夜。
艾恩葛朗特，第六十六层，湖畔小屋。
“桐人？”
“啊，抱歉，我在想些事情……”
表情无奈的将盘子放下，亚丝娜坐到露出歉意表情的黑衣剑士对面：“不介意的话能和我说明一下吗，你的那些‘事情’？”
“……刚才，我遇到‘处刑者’了”
回忆起白天时在第七十层相遇那一幕，桐人手掌下意识攥紧：“他在杀人”
闻言亚丝娜露出惊讶的表情，随后便被凝重所取代：“你阻止他了吗？”
“当然，但是——”
——我不打算和你讲道理
哪怕现在，这句话似乎依旧在耳边回荡。
看着自己的恋人这么一幅表情，就算是没有得到完整的回答亚丝娜也大致猜出那个结果了，当下呼出口气：“桐人，你发现问题了吗？在‘加速者’和‘普通玩家’中产生的那些问题”
“啊，加速者们把普通玩家提供的支援当成义务，然后又有人只是为了获得这份‘特权’而加入‘加速者’，就连面对阶层领主进行攻略的时候也退缩不前……如果不是这些人的话，损伤本来不会那么大的”
“那么，‘处刑者’的存在就有其必要性！”
直视着桐人的双眼，亚丝娜语气肃然：“现在SAO里的状况是‘加速者’作为最强大的攻略组织，它掌控着整个SAO里最优秀的玩家和装备——包括我们也是它的成员之一，如果将SAO理解为现实世界的话，那么‘加速者’就像是‘军队’一样，而其他玩家就是普通人一样的存在了”
“军……队？”
“没错，军队！但是SAO里和现实最大的不同点就是不存在着‘政府’，因而也就没有能够指挥命令‘军队’的机构。现在‘加速者’只不过是为了和普通玩家相同的目的而对阶层领主进行攻略，但谁也无法保证哪一天他们就会将这个目的扭曲……就像是现在这样，因为获得的特权待遇而放弃身为‘加速者’的职责。在这种时候，‘处刑者’的存在意义就出现了”
语气一顿，给对面桐人些许接受时间，亚丝娜语气稍稍放缓：“虽然我知道你很难以置信，但现实情况是，现在‘加速者’能够在获得如此多的特权依旧维持着最初的那份纯洁性，绝大部分都是因为‘处刑者’的存在。遵循着每个成员加入‘加速者’时签订的那份《死亡自愿》，他不断剔除‘加速者’内部这些不和谐的因素……如果任由他们存在，也许哪一天就会让整个‘加速者’都背离了原本目的也说不定，到时候掌控着最多资源的他们根本没有谁能够忤逆他们”
“但就算是这样，也应该交给联合议会来解决才对”
再一次握紧拳头的黑衣剑士，径直对上了少女的视线：“关押也好，退出公会也好——无论如何，我都认为杀人是错误的！”
沉默半晌，随着后者那逐渐软化的视线，亚丝娜叹了口气：“算了，我来帮你吧”
“亚丝娜？”
“没猜错的话你应该和他战斗过了吧？那个‘处刑者’”
黑衣剑士闻言语气一滞，表情讷讷的说不出话来。
“真是的，你可别忘了，在他是‘杀人凶手’的这层身份之前，他还是‘加速者’工会的会长，一个人出现到军团面前逼迫他们签订协约的玩家”
一边数起指头数着，少女一边皱起眉头：“这种对手，可不是单纯的从武力上战胜就算是‘胜利’了。
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艾恩葛朗特，第七十六层
魔晶幻境
“救————”
面无表情的将漆黑色剑刃抽出，随着身上冒出的那一圈黯淡的灰色光晕，属性表上的LV从101升到102，扫了一眼状态栏里蓝就没有再去关注，而是转而看向自己背后。
“希兹克利夫副会长，不去清除阶层怪物来这里有何贵干？”
随着这平淡的询问声，一手持盾一手持着“神圣剑”的血盟骑士团团长缓缓从转角处走出。
伴随着“加速者”的成立以及大量资源的转移，血盟骑士团这个曾经在SAO里排名第一的工会也终究难以避免的陷入濒临覆灭的边缘，大量不愿意放弃身上装备和战斗的玩家转入“加速者”工会继续奋斗，而更多的却是选择放弃一切回归到生活职业中。
显然，从眼前希兹克利夫会出现在第七十六层已经证明他的选择……遵循着旧有的身份，除却希兹克利夫外，还有原本军团的团长迪亚贝尔也在加入“加速者”之后成为了“加速者”现存的两位副会长，哪怕在这个集齐整个SAO最强玩家的工会里也算是高层级别的存在了，一般都会作为攻略阶层领主的指挥官存在。
一边回忆着，里蓝一边“疑惑”的询问道：“没记错的话，C区应该是希兹克利夫副会长负责的才对，难道这么快就清理完成了？”
“……没有，现在‘加速者’们正在对着C去进行扫除，我只是追赶着一只怪物过来的罢了”
里蓝闻言露出“恍然”的表情：“那么这里就交给阁下了”
这么说着，收回手中的漆黑色剑刃就要离开。
“比起这个，会长阁下不需要解释一下吗”
突然挡到里蓝面前的希兹克利夫用眼角余光扫了一眼远处那些一步步走远的NPC怪物：“为什么比起NPC怪物，您最终选择的是攻击玩家，而且还能够通过杀死玩家升级，甚至于……那些怪物，根本就不会攻击你？”
脚步停下：“如果我说这是‘魔法’你相信吗？”
“很抱歉，SAO里不存在着‘魔法’的设定”
“嗯，那么SAO里应该也不存在着血量永远不会掉到50%以下的设定才对”
随着这个话题的挑起，气氛一点点的陷入沉滞之中。
“还是说，在SAO即将被攻略完成的这一刻，希兹克利夫副会长打算把这些‘不存在’的因素‘全部’解决了？”
不知何时，周围离去的NPC怪物们再次折返，猩红色的眼眸死死的盯着被围在中间的那道身影。
