两人切磋了一炷香的时间, 过了几百招，最后以牧临之稍胜一筹而结束。
陆禀收剑，“殿下剑术精湛, 下官佩服。”
“哪里哪里，”牧临之也紧跟着收剑, 潇洒一笑, “陆大人剑术高超，若非使出全力, 还真是很难胜你啊。”
两人身上都浸了一层湿淋淋的水光, 气喘吁吁, 额头眉眼皆有缓缓滴下来的汗珠, 双眼炯炯有神，迸发着亮光。
“输了就是输了, 下官心服口服。”
“这么久了，难得这般酣畅淋漓, 真是痛快。”牧临之对陆禀招呼, 随即凤眼一乜, 看到一旁端着托盘一脸愣愣的白荔, 一笑，“正好来了茶水，陆大人, 请吧。”
两人一并走入凉亭，气氛倒是比起比剑时的气势汹汹, 缓和了不少。
陆禀大马金刀坐下, 端起喝了一口茶，赞道，“好茶。小郡王的东西, 果然都不是凡物。”
“陆大人好雅兴，此茶采于武夷山最滋润肥沃的一处茶园，只取头茬幼芽，醇厚甘活，冲泡多次仍口齿生香，大人喜欢，不妨多喝几盏。”
“一直听说殿下文采斐然，不善武艺，今日一试，没想到殿下剑术更是卓绝，令下官大开眼界。”
“我的确不善武艺，只有剑术勉强入眼罢了，倒是不比陆大人武艺高强，不仅能擒拿追踪，就连剑术都这般有造诣，我朝能有你这样的人才，真是我朝之幸啊。”
“殿下过奖，殿下剑术高超，可见世人所说殿下只知舞弄笔墨、醉心风月，都是人云亦云罢了，我倒觉得殿下胸有成算，韬光养晦，不如表面这般清静无为。”
牧临之朗声大笑，“陆大人，你可实在是折煞我了，我呢，就是富贵闲人一个，这辈子只想醉心风月，寄情山水，就这样逍遥闲散过一生，岂不是人生大乐？”
“陆大人，看在你我投缘的份上，我也奉劝你一句，你啊，也不要活的太辛苦了，人生在世，浮游一生，若不能将天下的好酒都喝一遍、美人都看一遍，那活着还有什么乐趣啊，你说对吧？”
“殿下所言甚是。”
两人说了很多，又好像什么都没说。
最后还是陆禀起身先告退，“殿下，天色不早，下官就不叨扰了。”
起身之时，不知怎么的，一个白玉药瓶从陆禀的怀里突然掉了出来，被牧临之眼疾手快轻轻接住。
牧临之端详着掌中的白玉药瓶，悠悠道，“陆大人这药瓶，倒是个好东西啊。”
“多谢殿下。”陆禀面色从容，淡淡道，“此物对我意义非凡，是一位故人所赠，若是刚才被我不幸掉落，下官实在该悔不当初了。”
说完之后，他抬起眼，有意无意地朝白荔看去一眼。
白荔低眉垂目，装聋作哑。
“是吗？”牧临之似笑非笑，懒懒伸手，将白玉瓶还给了陆禀，“那陆大人可得收好了，下一次，可不一定这么好运了。”
……
陆禀走了，白荔静静收拾好了托盘，欲也要退下。
“站住。”
白荔一惊，动作停下。
就在此时，那只逗留在她院子里的白猫无声无息过来了，喵了一声，绕着白荔的裙角蹭了蹭，随后迈着优雅的脚步，在白荔眼睁睁的目光下，轻轻一跃，熟稔跳到了牧临之的怀里。
牧临之抱着怀中白猫，有一下没一下抚着它的雪白脊背，抬眼看她一眼。
“过来。”
白荔直直盯着那白猫，立在原地不动。
这只猫，竟是他的？
见她一动不动，神色迟疑，牧临之散漫笑开：“怎么？我又不会吃了你。”
白荔轻咬红唇，只得硬着头皮，慢吞吞走过去。
“这猫叫玉奴。”牧临之慵懒地逗弄着猫，悠悠道，“在郡公府第一次见你时，我就是在找它。几天不见，玉奴身上长了些肉，你将它养的不错。”
他这么说，白荔想起来了，她与牧子衿再遇的那一天。
清河郡公的生辰宴，他闯入后院，误打误撞之下撞见了自己。
“……公子不必如此，玉奴本就可爱伶俐，惹人喜爱，”她轻声道，“再说，这几日是长微喂养它的，奴婢不敢居功。”
“是吗？长微很喜欢玉奴吗？我送给他好了。”
“……”白荔一怔，随即婉拒道，“万万不可，玉奴是公子的爱宠，不敢让公子割爱。”
“这有什么的。”牧临之抱着玉奴，看着她，淡淡一笑，“我最近会有些忙，恐怕没时间腾出手照顾它，长微既然将它养的这么好，那我也放心了，闲暇时候，它还可以给你们做个伴，岂不是很好？”
“再说，分那么清楚干什么？我又不是见不到它了。既然它在我的院里，那就是我的，跑不了的。”
白荔一怔。
她没说话，默默无言。
“你看，那玉簪花开的好吗？”牧临之又问她。
白荔顺着他的话头，抬头，看着不远处一簇簇的玉簪花，点点头，如实评价道，“很美。”
“玉簪又名白鹤仙。鹤仙，鹤闲，跟你喜欢的那个临鹤闲人，是不是很像？”
白荔道，“临鹤不会喜欢这样的花。”
牧临之转眸看她，“为何？”
白荔看着美丽洁白的玉簪花，淡淡道，“世间花虽美，但多依附于外界，终有凋谢衰败的那一天，昙花一现，芳华易逝，与其做一朵花，不如做一片叶、一棵树，自己就能成为自己的依靠，绵延不绝，生生不息。我想，临鹤闲人应该也是如此想的吧。”
牧临之静静看着她，目光浅淡地流转在她的眉眼间，唇角噙着一抹微笑。
半晌，他淡淡道，“陆禀已经走了，这一路回来，你就没什么想问我的吗？”
白荔想起那个逃走的男人，心念一动。
她垂下眼，踌躇着措辞，“奴婢在回来之前，遇到了一个人……”
“他是不是跟你说了什么？”牧临之道，“如果他跟你说了什么，忘了它，当做什么也没有听到。”
鬼使神差之下，白荔抬起眼，看着他。
“公子，你会有危险吗？”
“你是在担心我吗？”牧临之浅笑，“还是说，你在害怕？”
白荔再次垂下头去，不语。
“放心，我不会有事。”牧临之道，“就算我出事，我也会保你们无事。”
白荔听明白了他的意思，不知怎么的，心头有些闷闷的。
两人之间的气氛有些沉默。
“好了，”牧临之适时转移了话题，又恢复成了浅笑吟吟的样子，“既然我回答了你的问题，你也该解释一下，你和陆禀之间，到底是怎么一回事？”
白荔不露声色，回道，“奴婢被那人所困，路上偶遇了陆大人，这才一并被带了回来。”
“我不是在问这个。”
白荔一怔。
她站在原地，沉默了半晌，终于开口，轻轻道，“五年前他救过我一命，但是我不想再见他。”
两人都有所保留，但都言尽于此。
牧临之若有所思，手指停在玉奴的脊背上，难得没有开口。
过了会，他站起身，走到她面前，伸手，摸了摸她的头。
“别怕，”他还是像小时候那样，揉了揉她的头顶，对她说，“有我在，我会护着你。”
微风吹来，他的衣袖轻拂，那独属于他身上的酒香和橘香又淡淡地蔓延开来。
她轻轻闭了闭眼。
他迎风而立，逆着日光，对她微微一笑，她看不清他此刻的眉眼，但她知道他在看着她，眼底像倒悬的星河，璀璨、绚烂，一如豆梢枝头，一如那年的微风徐徐，霞光如焰，一湖浮光跃金。
.
离开之前，牧临之把玉奴留给了她。
白荔抱着玉奴，有些不知所措，她找到长林，想要将玉奴交还给他。
长林知道这是公子送给她的，怎么也不肯接受，“哎哟，白姑娘，既然公子将它给了你，你就收着吧。”
“不行，玉奴价值尊贵，岂是我们这些奴婢能养的……”
长林以为白荔是觉得玉奴昂贵，怕一不小心养死了，公子会生气，忙笑着安慰她，“白姑娘，别害怕，公子是不会生你的气的，再说，玉奴是很贵，但是公子有钱啊，遇到顺眼的，到时候再买一只就是了。”
“……”
长林见白荔没说话，以为她被他说动，又神秘兮兮地凑到她耳边，道，“白姑娘，你知道吗？咱们公子可有钱了，钱多的根本花都花不完，你别看公子平时闲云野鹤的，其实公子的商号遍布天下，最近还要在姑苏开一家最大的酒楼呢，准备把咱们院里的那些女婢全接过去，再说公子还有他的……咳、咳，不说了，总是你只需知道，公子根本不在意这些细枝末节，公子送你的，你只管拿去就是了。”
白荔听得微微吃惊。
她是想过牧子衿有钱，但是没想过他这么有钱。
不过，这么有钱的牧公子，那也不代表他就不能马失前蹄，信了那些奸商的诱骗，买到了盗版书了。
.
另一边的郡公府。
日暮西垂，丹樱在水红色的幔帐里悠悠醒来。
下一刻，李皋灼热的胸膛靠了过来，将她抱在怀里，沙哑道，“醒了，怎么不多睡一会。”
丹樱笑着躲开他的亲热，红唇微嘟，黏腻道，“睡不着，都躺一天了，我要起来走走。”
“好，那我先去沐浴。”
目送着李皋离去，丹樱悠悠收回目光，下了榻，赤着一双灵巧白皙的脚慢慢走在地上，随着她的动静，屏风外不约而同进来了数个婢女，手中拿着棉巾、脸盆、痰盒等。
丹樱看着为首的那一张鹅蛋脸、幼鹿眼的婢女，唇角一翘，露出胜利者的微笑。
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