闱放榜。
林如海，高中探花。
圣上亲赞其“才堪当世，貌比潘安”，一时风头无两。
紧接着，荣国府便请了官媒，正式向林家提亲。
林如海想起护国寺那个于绝境中持簪自卫、清冷坚韧的女子，没有丝毫犹豫，便应下了。
一桩震动京城的婚事，就此定下。
王夫人在自己的院子里听到消息时，正端着一碗燕窝粥。
她手一松，“啪”的一声，上好的官窑瓷碗摔得粉碎。
她费尽心机，不仅没能将贾敏踩进泥里。
反而歪打正着，为她铺就了一段人人称羡的锦绣良缘！
她呕得几乎要吐出血来。
但她很快又镇定下来，抚摸着袖中那枚小小的香囊，脸上浮现出一抹阴冷的笑。
来日方长。
就算你嫁了人，成了风光无限的探花夫人。
你这辈子的把柄，也依旧死死地攥在我的手里。
总有一天，我会让你，生不如死！
