瑞和元年五月初九，贵妃宋氏薨，晋为皇贵妃，以皇贵妃之礼下葬。
瑞和帝胤礽辍朝五日，初薨日，亲王以下奉恩将军以上，民公侯伯以下四品官以上，朝夕日中三次设奠。公主福晋以下县君一品夫人以上，朝夕奠，齐集。至奉移后，惟祭日齐集。①
“额娘……呃、呃”小小的弘暄到打嗝，蹬着小短腿跑进了乾清宫，一只手抱着胤礽的大腿，用小手抹了脸上的泪水，仰着头睁着被泪水浸润得发光的清澈眼睛：“皇阿玛，去找额娘！”
孩子哭得嗓子都变哑了，可是他这个年纪还不能理解生死的含义，只是想找自己的额娘，仅此而已。
福嬷嬷和几个奶娘用了各种借口哄了好几日，已经哄不了了。
胤礽呼吸一窒，闭上眼睛掩盖了眼里所有的情绪，片刻后才睁眼，弯腰抱起儿子，嘶哑着声音说道：“弘暄乖，男儿有泪不轻弹，不哭了嗯？”
弘暄抽了抽鼻子，小声的问道：“额娘在哪里，很远、很远的地方，是哪里啊？”
胤礽闭上眼睛，用力把儿子抱着怀里，抱着宁儿留给自己唯一的念想，浮现在脑海的全是宁儿抱着弘暄不舍的画面。
很远很远的地方，是宁儿知道弘暄还不能理解生死，才找了的借口。
宁儿最后那几日陪了弘暄许久，还告诉他，“额娘要去很远很远的地方，要很久很久不能见弘暄了，额娘不在的日子，弘暄要乖乖听你皇阿玛的话，好不好？”
年幼的弘暄怎么能理解额娘的意思？他乖乖的点头，以为像平日答应额娘少吃一块糕糕一样的事情。
还伸了个小手指和额娘拉钩钩……
胤礽双眼通红，“弘暄乖，你额娘要去的地方很远很远……”
*
丧礼过后，皇上一如往常的上下朝，处理朝中事务，表面上看着似乎是对爱妃的离去似乎已经释怀，许多人都这样觉得。
瓜尔佳氏心情极好，宋氏是她的心腹大患。不仅皇上宠爱她更是有亲生的二阿哥，本以为她这一辈子都要要宋氏的阴影下了。
没想到，老天爷还是站在她这一边的，宋氏自己受不住着福气，病逝了！
宫女丽筠自然知道皇后娘娘的心思，她一边帮主子梳头一边说道：“娘娘，奴婢听说万岁爷这几日都上朝都一如往常，看来万岁爷对贵妃的宠爱也不过如此，依奴婢看，万岁爷早晚会忘了她的。”
瓜尔佳氏轻笑，皇上忘记与否她不在乎。
宋氏已经去世，这宫里已经没有人可以越过她去，淑妃虽然管着一半宫权，可是她无子又无宠，不足为惧。
“后宫里要热闹起来了，你们都要打起精神来。”
一鲸落而万物生，宋氏这个宠妃去世，会有更多得宠的嫔妃出现，但她不会让第二个宋氏出现。
“这次选秀的秀女名单呈上来，本宫再看看。”
不止是皇后，后宫里本来心如死水的嫔妃也看是蠢蠢欲动，连一些相貌姣好的宫女也有了心思。毕竟太上皇的后宫里，包衣宫女出身的主子可不少了。
一时间宫里人心涌动，皇上的必经之路上、御花园里都能看到打扮花枝招展、明艳动人的嫔妃或宫女。
后宫里的涌动，曹德海都知道，他若是知道后宫嫔妃的想法，早就嗤笑出声了。
皇上对贵妃娘娘的感情，怎么可能是表面上那么简单。一开始他也疑惑，怀疑自己高估了宋主子在皇上心里的地位。
可是后来的蛛丝马迹、皇上的种种迹象让他更担忧了。
皇上批阅时时常怔怔出神，有时朱笔滴落的红墨在宣纸上晕开一大团、或是盯着御案上宋主子留下的小兔子布偶出神……
有一次，在御花园遇到了一个容貌出色的宫女，那个宫女不知道是怎么回事，吃了雄心豹子胆了，竟然敢模仿宋主子的打扮，在御花园一脸羞涩的给皇上请安。
皇上眼神极为骇人，周身散发着冰封千里的寒意，目光如两道实质的利箭，直直钉在那个宫女身上，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“拖下去，处置了。”
真是不知死活。
曹德海想起都不由得打个寒颤，那个宫女的下场可想而知。
今年的八旗大选中，许多留了牌子的秀女，原本该是充盈后宫、开枝散叶的喜事，可那些千挑万选出来的秀女，都被皇上指婚下面的弟弟和宗室亲贵。
这消息一传开，前朝后宫一片哗然，却无人敢置喙。
胤礽登基后，也时常去畅春园给太上皇请安。
康熙想起近来宗室老王爷到畅春园来寻他，话里话外都是前朝后宫的事情，希望他能出面劝儿子。
他把玩着手上的扳指，似是聊家常似的问道：“保成，朕听说这次选秀，并未有秀女入选后宫，这是为何？”
不等儿子回答，他继续说道：“朕知道，宋氏的去世你甚是悲痛，可你身为大清的皇帝，是九五之尊。大清的万里江山需要继承人。皇家宗庙也需要香火延续！”
胤礽微微抬头，四目相对，他语气平静且坚定，“皇阿玛，朕有儿子、咱们爱新觉罗氏家也有继承人，这些事轻您不必操心了。”
康熙把玩着扳指的手一顿，那掷地有声的语气他从未从胤礽嘴里听到过，他眯着眼睛打量着眼前的人，像是重新认识了自己这个儿子。
良久，他突然笑了，“既然你心意已决，朕就不劝你了，曾经有个人同朕说过‘不聋不哑不做家翁’，朕是真的老了。”
说着便要起身，道：“外头的菊花都
开了，陪朕去看看吧。”
胤礽扶着康熙的手，父子两一同往外走，看着畅春园百花争艳的景色，他笑着说道：“皇阿玛可不老，您还能拉开七力弓，老四都不如您呢。”
“老四啊，天生就不是习武的料……”父子两说说笑笑，彷佛都忘记了方才的较量，谁见了不说一声父慈子孝。
父子两人一同用了午膳，胤礽方启程回宫。
看着皇上离去的銮驾，梁九功欲言又止。
自从太上皇退居畅春园后，或许是身份的转本，太上皇心情变得温和了许多，梁九功也不似以往那般小心翼翼，脸上的表情都生动了许多。
康熙一眼就看穿了他的心思，“是否疑惑朕为何不劝他？”
他没劝自然是有他的道理，并不是因为认同胤礽这种行为。
只是他觉得宋氏才去世不久，胤礽心里惦记着她也属正常。可是时间一久，再深的感情也会逐渐遗忘，转而宠爱别的嫔妃，他又何必劝呢。
他这个儿子就不是个简单了，先前他还担忧胤礽太多妇人之仁……没想到他自己也有打眼的一日。
转眼到了中秋。
宫宴上欢声笑语，觥筹交错，一派欣欣向荣的景象。
皇上坐在上首，自始至终没什么表情，宗室王爷贝勒爷的敬酒，他来者不拒，一杯接一杯地往下灌。
曹德海在一旁看得心急，却不敢劝阻。
宴席过半，他已醉眼朦胧，却怔怔的盯着长案上那冰皮月饼出了神。
曹德海在心里叹了一声气，冰皮月饼是宋主子做出了的月饼，如今经过御膳房的研究，冰皮月饼馅料和形状有许多种，已经成了每年中秋桌上必备的月饼。
皇上，这是睹物思人啊。
宴会散去，皇上踉跄着脚步就往殿下走，曹德海和一众宫人赶紧上前扶住，他一把推开人，径直往前走，摇摇晃晃的带着几分醉意。
曹德海和宫人连忙追了上去，亦步亦趋的跟着，可走了一段路就发现不对劲，这不是回养心殿的方向啊。
半醉的胤礽像个迷路的孩子，在宫道上漫无目的地乱走，最后，竟一头闯进了熟悉的永寿宫。
永寿宫自从宋主子去后，被皇上命令一切维持原样，只有弘暄阿哥时不时闹着要回永寿宫看看，宫殿内的一切都没变，却好像什么都变了。
没有了温馨、生气，这满殿的富丽堂皇只剩下清冷、寂静。
何柱依旧是永寿宫的大太监，他听得外面脚步声杂乱，以为是哪个小太监误闯入，正想出声训斥，岂料一抬头就撞上了万岁爷那双锐利的眸子。
他忙惊慌的低头，行礼请安道：“万岁爷吉祥！”
胤礽越过他踉跄着脚步走到熟悉的沙发上，便带着一身浓重的酒气跌坐在上面，嗅着熟悉却久违的味道，蹙着的眉头慢慢松开，呼吸逐渐变绵长。
何柱小心翼翼的询问：“曹公公，这……”
曹德海抬手示意他噤声，随即让人取了一条锦被来，仔细地盖在躺着的人身上。
宋主子，在皇上的心里生了根了。
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作者有话说：①：引用敦肃皇贵妃的丧仪的相关记载。
