谢灼不知何时已收敛了那副散漫姿态, 并未起身，只是懒洋洋地靠着椅背。
一只手甚至随意地把玩着沈祭雪搁在石桌上未曾动过的酒杯，指尖擦过杯沿, 动作亲昵得刺眼。
他迎上洛逢春打量的目光，唇角弯起一个恰到好处的弧度, 似笑非笑。
……毫不掩饰的挑衅。
洛逢春眉头蹙了蹙, 随即舒展开, 看向沈祭雪，温声问道：“祭雪, 这位是……？”
沈祭雪顺着他的目光看了一眼, “谢灼。”
两个字, 没了。
谢灼低低笑了一声, 并未补充, 也不起身, 只是静静看着洛逢春, 挑衅意味更浓了几分。
洛逢春眉头再次蹙起, 对着谢灼微微颔首, 礼节周全：“原来是谢公子。”
这时，有侍者添上坐席。洛逢春自然地在沈祭雪另一侧坐下, 恰好将她置于两人中间。
宴席继续，丝竹再起, 但这一隅的气氛却诡异地紧绷着。
洛逢春取过一碟桃花酥, 自然地放到沈祭雪面前，柔声道：“尝尝这个，你应该会喜欢。”
沈祭雪看着那碟糕点，顿了顿，低声道：“多谢。”
话是如此说, 糕点她并未去动。
谢灼笑了笑。
洛逢春持壶，为沈祭雪斟了一杯清露，道：“这是凌云宗内新酿的桃花醉，清冽甘醇，你上次说喜欢，我带了些过来。”
谢灼闻言，挑眉，直接伸手轻轻按住了沈祭雪欲端杯的手腕，对着洛逢春笑道：“洛公子有所不知，她前几日中的瘴气有些特殊，身体尚未完全恢复，不宜饮酒。”
沈祭雪:“……”
两个男人，一左一右，沈祭雪坐在中间，感觉自己像是被架在火上烤。
周围的窃窃私语声更大了，数道目光明里暗里地投射过来。
“这下可有意思了……”
“哎哎哎，来赌一把，沈师姐会选谁？”
沈祭雪缓缓抬起眼，没去看两人，端起自己面前那杯早已凉透的茶水，仰头，一饮而尽。
“我还有事，二位慢用。”
她站起身，声音清冷如常，对着洛逢春和谢灼微微颔首，不等他们反应，便转身离开了桃花林。
月色如水，洒在寂静的山路上。她走着走着，忽然听到身后传来熟悉的脚步声。
沈祭雪没有回头，谢灼就一直不远不近地跟着。
走到药庐门口，沈祭雪停下脚步，沉默片刻，背对着他，忽然问道：“谢灼，你究竟为何缠着我？”
是因为合欢宗弟子的身份？是因为她这副皮囊？还是……别的什么？
谢灼眉梢微扬，静默片刻，随即，带着几分戏谑笑意的声音在夜色中响起。
“为什么？”
“当然是因为……”
“……沈姑娘你，特别有趣啊。”
沈祭雪：“……”
她猛地转身，对上一张笑得灿烂无比，写满了“我就是逗你玩”的脸。
心中一股无名火窜起。
沈祭雪瞪了他一眼，用力推开药庐的门，砰地一声关上，将他连同那恼人的笑声一起隔绝在外。
脚步声渐渐远去。
沈祭雪缓缓滑坐在地上，抬手按了按自己莫名有些发烫的耳根，心中一片混乱。
合欢宗虽以情欲入道，却也终究是修仙门派，门规戒律，弟子考核一样不少。每隔半年，便有一场针对内门弟子的幻境考核。
这幻境并非简单幻象，而是宗门前辈以大法力拘来真实存在的凶煞，怨念，心魔碎片构筑而成。
其内分“大凶”，“死葬”，“邪祟”，“恶魂”四大部分，等级由高到低，凶险异常。
弟子需在其中辨明虚妄，坚守本心，存活七日，全凭自身应对，死生自负。
沈祭雪收到考核谕令时，神色并无太大波动，依旧每日炼药，修炼，只是偶尔会去藏书阁翻阅有关幻境记载的玉简。
这期间，洛逢春又来拜访过几次。他并未多言，只说是奉宗门之命前来与合欢宗商议要事，顺道来看看。
他带来了一些关于幻境煞气化解的心得笔录，说是先辈所著，或许对她有所助益。
沈祭雪收下了，再次道谢。
待他走后，沈祭雪才发觉桌上多了一个白玉药瓶，瓶下压着一张素笺。
纸上字迹清隽，带着淡淡的松墨香：“清心丹，于幻境中或可宁神静气，万望珍重。”
沈祭雪拿起玉瓶，触手温凉。瓶中是三颗圆润剔透的丹药，散发着清冽灵气，确是上好的清心丹。
她握着玉瓶，望着洛逢春离去方向，心绪复杂，神色微凝。
考核的消息传出，谢灼难得收起了嬉笑之色，想起临行前司命那战战兢兢的模样，想起那所谓的历劫。
这幻境，恐怕就是她此世命定的劫数，避无可避。
只是……她此世与上一世不同，没了祭雪剑，封了法力，仅凭那点微末修为，在那等凶煞之地撑过七天……
谢灼觉得够呛。
前往幻境的前一日，谢灼来到沈祭雪的药庐，手中握着一柄寻常的木剑。
剑身无鞘，形态古朴，尺寸与凡间孩童玩耍的木剑无异。
“这是何意？”沈祭雪微一挑眉，抬眼看他。
旁人赠物，多半是护身符，灵丹之类，赠一柄木剑，实在有些奇怪。
谢灼眼神飘向一旁院角的药田，语气犹疑：“哦，这个啊……我看你整日对着草药，怕你杀妖时手软，拿着这个给你壮壮胆。”
沈祭雪：“……多谢。”
虽然她实在想不出这木剑在危机四伏的幻境中能有何用。但还是将木剑收入了药囊之中。
谢灼见她收起，默默松了口气，旋即又变回那副平日里的懒散模样，岔开了话题。
天界，司命府水镜前。
曦和仙君瞪大眼睛，指着镜中那柄被沈祭雪随手放入药囊的木剑，嚷嚷道：
“这这这……这厮公然作弊啊！那木剑上附着他的本源仙力吧？开了个后门进去保驾护航，这还叫历劫吗？”
司命额头冷汗涔涔，一边擦汗一边支吾道：“这个……曦和仙君息怒。帝君他……他定然是有他自己的考量。”
“历劫嘛，重在过程，这这……些许小事，无伤大雅，无伤大雅……再说了，本来那护缘红线不也是辅助么……”
话虽如此，声音还是越说越小，底气不足。
望舒仙君轻咳一声，不置可否。
考核之日，合欢宗，千月殿。
二十四处散发着幽幽光晕的幻境入口悬浮半空，煞气与灵气交织，令人心悸。
主持考核的长老面色肃然，重申着“死生自负”的规则。
弟子们依次上前抽取令牌。轮到沈祭雪时，她伸手从那签筒中取出一枚。令牌入手冰凉，上面刻着一个猩红的“凶”字，笔画狰狞，血光流转。
大凶，幻境中最险恶的等级。
沈祭雪面色不变，将令牌握紧，走向幻境入口。
甫一踏入幻境，空间倒转。
许久，沈祭雪稳住身形，睁眼望去。
眼前是一片望不见尽头的密林。树木枝桠扭曲怪诞，如同张牙舞爪的鬼影。
光线昏暗，空气中弥漫着腐败的气息。
她站在原地，凭借神识探查四周。寂静中，密林深处，忽而传来了一阵清脆的笑声。
“嘻嘻……嘻嘻嘻……”
笑声空灵，在死寂的林间回荡，说不出的诡异。
沈祭雪心念一动，屏息凝神，睁开眼。
眼前景象骤变。
只见方才还空无一物的树干上，密密麻麻，爬满了一个个穿着鲜艳红兜兜的女娃娃。
她们身形小巧，皮肤青白，一个个倒吊在树枝上，脑袋朝下，抬着一张张诡异的小脸，齐刷刷地看着沈祭雪的方向，“咯咯咯”地笑着。
沈祭雪忍不住倒吸一口冷气。
那些女娃娃的脸，眼睛在下，嘴巴在上，唇瓣咧开。脖颈处是一圈用粗糙黑线缝合的痕迹。手脚探出乌黑锋利的爪子，深深抠进树皮里。
沈祭雪强迫自己移开视线，装作浑然未觉的模样，继续朝着密林中前行。
然而，那些女娃娃见她无视，笑声陡然变得尖利起来。
“嘻嘻……来看我呀！”
“来陪我玩呀！”
“姐姐……”
一道道红影争先恐后地从树上，草丛中扑出，带着森森阴风，利爪抓向沈祭雪的咽喉。
沈祭雪手中幻化出长剑，勉强左挑右挡。
女娃娃试图直接扑到她身上，张开嘴，咬向她的脖颈。
沈祭雪侧身避过，反手一剑削去，女娃娃被劈得倒飞出去，发出一声凄厉的尖啸，化作黑烟消散。
沈祭雪且战且退，衣衫被抓破数处，留下浅浅的血痕。她咬紧牙关，长剑舞得密不透风，将扑来的红影一次次荡开。
不知冲了多久，前方隐约传来水声，并且林间的光线似乎也明亮了一丝。
沈祭雪冲出密林，眼前豁然开朗，一条清澈的溪流潺潺流过。
她坐在溪边，检查身上的伤势，多是被利爪划破的皮外伤，所幸不深。
回想方才遭遇，这幻境怨气极深，应当存在核心源头。
或是怨念所聚的凶煞，或是阵法枢纽。
只有找到并设法破解，方能真正脱离。否则即便躲过一时，也终将被此地无穷无尽的凶险活活耗死。
休息片刻，沈祭雪站起身，沿着溪流向上游探寻。
前行约莫一个时辰，地势渐缓，溪流畔出现了一座村落。
炊烟袅袅，鸡鸣狗吠间，村民来往行走，脸上带着笑容，一切看起来都与外界寻常村庄无异。
沈祭雪定了定神，缓步走入村中。
村民们见到她这个外乡人，并未表现出过多惊讶，反而热情地打招呼。
“姑娘是外乡人吧？面生得很。”
“是路过的？我们村子可是好久没来外客了。”
一位面容慈祥的老妇挎着菜篮，笑眯眯地打量她：“姑娘看着面善，天色已晚，这荒山野岭的也不安全，若不嫌弃，就到老婆子家歇歇脚吧？”
沈祭雪点了点头：“多谢老人家，那就叨扰了。”
老妇给她安排的房间干净整洁。沈祭雪盘膝坐在榻上，并未入睡，只是闭目调息。
子时刚过，万籁俱寂。
“嗡……”
沈祭雪心中一动，将神识探入。那柄被她不甚在意的木剑，微微震颤着，剑身散发出淡淡的暖光。
几乎同时，一阵若有若无的女子哭泣声，顺着夜风，幽幽地传来。
沈祭雪骤然睁眼，眸中一片清明。
来了。
