京兆府大牢的日夜，失去了界限，只剩下无尽的黑暗与死寂，以及谢玉衡那日渐衰微、却从未停歇的悔恨哀鸣。
自那场撕心裂肺的“黄粱一梦”后，他便彻底陷入了自我惩罚的深渊。他不吃不喝，如同自戕，任凭狱卒送来的、本就粗粝不堪的饭食在角落发馊变质。干裂的嘴唇起了一层白沫，深陷的眼窝如同两个黑洞，里面燃烧着悔恨的鬼火。他不再咒骂，不再辩解，只是反复地用嘶哑破裂的声音，喃喃着：“我有罪……我该死……妹妹……父亲……母亲……”
身体迅速垮了下去，曾经清俊的探花郎，如今形销骨立，只剩下一把嶙峋的骨头裹在破烂的囚服里，散发着一股混合着污秽与绝望的酸腐气息。
“让我见见她……就见一面……让我磕个头……”每当有脚步声在走廊响起，无论是狱卒巡查还是提审其他犯人，他都会如同回光返照般，挣扎着爬到栅栏边，伸出枯柴般的手，向着虚空哀求，眼神涣散，却又带着一种病态的执念。
无人理会他。在这暗无天日的牢狱，一个被皇帝亲口定罪、永不录用的罪人，连蝼蚁都不如。
这日，沉重的脚步声再次响起，停在了他的牢门外。来的不是寻常狱卒，而是两名身着刑部皂隶服色的差官，面色冷硬。
“谢玉衡，提审！”
铁链哗啦作响，牢门被打开。谢玉衡如同没有听见，依旧蜷缩在角落，眼神空洞地望着墙壁。
一名差官不耐烦地上前，粗暴地将他拖拽起来。谢玉衡毫无反抗，如同一具没有灵魂的破布娃娃，被半拖半架着带出了牢房，穿过阴森漫长的甬道，带入了一间灯火通明、刑具林立的审讯室。
主审官端坐案后，面容肃穆。他没有绕弯子，直接抛出了一份供状。
“谢玉衡，你勾结王通判，意图构陷沈家，证据确凿。画押吧。”
谢玉衡缓缓抬起头，浑浊的目光扫过那份供状，上面罗列着他与王通判往来的细节，甚至包括他那些隐秘的、试图通过商业打压沈家的指令。他脸上没有任何表情，既无惊恐，也无辩解。
“是我做的。”他声音沙哑得如同砂纸摩擦，“都是我做的。构陷沈家，投毒未遂……我都认。”他甚至扯动嘴角，露出了一个比哭还难看的、近乎解脱的惨笑，“还有什么罪？都算在我头上……我该下十八层地狱……我该千刀万剐……”
他抢过笔，甚至没有看清供状上的具体内容，就在末尾颤抖着、却又无比决绝地签下了自己的名字，并按下了鲜红的手印。那红色，刺目得如同他梦中沈砚吐出的鲜血。
主审官似乎没料到他会如此干脆，愣了一下，收起供状，示意差官将他带回。
就在差官再次架起他，准备离开时，谢玉衡不知从哪里生出一股力气，猛地挣脱，转身“噗通”一声跪倒在地，对着主审官的方向，或者说，对着这律法的象征，重重地、一下又一下地磕起头来。
“大人！罪人谢玉衡认罪！罪该万死！只求……只求大人开恩，让罪人见沈家小姐一面！一面就好！罪人只想……只想当面给她磕个头……说声对不起……”他额头撞击着冰冷坚硬的地面，发出沉闷的“咚咚”声，很快便皮开肉绽，鲜血顺着眉骨流下，模糊了他本就肮脏的脸，混合着泪水，显得异常凄厉可怖。
差官上前强行将他架起。谢玉衡挣扎着，双脚在地上拖行，伸长脖子，如同濒死的天鹅，发出最后绝望的嘶喊：“让我见她！求求你们！我后悔了！我真的后悔了——！！”
声音在空旷的刑房里回荡，充满了血泪，却最终被厚重的门扉隔绝。
他被重新扔回那间阴暗的牢房，像一滩烂泥般摔在草堆上。额头的伤口汩汩冒着血，他却感觉不到疼痛，只是睁着空洞的眼睛，望着头顶那片永远无法触及的、被黑暗吞噬的虚空。
悔恨，如同最凶猛的蚀骨之蛆，在他残破的身心深处疯狂啃噬。他一遍遍回忆着梦中原主经历的每一个细节，回忆着沈家父母曾经给予他的温暖，回忆着自己那盲目而可笑的仇恨……每一次回忆，都像是在已经千疮百孔的心脏上，再狠狠剜上一刀。
“妹妹……我对不起你……”他蜷缩起来，将头深深埋入膝盖，发出如同幼兽哀鸣般的呜咽。身体因寒冷和虚弱而剧烈颤抖，意识在悔恨的烈焰中渐渐模糊。
他仿佛又回到了那个大雪纷飞的夜晚，变成了那个在雪地中艰难跋涉的“沈砚”，感受着那彻骨的寒冷和生命一点点流逝的无助……
“不……不……”他在昏迷中无意识地呓语，泪水从未干涸。
铁窗之外，或许依旧是那个他曾经汲汲营营、妄想掌控的人间。但于他而言，这方寸牢笼，已是全部的世界。而这个世界里，只剩下无边无际的黑暗，和那永无止境、将他反复凌迟的悔恨。
赎罪无门，唯余血泪，直至生命的尽头。
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